Suara logam yang ringan memecah kesunyian dermaga di malam hari.
Itu adalah suara sheng biao yang menembus kontainer pengiriman. Sheng biao adalah senjata Cina yang terdiri dari sebuah dart tajam yang terikat pada tali. Di ujung tali itu, ada seorang anak laki-laki, tubuhnya dalam posisi siap melempar.
Anak laki-laki itu tidak memiliki ciri-ciri yang membedakannya. Wajahnya menarik, dalam cara yang biasa-biasa saja, dan jika kau mengalihkan pandangan darinya sejenak, dia akan sepenuhnya terlupakan. Kaos dan celana pendek yang dia kenakan adalah pakaian yang sama sekali tidak istimewa untuk malam musim panas.
Di sampingnya berdiri seorang gadis berpakaian miko, yang menatap dengan tak percaya ke arah tempat sheng biao itu menancap.
"Pemimpin, kau mengikat tali pada itu?" tanya miko, melakukan obrolan kecil.
Namanya adalah Furu Shinomiya, dan dia bingung mengapa pemimpinnya memanggilnya.
"Ya, aku sudah melakukan itu akhir-akhir ini. Seperti, pergi mengambilnya setiap kali terasa menjengkelkan, kan?" Anak laki-laki yang dia sebut Pemimpin itu memberikan tali itu sedikit tarikan.
Dart itu kembali ke tangannya, mangsanya terimpal di bilahnya.
Itu adalah makhluk mirip kadal dalam banyak hal, tetapi hanya memiliki satu mata — sebuah mata besar yang majemuk — dan otot yang lembek serta terlihat daripada kulit.
Dengan senyuman percaya diri, Pemimpin menunjukkan tubuh kadal yang berkedut itu kepada gadis itu.
"Eek!" Furu mundur.
"Apa yang membuatmu terkejut? Kita sering melihat hal-hal seperti ini," tanya Pemimpin, bingung. Pekerjaan mereka sebagai pemburu monster adalah mengejar iblis, setan, dan roh jahat seperti ini. Dia mengharapkan Furu sudah terbiasa dengan sampah tingkat rendah seperti ini.
"T-Tidak mungkin," dia terbata-bata. "Bukan hal-hal lembek seperti itu!"
"Menarik. Kau selalu terlihat sangat acuh tak acuh tentang pekerjaanmu."
Pemimpin menghancurkan kadal itu di tangannya. Itu segera menghilang, tanpa jejak yang tersisa.
"Kau mengklaim kita sering melihatnya, tetapi aku belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya," balas Furu, tampaknya kembali mendapatkan ketenangannya setelah kadal itu hilang.
"Jenis tertentu ini baru. Kehadirannya sepertinya telah menarik mereka ke sini dari suatu tempat yang jauh... mungkin strain asing," Pemimpin mulai berjalan.
Furu mengikutinya. "Dia... maksudmu, putri vampir?"
Dia adalah topik utama pembicaraan di antara pemburu monster saat ini. Desas-desus telah menyebar bahwa putri vampir telah muncul di Kota Seishin, dan tampaknya itu masuk akal. Desas-desus itulah yang membawa Pemimpin dan Furu ke sini, ke dermaga di selatan Kota Seishin.
"'Dari kuali ke api,' seperti yang mereka katakan," balasnya. "Kasus vampir sudah teratasi, dan kita segera mendapatkan sesuatu yang jauh lebih buruk.
Kau pikir itu kesalahan membiarkan mereka menangani ini?"
"Kau pikir orang-orang itu ada hubungannya dengan ini?" Wajah Furu meringis jijik, mengingat beberapa hari yang lalu, ketika anak laki-laki berusia SMA itu dan teman-temannya mengalahkan mereka semua tanpa berkeringat.
"Kemungkinan besar. Mereka memang tangguh, tetapi banyak dari itu karena mereka melawan manusia seperti kita."
"Aku tahu! Maksudku, kenapa kau menggunakan pistol kejut?!" Furu meledak.
