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Les surveillants adjoints ont rapidement évacué la pièce, laissant les candidats seuls. Tous avaient été informés que l'examen commencerait dès que les portes se fermeraient. Ils maintenaient plusieurs mètres de distance entre eux, sur leurs gardes et avec une alerte maximale, observant le dôme géant et ses nombreuses trappes fermées. La tension était palpable, tout le monde savait qu'un moment d'inattention pouvait signifier une mort lente et douloureuse.
Avec les portes fermées, ils ne pouvaient compter que sur eux-mêmes pour survivre et passer ce tour.
Tout à coup, un bruit de grincement secoua tout le monde alors qu'ils dirigeaient leur regard vers sa source. La trappe au sommet du dôme, au centre, s'était ouverte. Pourtant, rien n'en sortit.
('C'est angoissant, je préférerais qu'ils commencent tout de suite.') Rui se plaignit.
Un blob transparent apparut à travers le trou.
('Voilà que ça comm-')
Ses pensées furent interrompues tandis que quatre-vingt-dix-neuf autres trappes s'ouvrirent simultanément, et un slime rebondissant apparut hors de chacune d'elles.
('Oh, merde.') Il était difficile d'apprécier pleinement la difficulté des tâches qu'on n'a jamais tentées. Ce n'est qu'après l'apparition des cent slimes rebondissants que Rui a compris la gravité du second tour.
Pourtant, malgré tout cela, il avait l'audace de sourire. Non, pas seulement sourire, mais afficher un sourire de fou.
Tous les cent slimes rebondissants se ruèrent vers les candidats sans méfiance, et ce qui suivit fut l'expérience la plus chaotique que Rui ait jamais vécue.
Des slimes rebondissants faisaient exactement ce qu'on attendait d'eux ; rebondir, et les candidats faisaient ce qu'on attendait d'eux ; être la cible des rebonds.
Rui avait déjà été touché à de multiples reprises.
('Putain, ça fait vraiment mal !') Rui maudit un slime qui l'avait heurté dans les côtes. Ils étaient aussi gros que des ballons de foot, ce qui voulait dire que leur force était quelque peu concentrée. Il s'en remit et se concentra. Il avait déjà prévu plusieurs plans, il voulait juste qu'un minimum de ses concurrents s'en aperçoivent
('Le plus gros obstacle ici, c'est le fait que les attaques sont omnidirectionnelles, elles peuvent venir de partout. Avec notre champ de vision limité, c'est impossible de toutes les voir. Dans ce cas...')
Il se tourna vers le candidat le plus proche de lui, qui avait également treize ans. Ce n'était pas un accident ; Rui savait déjà que la nature AoE de l'épreuve rendrait difficile d'éviter d'être touché.
Il avait décidé de faire équipe avec un candidat et de surveiller les arrières de l'autre, et de signaler toute attaque venant de leur direction qu'ils voyaient. Il avait intentionnellement choisi d'être près d'un jeune candidat comme lui-même, les chances qu'ils acceptent de faire équipe étaient beaucoup plus élevées avec un jeune candidat, qui serait également désavantagé face aux candidats plus âgés.
Mais avant qu'il puisse dire un mot au candidat, celui-ci s'adressa à Rui de sa propre initiative.
"Hé, tu veux qu'on fasse équipe ?"
Rui fut pris de court.
('Pas mal, le fait qu'il ait pu se rendre compte seul des avantages signifie qu'il vaut la peine qu'on fasse équipe.')
Rui acquiesça, avant qu'ils ne se mettent dos à dos. Et l'effet fut rapidement perceptible, bien qu'ils n'esquivèrent pas toutes les attaques provenant de leurs angles morts, ils le firent à un rythme plus élevé que lorsqu'ils comptaient uniquement sur eux-mêmes.
Pourtant, Rui était touché plus souvent qu'il ne l'évitait.
('Dieu merci, être touché ne donne pas de points négatifs sinon probablement personne ici ne marquerait au-dessus de zéro... Mais ce n'est pas suffisant.')
Pour le moment, sa performance n'était pas vraiment exceptionnelle par rapport aux autres. Il devait s'assurer de passer ce tour, pour cela il devait esquiver davantage. Même s'il n'avait pas encore de plan concret, il avait déjà fait plusieurs observations astucieuses.
('Je ne l'avais que soupçonné initialement, mais ces slimes ne semblent pas pouvoir contrôler leur trajectoire.') Leurs trajectoires étaient trop aléatoires et inefficaces ; ils rebondissaient vraiment comme une balle super rebondissante inanimée.
('Plus précisément, leurs rebonds obéissent beaucoup trop aux lois du mouvement et de la réflexion. Cela implique que la seule chose déterminant leur trajectoire est le lancement initial et les lois de la physique, s'ils manipulaient leur direction, leur rebond ne serait certainement pas conforme aux prédictions cinématiques de leur trajectoire.')
Rui sourit.
('C'est une chose s'ils pouvaient contrôler leur mouvement après le lancement initial... Mais si leur trajectoire est dictée par la physique, alors elle peut être prédite.')
Bien sûr, ce n'était pas une solution parfaite, tout d'abord prédire tous les slimes était absolument impossible, il ne pouvait même pas en voir plus de la moitié car le reste était dans son angle mort. De plus, prédire un grand nombre de slimes, même si ce n'est pas tous, nécessitait une concentration extrême qui le fatiguerait presque à coup sûr. Il n'était pas sûr de pouvoir prédire ceux qu'il pouvait clairement voir, mais il devait essayer.
('Ne réagis pas après qu'ils rebondissent dans ta direction, réagis avant qu'ils rebondissent. Les lois de la réflexion sont extrêmement simples. La trajectoire réfléchie et la trajectoire incidente seront dans le même plan, et l'angle d'incidence sera égal à l'angle de réflexion, c'est extrêmement simple de vérifier si une balle va rebondir dans ta direction ou non. Le problème, c'est le nombre, je dois me fixer un objectif réaliste, je peux oublier ceux dans ma vision périphérique, mais je devrais pouvoir gérer les balles dans ma vision périphovéale principale.')
Il décida d'ignorer les slimes aux extrémités de sa vision, serrant son corps et protégeant les côtés de sa tête avec ses mains, se concentrant uniquement sur les slimes qu'il pouvait clairement voir. Mais contrairement aux autres candidats, il ne regardait pas les balles qui avaient déjà rebondi sur le dôme. Il regardait celles qui allaient le faire. En confirmant ou infirmant rapidement leurs trajectoires futures, il réduisit également ses mouvements au minimum pour faciliter sa tâche d'observation. Tout à coup-
"Baisse-toi !" Rui prévint son partenaire.
Son partenaire s'accroupit, mais le slime arriva une fraction de seconde plus tard qu'il ne l'avait anticipé. Il fut surpris que Rui ait pu lui donner un avertissement aussi précoce. La même chose se répéta encore et encore, jusqu'à ce qu'il réalise que Rui n'était pas tombé ou n'avait pas grimacé de douleur depuis vingt minutes. Il esquivait tous les slimes qui venaient de devant et derrière, tout en utilisant en permanence ses bras comme boucliers pour minimiser les dégâts des attaques venant de côté.
('Intéressant, sa capacité physique ne semble pas être trop élevée. Mais il les esquive presque aussi bien que moi. De plus, ces cheveux et ces yeux à lui... Pourrait-il lui aussi être un génie ?') Le garçon se demanda.
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