Dans la semaine, le Major Payne a mis toute la classe sur un emploi du temps strict, des cris résonnant dans le couloir signalant leur changement de tâches chaque fois qu'une alarme se déclenche. Cours, repas, entraînements, pauses. Tout est structuré maintenant.
Mais Nico et Max ne sont plus avec le groupe pour la plupart de la matinée, à la place ils ont été assignés à deux instructeurs matinaux différents. Le Sergent Zamm pour leur apprendre davantage sur le pilotage de Mecha, et le Sergent Farhan pour leur enseigner les mathématiques avancées et l'histoire.
Ils savent lire suffisamment bien pour les Sergents, donc les compétences en alphabétisation ont été mises de côté pour le semestre, tandis que l'Académie teste les limites de leurs capacités.
Avec l'aide de Nico, Max a réussi à organiser la classe en groupes d'étude le soir pour aider les enfants qui sont très en retard en compréhension de lecture. La plupart ne pouvaient ni lire le Standard Kepler, ni bien lire la langue à leur arrivée, mais cela change rapidement, avec toute leur matinée dédiée à cela et l'assistance des capacités cognitives améliorées inhérentes aux Utilisateurs du Système de rang supérieur.
Son but est de s'assurer qu'ils ne sont pas une classe d'individus désorganisés, mais une unité unique travaillant vers un objectif ainsi que de prouver qu'il est un leader capable, digne de remarque et de promotion. Cet environnement est comme le paradis pour Max, pas d'ivrognes, personne disparaissant pour se droguer, pas de criminels dangereux se cachant entre les bâtiments, juste de l'ordre et de la camaraderie.
"À ce rythme la première compétition de classe sera un massacre." Un des observateurs militaires qui surveille tout à travers des caméras montées partout sur le campus note, en révisant le matériel enseigné aux deux élèves avancés.
"Ces deux-là sont des leaders naturels. L'autre classe ressemble exactement à ce que l'on s'attendrait à voir d'une classe d'enfants. La Classe 1 a à peine besoin de professeurs avec le Cadet Nico Max dans les parages." Le Major Payne rit, en utilisant leur attachement étrange pour les étiqueter comme une seule et même personne.
"Il y a quelque chose qui cloche chez le Cadet Max cependant." Un autre observateur note.
"Son Talent Inné est une forme de lecture des pensées qu'il utilise pour la duplication de mémoire. Je suspecte qu'en l'utilisant répétitivement sur le Cadet Nico et les Instructeurs pour tricher sur le travail scolaire assigné a subtilement changé sa personnalité, mais il n'y a aucune preuve solide qu'il ait fait cela donc nous ne pouvons pas le réprimander." L'évaluation du Major Payne fait rire tout le monde. Une compétence incroyable pour un élève qui esquive le travail.
"Connaissons-nous les limitations du Talent basé sur la Technologie du Cadet Nico ?" Le Colonel Black demande à la salle mais personne ne répond.
"Vraiment, aucune idée ? Un enfant de douze ans garde des secrets de vous, les meilleurs éducateurs et interrogateurs de la planète ?" Il rit.
"C'est lié au piratage." Commence le Major Payne, "Elle pénètre régulièrement la sécurité numérique de l'école pour obtenir un avantage sur les devoirs à venir et collecter d'autres données. Mais nous ne savons pas exactement ce que le talent peut faire."
Les observateurs se sont rassemblés avec le personnel senior parce qu'aujourd'hui marque le défi des nouveaux. Chaque Classe a reçu l'ordre de faire quelque chose qui choquera leurs instructeurs et prouvera leur valeur. La Classe 2 va s'introduire dans la salle des professeurs et voler les clés de réponse. Une tâche audacieuse, c'est certain.
Mais la classe 1 n'a pas parlé ouvertement, suivant les suggestions de Max et utilisant des notes cachées sur du papier comestible sauvé de leurs repas pour planifier leur coup. Cela seul montre aux Observateurs qu'ils savent qu'ils sont surveillés et peuvent ajuster leurs tactiques en conséquence.
"Ce sont vraiment des enfants de douze ans ?" demande un professeur. "Même s'ils sont tous des élites avec deux leaders de Rang Alpha, ce niveau d'organisation est remarquable."
Les résultats qu'ils ont obtenus jusqu'à présent sont surtout grâce à l'application des compétences militaires que Nico a retenues lors de sa réincarnation, mais cette classe entière de première année est exceptionnellement au-delà de leur rang, ils n'ont juste rien pour se comparer. Une action délibérée de l'académie pour les empêcher d'être influencés par des facteurs extérieurs.
Ce qu'ils ont prévu est une stratégie à deux volets. Pour commencer, la classe va se rencontrer devant les dortoirs de la classe 2. Les cinquièmes à septièmes années sont actuellement en mission d'entraînement en pleine nature, donc Nico va boucler les caméras et Max va conduire la classe à mettre en scène un raid de sous-vêtements dans les dortoirs de la Classe 2, en utilisant ses propres compétences de piratage pour ouvrir les serrures biométriques.
