Rui pouvait déjà sentir l'attention de ses concurrents sur lui.
« Mec, ils vont nous tomber dessus. » Kane a dit, de manière désinvolte.
Rui avait oublié son connaissance ; il avait été trop absorbé par l'épreuve imminente qui l'attendait. Kane avait également son âge, de plus, il avait plus de points que Rui donc il était une cible plus attirante, mais avoir plus de points signifiait qu'il serait plus difficile à battre. Finalement, leur jeune âge les rendait tous les deux plus séduisants comme cibles.
« Tu as l'air confiant. » Rui a remarqué.
« Ouais, les plus faibles devraient être assez faciles, mais les hauts classés sont forts... Je ne sais pas si je peux prendre leurs badges facilement. »
(«... Le fait que c'était cela qui lui préoccupait signifie qu'il n'est pas du tout inquiet à l'idée de perdre son badge. ») Rui soupire impuissant. Il n'était pas aussi confiant que Kane ; son manque d'expérience n'était pas quelque chose qui pouvait être facilement surmonté.
« La règle la plus importante du troisième tour est que le tour se terminera lorsque la moitié des candidats perdra un badge. Avec cela, l'explication du troisième tour est terminée, nous allons bientôt commencer le troisième tour, bonne chance. »
Rui a plissé les yeux.
(« Cette règle est une bonne et une mauvaise nouvelle. La mauvaise, c'est que mes assaillants seront plus agressifs maintenant qu'il y a une limite au nombre de fois qu'un badge peut être volé. La bonne, c'est que je dois juste tenir jusqu'à ce que la moitié des candidats perdent un badge. Ce qui arrivera probablement plus vite, car je durerais probablement plus longtemps que les candidats moins bien classés. ») Rui conclut.
(« Mes assaillants seront probablement des candidats de rang moyen ou inférieur. Les candidats de haut rang n'ont pas besoin de se cibler du tout. Le seul fait de conserver leurs scores élevés leur assurera de passer l'examen. S'ils se donnent la peine de voler des badges, ils cibleront probablement ceux de rang moyen-faible qu'ils pourront facilement battre. ») Rui continue d'analyser.
(« Une autre chose importante à noter est que le fait que l'objectif soit de retenir et obtenir des badges signifie que la force physique n'est pas la seule variable. Tout le monde a des angles morts, peu importe votre force, et la manière dont le badge semble adhérer à votre corps, vous pourriez le perdre simplement en étant un peu négligent. »)
Kane fredonne nonchalamment alors que Rui évalue furieusement son dilemme et le cours d'action qu'il devrait prendre.
« Qu'est-ce qui te rend si confiant que tu seras capable de conserver ton badge jusqu'à la fin ? » Rui a demandé.
« Ahhh, c'est parce que je suis déjà un Apprenti Martial » Kane répondit.
«..! »
(« Pour penser que ce type est déjà un Artiste Martial, pas étonnant qu'il ait réussi à obtenir la quatrième place malgré le fait qu'il est beaucoup plus jeune que les trois premiers du classement. Je ne peux pas me comparer à lui. »)
« Qu'est-ce que cela signifie exactement d'être un Apprenti Martial ? » Rui a demandé par curiosité.
« Eh bien, papa a dit qu'un Apprenti Martial est quelqu'un qui a maîtrisé les fondements des domaines des Arts Martiaux et a découvert sa Voie Martiale, et a manifesté son Âme. »
« Domaines ? Voie Martiale ? Manifester l'Âme ?? » Rui demanda, confus.
« Les domaines sont comme les aspects fondamentaux différents des Arts Martiaux ; attaque, défense, supplémentaire et manœuvre. Ce sont les quatre domaines principaux que chaque Art Martial doit posséder. Sans attaque, vous ne pouvez jamais gagner, sans défense, vous perdrez toujours. Et sans manœuvre et suppléance, vous ne pourrez pas utiliser l'attaque et la défense en harmonie. Tous les Arts Martiaux ont besoin de degrés variés des quatre, peu importe combien peu. »
« Hmmmm. »
« Et la Voie Martiale est essentiellement le parcours de cultiver et de créer son propre Art Martial. »
« Attends, que veux-tu dire par 'ton propre Art Martial' ? » Rui s'enquit, perplexe.
Kane lui lança un regard confus à cette question.
« Littéralement cela, ton propre Art Martial. »
« Attends, tu me dis que chaque Artiste Martial a son propre Art Martial que aucun autre Artiste Martial dans le monde n'a ? »
Kane acquiesça en réponse.
« Yep, père a dit que l'Art Martial est le reflet du noyau même des gens, de leurs âmes. Puisque chaque être humain dans le monde est différent, chaque personne finira par avoir un Art Martial unique. C'est aussi ce que je veux dire par Manifester l'Âme, cela signifie que tu as découvert ton Art Martial. C'est une chose métaphorique que mon père ne cesse de me dire, c'est une façon assez déroutante de le formuler si tu veux mon avis. » Kane haussa les épaules.
C'était choquant pour Rui. La notion que l'Art Martial était entièrement personnel et subjectif et unique à chaque Artiste Martial était choquante. Sur Terre, il y avait un petit nombre d'arts martiaux que les gens apprenaient et combinaient, mais penser que sur Gaïa, chaque Artiste Martial développait son propre Art Martial unique était choquant.
Et aussi, incroyablement excitant. Rui tomba amoureux du concept d'Art Martial personnel unique qui étaient des manifestations métaphoriques de l'âme de chacun. C'était tellement romantique!
(« Je me demande à quoi ressemblera mon Art Martial... Une manifestation de mon âme, hein ? J'ai toujours aimé tous les arts martiaux sur Terre, ils étaient tous amusants et intéressants, en mettant de côté leur efficacité. J'apprécie également de manière égale le combat percutant et la lutte au corps à corps. Je ne peux pas vraiment imaginer à quoi ressemblera mon Art Martial. »)
« Alors, à quoi ressemble ton Art Martial, jusqu'à présent ? » Rui demanda avec curiosité.
« Je n'ai atteint le stade d'Apprenti Martial qu'il y a un peu plus d'un an, donc je ne l'ai pas trop développé. Mais il finira par être un Art Martial centré sur la manœuvre. »
« Je vois... Alors c'est pour cela que tu évitais si bien les slimes rebondissants... »
Kane acquiesça en réponse
Juste avant que Rui puisse continuer à poser plus de questions. Maître Aronian déclara le début du troisième tour :
« Le troisième tour commencera dès que les portes se fermeront après ma sortie de l'établissement. Bonne chance. » L'instant où il le dit les candidats immédiatement mirent de la distance entre eux et prirent une posture, attendant le début du tour.
Et avec cela, Maître Aronian se retira de la salle avec une dignité somptueuse, et dès que la porte se ferma, le chaos fit rage.
(« C'est le tour final ! Je garderai ce badge même si cela doit me tuer ! »)