Max décide que demain, lorsqu'ils seront tous deux bien reposés et nourris, ce sera un bien meilleur moment pour demander à Nico de lui parler de sa Capacité Innée, alors il se laisse emporter par le sommeil. Ce repos nocturne est bien plus facile à trouver que d'habitude. L'épuisement pur des exercices de la journée a surmonté tous les obstacles pour le plonger instantanément dans le sommeil.
Il se réveille sous la pression d'une petite main sur sa poitrine, qui le secoue doucement. "Lève-toi et habille-toi, la cafétéria ouvre dans dix minutes, et on va d'abord s'occuper de tes cheveux. Ils ont laissé passer hier, mais si tu ne les attaches pas ou ne les coupes pas, ils te sanctionneront probablement aujourd'hui."
Max éclate de rire en enfilant son uniforme. Le pantalon blanc avec une chemise polo à logo de l'Académie noire et un béret noir semblent être la version estivale de la tenue décontractée pour les cadets masculins, l'uniforme moins formel utilisé pour les activités générales. Cela devrait suffire pour les cours du matin, et c'est le choix de Nico, bien que la version féminine de l'uniforme des cadets de première année utilise une chemise gris foncé à la place.
Selon ce qu'ils ont trouvé en ligne, il semble que les filles soient beaucoup plus susceptibles d'abandonner les cours de pilotage, et le personnel logistique et opérationsnel porte tous des chemises de ce même gris, mais dans un style différent, alors que les Cadets de l'infanterie portent des uniformes verts. Si ils atteignent la troisième année dans le programme de pilotage, tous les Cadets du programme portent les mêmes chemises noires, mais avec une bande sur le col pour les marquer comme des pilotes en formation.
C'est un peu ennuyeux pour Max qu'ils aient placé les écrans de données si haut sur le mur. Même pour les adultes, ils sont au-dessus du niveau des yeux, en plus ils sont tactiles, et il ne peut pas les atteindre sans un tabouret. Mais Nico n'en a pas besoin, il semble. Elle peut les faire fonctionner de là où elle se trouve.
"Tu avais quoi en tête pour mes cheveux ?" demande Max, en prenant son béret dans son casier.
"Une coupe réglementaire court te conviendrait ? Ou tu les préfères plus longs ?"
Une coupe réglementaire court semble absolument incroyable pour Max, mais ensuite il pense au Sergent Zamm, avec sa coupe en brosse et ses cheveux blonds qui correspondent étroitement aux siens.
"Tu peux faire comme le Sergent Zamm ? Tu es douée pour coiffer les cheveux ?" demande Max à voix basse, ne souhaitant pas réveiller les autres dans les chambres alentour.
"Je coupe les miens, mais ne t'inquiète pas, j'ai une tondeuse numérique."
Max n'est pas sûr exactement de ce que c'est, mais ça sonne professionnel, alors il acquiesce. Un tondeuse numérique s'avère être une sorte de serviette en maille. Elle se place sur sa tête, change de forme selon les instructions de Nico, et avec un bourdonnement, Max se retrouve avec une nouvelle coupe de cheveux, tout à fait réglementaire, et Nico ramasse les mèches blondes de sa permanente.
Elle attache une petite portion et lance le reste dans la poubelle. Le petit paquet, elle le place sur l'étagère supérieure de son casier ouvert, puis le ferme avec un sourire.
"Un souvenir pour te rappeler de tes premiers jours de formation de pilote. D'après l'écran, nous avons des études de base introductives de sept heures du matin jusqu'au déjeuner, puis entraînement physique de treize heures jusqu'à seize heures."
Max ne comprend pas son système de gestion du temps, alors il lui lance un regard confus.
"Oh, pardon, c'est de une heure de l'après-midi à quatre heures de l'après-midi. Ils vont probablement en parler ce matin dans le cours d'études de base, mais l'armée de Kepler compte toute la journée d'affilée, toutes les vingt-quatre heures standard. Cent indique les deux zéros qui signifient pile à l'heure. Heureusement pour nous, Kepler Terminus a une journée d'une longueur discutable."
