Si jamais quelqu'un présentait à Klaus Park le scénario hypothétique d'une vie noble, belle et fascinante de pauvreté dans laquelle il est possible de trouver l'étincelle sentimentale d'un amour inconditionnel ou même de partager un sourire chaleureux avec quelqu'un, Klaus Park ne ferait qu'écraser cette personne sans possibilité de retour en arrière. Il ferait de cette personne l'équivalent d'un morceau de viande flasque et n'hésiterait pas à finir par tuer.

La vérité est que le monde peut indéniablement être cruel et le destin barbare pour les personnes qui rêvent trop. Comme on dit, plus on monte haut, plus la chute est grande, et Klaus Park l'a lui-même expérimenté.

Lorsqu'il était juste un gamin ennuyé et énergique, il fut encouragé par son grand frère à jouer à des jeux vidéo car cela pourrait le distraire un peu. Bientôt, ce qui n'était qu'un passe-temps idiot est devenu une passion juvénile, qui a grandi de plus en plus dans son cœur au fil du temps.

Dès son plus jeune âge, il a découvert les jeux de style MOBA et s'est plongé dans la connaissance de l'un d'entre eux appelé Myth2. Contrairement aux jeux en solo, Myth2 était un jeu en ligne, offrant des possibilités sans fin, tant pour la variété des personnages jouables que pour les différences dans le gameplay des joueurs.

Il n'a pas fallu longtemps pour que les efforts de Klaus Park à apprendre cet univers lui permettent de devenir le plus jeune joueur professionnel de l'histoire de Myth2, à seulement 13 ans.

Son contrat avec l'équipe qui l'avait recruté était volatil, son salaire dérisoire, et les membres de son équipe étaient des hommes aux rêves professionnels frustrés. En réalité, son embauche n'était rien de plus qu'un pari, et cela est devenu un mème dans la communauté des joueurs au cours des premières semaines.

Cependant, à la fin de cette même année, l'équipe nouvellement formée est devenue championne du monde dans une féroce série de cinq matchs, évinçant personnellement le plus grand joueur de Myth2 de tous les temps, qui était sur le point de se retirer de la scène.

La pression ne semblait pas l'affecter, rendant le monde stupéfait par la froideur du garçon de 13 ans sur scène lors de l'événement,

De plus, les tactiques folles de cette équipe outsider furent la clé pour les transformer en champions.

La vie simple de Klaus Park a été transformée. Pourtant, le garçon n'était pas satisfait ; pour lui, ce n'était toujours pas suffisant car Klaus était très compétitif et voulait devenir le plus grand joueur de l'histoire de Myth2.

L'année suivante, faisant taire ceux qui disaient qu'ils avaient eu de la chance l'année précédente, le jeune joueur et ses coéquipiers ont atteint à nouveau la finale des championnats du monde. Mais avant que la dernière série de cinq matchs ne commence, le téléphone portable du garçon a sonné.

Klaus a regardé l'écran de son téléphone et a vu le nom de contact de sa mère. Ses sourcils se sont soudainement élevés, expliquant sa surprise. Il était tellement concentré toute la journée qu'il avait oublié d'appeler sa famille. Dans son esprit, il soupçonnait qu'elle était dans le public, en train de le regarder jouer, donc il trouvait cela assez étrange qu'elle l'appelle. Pourtant, il a répondu à son téléphone.

"Allô maman. Je suis sur le point de monter sur scène maintenant." Il parlait, pensant déjà à la réponse qu'il donnerait lorsque sa mère lui souhaiterait bonne chance pour les matchs.

L'appel était silencieux à l'autre bout du fil. Les lèvres de Klaus bougèrent pour parler à nouveau, mais il entendit soudain sa mère dire,

"Fils... ton frère... Il a eu un grave accident." Sa voix était émue. Même si elle savait que c'était une journée importante pour Klaus Park, elle pensait que ce serait injuste pour lui s'il attendait la fin du championnat pour lui annoncer une telle nouvelle.

Le monde du garçon de quatorze ans s'est effondré après la nouvelle de sa mère. Le frère aîné de Klaus Park était son plus grand fan lorsqu'il s'est lancé dans sa carrière de joueur professionnel, mais c'est lui qui l'avait encouragé à jouer aux jeux vidéo en premier lieu. Pour Klaus, il était impossible de jouer sans le soutien de Rhyzer Park, son meilleur fan et meilleur ami.

À la fin, Klaus Park a décidé d'aider sa mère enceinte et son père, abandonnant la finale de la Coupe du Monde et ses quatre coéquipiers. Peut-être que ce n'était pas la décision la plus rationnelle, mais c'était le choix du garçon, conscient de toutes les conséquences qui en découleraient.

