Hari berikutnya adalah hari Sabtu. Aku menjemput Aiko di pagi hari dan menuju sekolah. Jika vampir benar-benar telah menyusup ke sekolah, kami harus menyelidikinya.
Saat kami mendekati gerbang, kami melihat ada sedikit keributan. Gerbang tertutup. Hanako Nodayama berdiri di depannya, menghadapi sekelompok siswa. Di atas kepalanya ada label "Vampire?"
"Serius?" Sampai saat itu, aku tidak benar-benar percaya dengan kata-kata pemburu monster itu. Aku yakin mereka tidak mungkin memburu di sekolah.
"Ms. Nodayama adalah...?!" Aiko berkata terkejut setelah aku menjelaskan situasinya padanya.
"Hai, Ms. Nodayama. Tidak ada yang memberitahuku tentang ini..."
Shota adalah salah satu siswa yang berdebat dengan Hanako.
"Sekolah ditutup. Mengerti?" katanya. "Maksudku, sudah jelas..." Dia memiliki aura malas yang biasa, tetapi entah bagaimana tampak bahkan lebih tidak bersemangat dari biasanya.
Aku mendekati Shota. "Apa yang terjadi, Saeki?"
"Hai, itu kau, Sakaki? Kau juga datang untuk klub?" tanya Shota saat melihatku.
Aku memberikan jawaban yang tidak pasti.
"Sahabat kita Hanako di sini tidak akan membiarkan kami masuk ke sekolah," balas Shota.
"Aku tidak mengerti."
Shota pasti datang ke sekolah untuk kegiatan klub. Dia membawa tas olahraga.
Aku melihat Hanako. Ada bekas luka di lehernya, dan matanya tampak kosong.
"Apakah sesuatu terjadi di sini?" Aiko bertanya kepada Hanako.
"Lihat, kau benar-benar berpikir aku tahu? Semua yang aku diberitahu adalah untuk memberitahumu bahwa sekolah ditutup. Aku hanya melakukan tugasku, jadi pahami itu dan pergi." Meskipun dia berada di bawah kendali vampir, Hanako masih tetap Hanako.
Shota tampak tidak yakin, tetapi dia pasti menyadari bahwa dia tidak bisa masuk. Dia pergi dengan kepala miring, dan siswa lainnya mengikuti. Aku dan Aiko tetap di gerbang bersama Hanako.
Aku melihat melewati Hanako ke halaman sekolah.
Hanako mengklaim sekolah ditutup, tetapi ada Vampir? berkeliaran di halaman. Mereka semua tampak bergerak lambat; mungkin sinar matahari memang melemahkan mereka.
Sangat mudah untuk masuk, tetapi tidak tampaknya itu saja yang akan menyelesaikan masalah.
"Waktu yang sempurna, Sakaki. Aku diberi tahu untuk menghubungimu," kata Hanako tiba-tiba. "Mari kita lihat, apa itu lagi? 'Datanglah malam ini agar aku bisa membunuhmu,' mungkin." Hanako melihat ke langit saat berusaha mengingat.
"Um, itu tidak terdengar seperti hal yang seharusnya dikatakan seorang guru kepada siswa..." Aiko berkata ragu-ragu kepada Hanako.
"Lihat, aku hanya melakukan tugasku." Hanako mengerang putus asa.
"Ms. Nodayama, bagaimana jika aku mencoba masuk di siang hari?" tanyaku, hanya untuk memastikan.
"Um, dia mungkin akan membunuh semua guru, jadi tolong jangan? Kami bukan hanya pelayan, kami juga sandera."
Jadi dia telah menjadikan seluruh staf sekolah sebagai sandera...
Tapi itu tidak akan berubah hanya karena aku datang di malam hari. Jika risikonya sama di dua sisi, aku tidak punya alasan untuk bermain ke tangan mereka dan menempatkan diriku dalam posisi yang tidak menguntungkan.
"Oh, aku tahu apa yang kau pikirkan, tetapi dia benar-benar ingin membunuhmu secara pribadi, jadi jika kau datang di malam hari, dia mungkin tidak akan menggunakan sandera sebagai tameng," kata Hanako. "Jadi aku sangat berharap kau melakukannya, tahu?" Itu tampaknya sudah cukup yang ingin dia katakan padaku, dan dia tidak akan mengatakan lebih banyak.
Aku mengajak Aiko sedikit menjauh dari gerbang.
"...Aku tidak menyangka kakakku akan sebodoh ini..." Aiko berkata, ekspresinya menunjukkan ketidakpercayaan yang tulus. "Mengapa dia pergi sejauh itu? Apa yang akan dia lakukan minggu depan?"
Setelah siswa kembali ke sekolah, akan jelas bahwa sekolah itu terisi.
"Mungkin saat itu dia akan mencoba menaklukkan dunia..." Aiko tampak berusaha terdengar ceria, tetapi tidak benar-benar berhasil. "Dia tidak akan... kan?"
Pemburu monster telah memberitahuku tentang kekuatan yang bisa digunakan Kyoya sekarang, dan salah satunya adalah kemampuan untuk memperbudak orang lain. Dia bisa menghisap darah seseorang untuk membuat mereka melakukan apa pun yang dia mau. Itu adalah kekuatan yang, jika digunakan dengan benar, pasti bisa digunakan untuk menguasai dunia.
"Kau pikir semuanya akan terus memburuk jika kita tidak melakukan sesuatu?" tanyaku.
