"Samantha Darling, tu as tout emballé, n'est-ce pas ? Le bus de l'Académie sera bientôt ici pour te prendre." la mère de Max appela depuis le salon. C'était aussi le bon moment. Max ne pouvait pas attendre de sortir de cette maison et de ne jamais revenir. Même s'il n'entendait plus jamais ce nom maudit, ce serait déjà trop tôt.
Pendant douze longues années, il avait attendu, étudiant ce qu'il pouvait avec pratiquement zéro ressources et encore moins de soutien parental. Pourtant, sa mère déclara la veille, lors de son dîner d'anniversaire, qu'elle voulait qu'il abandonne l'académie à dix-huit ans, lorsque le financement gouvernemental pour les parents se termine, pour devenir une reine de beauté et soutenir la famille, refusant jusqu'à ce jour d'admettre qu'elle a un fils, ou qu'il est destiné à dix ans ou plus de service militaire.
Alors que Max attendait le Transport de l'Académie et observait une araignée tirant lentement un morceau de peinture écaillée du mur, son esprit errait vers ses premiers souvenirs de puissants Canons à Ions et de Mecha qui ne correspondaient à rien dans l'Armée de l'Empire de Kepler. Ces souvenirs étaient toujours avec lui, le poussant chaque jour à en apprendre un peu plus sur le pilotage de Mecha.
Surtout il apprenait de Dave, le hacker qui habitait à quelques portes de là, mais il faisait aussi quelques recherches officielles pour bien paraître aux yeux des contrôleurs gouvernementaux. Après s'être assuré qu'il était connecté à son réseau sans fil domestique et qu'il utilisait un appareil générique de spécification par défaut, bien sûr.
Ses parents remarquaient rarement s'il manquait, donc les deux avaient passé beaucoup de temps ensemble, des semaines d'affilée en fait, et Max avait utilisé le vieux set VR du vétéran pour s'entraîner sur les simulateurs de Mecha du marché noir à chaque occasion possible, se préparant pour ce jour où l'académie viendrait le chercher.
Il y avait seulement tant qu'il pouvait s'améliorer sans que le système soit actif, mais bon nombre des pilotes les moins bien classés avaient une Compatibilité du Système de Rang Delta, ce qui était essentiellement la même chose.
Pour eux, seul le talent pur séparait les meilleurs des pires. Les tout meilleurs pouvaient même dépasser les paresseux de rang supérieur qui comptaient sur le système pour toutes leurs améliorations.
Dave, pour sa part, s'assurait que Max apprenait tout ce qui était nécessaire pour devenir le type d'officier militaire que des hommes enrôlés comme lui admiraient.
Si vous ignoriez la propension à des activités illégales en ligne, c'est-à-dire.
"Tu es tout prêt, chéri ?" Carla Max demanda à son fils aîné, tenant ses jumelles sur ses hanches.
Max lui donna son meilleur faux sourire avant de répondre. "Pour le dîner ou pour l'école ? Oui, pour les deux, mère. J'ai étudié dur pour être le meilleur élève de l'académie."
"C'est une bonne nouvelle, chéri. Quand j'avais ton âge, j'apprenais encore à lire et à faire du calcul. Tu étudies la robotique pour le plaisir et tu as une routine d'exercice quotidienne. Ces enfants n'ont rien sur toi."
Malgré son intense aversion pour la femme, Max était trop gentil pour mentionner que la haute compatibilité système améliore les capacités cognitives, donc un enfant de Rang F n'a vraiment aucune chance contre un du même âge de haute compatibilité. Même sans ses avantages uniques.
De plus, il a déjà douze ans. Même les enfants de Rang F les plus bêtes auraient dû apprendre à lire depuis longtemps. Mais cela valait mieux le garder pour lui.
Mais elle avait raison sur le fait qu'il avait en effet étudié la robotique bien plus que ses parents ne le savaient. Depuis sa rencontre avec Dave, il s'était consacré à la réparation de Mecha, à la conception, au développement et aux techniques de pilotage. Autant qu'il pouvait pirater du net civil ou hacker des serveurs gouvernementaux en ligne.
Il est devenu évident pour lui dès l'âge de deux ans que ces serveurs gouvernementaux étaient faits pour être piratés, il n'y avait rien de confidentiel à leur sujet, mais un esprit curieux assoiffé de connaissances pouvait y trouver beaucoup. Comme les bases de la commande manuelle de robots, l'entraînement à la dextérité de l'académie et comment construire un Canon à Ions antique.