Furu telah terkena pistol kejut yang membuatnya pingsan. Itu pasti telah dimodifikasi; tidak mungkin produk konsumen memiliki keluaran seperti itu.
"Aku mendengar kau," Pemimpin setuju. "Itu berarti mereka berlatih untuk melawan manusia lain. Bagaimanapun, meskipun mereka tangguh, mereka tetap hanya manusia. Tidak mungkin mereka bisa mengalahkan vampir yang telah mencapai tahap kedua."
"Ya, itu benar," kata Furu. "Aku sudah merasa kita harus membersihkan setelah mereka."
Dua manusia, satu oni, dan satu vampir kecil. Konsensus dari para pemburu monster yang berkumpul adalah bahwa kelompok itu tidak terlalu kuat, dan mungkin tidak bisa menangani ini sendiri.
"Jadi mereka pasti meminta bantuan makhluk yang lebih tinggi," kata Pemimpin. "Aku tidak tahu bagaimana mereka melakukannya... tetapi akibatnya, kini kita memiliki putri vampir berkeliaran di Kota Seishin." Ini menempatkan para pemburu dalam posisi berbahaya, karena kehadiran putri vampir tampaknya telah mengganggu aktivitas monster. "Bagaimanapun, itulah mengapa kita terjebak di sini."
"Jadi... aku tidak tahu persis apa yang kita datang untuk lakukan, tetapi bukankah seharusnya kita membawa Takachi?" tanya Furu.
Seperti biasa, Pemimpin hanya masuk ke rumah Furu, berkata, "Kita punya pekerjaan," dan membawanya bersamanya.
"Takachi akan tidak bisa bergerak untuk sementara waktu," kata Pemimpin. "Dia terluka parah."
Akira Takachi. Dia adalah petarung fisik terkuat dari Harukaze Yoiya, geng Pemimpin, tetapi dia telah mematahkan salah satu rusuknya dalam insiden beberapa hari yang lalu.
Gorila besar itu, mengambil waktu istirahat karena satu rusuk yang retak? Furu mendengus dalam hati. Di sisi lain, untuk membuat seseorang seperti dia tidak bisa bertindak, pasti itu adalah cedera serius.
"Apa kau, Pemimpin? Kau juga mematahkan kaki, kan?" tanyanya.
Seperti Takachi, Pemimpin terluka selama pertempuran dengan anak misterius di rumah sakit yang ditinggalkan.
"Itu tidak seburuk aku tidak bisa berjalan di atasnya," Pemimpin mengangkat bahu. "Meskipun aku mungkin tidak bisa bertarung."
"Uh?" Furu menjadi pucat saat memikirkan harus bertarung sendiri. Perannya biasanya sebagai dukungan belakang untuk dua orang lainnya. Pertarungan di garis depan bukanlah sifatnya, dan dia tidak terlalu kuat.
"Jangan khawatir," dia meyakinkannya. "Orang yang kita datang untuk temui... sepertinya tidak mungkin kita bisa mengalahkannya, bahkan jika kita dalam kondisi terbaik. Kita harus bernegosiasi bagaimanapun, dan kekuatanmu akan sangat berguna di sana."
"Tidak bisakah kau memberitahuku ini lebih awal, setidaknya?" keluh Furu. Furu berperan sebagai pemburu monster karena rasa keadilan, dan dia akan agresif mencampuri kapan pun makhluk supernatural jelas terlibat. Meskipun demikian, dia tetap tidak suka dibawa pergi di bawah alasan palsu.
"Aku rasa ini tempatnya. Sepertinya belum tiba." Pemimpin berhenti di sudut dermaga.
Meskipun malam itu bulan baru, cukup terang karena lampu jalan.
Di depan mereka adalah laut yang gelap. Tidak ada yang istimewa di sana, sejauh yang bisa mereka lihat.
Furu memperluas kesadarannya untuk mencakup lingkungan sekitar mereka. Itu adalah kemampuan khususnya: lokasi dan analisis musuh.
Dia segera merasakan keberadaan. Sebuah kekuatan besar yang luar biasa datang menuju mereka dari laut di selatan.
"Pemimpin!"