"Sepertinya kita tidak bisa hanya memanggil polisi, ya?" Aiko berkata.
"Jika dia memiliki seluruh fakultas di bawah kendalinya, mungkin itu tidak akan ada gunanya," aku setuju. "Mereka pasti memiliki semacam cerita penutup jika polisi datang bertanya." Ini adalah situasi yang lebih serius daripada yang aku pikirkan. "Tetapi tetap saja, ada yang aneh tentang semua ini. Mengapa kakakmu ingin membunuhku?"
Aku tidak ingat pernah bertemu dengan kakak Aiko, apalagi melakukan sesuatu untuk mendapatkan kebenciannya. Aiko juga tampaknya tidak memiliki ide tentang bagaimana mereka terhubung.
Aku memutuskan untuk pulang untuk saat ini. Mutsuko seharusnya ada di sana, mempelajari lebih lanjut tentang vampir.
"Ini sangat buruk!" adalah hal pertama yang keluar dari mulut Mutsuko ketika aku masuk ke dalam rumah.
"Ya, pasti," aku setuju. "Kami telah mengonfirmasi bahwa kakak Noro ada di sekolah."
Kami duduk di meja rendah di kamar Mutsuko, dan aku menjelaskan apa yang aku lihat.
"Aku sudah tahu itu!" Mutsuko mengeluarkan tablet komputernya dan menunjukkan layar kepada aku.
Aku bisa melihat gambar-gambar dari sekolah kami dalam serangkaian jendela di layar. Di dalam gedung, halaman, kolam renang, gym, lapangan olahraga... Sesekali, sudut pandangnya berubah.
Aku terhenti. "Oke, aku punya banyak pertanyaan tentang ini. Pertama-tama..."
"Ini sekolah, kan? Mengapa kau memiliki ini?" Aiko langsung bertanya, tanpa kehalusan yang biasa aku miliki. "Aku menginstal kamera keamanan! Kau tidak pernah tahu kapan sesuatu mungkin menyerang!" Mutsuko memberitahu mereka.
"Jangan beri aku sikap 'aku pikir ini mungkin terjadi' yang menyebalkan! Ini ilegal!" aku berteriak.
"Sakaki, aku rasa sudah terlambat untuk khawatir tentang legalitas..." Aiko berpendapat.
Aiko benar. Mutsuko sudah terlibat dalam lebih dari sekadar perilaku melanggar hukum.
"Jangan kau khawatir!" Mutsuko mengumumkan. "Aku sangat menghargai privasi, dan aku hanya menggunakannya untuk keadaan darurat seperti ini! Jadi, bagaimanapun juga! Seperti yang kau lihat, sekolah sudah jatuh ke tangan mereka!"
Orang-orang bermata kosong berkeliaran di sekolah. Sepertinya korban Kyoya.
"Sepertinya ada beberapa tipe berbeda di antara mereka yang terpengaruh. Ada tipe yang melamun — pikiran mereka tampak benar-benar kosong — tipe yang tampak memiliki otonomi penuh, dan tipe yang terus mengulang tugas yang mereka perintahkan untuk dilakukan."
"Itu semua baik-baik saja, tetapi apa maksudmu ketika kau bilang semuanya sangat buruk?" tanyaku.
Apa yang dia tunjukkan jelas menjadi masalah, tetapi kata-kata Mutsuko tampaknya menunjukkan sesuatu yang lebih.
"Lihat ini!" Mutsuko menggunakan tablet untuk memanggil gambar sebuah kelas. Sekitar setengah kelas berisi gadis-gadis duduk di meja, menatap ke depan, mata mereka tampak kosong.
"Siapa mereka?" tanyaku.
"Yah? Kau tidak melihat sesuatu?" tanya Mutsuko padaku.
"Melihat sesuatu? Nah, mereka semua perempuan... Hah? Tunggu, itu Orihara!"
"Ah! Apa yang dia lakukan di sana?" Aiko berteriak, menyadari pada saat yang sama.
Kanako adalah salah satu gadis di ruangan. Dia memiliki tatapan mata kosong yang sama seperti siswa lainnya.
Mutsuko hanya menghela napas. "Yu? Itu benar, tetapi itu bukan yang aku maksud. Kau melihat hal yang salah! Bukankah itu jelas? Mereka semua memiliki payudara besar!"
"Tidak ada yang peduli tentang itu!" teriakku. "Orihara lebih penting, kan? Apa yang dia lakukan di sana?"
"Itu pertanyaan yang bagus," kata Mutsuko. "Sepertinya mereka semua mendapat panggilan dari sekolah yang memberi tahu mereka untuk datang untuk pelajaran tambahan."
"Kau maksud... kakakku..." Aiko tertegun. Aku sepenuhnya mengerti bagaimana perasaannya.
"Ya! Dengan mengendalikan fakultas sekolah, dia mendapatkan akses ke informasi pribadi siswa! Jadi dia memilih gadis-gadis tercantik dengan payudara terbesar dan memanggil mereka ke sekolah!"
"Kakak, kau bodoh!" Aiko berteriak.
"Sekarang ini jadi menarik! Klub bertahan tidak bisa diam sementara salah satu anggota kami dalam bahaya! Telepon Takeuchi dan mari kita tangani ini bersama-sama!" Meskipun situasinya suram, Mutsuko tampaknya benar-benar menikmatinya.
Kami sementara berpisah, dengan kesepakatan bahwa kami akan bertemu malam itu di restoran Cina Nihao yang dekat dengan sekolah.
