Jonathan a obtenu un congé, pourtant un autre problème sérieux est survenu, il ne savait pas où était sa maison.
Pendant quelques secondes, il resta perdu dans le couloir, ses yeux vagabondaient avant de se poser sur un panneau de toilettes plus loin. Un plan se forma dans son esprit et il se dirigea vers les sanitaires. En entrant dans une cabine, il sortit de sa poche un bracelet argenté que le Dr. Neil lui avait donné, et le glissa à son poignet.
Une série de caractères clignota sur le bracelet : « Allumage. »
Ensuite, les caractères se transformèrent en l'heure : 19:38. À première vue, il semblait n'être qu'une montre digitale ordinaire.
Jonathan, comme un vieil homme aux prises avec un smartphone pour la première fois, s'assit sur le couvercle des toilettes, essayant maladroitement de le naviguer.
« J'ai besoin d'aide... il n'y a pas de boutons discernables sur ce bracelet, » murmura Jonathan, la transpiration perlant son front. Il commença à s'identifier à l'ancienne génération, pataugeant dans un monde saturé de technologie avancée. Il ne pouvait que caresser le bracelet, essayant de découvrir ses caractéristiques cachées.
Il appuya sur un côté.
« Informations biologiques confirmées, » projeta le bracelet, révélant ses différentes fonctions.
« Brouillage de signal, communication instantanée, connexion cryptée, suivi de localisation, auto-destruction... » Jonathan lut chaque fonction, un frisson lui parcourant l'échine. « Maintenez le bouton d'allumage appuyé pendant trois secondes et jetez-le. Plus puissant qu'une mini bombe ? »
Alors, c'était aussi une arme miniature ?
Heureusement, il n'avait pas appuyé sur le côté trop longtemps, sinon il aurait été soufflé en morceaux.
Il sortit une puce noire, de la taille d'un ongle. Selon le Dr. Neil, cette puce contenait toutes les informations sur « Officier de Sécurité Jonathan », incluant bien sûr l'emplacement de sa maison.
Après avoir positionné la puce sur le bracelet, un écran projeté clignota : « Lecture des données... Lecture... Lecture terminée. »
La première page dévoila un vaste éventail de détails personnels sur Jonathan.
Ses parents, victimes d'une attaque terroriste mortelle dans un aéro-rail des années plus tôt, lui avaient laissé un important paiement d'assurance, qu'il utilisa pour aller au collège de la Mer Noire, se spécialisant dans la technologie d'enquête criminelle. Après ses études, il se joignit au département de la force en tant que stagiaire officier de sécurité. Son adresse actuelle était le 331 rue Baker, quartier du Port, Ville de la Mer Noire.
Les informations étaient incroyablement détaillées, incluant son parcours de vie, ses petites habitudes imperceptibles, son code de banque et l'historique de ses transactions.
Attendez un moment ! Les informations indiquaient qu'il avait pris un prêt à la banque, et ce n'était pas une petite somme... Comment cela se pouvait-il ? N'avait-il pas l'argent de l'assurance ? Pourquoi avait-il besoin d'un prêt ?
Quand Jonathan vit la raison, ses yeux s'écarquillèrent.
C'était parce que les frais de scolarité au collège de la Mer Noire étaient astronomiquement élevés ! Les frais annuels s'élevaient à plus de 200 000 dollars. Il avait dépensé tout son argent de l'assurance et était toujours endetté de 300 000.
Endetté de 300 000 !
Les pupilles de Jonathan se dilatèrent sous le choc.
S'il devait jouer « Officier de Sécurité Jonathan » pendant un temps considérable, alors hériter de la dette de l'original était inévitable.
Était-ce cela qu'ils appelaient le Crossing ? Non seulement il était sous couverture, mais il devait aussi porter un prêt de 300 000 !
Un voile de chagrin tomba sur le visage de Jonathan. Il lui fallut un temps considérable pour reprendre son calme.
Il établit rapidement une connexion cryptée à Internet, cherchant l'itinéraire du Bâtiment de la force à la rue Baker dans le quartier du Port.
« Prenez l'Aéro-Rail numéro 13 de la station du Bâtiment de la force à la station de Baker Street, » Jonathan expira de soulagement, reconnaissant envers Internet. bien sûr, quand on est en doute, Google est le meilleur choix.
Les données montraient que « Officier de Sécurité Jonathan » prenait habituellement l'aéro-rail, alors il ferait de même pour rentrer chez lui.
L'information que le Dr. Neil lui avait donnée s'étendait sur plus de deux cents pages, pas seulement à propos de Jonathan, mais aussi d'autres comme le Capitaine Martin qu'il venait juste de rencontrer, et les autres membres de la Septième escouade à laquelle il était affecté. Il étudia ses propres informations attentivement, jeta un coup d'œil rapide sur celles des autres, puis éteignit la projection du bracelet.