Tetapi tidak lama setelah Furu berteriak memberi peringatan, ancaman itu melesat keluar dari lautan.
Pemimpin memfokuskan pandangannya pada tumpukan hitam yang diterangi oleh lampu jalan oranye. "Ah, itu tidak baik. Aku berharap kita bisa membunuhnya, yang akan mempercepat segalanya... tetapi sepertinya itu tidak mungkin."
Tumpukan itu bergetar, membasahi area di sekitarnya dengan percikan air. Itu persis seperti anjing.
Tetapi ini bukan anjing. Itu terlalu besar untuk menjadi anjing, dan lebih dari itu, siluetnya manusia.
Furu bahkan tidak perlu menganalisisnya. Siapa pun yang memiliki otak akan tahu apa itu.
Seekor serigala manusia.
Makhluk mirip manusia, dengan kepala serigala dan tubuh yang tertutup bulu — itu adalah monster umum yang dihadapi dalam dunia pemburuan monster, dan umumnya dianggap berada di sisi yang lebih lemah dari rata-rata. Tetapi Furu bisa langsung merasakan bahwa ini bukan sekadar serigala manusia biasa.
Kelas mitos... jika bukan itu, maka hampir seperti itu...
Kaki Furu menjadi mati rasa. Dia tidak bisa berdiri, dan segera jatuh ke belakang.
"Kau tidak mengompol, kan?" Pemimpin bertanya, melihat ke bawah pada Furu yang meringkuk dan bergetar.
"Tentu saja tidak!"
"Serius? Takachi pasti akan senang mendengar tentang miko yang tidak bisa menahan diri..."
"Aku tidak ingin tahu tentang fetish Takachi!" Furu membentak.
Canda Pemimpin — mungkin dengan sengaja — meredakan kepanikan Furu, memungkinkan dia untuk melihat kembali ke arah serigala manusia itu.
Berdiri, makhluk itu satu kepala lebih tinggi dari Pemimpin, mungkin sekitar dua meter.
Itu memiliki bulu hitam yang indah dan mengkilap, tetapi tidak ada fitur khusus yang jelas selain itu.
Serigala manusia inilah yang dicari Pemimpin... tetapi apa yang dia rencanakan? Furu mengamati dengan penuh rasa ingin tahu saat Pemimpin mulai berjalan menuju serigala manusia itu.
"Hey, Pemimpin! Apa yang kau lakukan? Kita harus pergi dari sini!" Furu duduk dan dengan cepat memanggilnya.
"Oh, kita tidak bisa," kata Pemimpin dengan tenang. "Kita tidak bisa mengalahkannya, atau melarikan diri. Jika dia ingin membunuh kita, dia akan melakukannya dalam sekejap. Yang bisa kita lakukan hanyalah berbicara dengannya dengan harapan kita tidak membuatnya marah."
"Eh? Eh?!"
Sementara Furu panik, Pemimpin berjalan tepat di dekat serigala manusia. Dia berada dalam jangkauan cakar-cakarnya; makhluk itu bisa merobeknya dalam gerakan tangan terkecil. Kecuali mereka bekerja seperti Takachi, pemburu monster umumnya rentan terhadap serangan langsung, dan Pemimpin bukanlah pengecualian.
"Selamat malam," kata Pemimpin, dalam nada yang sangat santai. "Dari mana kau berasal?"
"Australia," jawab serigala manusia, suaranya berat dan serak. Mungkin sulit baginya untuk berbicara dalam bentuk binatang.
"Kau berenang sejauh ini?" tanya Pemimpin.
"Aku tidak suka pesawat."
Furu tegang, tetapi serigala manusia itu mengejutkan dengan keterbukaannya dalam menjawab. Tidak ada rasa jahat darinya. Setidaknya, sepertinya tidak ada peluang bahwa dia akan segera marah dan membunuh Pemimpin.
"Itu jauh sekali. Jadi, untuk apa kau datang ke sini?" Pemimpin bertanya.
"Untuk putri."