Aku tidak memiliki banyak persiapan untuk dilakukan, jadi aku menghabiskan hariku dengan santai, sementara Mutsuko pergi entah ke mana untuk "menyiapkan segala sesuatu."
Saat malam tiba, Natsuki tiba di rumahku dengan minivan putih.
"Aku yakin itu akan sangat bagus untuk penculikan!" Mutsuko berseru. Itu adalah hal yang sangat kasar untuk dikatakan, tetapi Natsuki, pemiliknya, tampaknya tidak keberatan.
Aku dan yang lainnya masuk, menjemput Aiko di jalan, lalu tiba di Nihao yang Cina. Kebetulan, van itu dikemudikan oleh "Stalker" Sakiyama.
Setelah kami sampai di tujuan, Mutsuko memberikan Sakiyama serangkaian instruksi baru, dan dia pergi sendiri.
Kami masuk ke restoran dan duduk di meja bundar.
"Oh, kalian semua berkumpul hari ini! Apa yang terjadi? Apakah kalian khawatir kami tidak mendapatkan cukup bisnis?" Tomomi, dalam cheongsamnya, tampak sangat senang. Yang lainnya mengenakan seragam sekolah mereka, seperti yang diinginkan Mutsuko agar itu dianggap sebagai kegiatan klub.
"Apa yang terjadi dengan kebiasaan bicaramu?" tanyaku.
"Oh, yah, aku dulu melakukannya karena tidak banyak orang yang datang ke sini, tetapi agak memalukan untuk terus melakukannya ketika orang yang sama terus datang..."
"Cobalah untuk memiliki kebijakan yang nyata!" teriakku.
Bahkan di malam hari, tidak ada pelanggan di sekitar. Selain kelompokku dan staf, satu-satunya penghuni lain tampaknya adalah seekor tikus yang berlarian di sana-sini.
"Kau tahu, cukup menjijikkan memiliki tikus berkeliaran di tempat makan..." aku mengomentari.
"Hah? Yah, meskipun kami tidak memiliki pelanggan, kami tetap melakukan yang benar."
"Membersihkan..." Tomomi memiringkan kepalanya, tampaknya yakin dengan standar kebersihan restoran tersebut.
Mutsuko memesan berbagai hidangan secara acak. Seperti biasa, makanannya lezat; kurangnya pelanggan tentu bukan karena rasanya.
"Jadi, apa yang kau lakukan di sini?" tanya Tomomi.
"Yah, kami perlu mengamankan pusat operasi dekat sekolah. Jadi aku berpikir kita bisa menggunakan tempat ini!" Saat dia berbicara, Mutsuko meletakkan sepasang kacamata di atas meja. "Ini komputer portabel yang terlihat seperti kacamata. Kita bisa menggunakannya untuk berkomunikasi! Ini masih dalam tahap prototipe, jadi jangkauannya pendek dan kau harus tetap dekat untuk menggunakannya, tapi ini akan membiarkan kami melihat apa pun yang kau lihat, Yu!"
Tampaknya Mutsuko berencana memberi perintah kepadaku dari sini. Aku mencoba mengenakan kacamata itu secara eksperimental, dan menemukan angka dan panah misterius muncul di bidang pandangku.
"Oh, itu menarik," kataku. "Apa arti angka-angka itu?"
"Mereka tidak berarti apa-apa, mereka hanya terlihat keren!" dia berseru.
" Itu bodoh! Matikan saja!" aku membentak.
Mutsuko menggerutu pada dirinya sendiri sambil mengeluarkan tablet dan melakukan beberapa ketukan dan gesekan. Tampilan itu segera menghilang.
"Jadi, apa yang kita lakukan?" tanyaku.
Kami datang di malam hari, seperti yang diminta Kyoya, tetapi kami belum menyusun rencana yang lebih konkret dari itu.
"Cukup masuk dan pukul dia!" Mutsuko menyatakan. "Apa lagi yang kau butuhkan?"
"Sedikit lebih spesifik, tolong!" Ada batasan berapa banyak ketidakberdayaan yang bisa aku terima.
"Kalau begitu... mari kita lihat," Mutsuko berkata, melihat ke arah Aiko. "Saudaramu tampaknya berada di ruang dewan siswa, tetapi apakah ada cara untuk menariknya keluar? Jika kita bisa, kita akan memiliki lebih banyak pilihan."
"Sebentar! Kau bahkan punya kamera tersembunyi di ruang dewan siswa?" seruku.
"Yah, kau tidak pernah tahu apa yang mungkin direncanakan oleh dewan siswa! Kau harus mengawasi mereka!" dia menyatakan.
"Mereka tidak merencanakan apa-apa!" aku berteriak.
Mutsuko mengeluarkan proyektor mini dari saku dan memproyeksikannya ke dinding restoran seolah-olah dia memiliki tempat itu. Tampilan menunjukkan rekaman video dari ruang dewan siswa.
Kyoya sedang membolak-balik buku kulit dengan ekspresi lesu.
Dia hanya berpura-pura, pikirku, yakin bahwa anak itu tidak membaca satu kata pun.
"Orihara dan yang lainnya tampaknya baik-baik saja," Mutsuko berkata, memeriksa video sekali lagi.
Tampilan tersebut menunjukkan beberapa lokasi sekaligus, dan Kyoya tampaknya tidak melakukan apa-apa di kelas tempat Kanako berada saat ini.
"Sis, bisakah Orihara dipulihkan?" tanyaku.