Il ne pouvait pas rester ici trop longtemps.
Sortant de la cabine, Jonathan se lava le visage au lavabo. À travers le miroir, il vit son propre reflet pâle, et derrière lui, un plan de sécurité incendie accroché au mur, ayant le plan du Bâtiment de la force. Il se tourna et l'étudia attentivement, confirmant l'emplacement des sorties avant de quitter les sanitaires.
« Stagiaire Officier de Sécurité Jonathan, vous sentez-vous mal en raison d'une faiblesse post-opératoire ? » l'IA, Mos, demanda soudainement. « J'ai remarqué que votre visite aux toilettes était quelque peu longue. Compte tenu de votre condition physique, si vous ne sortez pas dans la minute suivante, j'enverrai une demande d'aide au membre du personnel le plus proche pour confirmer que vous ne vous êtes pas évanoui. »
???
Que faisait cette IA ?
L'IA surveillait-elle même ses pauses aux toilettes ?
« Je me sens effectivement un peu faible, » répondit Jonathan calmement.
« Avez-vous besoin que j'appelle le centre médical ? » Moss proposa.
En retenant un juron, Jonathan répondit, « Non, merci... Je prévois de me reposer à la maison. »
« Souhaitez-vous que quelqu'un vous escorte chez vous ? » Moss demanda.
Moss était moins une IA et plus un majordome IA.
« J'apprécie votre offre, » il refusa, « mais je peux me débrouiller seul. »
```
"De rien, vous servir est mon devoir," répondit Moss.
Rentrer chez lui seul comportait le risque de se perdre, mais être accompagné pourrait potentiellement compromettre sa couverture. Optant pour le moindre de deux maux, il choisit d'entreprendre le chemin seul.
Jonathan trouva l'ascenseur selon la carte qu'il avait mémorisée et descendit au premier étage. Le premier étage était un hall ouvert avec une réceptionniste à l'accueil. Jonathan entra dans le hall et regarda au travers des portes vitrées.
Il pleuvait dehors, le rideau gris de pluie rendant la vue extérieure floue. Sentant son approche, les portes vitrées s'ouvrirent, laissant entrer une vague d'air frais et humide.
"Pensez à prendre un parapluie lorsqu'il pleut fort. Bon voyage," lui rappela consciencieusement l'IA.
Quelle attention... Jonathan prit silencieusement un parapluie noir sur le présentoir à parapluies public à côté des portes vitrées, l'ouvrit et s'engagea sous le voile de pluie.
Il leva les yeux vers le ciel, sentant les gouttes de pluie éclabousser le bas de son pantalon et la lueur des lumières au néon se refléter dans ses yeux.
Il se retrouva dans une forêt d'acier, entouré de gratte-ciels gigantesques qui s'élançaient vers les cieux tels des géants silencieux. Les rails flottants filaient entre les bâtiments le long des pistes dans le ciel de la ville, ressemblant à des serpents prédateurs se faufilant dans une forêt. Les façades des bâtiments étaient ornées d'énormes écrans électroniques colorés, passant d'une publicité à l'autre. Un aéro-navire naviguait à travers le ciel plombé, traînant derrière lui une bannière publicitaire brillante et lumineuse.
D'énormes images holographiques et réalistes étaient projetées dans l'air par des équipements holographiques. Un acteur dans une publicité parlait de manière alléchante, "Compagnie Rick Tech, maîtrisant la technologie bionique de pointe, créant votre membre prothétique personnalisé."
Le bruit de la pluie tambourinant sur son parapluie tira Jonathan de sa brève transe.
Son regard traversa le rideau de pluie, observant les gens pressés dans l'averse. Ils étaient habillés de différentes manières, certains en costumes, d'autres en tenues simples, certains à la mode, d'autres en vêtements délabrés. Mais sous l'effet de la pluie, ils semblaient tous indifférents, trempés et en dilemme.
Jonathan regarda autour de lui et vit le panneau pour le rail flottant non loin, et se dirigea vers lui.
Quelques personnes attendaient à l'arrêt, et Jonathan se fondit dans la foule, attendant le rail flottant avec eux.
Du coin de l'œil, il remarqua de nombreuses personnes avec des membres prothétiques. L'homme d'âge moyen à côté de lui avait une main mécanique avec un mini écran au dos. La jeune fille à sa droite, mâchant son chewing-gum, avait deux jambes mécaniques.
Les membres prothétiques semblaient être la norme ici, sans attirer aucun regard particulier.