Tandis que cela attire l'attention des instructeurs, Nico s'échappera vers la Foire des seniors où l'on enseigne la manipulation avancée des Méchas de Ligne, avec le plan de s'emparer d'un Mecha et de voler le drapeau de l'école sur le mât du toit. Avec leur corps plus petits et sa capacité à commander les systèmes électroniques à distance, elle est la seule de la classe à pouvoir potentiellement le faire.
Ce fait énerve Max au plus haut point, mais il n'y a rien qu'il puisse faire à ce moment. Bientôt il pourra prouver sa valeur.
C'est le plan qu'elle a réussi à convaincre Max d'accepter de toute façon, avec l'accord enthousiaste des autres. Max est en charge du raid et il prévoit de le faire paraître comme s'ils allaient droit sur les septièmes années, mais en réalité de piller les casiers des premières années pendant qu'ils sont en mission et d'accrocher leur sous-vêtements sur les lignes électriques à l'extérieur.
Parce que s'en prendre aux seniors pourrait effectivement leur valoir de se faire tabasser, mais ils n'ont pas peur des premières années.
Max fait signe d'y aller et Nico boucle les caméras avant de sortir du lit et de s'échapper pendant que Max réveille les autres qui attendent avec impatience dans leurs lits, faisant semblant de dormir. Alors que Nico se dirige vers la Foire, elle voit que l'autre classe est pile à l'heure. La Classe 2 est déjà entrée dans le bâtiment de l'école, donc seules 3 années sont présentes dans les dortoirs pour que Max et les autres puissent se faufiler.
Il y a une patrouille de garde dehors surveillant les Mecha garés que Nico ne pouvait pas faire grand-chose, ils ne sont pas connectés en ligne pour qu'elle puisse les pirater, et elle n'est pas assez proche pour faire quoi que ce soit à leurs capteurs.
Alors elle attend que la patrouille soit du côté le plus éloigné de son parcours pour se précipiter vers les Méchas de Ligne stationnés, émis par l'Académie, utilisant son talent pour outrepasser les verrous et ouvrir la trappe du compartiment du conducteur. Étape 1 terminée. Ensuite vient la partie délicate, elle doit mettre en marche le Mecha aussi silencieusement que possible, sans lumières allumées, et s'échapper tandis que la garde est distraite par l'une des classes.
L'énergie principale est activée, l'énergie secondaire est activée, la radio crépite et Nico la baisse au murmure, diminuant en même temps la luminosité du tableau de bord à néant.
D'accord, le Mechas de Ligne est prêt à partir à tout moment. Elle ne peut atteindre les commandes, mais utiliser son Talent Inné pour le contrôle fonctionne assez bien pour les mouvements basiques. Nico s'attache alors aussi solidement que possible, les sangles d'épaules n'étant pas conçues pour un pilote aussi menue.
La deuxième classe vient juste d'échouer leur mission, ils sautent par les fenêtres du rez-de-chaussée du bâtiment scolaire, essayant de s'échapper avec les clés de réponse. Ils étaient si évidents que même la classe 1 savait ce qu'ils complotaient grâce aux murmures dans les couloirs, ce n'est pas surprenant que l'académie les surveillait également.
C'est le moment d'y aller. Elle bondit en action tandis que la Mecha de patrouille est distraite, se fondant dans tout l'autre mouvement soudain alors que les gardes répondent à la Classe 2. Seule, elle se dirige vers le toit de l'école, pas le rez-de-chaussée.
Le mât de drapeau se tient à 20 mètres de hauteur au-dessus du toit, seul un Mecha pourrait monter un élève là-haut. La prise est bonne et le drapeau se libère, Nico atterrissant aussi doucement que possible du côté le plus éloigné de l'école et abandonnant le Mecha pour retourner au dortoir de la Classe 1 avec son butin volé.
5 minutes plus tard, le reste de la Classe rentre en riant, les sous-vêtements préférés des premières années de la Classe 2 sont sur les lignes électriques. L'administration était tellement concentrée sur la Classe 2 et leur échec épique qu'ils n'ont pas pensé à vérifier les caméras pour des altérations pendant ces quinze minutes.
Les connaissances de piratage que Max a acquises de Dave ont fonctionné à merveille, leur permettant d'entrer dans les casiers de chaque chambre en même temps, où les élèves ont pris une seule paire de sous-vêtements de chaque casier avant de noter le numéro de la chambre dessus et de verrouiller la porte derrière eux.
Le gigantesque drapeau de l'école est fièrement accroché dans l'espace commun de la première année, fixé au toit, car le mur n'était pas assez haut pour l'empêcher de traîner au sol, ce qui serait un manque de respect punissable envers le drapeau.
"Que personne n'en parle." Max instruit. "Voyons combien de temps il leur faudra pour le remarquer."
Nico rit et d'une pensée elle remet les caméras en état normal, mais ils ont tous oublié un fait vital. Un drapeau gigantesque bloque maintenant toutes les caméras dans la salle commune.