Mutsuko memberitahu kami bahwa Kanako dan yang lainnya berada di bawah mantra pesona, tetapi menurut pemburu monster, pesona dan perbudakan adalah hal yang berbeda. Sesuatu tentang bagaimana refleks mereka bekerja... Itu berada di luar kemampuanku untuk memahaminya.
"Mari kita lihat," Mutsuko merenung. "Orang yang memburu monster itu bilang pesona tidak akan bertahan lama, jadi jika kita bisa mengeluarkan mereka dan mengunci mereka di suatu tempat, itu seharusnya hilang dengan sendirinya, aku rasa. Masalah yang lebih besar adalah orang-orang yang memiliki darah mereka dihisap. Ternyata penguasaan mereka berjalan jauh lebih dalam."
"Kita harus membunuh yang asli," Natsuki menyatakan datar.
"Tentu tidak..." Aiko terdiam, tidak bisa berkata-kata.
"Tunggu sebentar. Kita tidak bisa melakukan itu," aku protes. "Ini saudara Noro yang kita bicarakan."
"Aku tidak tahu banyak tentang vampir, tetapi mudah untuk melihat bahwa menghisap darah memberikan geis yang kuat kepada korban mereka," Natsuki berkata. "Untuk menyelamatkan para korban, kemungkinan besar kau harus membunuh vampir asli."
"Begitu," Mutsuko merenung. "Aku lebih suka tidak melakukannya, demi Noro, tetapi kita harus siap, jika sampai pada itu."
Mutsuko bisa sangat tidak peka ketika berurusan dengan orang-orang di luar lingkaran terdekatnya, dan saudara Aiko, yang belum pernah dia temui, tampaknya terlalu jauh untuk mendapatkan simpati darinya.
Apapun perasaan Mutsuko, bagiku, tidak semudah itu untuk mempersiapkan diri untuk ide tersebut. Aiko menundukkan kepalanya juga, seolah-olah dalam keadaan terkejut.
"Tentu saja, itu adalah situasi terburuk yang mungkin terjadi," tambah Mutsuko, seolah-olah mempertimbangkan Aiko. "Jika kita bisa mengakhiri ini tanpa membunuhnya, kita akan!"
"Sakaki, biarkan aku memberimu beberapa nasihat," Natsuki berkata, menatapku langsung.
"Apa?"
"Ini tentang membunuh orang. Salah satu alasan utama aku bisa membunuh orang adalah karena aku tidak berpikir bahwa mereka adalah spesies yang sama dengan diriku. Kakakmu bilang ini sebelumnya, tetapi ketidakberdayaan instinktif untuk membunuh benar-benar hanya berlaku untuk sesama spesies, manusia ke manusia. Manusia tidak merasa kesulitan untuk membunuh hewan, bukan? Setidaknya, mereka tidak merasakan konflik yang sama seperti saat membunuh manusia. Jadi kau hanya perlu mengubah pola pikirmu: anggap orang yang kau lawan sebagai makhluk yang tidak manusiawi."
"Cukup mengubah pola pikir, ya?" aku bertanya-tanya apakah itu akan semudah itu.
"Jika kau membunuh saudara besar Noro... Wow, itu terdengar cukup BL, ya?" Mutsuko bertanya ceria.
"Bisakah kau sedikit lebih mempertimbangkan, Sis?!" aku berteriak.
"Bolehkah aku menawarkan nasihatku juga?" Mutsuko menawarkan.
"Tentu, aku tidak bisa menghentikanmu," aku mendengus.
"Titik lemah vampir adalah jantung!" dia menyatakan.
"Begitu juga milikku!" aku berteriak.
"Aku tidak tahu apakah ini akan berhasil, tetapi bawa saja. Tongkat dari magnolia putih." Mutsuko memberiku beberapa potongan kayu sempit yang seukuran dan berbentuk pensil.
Aku memasukkan tongkat itu ke saku dada. Apakah dia ingin aku menusukkan ini ke jantung saudara Aiko...?
Pintu jatuh ke dalam dengan bunyi gemuruh.
"Apa?" aku melihat ke arah pintu dengan bingung, dan melihat tulisan "Anthromorph (Serigala)."
Makhluk humanoid yang tertutup bulu hewan melangkah masuk melalui pintu yang didorong itu, diikuti oleh lebih banyak lagi. Ada tujuh makhluk itu semuanya. Aku tidak tahu apa yang mereka inginkan, tetapi mereka jelas tidak terlihat ramah.
"Hey! Kenapa kau merusak pintu kami?" Tomomi bertanya dengan nada marah.
"Bagaimana kau tahu kami ada di sini?" aku bertanya saat aku dan Natsuki bersiap untuk bertarung.
"Rat yang kau lihat sebelumnya adalah familiarnya, yang memberitahunya di mana kami berada! Dan pemburu monster itu bilang dia memiliki ghoul dan lycanthrope yang melayani dia, jadi dia mengirim beberapa dari mereka untuk mengejar kami!" Mutsuko menjelaskan, seolah-olah dia sudah mengetahuinya sejak awal.
"Beritahu kami hal ini lebih awal!" aku berteriak.
"Ap-Apa?!" Aiko terstammer dalam kebingungan.
"Jadi ada lebih dari satu dari mereka, ya?" aku bergumam.