Au bout de trois minutes environ, le rail flottant arriva et la porte s'ouvrit. Les passagers à l'arrêt montèrent un par un, le dispositif d'identification annonçant continuellement, "Reconnaissance faciale réussie, paiement effectué... Reconnaissance faciale réussie, paiement effectué..."
Lorsque ce fut le tour de Jonathan, il s'avança et l'appareil fit la même annonce, "Reconnaissance faciale réussie, paiement effectué."
Il se détendit et trouva une place assise vide dans le wagon.
La pluie tapait rythmiquement contre les fenêtres. Il regarda dehors, vers les lumières au néon éclatantes créant divers halos, se reflétant dans ses yeux.
Ce genre de prospérité et la projection omniprésente de haute technologie étaient quelque chose d'inimaginable dans son monde d'origine.
Ce monde était comme un coquelicot toxique - beau et fascinant, mais entaché de danger.
Jonathan jeta un œil à son bracelet. Il indiquait 20:12.
La nuit était tombée, mais la Ville de la Mer Noire ne se calmait pas. Il y avait encore plus de lumières au néon et de projections publicitaires, et la pluie ne pouvait éteindre la vivacité de la ville.
Jonathan était un intrus, observant ce nouveau monde. Il lisait méticuleusement chaque mot éphémère sur les panneaux publicitaires clignotants et étudiait attentivement chaque aéro-navire et essaim de drones qui passait.
Le rail flottant rapide traversait le rideau de pluie, passant à travers les énormes projections holographiques à mi-air. La lumière se reflétant dans les yeux de Jonathan changeait à mesure que la scène à l'extérieur de la fenêtre évoluait.
Dans son cœur, il murmurait, "Me voici, Nouveau Monde."
...
"Quartier du Port, Rue Baker, arrivée. Veuillez prendre vos affaires et vous préparer à descendre du rail flottant."
Jonathan ouvrit son parapluie et descendit du rail flottant. Lorsque les portes se refermèrent derrière lui, un panorama radicalement différent se déploya devant lui.
La Rue Baker dans le quartier du Port était d'un noir d'encre, sans lumières au néon ni panneaux publicitaires. Il n'y avait que des bâtiments résidentiels construits de manière irrégulière et des magasins de commodité bon marché de chaque côté de la rue avec les lumières allumées, et des flaques parsemaient la route accidentée. En comparaison avec le quartier animé où se trouvait le siège du Département d'enquête, la Rue Baker dans le quartier du Port semblait assez délabrée. Pourtant, ce cadre vétuste éveilla en lui un sentiment de familiarité.
La technologie avancée et la ville animée rappelaient constamment à Jonathan qu'il était un étranger. La simplicité désuète de la Rue Baker donnait à Jonathan l'illusion de rentrer chez lui, parce que le vieux quartier où il avait vécu pendant des années dans le premier monde ressemblait aussi à cela. Il était vieux et sombre, les lampadaires étaient cassés et le petit magasin du bas gardait les lumières allumées jusqu'à très tard.
Il se rappela la carte qu'il avait consultée auparavant et se dirigea vers chez lui.
À peine quelques dizaines de mètres plus loin, une bouteille de vin s'écrasa à côté des pieds de Jonathan. Il s'arrêta pour trouver un vieux ivrogne affalé contre un mur, marmonnant de manière incohérente.
Il n'avait pas dit deux mots qu'il renversa la tête en arrière et s'endormit.
Jonathan enjamba la bouteille cassée et remarqua que les murs des deux côtés de la rue étaient recouverts de graffitis colorés.
"Département de la force, sortez de chez nous !" une ligne de caractères rouges était griffonnée sur le mur, se terminant par un crâne sanglant.
Il semblait que les habitants de la Rue Baker n'étaient pas accueillants envers les étrangers, en particulier les forces de l'ordre. De plus, la sécurité dans cette rue... paraissait extrêmement médiocre. Les rues étaient sales et en désordre, les graffitis étaient partout, et les ivrognes gisaient alentour sans surveillance.
Le sentiment de Jonathan de rentrer chez lui disparut aussitôt. Bien que son quartier fut délabré, il était propre, et un camion poubelle venait ramasser les ordures tous les matins.
Les piétons dans la rue étaient très rares. Jonathan passa par des ruelles crasseuses, essayant de trouver son chemin vers chez lui. Alors qu'il était sur le point de quitter l'allée, il vit un type en capuche non loin. Il était sur le point de se dépêcher de lui demander son chemin lorsque deux hommes apparurent soudainement dans un coin, bloquant sa retraite.
Ils encerclèrent Jonathan, brandissant de petits couteaux et le menaçant, "C'est un braquage !"
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