Jawaban yang samar, tetapi Furu tahu apa yang dimaksud oleh serigala manusia itu: putri vampir yang mereka bicarakan sebelumnya. Sampai sekarang, dia belum sepenuhnya memproses mengapa kemunculan putri vampir menjadi ancaman, tetapi semuanya tiba-tiba terasa jelas. Jika dia menarik monster-monster sekelas ini ke arahnya, dia pasti berbahaya.
"Aku mengerti. Ramalan itu ternyata benar, ya? Jadi, kau yang mana?" Kata-kata Pemimpin terdengar terlalu santai.
Jantung Furu berdegup kencang. Ada sikap tertentu yang seharusnya diambil ketika menghadapi makhluk dengan kekuatan besar, tetapi Pemimpin hampir tidak menunjukkan rasa hormat.
"Yang mana?" tanya serigala manusia itu.
"Apakah kau musuh putri, atau sekutunya?" tanya Pemimpin.
Saat mendengar kata "musuh," tubuh serigala manusia itu tiba-tiba memancarkan niat jahat.
"P-Pemimpin! Minta maaf! Minta maaf sekarang!" Furu memanggil dengan suara panik. Ketidakpedulian Pemimpin membuatnya pusing.
"Kau pikir aku... adalah musuh putri?" geram serigala manusia itu.
"Sekarang, jangan marah," kata Pemimpin. "Jadi kau sekutunya. Aku mengerti, semua...
"Baiklah?"
Sementara Pemimpin dengan tenang menyelesaikan situasi, Furu sedang bersiap untuk menghadapi kematian yang imminen.
"Aku mengerti."
Tetapi serigala manusia itu dengan mudah mundur. Furu merasa lega bahwa dia tampak sebagai makhluk yang cukup masuk akal, tetapi dia tidak bisa menganggap remeh situasi ini.
"Aku telah mencari di seluruh dunia... dan akhirnya aku menemukannya," kata serigala manusia itu dengan emosi mendalam dalam suaranya. Dia pasti telah berenang ke seluruh penjuru dunia.
Kata-kata "Betapa bodohnya" melintas dalam pikiranku, tetapi aku segera mengusirnya. Jika pemikiran itu muncul di wajahku, itu bisa berarti hidupku.
"Bolehkah aku bertanya tentang putrimu?" tanya Pemimpin.
"Silakan." Serigala manusia itu tidak menunjukkan tanda-tanda licik selama ini.
Dia hanya menjawab semua yang ditanyakan kepadanya.
"Putri yang kau cari... putri vampir. Dia tampaknya telah muncul di kota ini, Seishin. Banyak orang lain tampaknya telah menyadari ini, dan datang ke sini seperti kau."
"Oh?" serigala manusia itu bertanya.
"Kami berdiri berlawanan dengan makhluk supernatural," jelas Pemimpin. "Aku yakin organisasi seperti kami ada di seluruh dunia, jadi kau mungkin sudah tahu ini, tetapi ada semacam kelompok dukungan di antara mereka, lihat. Kelompok itu menyadari sesuatu akan datang ke sini hari ini, dan meminta kami untuk melakukan sesuatu tentang itu, itulah sebabnya kami ada di sini. Sebuah kelompok kecil dan lemah seperti kami hampir tidak bisa menolak mereka. Ini benar-benar masalah."
Seperti biasa, cara bicara Pemimpin sangat santai. Dia tampak tidak terganggu sama sekali.
"Dan meskipun ada paksaan dalam kehadiran kami di sini, bagaimanapun, kami berusaha melindungi kota ini dari bayangan. Jadi kami tidak bisa membiarkan segalanya tetap seperti ini. Aku bertanya-tanya, jika mempertimbangkan orang-orang yang memiliki pengaruh besar di sini, apakah kau bisa menahan diri untuk tidak menimbulkan terlalu banyak masalah. Bagaimana menurutmu? Maukah kau ikut bersamaku?"
"Baiklah." Serigala manusia itu setuju dengan sangat mudah, menunjukkan tidak ada kecurigaan terhadap orang yang baru saja ditemuinya dan tidak memiliki alasan untuk mempercayainya. "Aku tidak berniat menimbulkan masalah bagi mereka yang berada di sekitar putri."