"Anthromorph (Serigala)" adalah makhluk bipedal dengan wajah mirip anjing yang tingginya sekitar setinggi manusia biasa. Aku pernah melihat satu di rumah sakit sebelumnya, jadi keberadaan mereka tidak mengejutkanku, tetapi melihat mereka di restoran Tiongkok yang biasa terasa seperti gangguan dalam hidupku sehari-hari.
"Sakaki, apa kau tidak terkejut?" Aiko bertanya, tampak sedikit lebih tenang, mungkin dipengaruhi oleh reaksiku yang tenang.
"Tentu, aku terkejut," kataku.
Dan memang aku terkejut. Tetapi panik tentang musuh yang tidak diketahui tidak akan membantuku bertarung. Untuk bisa menyingkirkan kejutan dan melakukan apa yang perlu aku lakukan... Itulah tujuan latihanku.
Aku melihat sekeliling restoran. Tomomi adalah orang yang tidak bersalah, dan aku tidak ingin menyusahkan dia... Tapi Tomomi, secara mengejutkan, tampak sangat tenang.
"Kami memang ingin lebih banyak pelanggan di sini, tetapi kami tidak melayani orang serigala, oke?" katanya. "Dan kami tidak bisa membiarkan kau mengancam pelanggan kami, juga.
Ayah!"
"Serahkan ini pada Nihao si Cina!" Seorang pria berambut kepang berlari keluar dari dapur.
"Siapa kau?!" aku teriak. Tapi bahkan saat aku bertanya, aku sudah tahu jawabannya.
Itu adalah "Nihao si Cina." Tidak lebih, tidak kurang. Itu tertulis di atas kepalanya.
"Yu! Biarkan Nihao si Cina menangani ini dan lanjutkan!" Mutsuko berkata, matanya bersinar.
"Seolah-olah!" aku berteriak, ragu untuk mengikuti perintah itu.
Nihao si Cina menjatuhkan pinggulnya dan menyerang dengan siku untuk mengalahkan satu anthromorph. Itu adalah serangan siku dari posisi berkuda; dia pasti seorang praktisi bajiquan.
"Aku akan membantunya, Sakaki," Natsuki berkata sambil mengeluarkan pisau bedah dari sakunya.
"Kau pergi."
Dengan itu, aku membuat keputusan. Saat Nihao si Cina menggunakan bodyslam dan back slam untuk mengalahkan anthromorphs, aku melesat keluar dari restoran.
Aku tiba di Seishin High School dan berjalan melalui gerbang yang terbuka, menuju gedung sekolah baru. Ruang dewan siswa ada di lantai empat.
"Yah? Kau bisa mendengarku?" tanyaku.
"Jelas terdengar," Mutsuko menjawab melalui kacamata komputer yang kupakai.
"Bagaimana keadaan di pihakmu?" tanyaku.
"Semua sudah beres," Natsuki menambahkan, suaranya bergabung dengan Mutsuko melalui kacamata.
"Haruskah aku bergabung denganmu? Aku bisa menyelesaikannya jika kau tidak bisa."
"Tidak, lebih mudah jika aku pergi sendirian," kataku. "Dan aku tidak ingin meletakkan tanggung jawab itu di pundakmu."
"Haruskah aku mengartikan itu sebagai ungkapan cinta?" Natsuki bertanya.
"Mengapa kau berpikir begitu?!"
"Sakaki... um... jangan mengambil lebih dari yang bisa kau tanggung," Aiko menambahkan melalui kacamata.
"Aku akan baik-baik saja," aku meyakinkannya. "Kita akan bicara terlebih dahulu."
Kyoya tidak selalu akan tidak masuk akal, pikirku. Hanya karena dia seorang vampir, bukan berarti dia tidak mau berbicara. Mungkin kita bisa mencapai semacam pengertian.
Aku memasuki gedung sekolah, bersiap untuk menuju ruang dewan siswa. Tetapi aku segera menyadari tidak perlu. Saat aku meninggalkan aula masuk yang penuh dengan lemari sepatu dan menuju koridor, aku melihat seorang pria berjalan ke arahku.
"Vampir II."
Pria yang mendekatku adalah gambaran arketipikal vampir. Dia mengenakan jubah berkerudung merah di atas pakaian malam yang lengkap. Dia memiliki rambut perak panjang yang mengalir di belakangnya.
"Saudara Besar!" aku mendengar Aiko berteriak.
Jadi inilah saudara besarnya, Kyoya.
Dia melangkah maju dengan berani hingga kami terpisah sekitar lima meter, kemudian berhenti.
"Kenapa kau mengirim anak buahmu mengejarku?" tanyaku.
"Kau terlalu lama, jadi aku pikir aku akan mengirimkan pengawal... Sebagai langkah berjaga-jaga jika kau berpikir untuk melarikan diri karena takut." Kyoya tertawa kering.
"Aku sudah penasaran dengan apa masalahmu denganku," komentarku.
"Kau vampir yang menyerangku beberapa hari yang lalu, kan?"
Melihat label di atas kepalanya, Kyoya adalah pria berjubah yang menyerangku pada hari aku keluar bersama Aiko. Jubah itu telah menutupi wajahnya saat itu.
"Tapi aku masih tidak tahu mengapa kau menyerangku sejak awal," aku melanjutkan. "Apa sebenarnya yang aku lakukan padamu?"
"Aku sama sekali tidak peduli padamu di awal," Kyoya mengejek. "Tapi kemudian aku melihat betapa bahagianya Aiko saat bersamamu... dan aku mulai merasakan dorongan untuk melihat wajahnya terpelintir dalam keputusasaan."
