Le parcours d'obstacles auquel ils étaient confrontés était un défi bien plus extrême que ce que Max avait vu dans beaucoup des émissions de télévision regardées par son père. Il commençait par une montée à la corde pour atteindre une série de barres parallèles audessus d'une fosse de boue. Venait ensuite la traversée du filet de corde vers un mur pour rappel, suivi d'une course à travers le champ parmi des marteaux oscillants aux têtes matelassées. Le dernier obstacle était la course sur des rondins au-dessus d'une piscine et puis la ligne d'arrivée.
Le fait qu'ils pensent qu'un enfant pourrait réussir ceci est fou. C'est surement adapté à leur taille, mais la force et l'Agilité requises devraient correspondre à celles d'un adulte bien bâti pour accomplir ces tâches.
Max imprégna ses mains de craie du sac au début et commença à grimper la corde. C'était plus facile que prévu avec la corde bien fixée en haut et en bas et des nœuds bien placés, mais Nico était tout aussi rapide de son côté. Déterminé à gagner, Max franchit les barres parallèles deux par deux, prenant de l'avance sur le plus petit Cadet, et commença à traverser le filet.
Il était configuré comme un hamac et tournait facilement sous lui, le renversant presque dans la boue. Nico semblait connaître une astuce, cependant, et courait aisément down le centre, atteignant le mur pour rappel juste devant Max.
Ni l'un ni l'autre ne s'embarrassaient du harnais, attrapant simplement la corde et descendant le mur en courant. Max se balançait de côté et atterrissait sur ses pieds, courant tandis que Nico se roulait en boule, récupérant terre et herbe dans ses cheveux noirs courts.
Calculer le timing des marteaux est difficile, et Max fut touché par le troisième qu'il passait, le projetant au sol.
[Système Actif]
[Bienvenue Utilisateur Max]
[Compatibilité Déterminée] Rang A
[Attribut principal] STR modificateur de 2,5x
[STR] +0%
[DEX] +0%
[SPD]+0%
[Talent Inné] Lecture de l'Esprit
[Fonctions Supplémentaires Verrouillées]
Lorsque Max se réveilla, il était sur un tapis à la ligne d'arrivée, à côté d'une Nico partiellement sèche. Elle devait avoir atteint la piscine avant que son Système ne s'active.
Un nouveau duo de Cadets affrontait maintenant le parcours, l'un tombant de la première corde, l'autre des barres parallèles. Le personnel les ramassait rapidement et les amenait à la ligne d'arrivée pendant que leur Système s'activait et deux autres Cadets étaient appelés.
Aucun n'allait aussi loin que le mur pour rappel avant que leur Système ne s'active, mais maintenant qu'il connaissait le but, Max comprenait que la distance parcourue n'était pas le point ; le parcours est seulement conçu pour activer le Système qui sommeille dans les nouveaux Cadets.
À côté de lui, Nico ouvrit les yeux et regarda autour d'elle avec confusion avant de hocher la tête et de refermer les yeux. Quelques secondes plus tard, le doux rythme de sa respiration changeait, et Max se rendit compte qu'elle s'était profondément endormie.
C'est un talent que Max envie un peu. Il a toujours eu du mal à dormir, donc il observa les dernières Activations de Système des Cadets à la place.
Une fois qu'ils étaient tous terminés et réveillés, Major Payne commença la leçon en criant. « Classe, attention. »
Nico bondit sur ses pieds et dans une position prête inconnue avec une main sur sa hanche et l'autre au-dessus. Avant même que ses yeux ne s'ouvrent, elle passait à la position Attention de l'Académie sous le regard curieux des Sergents instructeurs.
Peut-être est-ce une stance d'arts martiaux, pensa Max, puis scruta ses pensées et réalisa qu'elle pensait à une arme. Garder ses souvenirs signifiait garder ses habitudes et l'immédiate préparation au combat qui avait été apprise lors de sa vie antérieure.
Max prit note mentalement de ne pas la réveiller brusquement.