C'étaient des armes puissantes, avec l'avantage d'être alimentées par le cœur énergétique de la machine et de ne pas manquer de munitions, mais avec l'inconvénient d'une cadence de tir lente car le plasma ionisé prenait un peu de temps à charger.
De nombreux Pilotes de Mecha de Ligne les utilisaient. Le Mécha de Ligne de trois mètres de haut, trapu mais humanoïde, est le robot de combat d'entrée de gamme du Royaume de Kepler, et leurs pilotes nouveaux ou de bas rang manquent souvent des compétences pour déployer précisément une arme à tir rapide. Ils pouvaient difficilement être appelés robots géants, avec le pilote occupant la majeure partie du torse en position assise, mais ils étaient extrêmement puissants par rapport à un soldat d'infanterie et étaient plus que suffisants pour piquer l'intérêt de Max.
La propagande sur le net dépeint chaque pilote de Mecha comme des héros du Royaume de Kepler, mais Max avait le soupçon que beaucoup étaient là pour n'être rien de plus que de la chair à canon pour la machine de guerre. Comparés aux Méchas de Classe Croisé de dix mètres de haut qui constituaient le cœur des Ailes de Méchas Lourds, les Méchas de Ligne étaient ridiculeusement sous-puissants et auraient été chanceux de survivre à un seul coup direct des armes principales de leurs imposants homologues.
Dave méprisait la guerre, l'appelant un gaspillage de vies et de ressources, mais il était clair pour Max que le bon leader pouvait faire la différence entre la vie et la mort. Alors il insistait pour que Max soit ce leader, à la fois pour lui-même et ceux sous son commandement.
Dans les Méchas de Classe Corvette plus grands mais plus rapides qui menaient les ailes des Méchas de Ligne et constituaient bon nombre des équipes des forces spéciales, les Canons à Ions étaient rares, mais dans le vrai cœur des Escouades de Méchas Impériaux, les Méchas géants des Classes Croisé et Phalange, ils étaient un favori de longue date. Supplantés dans de nombreuses situations par des armes plus spécialisées, comme le Canon Gatling que Max préférait dans les simulations de combat, ils pouvaient encore éliminer efficacement les Méchas ennemis et les bâtiments entre de bonnes mains.
Entrant dans la cuisine vêtu d'un uniforme noir qu'il avait reçu de Dave, son vieux vétéran préféré il y a deux jours, et d'une paire de pantalons blancs propres, Max a presque réussi à ressembler à l'élève de l'académie qu'il était sur le point de devenir. Tout ce dont il avait besoin, c'était des emblèmes de l'académie pour compléter le look.
Juste un dernier repas avec sa famille, et il était libre.
"Je suis prêt pour le dîner. Où est passée mère ?" Max demanda, passant la tête par la porte de la cuisine et trouvant que tout le monde sauf elle était déjà présent. Peu importe combien il méprisait ses parents, cela ne valait pas la peine d'être battu pour les manquer de respect en face, même le dernier jour ici. Après tout, il était encore dans un corps préadolescent plutôt petit.
"Elle a dit quelque chose sur le fait de perdre sa petite fille et s'est cachée dans la chambre pour regarder des albums photo et pleurer à nouveau. Peux-tu, je t'en prie, l'amener pour le dîner ?" Peter, son père, demanda.
"Pas de problème." Max soupira et se dirigea vers la porte de la chambre, qui pendait légèrement de travers et avait un grand trou au milieu suite à une précédente dispute entre ses parents.
"Maman, la nourriture refroidit. Voulais-tu manquer ton dernier dîner avant que je parte à l'académie ?" il appela à travers la porte de la chambre fermée, faisant facepalm à son père pour son manque de tact et de sensibilité.
Peter savait que Carla avait des problèmes mentaux et que son traitement du garçon était plus qu'étrange, mais il ne pouvait tout simplement pas se donner la peine de gâcher une bonne chose en faisant des histoires à ce sujet. La pension du garçon payait tout ce qu'il avait, et il n'était pas sur le point de l'abandonner en alertant les services à l'enfance.
