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Les deux Cadets élargissent leur collecte de données le lendemain, après une autre sécheresse de gain de Statut, en ajoutant à leurs casques le programme de pilotage pour le Mécha de la Ligne Kepler.
Bien qu'ils soient loin d'être aussi glorieux que les Méchas de Classe Croisé, ils s'avèrent d'une préoccupation immédiate pour les deux, puisqu'ils sont les premiers Méchas sur lesquels tous les étudiants s'entraîneront.
L'autre nouveau programme qu'ils ont reçu venait directement du Sergent Zamm, un programme d'Arts Martiaux pour aider à développer leurs compétences de combat corps à corps. Beaucoup de Cadets considèrent cela comme inutile à une époque d'armes puissantes, mais dans un contexte urbain, les affrontements rapprochés sont la norme et non l'exception.
Les Méchas de Ligne selon le modèle standard font seulement 3 mètres de haut, avec le pilote assis incliné dans le torse, donc souvent ils se retrouvent à proximité de leurs cibles dans de tels scénarios, et tous les ennemis qu'ils affrontent ne seront pas forcément humains, ou même humanoïdes.
L'armement réel d'un Mécha de Ligne varie, mais il est typiquement simple et soit à tir lent, soit auto-guidé, comme des nacelles de fusées. Cela les rend parfaits pour l'entraînement au combat au corps à corps une fois que Max a mémorisé certains des dizaines de styles que Nico connaissait dans sa vie antérieure.
Comparé à cela, ce qu'on enseigne aux élèves de l'académie est risible, mais selon Dave, c'est le style de combat rapproché de base pour tout l'Empire, seules les forces spéciales apprennent quelque chose de mieux. Contrairement à certains autres Empires, la structure de Commandement du Royaume de Kepler considère la puissance de feu à distance comme le grand égalisateur, et s'appuie dessus pour presque chaque situation.
Le combat de Mécha de la Ligne est inclus dans le programme que le Sergent Zamm leur a envoyé, il était juste verrouillé par leur désignation de classe de Première Année, un problème qu'ils ont résolu rapidement afin de pouvoir s'entraîner à la fois aux arts martiaux et à la manipulation des Mechas.
La différence entre le combat en personne et dans un Mecha est énorme, car les Méchas de la Ligne ont des commandes entièrement manuelles, deux manettes en plus de dizaines de boutons, interrupteurs et leviers pour tout contrôler. Pour la plupart, vous pouvez garder vos mains sur les manettes, mais les manœuvres plus complexes sont souvent effectuées avec une seule main, pendant que vous calibrez les systèmes et capteurs avec l'autre.
Bien différent de simplement bouger son propre corps pour combattre.
"La troisième fois, c'est la bonne." rit Nico le jour suivant en quittant le déjeuner, se dirigeant vers le terrain d'entraînement. Ils auront tous les deux besoin d'au moins deux mises à jour de catégories aujourd'hui pour atteindre l'objectif, mais ils ont le sentiment que ça va bientôt arriver.
Aujourd'hui, ils choisissent le simulateur de tennis, et Nico remonte la machine au maximum de [Gain de Statistiques], comme elle le fait toujours, ce qui fait rire Max. Il est évident que le personnel a remarqué, et puisqu'ils ne peuvent pas blâmer les étudiants, ils se blâment les uns les autres.
Max ferait les ajustements lui-même, mais puisqu'il doit vraiment toucher le panneau de contrôle et entrer les modifications, il serait repéré en quelques secondes. Nico peut le faire depuis l'intérieur de la simulation VR, donc même s'ils entrent sous des réglages standards ça n'a pas d'importance.
Max mène 6 points à 5 quand sa Force finit par augmenter.
[Gain de Force]
[STR] +35%
Le changement prendra un peu de temps à s'appliquer, et ils en ont, donc Max va pour la victoire, essayant de finir le match avant leur prochaine pause horaire.