Apakah itu hanya... kepribadian dan keterampilan berbicara Pemimpin? Mungkin tidak... Sejauh yang bisa ku lihat, serigala manusia itu hanya sangat lugas.
"Terima kasih," kata Pemimpin. "Wah, kau sangat beruntung. Kebetulan aku memiliki petunjuk tentang lokasi putri. Kau bisa menemukannya sebelum orang lain."
"Omong-omong, apakah yang berdiri di sana diam-diam adalah salah satu dari kalian?"
Serigala manusia itu melihat ke arah Furu yang duduk.
Furu cepat mengangguk, kemudian segera menyadari sesuatu yang aneh. Dia tidak diam; dia telah mengangkat suaranya beberapa kali dengan suara yang hampir seperti teriakan. Dan tatapan serigala manusia itu melihat melewati dirinya.
Dengan perasaan buruk yang mendalam, dia perlahan-lahan berbalik.
Di belakangnya ada seorang gadis yang duduk di atas kotak.
"Eek!" Meskipun sudah mengetahui akan ada seseorang di sana saat dia berbalik, Furu masih tidak bisa menahan teriakannya.
Kotak itu tidak ada sebelumnya, dia yakin. Itu seperti koper, mengingatkan pada zaman ketika barang-barang seperti itu dibuat dari kayu dan kulit, dan cukup besar untuk menampung seorang anak kecil di dalamnya. Gadis yang duduk di atasnya tersenyum ke arah Furu dan yang lainnya.
Dia seperti buku tua. Itulah kesan pertama Furu. Dia mengenakan gaun tua yang pudar, tampak seolah-olah telah digali dari kastil yang hancur dari Abad Pertengahan. Rambut merah panjangnya juga tampak tidak bersinar, seolah telah kehilangan kilau seiring waktu. Dia tampak bagi Furu seperti barang antik, sesuatu yang telah berada dalam satu bentuk selama bertahun-tahun.
"Kau terlalu terkejut oleh segalanya," kata gadis itu. "Meskipun itu lucu."
Furu membeku dalam keterkejutannya. Seharusnya tidak ada gadis di sana. Indra Furu tidak mendeteksi siapa pun di tempat di mana gadis itu berada.
"B-Seberapa lama kau di sana?" Furu menuntut.
"Sejak awal," kata gadis itu. "Aku sudah ada di sini sebelum kau."
Ketiadaan kehadirannya berarti Furu tidak bisa melakukan analisis terhadapnya, tetapi sangat jelas bahwa dia bukan manusia biasa.
"Siapa kau?" tanya Pemimpin. Untuk sekali ini, ada kejutan dalam nada suaranya.
Dia tidak memiliki kekuatan deteksi seperti Furu, tetapi dia juga tidak begitu tidak peka untuk tidak menyadari seseorang tepat di depan matanya.
"Pemburu Monster (Sage) dan Pemburu Monster (Miko), eh? Dan serigala itu adalah Fenrir... kau tidak bisa menjadi yang asli, kan?" Menolak untuk menjawab pertanyaan, gadis itu menunjuk satu per satu kepada mereka, seolah-olah mengonfirmasi sesuatu.
"Orang-orang baru mulai memanggilku seperti itu. Setelah pembunuh dewa, aku rasa," jawab serigala manusia itu, dengan lugas. Dia memang sangat lugas.
"Apakah kau dalam pekerjaan yang sama dengan kami?" tanya Pemimpin, dengan nada hati-hati.
Mereka telah membicarakan tentang pemburuan monster sebelumnya, dan jelas dari pakaian Furu bahwa dia adalah seorang miko. Tetapi tidak mungkin gadis itu tahu apa yang sebenarnya dilakukan Pemimpin.
Jika dia berada di bisnis yang sama, dia bisa saja mengetahui tentangnya berdasarkan reputasi. Tetapi Furu tidak mengenalnya, dan tampaknya Pemimpin juga tidak.