"Apa?" aku bertanya, bingung.
"Saudaraku, mengapa?" Aiko berbisik lemah. Tentu saja, ini adalah hal yang sulit dipercaya untuk didengar.
Jadi, Aiko adalah alasan Kyoya mengejarku. Dia fokus sepenuhnya padanya.
Berdasarkan apa yang Aiko katakan, mereka tidak pernah terlalu dekat, tetapi aku tidak pernah membayangkan ini akan berlangsung sejauh ini.
"Dengar, aku tidak tahu dari mana masalah antara kalian berdua berasal, tetapi itu adalah hal yang sangat buruk untuk dikatakan," kataku. Semua rasa hormat yang mungkin aku rasakan terhadap seorang senior dan saudara temanku langsung hancur.
"Ah. Aku lihat kau tidak tahu apa yang tersembunyi di balik permukaan dirinya! Segala sesuatu yang dia lakukan, dan dia bahkan tidak mengingatnya... Ini konyol!" Kyoya tiba-tiba marah, seolah mengingat sesuatu. Apapun itu, pasti mengerikan, hingga mengakibatkan jarak antara saudara. Namun, Kyoya menolak untuk menjelaskan.
Ada jeda sejenak.
Saat aku mempertimbangkan apa yang harus dilakukan selanjutnya, aku mendengar suara sesuatu yang merobek udara.
"Apa?!" Aku tidak bisa mempercayai mataku.
Sayap kelelawar raksasa kini terbentang di belakang Kyoya. Sayap besar yang dihubungkan oleh jaring tipis tumbuh dari punggungnya.
"Sis! Dia baru saja mengeluarkan sayap!" aku berteriak.
"Oh, ya! Mereka bilang dia tumbuh sayap untuk melarikan diri, ingat?" Mutsuko setuju.
Aku sudah melihat pria serigala, jadi aku tahu bahwa monster pasti ada. Tetapi mengetahui mereka ada sangat berbeda dari melihat satu berubah di depan matamu.
"Hey, kau pikir sayap itu merobek pakaiannya?" Mutsuko bertanya.
"Tidak ada yang peduli!" aku berteriak.
Kyoya membungkuk ke depan dalam posisi pelari. Ada suara nyaring saat sayapnya menangkap udara dan dia melesat maju dengan kecepatan yang luar biasa.
Dalam keadaan panik, aku berhasil menghindar, membuat Kyoya melesat melewatiku sebelum dia menyebarkan sayapnya lagi untuk menghentikan dirinya.
"Apa-apaan ini?!" Aku tahu anak ini adalah vampir, tetapi aku mengharapkan kemampuan Kyoya berada dalam batasan yang bisa dipahami manusia. Aku sama sekali tidak memperkirakan dia bisa terbang.
"Yu! Tetap tenang! Dia akan menyerangmu lagi!" Mutsuko berseru.
"Diam! Ini aneh! Kenapa dia bisa terbang?!" aku berteriak.
Kyoya mendarat di lantai. "Hmm. Cara bergerak yang tidak terlalu tepat, ya? Tapi bagaimana dengan ini?" Kaki Kyoya mulai berubah.
Aku tidak bisa menjelaskan apa yang kulihat, tetapi yang aku tahu berikutnya, bagian bawah tubuh Kyoya telah berubah menjadi tubuh serigala. Torso-nya muncul dari punggung serigala itu.
"Apa?!"
"Ah, aku rasa pakaiannya adalah bagian dari transformasi!" Mutsuko berkata, berceloteh di telingaku. "Yah, jenis transformasi seperti itu memang mustahil menurut hukum fisika, jadi aku rasa dia bisa melakukannya sesuka hati!"
Serigala itu berlari di tanah, menancapkan kakinya dengan sangat tepat saat dia melesat ke arahku dengan kecepatan yang menyilaukan.
Serigala itu menyerangku dengan taring dan cakarnya, membuatku yang bingung tidak punya pilihan lain selain menghindar. Aku berguling di lantai, memberikan sedikit jarak dari makhluk itu.
"Yu, kau tidak bisa terkejut dengan setiap hal kecil!" Mutsuko mengingatkanku.
"Ini bukan hal kecil sama sekali!" Meski bingung, aku terus bergerak.
Akhirnya aku memutuskan aku perlu melawan serangan terus-menerus serigala itu.
Aku melayangkan tinju, tetapi apa yang terjadi selanjutnya membuatku terdiam.
Tinju itu langsung lewat begitu saja.
Tubuh serigala itu telah berubah menjadi kabut, membuat seranganku menjadi tidak berarti. Aku merendahkan diri mengikuti momentum serangan itu, lalu berbalik.
Kyoya segera berada di atasku lagi, setelah mengembalikan bentuk fisiknya.
"Dengar, kau tidak pernah tahu apa yang akan terjadi, jadi kau tidak bisa berhenti untuk terkejut dengan segala sesuatu yang terjadi!" Mutsuko berteriak. "Aku sudah mengajarkanmu itu, ingat?"
Mutsuko memang mengajarkanku untuk mengalir dengan apa pun yang kuhadapi. Tetapi itu sepertinya mustahil ketika berhadapan dengan monster yang bisa berubah bentuk.
Kyoya mengibaskan sayapnya, menyerangku dengan angin kencang. Aku menurunkan pusat gravitasiku untuk tidak terjatuh, tetapi itu tetap membuatku terhenti di tempat.
Serigala itu jatuh padaku sekali lagi.