[Gain de Dextérité]
[DEX] +8%
[Gain de Vitesse]
[SPD] +8%
[Fonctionnalité du Système Déverrouillée : Statistiques de Base]
[STR] 2 +35%
[DEX] 2 +8%
[SPD] 2 +8%
Il est tellement heureux de voir les notifications qu'il ne tente même pas de bloquer la balle de tennis qui vient le frapper au front, faisant rire Nico.
"Vas-y, prends ta pause, je vais finir le timer contre un adversaire IA." Lui dit-elle, puis il est expulsé de force de la simulation.
Aussi utile que Max trouve la capacité de lire les pensées, cette aptitude à elle est totalement déloyale. Du moins quand ils utilisent la technologie VR c'est le cas.
Nico sort de l'entraîneur de Résistance seulement quelques minutes après, donc les instructeurs ne pensent rien du fait que les deux prennent une pause prolongée et attendent que leurs Stats se mettent à jour.
Ils sont tellement fiables avec leur programme d'entraînement que Max remarque même que d'autres prennent une pause inhabituellement longue, supposant que leur temps est écoulé quand il retourne s'entraîner.
"Essayons quelque chose de différent pendant un moment. Recevoir un peu de vrai soleil dans les yeux au lieu de projeter les images directement dans le cerveau." Max suggère.
"Rugby Aquatique?" Nico demande, et les étudiants autour d'eux s'enthousiasment.
Le Rugby Aquatique est un sport d'équipe, il faut plusieurs joueurs par équipe sinon c'est juste ennuyeux. Il n'y a pas de vrai bassin ici, mais l'obstacle d'eau sous le parcours de rondins fait très bien l'affaire. Ils peuvent se tenir debout dedans, avec de l'eau jusqu'à la poitrine, et les rondins sont juste un obstacle supplémentaire à manœuvrer.
C'est aussi plus difficile que ça en a l'air, pousser à travers l'eau, surtout avec un autre cadet accroché à votre dos, essayant de vous tirer sous l'eau et de voler le ballon.
Aujourd'hui, le Sergent Farhan a une nouvelle variation pour eux, des poids de cheville et de poignet ainsi qu'une ceinture lestée. Les deux kilos supplémentaires par membre ne sont pas terribles, du moins pas au début, mais le niveau d'énergie dépensé avec le poids supplémentaire et les combinaisons mouillées est beaucoup plus élevé que simplement jouer sur terre ferme.
Ils appellent la fin du jeu vingt minutes avant la fin de l'entraînement, leur donnant du temps pour se sécher, puisque le personnel ne vous laissera pas entrer dans la cafétéria couvert de boue ou dégoulinant d'eau, et aucun d'entre eux ne veut se changer avant de manger.
Pour le Sergent Zamm, cela signifie qu'il est temps pour les Cadets de faire un jogging. Les couches de base sèchent en quelques secondes si elles ne sont pas exposées à l'eau, et les combinaisons sècheront rapidement au vent.
"Allez hop, gogogo, rendons-nous tous jolis et secs pour la cafétéria." Crie Zamm, mais sans les pousser assez pour vraiment commencer à transpirer.
Après tout, il est de service à la cafétéria aujourd'hui, et moins il y a de corps en sueur dans la pièce, mieux il se porte. Trop de Premières Années comprennent à peine l'hygiène, ou la nécessité de laver des vêtements qui ne sont pas tachés.
Les nouvelles statistiques de base de Max se mettent en place pendant qu'il mange, et Max peut sentir son uniforme devenir plus serré. C'est un effet secondaire connu du processus, il pousse souvent les étudiants à travers une puberté précoce accélérée, alors que les nanobots les optimisent pour la vie adulte.
Il s'excuse pour aller dans sa chambre d'étudiant, décidant qu'il pourra demander de nouveaux vêtements à un instructeur le matin, ou si le changement n'est pas trop drastique, simplement descendre dans sa couche de base extensible et les prendre au Commissaire.
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