Rhyzer Park a subi de nombreuses opérations pour survivre à un accident de bus, mais dans les semaines suivantes, il ne s'est toujours pas réveillé. Les médecins ont averti la famille Park que les chances que Rhyzer se réveille étaient extrêmement faibles, car ses multiples organes fonctionnaient uniquement avec l'aide des équipements modernes de l'hôpital.

Même si c'était difficile, tous les Park croyaient que Rhyzer se réveillerait un jour, et comme ils avaient gagné beaucoup d'argent l'année dernière, ils ont choisi de le maintenir branché sur les machines.

Les années ont passé et Klaus Park est devenu un jeune homme fatigué d'un garçon compétitif. Plongé dans les dettes médicales avec sa famille, il n'avait d'autre choix que de travailler dans le bureau d'une compagnie d'assurances afin de gagner un maigre salaire.

'Au moins, j'ai ce type bruyant pour m'empêcher de trop réfléchir.' Klaus pensait en regardant son collègue de bureau parler une fois de plus avec tant d'enthousiasme.

"Mec, tu dois écouter ça ! Ma copine et moi jouions à ce nouveau jeu de réalité virtuelle hier, et mec, on est tombé sur des enfoirés dans une forêt près d'un point de départ du jeu et ils nous ont tués pour nos objets ! HAHA ! Je n'ai jamais vu ma copine aussi en colère !" Jayaa disait, arborant un sourire idiot.

Jayaa a des traits distinctement orientaux, mais il avait des cheveux blonds décolorés et portait de nombreuses boucles d'oreilles voyantes. Bien qu'anciennement un nerd, il est assez populaire auprès des filles en raison de sa façon différente de s'habiller habituellement.

"Hein ? Et pourquoi tu dis ça avec autant de joie ? Tu n'as pas peur de paraître faible devant ta fille ?" Klaus Park le taquinait avec un sourire sadique.

"Tu dis ça juste parce que tu n'étais pas là. Les joueurs de ce jeu sont tellement acharnés, on n'avait aucune chance." Jayaa déclarait et fourrait trois bonbons au chocolat en forme de paille dans sa bouche d'un coup.

Klaus Park ne s'était pas beaucoup intéressé aux jeux après l'accident de son frère, il écoutait donc Jayaa sans trop dire. "Vraiment ?"

"Ouais ! Je ne sais même pas comment il y a déjà tant de niveaux élevés dans ce jeu, il n'a été lancé que... il y a quatre mois je pense. On a même perdu tous les niveaux qu'on avait gagné en jouant tout le week-end dernier. C'est tellement frustrant." Jayaa se plaignait et poussait un soupir de regret. "Et tu sais quoi, on a…"

Pendant quelques minutes de plus, Klaus écoutait Jayaa se plaindre du jeu en ligne, et lorsque leur pause déjeuner était terminée, il ne posa qu'une seule question à son collègue alors qu'ils retournaient à leur travail fastidieux :

"Et pourquoi tu continues à jouer si ça te déçoit toujours, même en tant que débutant ? Si tu me dis que c'est à cause de ta copine mignonne, je me moquerai de toi pour toujours."

Jayaa s'arrêta soudainement de marcher pour y réfléchir. Il posa sa main sur son menton et secoua la tête en cherchant des raisons de continuer à jouer. "Je ne sais pas." Il répondit, souriant.

"Quoi ?"

"Si tu veux le découvrir, tu devras y jouer aussi. Je ne peux tout simplement pas expliquer la sensation de jouer à Rise Online, c'est juste incroyable." Jayaa montrait toujours ses dents blanches dans un large sourire.

Klaus Park se détourna, mit ses mains dans les poches de son pantalon de costume et se dirigea vers son bureau. "Tsk! Foutre, je vais juste m'occuper de mes affaires."

Alors qu'il regardait Klaus s'éloigner, Jayaa se grattait la tête de la main droite. "Pourquoi je parle encore de ces choses avec lui ? Ahhh ! Je suis sûr qu'il ne sait même pas ce que c'est qu'un VRMMORPG. Oh, j'ai failli oublier, je dois rendre cette feuille de calcul aujourd'hui ! Merde !"

La carrière et la vie passées de Klaus Park faisaient partie d'un passé qu'il voulait oublier, alors il ne l'avait dit à littéralement personne, y compris à Jayaa.

En outre, la société qui gérait Myth2 a fait faillite deux ans après que Klaus a arrêté de jouer, à cause de la perte de centaines de procès pour des questions de travail par les développeurs du jeu. Tous ceux qui jouaient à ce MOBA ont migré vers plusieurs autres jeux, et la renommée mondiale des joueurs légendaires de la scène compétitive de Myth2 a été pratiquement effacée de l'histoire. Comme il le souhaitait, Klaus Park fut oublié, et ses réalisations notables en tant que joueur ont disparu de l'histoire avec la chute de Myth2.