Aku menghindar dari gigitan dan mencoba mengitari belakangnya. Itu adalah reaksi instinktif saat menghadapi makhluk berkaki empat, dan aku segera menyesali keputusan itu.
Aku telah melupakan torso manusia monster itu. Mungkin itu adalah rencana Kyoya — dia tidak menggunakannya sebelumnya untuk membuatku lengah.
Sekarang, Kyoya menyerangku dengan pukulan belakang.
Aku berhasil menghindarinya, tetapi apa yang terjadi selanjutnya benar-benar tidak bisa dipercaya.
Sebuah tinju hitam raksasa melayangkan serangan seolah-olah dari udara.
Aku tidak bisa menghindarinya.
Aku mengangkat lengan untuk memblokir, tetapi itu tidak cukup. Kekuatan pukulan itu mengirimku melayang melalui udara.
✽✽✽✽✽ Nihao si Cina adalah kekacauan kursi yang patah dan piring yang berserakan.
Pemilik restoran — juga bernama Nihao si Cina — diam-diam membersihkan sambil Tomomi menggerutu padanya. Hampir semua kerusakan disebabkan oleh Nihao si Cina sendiri dalam proses rampage-nya.
Anthromorph yang kalah telah kembali ke bentuk manusia setelah pingsan, dan dia telah mengeluarkan mereka dari restoran. Dia bilang jika mereka ingin melarikan diri, mereka bebas untuk melakukannya, dan Mutsuko serta yang lainnya tidak berada dalam posisi untuk mengeluh. Ini adalah restorannya, lagipula.
Syukurlah, meja bundar tersebut selamat dari kerusakan, jadi tiga anggota tersisa dari klub survival memilih untuk tinggal di sana, menonton rekaman dari kamera keamanan dan kacamata Yuichi yang diproyeksikan di dinding.
"Sakaki!" Aiko berdiri cepat saat melihat Yuichi terbang kembali. "Mutsuko! Tidak mungkin dia bisa melawan dia! Tidak ada yang pernah memberitahuku bahwa vampir bisa melakukan hal-hal seperti itu!"
Tetapi meski khawatir, mata Mutsuko terus berkilau dengan semangat. "Luar biasa! Aku belum pernah melihat yang seperti ini! Tapi kemampuan Yu sendiri adalah... hmm, mungkin aku seharusnya meneliti beberapa jukenpo untuk melawan monster?"
Gambar dari kacamata Yuichi buram sejenak, lalu dimulai kembali.
Tayangan menunjukkan tubuh Kyoya yang telah berubah dari sudut rendah; perangkat itu telah terjatuh dari wajah Yuichi.
"Mutsuko! Apakah kau mendengarku? Sakaki akan mati!" Aiko memohon pada Mutsuko, yang tampak terlalu santai tentang semua ini.
"Yah, aku akui dia dalam masalah, tetapi dia belum kalah," kata Mutsuko.
"Bagaimana dia seharusnya mengalahkan sesuatu seperti itu?" Aiko berseru.
"Pertanyaan yang bagus," Mutsuko menjawab. "Dengan tingkat keterampilannya saat ini, mungkin dia tidak bisa."
"Kalau begitu, tidakkah seharusnya kita pergi membantunya?!"
"Aku tidak melihat bagaimana aku bisa melakukan apa pun," kata Mutsuko dengan sikap acuh tak acuh yang pasti adalah pendapat jujurnya. "Bagaimana denganmu, Takeuchi?"
"Aku rasa aku tidak bisa mengalahkannya," Natsuki menilai dengan tenang. "Sungguh, ini adalah keajaiban bahwa Sakaki bahkan masih hidup. Pukulan pertama saja sudah akan membunuhku."
Bahkan Natsuki tidak bisa mengalahkannya. Ini berada di level yang sama sekali berbeda.
"Baiklah... Baiklah, kalau begitu!" Dengan itu, Aiko melesat keluar dari Nihao si Cina.
"Apa yang harus kita lakukan? Apakah kau punya ide?" Natsuki bertanya, jelas kebingungan meski tampak tenang di luar.
"Pertanyaan yang bagus," Mutsuko berkata. "Aku tidak punya ide, tetapi aku rasa Yu bisa menang!"
"Kenapa?" Natsuki terkejut bahwa Mutsuko sama sekali tidak khawatir. Saudaranya jelas sedang sekarat. Itu tidak tampak seperti perilaku seorang gadis yang mencintai saudaranya.
"Aku percaya pada Yu," Mutsuko berkata sederhana. "Itu saja!"
✽✽✽✽✽ Menabrak dinding mengeluarkan semua udara dari paru-paruku. Aku hanya berhasil bertahan agar tetap sadar. Aku jatuh ke lantai, menghadap ke bawah, tidak bisa mengurangi dampaknya.
Aku telah memposisikan diri untuk mendarat dengan punggung agar mengurangi guncangan, tetapi itu hampir tidak ada artinya. Aku tidak mengharapkan terbang kembali sepuluh meter dan menghantam dinding.
Itu adalah sayap yang menamparku — sayap itu, yang berubah menjadi tinju raksasa.
Aku telah membuat kesalahan besar dalam penilaian. Momentum sepenuhnya berbalik melawanku. Aku telah meremehkan apa yang bisa dilakukan seorang vampir.