Peter décida que puisque Max partait, il devrait commencer à encourager Carla à se faire plus d'amies et à parler d'autre chose que de ses rêves pour ses filles dans l'espoir que cela aiderait peut-être à équilibrer la personnalité de sa petite femme. C'est du moins ce qu'il souhaitait, ne sachant pas que c'était une cause perdue dès le départ. Elle était fixée sur une vie de glamour illusoire, même si c'était par procuration à travers ses enfants.
Carla arriva en courant à travers le salon, essuyant ses yeux rouges et gonflés, le ventre enflé caressé dans sa main.
"Ralentis. Tu ne voudrais pas trébucher et risquer les bébés." Max taquina. Sa mère était à nouveau enceinte, d'une autre paire de jumeaux. Des garçons cette fois, et les autres jumeaux n'avaient même pas deux ans. Espérons que maintenant qu'elle avait ses filles, ces garçons s'en sortiraient mieux que lui.
"Je suis désolée chéri, je ne sais pas ce qui m'a pris." Carla pleura, enlaçant le fils dont elle ne s'était jamais réellement souciée au point de ne même pas réaliser qu'il la méprisait.
"Ne t'inquiète pas, mère. Ce n'est que quelques mois jusqu'aux vacances de printemps, et je reviendrai," Max la consola en lui caressant le dos, sans avoir l'intention de revenir jamais.
"Mais tu ne rentres pas pour les spectacles d'hiver, ils t'ont tout à eux, et moi je serai ici entourée de garçons." Carla boude, se dirigeant vers la table alors que Peter sortait le dîner d'anniversaire. Tarte du Berger avec Salade César, suivi d'une tarte à la citrouille pour le dessert, tous les plats préférés de Max.
"Avec trois petits garçons à t'occuper, tes jours passeront plus vite que tu ne le crois, maman." Max taquina.
"Hé, toi le petit malin, j'ai entendu ça." Peter rit, content qu'ils s'entendent bien pour un moment.
En raison d'un certain nombre de parents réticents à ne pas arriver à l'heure, l'Académie Militaire envoie un bus pour les étudiants la veille de leurs premiers cours. L'horaire assure qu'ils arrivent juste à temps pour se rendre aux logements scolaires avant le coucher du soleil afin qu'ils puissent s'installer avant l'extinction des feux.
Le dîner se termina juste à temps pour l'arrivée du bus, et Peter retourna dans la cuisine pour faire la vaisselle, bien hors de portée de l'effondrement mental imminent de sa femme.
"Salutations, Colonel. Je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un d'aussi illustre vienne chercher les élèves pour l'école." il entendit Max dire. Ça doit être le Colonel James Black, responsable du programme de réparation de Mecha de l'académie et, selon les nouvelles, l'officier le plus haut gradé sur le campus.
"Et salutations à l'homme de l'heure." répondit le Colonel, voyant Max sortir dans sa nouvelle tenue presque uniforme.
La seule différence d'uniformes entre les genres est la couleur des chemises. Grise pour les filles, noire pour les garçons. L'uniforme lui-même est blanc en été et noir en hiver.
"Oui, Colonel, c'est notre cher aîné," Peter confirma, sortant de la cuisine lorsque sa femme ne répondit pas, choisissant soigneusement ses mots pour ne pas déclencher Carla.
"J'adore les Mecha, Colonel," dit Max, se tenant aussi grand que possible pour son corps de douze ans. "Je me suis entraîné sur les simulateurs disponibles publiquement, et je suis certain d'avoir ce qu'il faut."
"Bien parlé, l'enfant que vous avez élevé." Colonel Black acquiesça poliment aux parents, ignorant l'état délabré de l'appartement. "Maintenant, si vous voulez bien nous excuser, nous devons nous rendre à l'académie."
Ignorant ses nerfs, Max se précipita vers le bus, ne voulant pas le personnel de l'Académie voir davantage du désastre dans lequel il vivait. Ou pire encore, parler avec la femme qui se dit être sa mère. S'ils pensent qu'il finira comme cela, ils pourraient juste le rejeter du programme avancé.
"Vous êtes Samantha Max ?" Demanda le chauffeur avec dubitation, et Max lui montra sa carte d'identité officielle.
"Ainsi vous l'êtes. Beaucoup d'étudiants à ramasser aujourd'hui, et vous êtes le premier. Allons-y."