Cependant, même misérable, l'amour pour les jeux était toujours secrètement vivant dans le cœur de Klaus Park, et il ne pouvait pas le réprimer éternellement.

Au soir du même jour où il avait parlé de Rise Online avec Jayaa, Klaus rentrait chez lui après un autre rendez-vous avec une femme qui était au moins fastidieuse. Il s'est arrêté avant le passage piéton, attendant que le feu soit vert. Face à une avenue animée, il y avait tellement de panneaux d'affichage électroniques que cela semblait être en plein jour.

Naturellement, Klaus a commencé à regarder les publicités qui clignotaient dans le ciel. Soudain, une voix forte a été diffusée par les haut-parleurs de l'écran le plus grand de l'avenue.

"La norme des jeux de réalité virtuelle. Rise Online contient des centaines de races différentes parmi lesquelles choisir, des humains normaux aux fées de taille centimétrique…"

Pendant ce temps, chaque seconde à l'écran un design de personnage différent apparaissait, soulignant ce que disait le narrateur.

Pour Klaus Park, ce n'était rien de nouveau ; il connaissait déjà RISE ONLINE puisque ce jeu était devenu célèbre dans le monde entier. Comme le disait la publicité, ce jeu n'était pas juste un autre jeu de réalité virtuelle ; y jouer était devenu essentiel pour n'importe quel gamer.

RISE ONLINE était le jeu le plus innovant de l'histoire et continuait de stupéfier le monde avec son vaste éventail de compétences, ses dizaines de milliers de classes et son riche monde ouvert. La liberté au sein du jeu était impressionnante, et le fantastique système adaptatif rendait l'expérience cool pour les joueurs novices, mais approfondissait également les options pour les joueurs plus expérimentés.

« Ces publicités sont partout, quel casse-tête. » pensait Klaus.

Le jeune homme détourna alors le regard de l'écran ; cependant, ses yeux se posèrent sur l'écran du téléphone portable d'un garçon en uniforme qui passait devant lui à cet instant.

Le garçon semblait regarder une vidéo d'une bataille dans laquelle une femme rousse combattait à l'épée contre sept hommes. Cette dame possédait une beauté étonnante, qui, pour une raison quelconque, mélangée aux éléments de la scène, fit penser à Klaus qu'il s'agissait probablement d'un nouveau film. Cependant, il fut surpris lorsqu'il remarqua le signe LIVE dans le coin supérieur gauche de l'écran.

Klaus Park n'eut pas l'occasion de réfléchir à cela en détail, et même si le feu piétonnier était toujours fermé, le garçon continua d'avancer sans regarder où il allait. Sur l'avenue, les voitures ne roulaient pas très vite car elles étaient en ville, mais il y avait tellement de voitures que si l'une d'elles freinait soudainement pour ne pas renverser le garçon, sûrement les voitures derrière percuteraient celle de devant, et les dégâts seraient importants.

« Ah, c'est embêtant… Je suis fatigué... Aujourd'hui c'est vendredi. » se plaignait Klaus, mais il n'hésita pas à attraper le garçon par l'épaule une seconde avant que ses pieds ne touchent l'asphalte de la rue.

Soudain, le garçon se retourna avec un visage surpris, qui se transforma rapidement en un visage effrayé. Klaus Park était grand, large d'épaules, et ses cheveux noirs étaient légèrement en désordre de nature, mais ses yeux en colère le rendaient intimidant pour les autres.

« Fais attention où tu vas, gamin. »

« Oui monsieur ! Merci ! » Lâchement, le garçon ne voulait pas regarder Klaus trop longtemps ni échanger beaucoup de mots.

Tous les deux attendirent ensemble le feu vert pour les piétons, et lorsqu'il fut possible, ils traversèrent l'avenue ensemble. Comme Klaus était toujours curieux de savoir ce que le garçon regardait avec tant d'attention, il n'hésita pas à demander.