Mungkin karena aku selalu berada di sekitar Aiko; aku meyakinkan diriku bahwa itu tidak mungkin seburuk itu. Tetapi ini adalah monster. Mata bersinar merah, taring ternganga lebar, sayap kelelawar raksasa tumbuh dari punggungnya... Dia bisa berubah menjadi kabut, dan bahkan menjadi serigala. Ini sepenuhnya berbeda dari apa pun yang pernah kuhadapi sebelumnya.
Ini adalah monster yang sebenarnya.
Bagaimana mungkin apa pun yang ku tahu tentang dunia ini dapat diterapkan padanya?
Prinsip seni bela diriku didasarkan pada harapan tentang batasan manusia. Aku tahu beberapa hal tentang bertarung dengan hewan, juga, tetapi tidak ada alasan untuk berpikir bahwa itu akan berhasil pada vampir.
Kyoya kembali ke bentuk manusia dan melangkah perlahan ke arahkku.
"Hmm. Sepertinya aku akhirnya akan mendapatkan balas dendam untuk penghinaan yang aku alami di tangan makhluk rendah sepertimu. Yah, kau bertarung cukup baik... untuk seorang manusia," kata Kyoya dengan angkuh.
Aku tidak bisa menemukan keberanian untuk membantah. Aku bahkan hampir tidak bisa bergerak. Aku telah mencapai batasan dari apa yang bisa kulakukan dengan furukami. Itu adalah satu-satunya hal yang membuatku tidak terbunuh pada pukulan pertama. Darah yang mengalir dari dahiku membuat penglihatanku kabur.
"Kau seperti duri kecil di jalanku menuju dominasi dunia," Kyoya mengumumkan. "Aku tidak bisa melanjutkan hingga aku membalas penghinaan yang kau berikan padaku. Sekarang, yang tersisa hanyalah mengantarkan jasadmu kepada Aiko. Kemudian aku bisa meninggalkan masa lalu di belakangku."
Aku berjuang untuk mengatur napas. Jika Kyoya akan menghabiskan waktunya, maka aku harus memanfaatkan waktu itu dengan efisien. Aku perlahan bangkit, berlutut.
Apa yang harus kulakukan sekarang?
Mutsuko dan yang lainnya pasti sedang menonton, tetapi tidak ada nasihat yang datang.
Kacamata itu ada di lantai dekatku, tetapi tidak ada suara yang keluar. Transmitter pasti telah rusak. Dengan kata lain, aku tidak bisa mengandalkan Mutsuko lagi.
Tetapi aku tidak berniat untuk menyerah dengan mudah. Hanya karena aku tidak bisa menang bukan berarti aku harus menyerah begitu saja.
Tapi bisakah aku melakukannya? Itu adalah saudara Noro di sana... Aku ragu. Kyoya jelas tidak akan berhenti untuk berbicara atau melihat alasan, tetapi mengetahui bahwa dia adalah bagian dari keluarga Aiko membuatku ragu.
"Saudara Besar, hentikan!" Suara itu memanggil dari belakangku. Aku berbalik untuk melihat. Itu Aiko, berlari ke arahku dari aula masuk.
"Bodoh! Apa yang kau lakukan di sini?" aku berteriak.
Aiko menghalangi diri antara Kyoya dan aku.
"Oh? Aku tidak percaya kau datang langsung kepadaku," kata Kyoya dengan sombong.
"Segala sesuatunya tampak berjalan sesuai keinginanku hari ini."
"Ini semua gila! Berhenti dan kembalilah ke akal sehatmu!" Aiko berteriak.
"Aku dalam kendali penuh atas akalku. Sebelumnya — terpelintir dan tertekan — itulah yang gila. Bukankah kau setuju?"
"Apa yang kau lakukan?" aku menuntut dengan tidak yakin dari belakang sosok Aiko yang bergetar. Aku tidak bisa membiarkannya tetap di sana.
"Aku melindungimu, tentu saja!" Aiko berseru.
"Tolong, pergilah!" aku berteriak.
Kyoya mengepakkan sayapnya, mengirimkan angin yang membuat Aiko terjatuh ke belakang.
Aku melompat berdiri dan meraih Aiko dalam pelukanku. Aku menghantam dinding sekali lagi, membuatku kehilangan napas sekali lagi.
"Aiko, kau akan diizinkan mati setelah dia, meronta-ronta dalam pelukan keputusasaan terdalam," kata Kyoya.
Aku tertegun oleh ketidakpedulian suaranya. Kebencian Kyoya tampaknya lebih dalam dari yang bisa aku bayangkan. Jika aku jatuh, maka dia benar-benar akan membunuh Aiko.
"Sakaki..." Aiko berbalik dalam pelukanku untuk menatapku di mata. "Ibu bilang aku punya kekuatan untuk melindungi orang-orang yang aku cintai."
Aku memiliki firasat buruk tentang ke mana ini akan pergi.
"Aku tidak mempercayainya... tetapi jika saudaraku bisa berubah menjadi sesuatu seperti itu, maka mungkin itu benar, kan?" Aiko tersenyum, dan dengan ketakutan yang besar, mengembalikan pelukanku.
Aku tidak bisa bergerak.
"Aku minta maaf." Dia menempelkan wajahnya ke leherku.
Aku bisa merasakan lidahnya menyusuri garis leherku, menjilati darah yang mengotori itu.
Aku merasakan taringnya memanjang, lalu menyelam dalam ke dagingku. Rasa sakit membuatku meronta.
"Tolong! Kau tidak perlu melakukan ini!" aku berteriak. "Aku..."
Aku tidak bisa menghentikan Aiko dari meminum darahku.