Furu menatap gadis itu dengan sinis. Analisis adalah pekerjaannya. Jika dia tidak bisa melakukannya, lalu untuk apa dia ada di sana? Hanya memikirkannya membuatnya merasa tidak nyaman...
"Serigala di sana hanya istimewa. Kau tidak perlu menyalahkan dirimu karena gagal memperhatikanku." Gadis itu melompat turun dari kotak, mendarat dengan anggun.
Furu mundur, masih dalam posisi jongkok. Pemimpin telah mengeluarkan sheng biaonya lagi. Serigala manusia tetap tenang.
"Tidak perlu begitu gelisah," kata gadis itu. "Aku bukan musuhmu. Aku berpikir aku mungkin bisa membantumu... pertama, izinkan aku memperkenalkan diri."
Dia memberikan kotak besar itu sedikit ketukan. Segera, kotak itu terbelah di tengah dan terbuka. Lebih jauh lagi, rak buku meluncur keluar dari dalamnya, mengembang ke kedua arah. Rak itu dipenuhi dengan buku.
"Namaku Ende. Seperti yang kau lihat, aku adalah seorang penjual buku."
Tiba-tiba, kehadiran mengalir dari gadis itu. Sekarang, Furu bisa merasakan seorang gadis hidup dengan suhu tubuh di tempat dia berdiri. Sekejap kemudian, analisisnya selesai.
"Kenapa aku harus dikelilingi oleh orang-orang sulit?!" Furu berteriak kepada siapa pun secara khusus saat sifat asli Ende muncul dalam pikirannya.
"Apa dia?" tanya Pemimpin, berjalan mendekat di belakang Furu dengan serigala manusia di sisinya.
"Seorang Pemegang Pandangan Dunia... yang bertanggung jawab atas takdir."
"Apakah dia yang buruk?" tanyanya.
"Yang sangat buruk," jawab Furu.
Ini lebih buruk daripada serigala manusia. Serigala manusia memiliki kekuatan kasar, tetapi tidak lebih. Ende bisa mempengaruhi dunia dalam skala yang lebih besar.
"Jadi kau adalah salah satu dari mereka yang menyebut kami Pemegang? Setiap orang memiliki nama yang berbeda untuk itu, yang sangat melelahkan... Aku lebih suka nama Pembaca untuk orang-orang sepertiku," interupsi Ende, tampaknya mendengar percakapan mereka.
"Jadi, apa yang kau inginkan?" tanya Pemimpin dengan tegas. "Aku pikir orang-orang sepertimu hanya mengawasi kami, makhluk rendah, menjalani kehidupan kami dari menara tinggi kalian. Bahkan ketika kalian mencoba menarik orang untuk bermain-main dengan takdir mereka, aku belum pernah mendengar tentang kalian membantu mereka."
"T-Tepat! Itu sangat mencurigakan!" Furu merasa sangat mungkin kata-kata itu sendiri adalah kebohongan yang dimaksudkan untuk mengacaukan mereka, jadi dia tetap waspada.
Setelah sejenak berpikir, Ende menunjuk ke mata kanannya. "Mataku dapat melihat kata-kata. Mereka melihat label di atas kepala seseorang yang menggambarkan peran mereka."
Furu mengerutkan kening pada klaim yang keterlaluan itu. Dia tidak yakin apakah itu seharusnya mengesankan, dan dia tidak bisa memahami mengapa gadis itu membawanya sekarang.
"Yah, seperti yang kau pikirkan sekarang, itu tidak terlalu besar, itulah sebabnya aku tidak pernah memberi kemampuan itu nama," kata Ende. "Ketika aku perlu menjelaskan kepada orang-orang, yang aku katakan hanyalah, 'Aku melihat kata-kata.' Tetapi belakangan ini, aku mulai berpikir tentang memberi nama untuknya."
"Oh?" Furu ragu-ragu, masih tidak yakin apa yang harus dikatakan atau apa maksudnya.
"Pembaca Jiwa," bisik gadis itu pelan.
"Apakah itu yang kau sebut kemampuanmu untuk melihat hal-hal?" Itu tidak terdengar sangat deskriptif bagi Furu, tetapi jika itu yang diputuskan oleh pengguna kemampuan itu, dia tidak melihat masalah dengan itu.