En y pensant, Max avait entendu Dave utiliser des termes comme cela auparavant. Mais sans un emploi du temps fixe, apprendre à dire l'heure n'était pas une priorité pour lui. Il sait lire une horloge numérique assez bien pour savoir quand la livraison de nourriture est censée arriver, cependant.
"Merci pour la coupe de cheveux, mais ne sont-elles pas normalement attachées à une tablette ou quelque chose du genre ?" demande Max, changeant de sujet alors qu'ils se dirigent vers le réfectoire.
"Contrôler la technologie environnante est ma Capacité Innée. Il faisait trop chaud dans la voiture en revenant de l'hôpital, alors j'ai baissé la fenêtre, et c'était ça. Ma Capacité Innée était définie." Nico rit.
Elle en parle comme si c'était si simple, mais elle peut naviguer dans les menus et définir la forme d'une maille numérique sans voir le logiciel, donc ce n'est pas une compétence faible ou simple qu'elle a éveillée.
"Je peux voir les pensées superficielles des autres," dit Max doucement, ne voulant pas alerter toute la classe de sa capacité.
"Ça, c'est utile, tu sauras toujours quand ils ont une surprise de prévue. Garde-moi dans la boucle ; je déteste les surprises."
Max soupçonne qu'il y a peu de choses qui la surprennent, avec une vie de souvenirs militaires et la capacité de chercher à travers les dispositifs technologiques. Il n'est pas sûr qu'elle puisse hacker ou contourner les mots de passe, mais avec une compétence comme la sienne, elle a probablement appris comment faire maintenant. Même lui a appris l'astuce pour craquer la sécurité de base de Dave pour qu'il puisse pirater des jeux sur le Réseau de Données.
Être les premiers au petit déjeuner, ils ont le temps de commander à la carte, alors ils prennent tous les deux des omelettes bien garnies avec du pain pané, une concoction de pâtisserie recouverte d'œuf que Nico inonde de sirop.
Une heure avant le début du cours, Major Payne vient dans la salle à manger de l'étage supérieur pour manger et trouve ses deux élèves vedettes examinant les horaires de la cafétéria sur un des écrans muraux. La travailleuse hoche la tête pour indiquer qu'ils ont déjà mangé, alors Major Payne se demande ce qu'ils font. Prévoient-ils leurs repas à partir des options disponibles ? C'est un peu inhabituel pour des douze ans, même si leur croissance mentale a été améliorée.
"C'est pour aujourd'hui, mais le jour suivant, tout ce qui est servi en bas semble étrange à l'heure du déjeuner. Si nous revenons ici, ils ont la Soupe à la noix de coco qui a l'air plutôt bonne, et les shakes protéinés au chocolat." dit Max à Nico, qui soupire tristement.
"C'est une longue marche, mais ça ira. L'horaire dit que les aînés finissent leur entraînement une heure après nous, donc nous devrions pouvoir nous faufiler pour dîner dans la cafétéria du rez-de-chaussée et nous remettre avant qu'ils finissent les cours les deux jours."
Le Major est un peu choquée, non seulement par leurs connaissances, mais aussi par leurs compétences en planification et le fait qu'ils aient piraté les emplois du temps des classes. Ou peut-être ont-ils demandé à quelqu'un pendant le déjeuner d'hier ? C'est une possibilité, bien que les aînés ne donnent généralement pas beaucoup d'aide aux premières années.
Ils disparaissent, et le Major termine rapidement son repas et se met au travail. "TOUT LE MONDE DEBOUT ! Les cours commencent dans trente minutes. Habillez-vous, mangez et soyez à l'heure en classe si vous ne voulez pas courir des tours toute l'après-midi. Les cours de Compétences en Littéracie sont dans l'aile sud, salle dix-sept."
Elle et ses Sergents escorteront bien sûr le groupe principal, puisque c'est leur premier jour, mais elle est impatiente de voir qui réussira à se rendre en classe par ses propres moyens et qui ne pensera même pas à se joindre au groupe.