« Maintenant que vous avez tous eu vos systèmes activés, nous pouvons commencer votre leçon. Les statistiques fondamentales du Système s'améliorent à travers la pratique. Leur amélioration dépend entièrement de votre compatibilité et de votre effort.
Les Deltas, vous aurez un dixième de pourcent par amélioration. Le Rang Gamma obtient un demi-pourcent. Les Betas obtiennent un pour cent, tandis que la Compatibilité Rang Alpha obtient deux pour cent. Votre attribut principal recevra un peu plus.
Cadet Max, quel est votre Attribut principal et votre modificateur ? »
« La force, Madame, avec un modificateur de deux virgule cinq fois. »
« Exceptionnel Cadet. C'est le plus grand que j'ai vu en toutes mes années. Cadet Gomez, quels sont votre Attribut principal et votre modificateur ? »
« La Dextérité, Madame, avec un modificateur de 1,2 fois. »
« C'est typique pour un Rang Delta. Le reste d'entre vous devrait se situer quelque part entre ces Modificateurs. »
Un Sergent instructeur s'avança pour continuer la leçon. « Si vous souhaitez améliorer votre Statut de Système, vous devez travailler dur. Un entraînement approprié à une stat aura une chance de faire évoluer cette bonification de stat. Chaque stat est importante, et vous ne pouvez pas commencer à débloquer des capacités supplémentaires du système jusqu'à ce que vous atteignez cinquante pour cent d'amélioration totale. »
Major Payne sourit de nouveau aux étudiants, et plusieurs commençaient à soupçonner que son sourire amical n'était pas du tout amical.
« Alors que vous augmentez une capacité, cela devient de plus en plus difficile d'obtenir des gains. Ainsi, vous vous engagerez tous vers une approche holistique de l'entraînement. Chaque capacité est nécessaire, que ce soit au corps à corps ou dans un Mecha. Qui peut nous dire quelle est la stat la plus importante pour un Mecha de combat au corps à corps ? »
« Toi, au deuxième rang. Réponds. » Le Sergent instructeur Zamm ordonna.
« Est-ce la dextérité ? » L'étudiant répondit, et Max se préparait pour la réprimande verbale que le cadet allait recevoir.
« Vous vous adresserez au Sergents instructeurs en disant Sir. Chaque fois que vous leur parlez, vous commencerez et finirez par Sir, avez-vous compris, Cadets. » Zamm hurla. C'était bien plus doux que ce à quoi Max s'attendait. Même ses parents étaient plus intenses que cela.
« Sir, Oui, Sir. »
« Exceptionnel Cadets. Mais la réponse n'est pas la Dextérité. Cadet Nico, quelle est la réponse ? »
« Sir, un pilote au corps à corps a besoin de Force, Sir. »
« Excellent. Maintenant, qui peut me dire pourquoi ils ont besoin de Force ? Cadet Max. »
« Sir, les Pilotes de Mecha au corps à corps subissent d'énormes quantités d'impact et de force gravitationnelle. Sans une force suffisante, un pilote ne peut pas contrôler correctement le Mecha durant des manœuvres rapides, Sir. »
« Très bien. Dans un Mecha, la Dextérité est nécessaire pour se déplacer entre les commandes. La Vitesse est nécessaire pour entrer les commandes suffisamment vite pour survivre. Mais la Force est nécessaire pour garder le contrôle lorsqu'un Mecha Cygnus de cinquante tonnes, enragé, essaye de vous utiliser comme une poupée de chiffon. »
Cette pensée rendit pâle beaucoup d'élèves, tandis que quelques-uns échangeaient des regards enthousiastes. Ils étaient tous ici dans l'espoir de devenir Pilotes de Mecha, mais tous ne réussiraient pas. Certains seraient choisis pour leurs compétences en réparation ou en tactique en tant que personnel de soutien et de logistique. Certains seraient déplacés vers un programme d'infanterie pour leur manque total de talent.
C'est ce qui est arrivé à Dave, et Max savait en lisant dans son esprit les horreurs qui attendent ceux qui empruntent la voie de l'infanterie dans une bataille moderne.