Tetapi Ende terlihat tidak puas. "Tidak! Ya, tetapi tidak! Aku... aku tidak ingin itu memiliki nama itu! Tetapi tidak peduli seberapa keras aku memikirkannya, itu adalah satu-satunya yang muncul dalam pikiranku!" Sikapnya yang sebelumnya tenang tiba-tiba berubah 180 derajat, dan dia mulai berteriak dengan kesal.
"Apa yang kau bicarakan?" tanya Pemimpin, terkejut.
Serigala manusia masih berdiri tenang di sampingnya, tetapi tampaknya tidak terlalu tertarik dengan percakapan itu.
"Aku mengatakan... bahwa seseorang sedang menulis ulang 'buku-buku' yang aku baca! Seseorang telah memutuskan bahwa kekuatan ini harus disebut 'Pembaca Jiwa'! Ini tidak dapat dimaafkan! Bukuku! Bukuku yang sangat berharga!" Ende marah, menggerakkan seluruh tubuhnya dengan ganas. Furu khawatir dia mungkin akan merobek gaun tuanya yang sudah usang itu menjadi sobek.
"Bukankah kau yang menulis 'buku-buku' itu? Tidakkah kau bisa menulis ulangnya?" tanya Furu.
"TIDAK! Yang bisa aku lakukan hanyalah memilih yang mana yang akan dibaca!"
"Ah... jadi tidakkah kau, secara metaforis, hanya membaca buku yang tidak memiliki 'Pembaca Jiwa' di dalamnya?"
"Itu, secara metaforis, ada di semuanya!" teriak Ende.
Furu mulai bingung. Metafora percakapan itu menjadi sulit dipahami. "Jadi, apa yang akan kau lakukan? Sepertinya seharusnya kau hanya menghadapi kemampuan itu dengan nama itu."
"Itu membuatku kesal! Ini adalah pertama kalinya seseorang melakukan sesuatu yang begitu mengekang terhadapku sejak hari aku dilahirkan! Oh, itu benar, aku dulu berpikir nama tidak masalah! Tetapi sekarang setelah itu ada, kenyataan bahwa aku tidak bisa menggantinya benar-benar membuatku merasa tidak nyaman!"
"Dan... apakah itu terkait dengan cara kau ingin membantu kami?" tanya Furu.
"Ya," jawab gadis itu. "Aku punya ide tentang siapa yang menyebabkan ini, dan jika orang itu mati, semuanya akan kembali normal. Aku akan membutuhkan kekuatan serigala itu untuk melakukannya, dan jika aku membawa serigala itu pergi, itu akan mengurangi satu hal yang perlu kau lakukan. Dan itu akan membawa serigala itu ke putri. Bukan kesepakatan yang buruk, menurutku."
"Aku tidak menolak... tetapi ini cukup mengejutkan," kata Pemimpin. "Aku selalu menganggap bahwa ketika kalian ingin sesuatu dilakukan, kalian menggunakan cara yang lebih keras untuk memaksa orang melakukannya."
Furu merasakan hal yang sama. Dia mengira gadis itu akan memiliki kekuatan takdir dan dapat campur tangan dalam urusan dunia.
"Kami tidak omnipotent," Ende menjelaskan kepada Pemimpin yang skeptis. "Kau bisa tahu itu dari fakta bahwa dunia tetap seimbang, bukan? Dan ketika seseorang memiliki kekuatan yang sama seperti yang kami miliki, tidak mungkin bagi kami untuk campur tangan secara langsung. Ada urutan hal-hal yang perlu kami hormati."
"Daripada berdiri di sini berbicara sepanjang waktu, kenapa kita tidak pergi ke tempat lain?" tanya Pemimpin.
Ende, yang telah kehilangan sedikit ketenangannya, setuju.
Furu menghela napas. Dia lega bahwa tidak ada yang akan terjadi di sini untuk saat ini, tetapi pada saat yang sama, segalanya tampaknya telah menjadi lebih rumit.