« Hé, gamin. Attends une seconde. »

Le garçon en habits d'écolier se retourna, les muscles si tendus qu'il ressemblait à un robot rouillé, imaginant déjà que l'homme allait lui demander de l'argent. « Q-quoi, monsieur ? »

« Qu'est-ce que tu regardes ? C'est un film ? »

Entendant cette question, le garçon fut soulagé et tendit son téléphone vers l'avant, montrant que la lutte de la femme rousse n'était pas encore terminée. « Ça ? Eh bien, c'est un stream de RISE ONLINE, un jeu de réalité virtuelle. »

Klaus Park haussa les sourcils. Il ne pouvait pas croire que ce que le gamin avait dit était vrai, et c'était impossible que les graphismes du jeu aient évolué à ce point. Oui, il n'avait pas regardé de gameplay d'aucun jeu depuis longtemps. Pourtant, il était assez sûr que les jeux de réalité augmentée auxquels il jouait pendant son enfance n'étaient rien en comparaison avec les jeux sur ordinateur. Donc, ses attentes pour les jeux en réalité virtuelle étaient toujours faibles.

L'incrédulité de Klaus devint si grande que dès qu'il rentra chez lui et qu'il salua son père, sa mère et son jeune frère, il se rendit dans sa chambre pour rechercher davantage d'informations sur RISE ONLINE.

Klaus oublia de dîner et de prendre le bain qu'il attendait avec impatience, tout parce qu'il passa des heures à regarder des vidéos et à lire des articles de journaux sur la nouvelle star du monde du jeu. Peu à peu, cette envie cachée dans son cœur commença à être nourrie, et il commença à ressentir quelque chose qu'il n'avait pas ressenti depuis longtemps ; cette énergie était si intense qu'elle faisait battre son cœur.

« Que faire ? Aujourd'hui c'est vendredi et je ne ferai rien pendant le week-end. Devrais-je l'essayer ? » se demanda-t-il en levant les yeux au plafond.

Avant de réfléchir à deux fois ou de prendre peur, Klaus descendit au rez-de-chaussée et réveilla son jeune frère d'un coup sec.

« Hé, Arc. Réveille-toi. » chuchota-t-il.

Le garçon de sept ans se réveilla avec des yeux ensommeillés, puisqu'il était déjà l'aube. « Frère… ? »

« Je peux emprunter ton NeuroGear ? C'est important. »

« D'accord, d'accord… tu peux le prendre. » Le garçon était tellement endormi qu'il ne remarqua même pas que Klaus avait déjà pris le NeuroGear laissé sur la table d'étude.

Le dispositif utilisé pour entrer dans les réalités virtuelles s'appelait NeuroGear et avait l'apparence d'un diadème qui s'adaptait parfaitement à la taille du crâne du porteur. Il y avait de nombreuses versions différentes disponibles sur le marché, mais la version que la famille Park possédait était la moins chère.

Lorsque Klaus Park arriva dans sa chambre avec l'appareil en main, il se dirigea vers sa chaise d'ordinateur et s'assit. Une autre fois, il regarda le prix du jeu sur la plateforme en ligne et pensa,

« Merde ! J'ai 150 $. Aujourd'hui c'est vendredi et je n'ai rien de mieux à faire, je peux jouer pendant le week-end et demander un remboursement lundi. »

Klaus Park refusait de dépenser de l'argent pour des choses stupides, y compris ses propres envies, car il devait payer les factures médicales de Rhyzer Park.

Alors, avec son index droit hésitant à acheter le jeu, il cliqua sur le bouton vert et acheta. Klaus soupira de soulagement et commença immédiatement à transférer les données vers le NeuroGear. Au moment où le message TRANSFERT COMPLET apparut sur l'écran de l'ordinateur, Klaus mit le diadème et s'allongea sur son lit.

« Quels étaient les mots dans le manuel déjà ? Ah, oui… Commencer la Connexion. » Prononça-t-il, fermant les yeux.

Le NeuroGear vibra une seconde avant de s'allumer, car il était vieux et obsolète, mais ensuite Klaus sentit la sensation de son esprit être tiré. Tout devint calme et sombre pendant les instants suivants, ce qui fit réaliser à Klaus qu'il était en immersion profonde.

Il avait beaucoup lu sur le NeuroGear avant d'offrir à son frère celui qu'il avait acheté d'occasion. Lorsque l'utilisateur utilisait ce matériel, il n'utilisait pas ses yeux ou ses oreilles pour voir et entendre, mais les signaux qui étaient envoyés à son cerveau. Sans parler du fait que le NeuroGear permettait non seulement de voir et d'entendre, mais aussi de toucher, de sentir et même de goûter.

Avant que Klaus Park le sache, il se trouvait dans un monde complètement sombre et silencieux, où un écran semi-transparent se trouvait devant lui.

[Calibrage des données…]

[Données calibrées.]

[Vérification des mises à jour du jeu RISE ONLINE…]

[Aucune mise à jour trouvée.]

[Voulez-vous vous connecter à RISE ONLINE ? OUI/NON.]

Sans hésiter, l'index droit de Klaus se déplaça vers la touche OUI et la toucha.