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"Moss, montre les images de l'hôpital"
"Oui."
Dans la salle de traitement entièrement blanche, le psychiatre en chef était assis derrière un bureau, faisant face à Sean, un criminel atteint de maladie mentale, de l'autre côté de la table.
Le visage de Sean était émacié, non rasé, ses yeux creux et soulignés de lourdes poches. Il était attaché à une chaise, écarquillant ses yeux, serrant ses poings. "Je ne viens pas de la ville de la Mer Noire," il se débattait contre ses liens désespérément, "je suis Sean, c'est vrai, mais je n'ai commis aucun crime. Je ne suis pas un criminel malade mental. Je ne suis pas fou !"
"Très bien, je comprends. S'il vous plaît, essayez de rester calme, monsieur Sean." Le psychiatre se pencha en arrière, son ton prudent comme s'il avait peur de perturber l'émotionnel Sean.
"Qu'est-ce que vous comprenez?" Sean explosa. "Je ne mens pas! Je ne suis pas un criminel! Je n'ai commis aucun crime! Je ne suis pas malade mental!"
"Monsieur Sean, je comprends vos sentiments." La main du psychiatre appuya furtivement sur le bouton d'urgence sous la table, prêt à appeler les gardes à l'extérieur de la porte si Sean montrait des signes d'agressivité.
"Vous ne comprenez rien ! Je me suis juste endormi, et quand je me suis réveillé, je me suis retrouvé dans ce trou à rats ! Je suis Sean, de Détroit, je n'ai commis aucun crime !" Sean hurla, dans un état d'effondrement. Son désespoir et sa confusion étaient palpables même à travers la projection holographique, "Avocat ! Appelez-moi un avocat ! Je veux appeler la police !"
"Monsieur Sean, en tant que citoyen de niveau six, vos droits politiques ont été retirés. Vous n'avez aucun droit de faire appel, et nous ne pouvons pas vous obtenir un avocat."
"N'importe quoi ! Quel est ce trou à rats ?" Sean se libéra et se précipita, mais le psychiatre appuya sur le bouton. Des gardes se précipitèrent, immobilisant de force Sean.
"Je ne suis pas un criminel, je ne le suis pas !"
Le psychiatre sortit rapidement un sédatif de sa poche de manteau et l'injecta dans le cou de Sean.
Sean murmura d'un air absent, "Laissez-moi... rentrer à la maison..."
Le sédatif l'emporta rapidement dans l'inconscience.
Jonathan assista à la scène avec une expression indifférente.
Son propre début avait été suffisamment dangereux, mais comparé à celui de Sean, il était encore celui qui avait de la chance.
Sean était extrêmement agité et dans un état irrationnel. S'il pouvait trouver le calme, il devrait être capable d'invoquer l'interface du système de jeu et comprendre son statut actuel. Son panique et sa peur lui avaient coûté son jugement.
Jonathan se demandait, combien de joueurs avaient réellement lu les avis et documents avant de signer leur consentement pour jouer au jeu? Combien s'en souvenaient et avaient décidé de tenir compte des six conseils ? Il savait que beaucoup de joueurs n'avaient même pas jeté un coup d'œil aux notifications d'accord avant de confirmer.
Sean n'avait probablement pas lu l'email du jeu. Il ignorait les règles de survie, et cela le désavantageait.
Jonathan savait que la peine capitale fédérale avait été abolie il y a quatre-vingts ans. Si Sean choisissait de rester à l'hôpital psychiatrique et de suivre un traitement, il serait en sécurité pour la vie, bien que privé de liberté.
Mais Sean avait choisi de fuir.
Ainsi, le département d'exécution était autorisé à utiliser la force létale pendant sa capture, et même à le tuer si nécessaire.
Jonathan avait tué deux voleurs sans subir de conséquences. Si les membres de l'Escouade Sept tuent Sean, ils pourraient même recevoir une distinction.
"Le criminel Sean manque d'expérience pour éviter la poursuite. Après s'être échappé de l'hôpital psychiatrique, il a été aperçu plusieurs fois dans les rues. Le réseau de surveillance de la ville a suivi ses déplacements," déclara Martin. "Carte."
Moss présenta une carte de la ville, marquant les emplacements et les itinéraires de Sean avec de petits points rouges et des traits.
"Il est actif dans le district nord. Il y a une heure, il a tenté d'acheter de la nourriture dans une épicerie, mais son compte était gelé, donc il n'a pas pu faire l'achat. Selon mes estimations, Sean est toujours dans le district nord. Il ne peut pas prendre les transports en commun ou entrer dans des espaces publics." Martin agrandit la carte. "Les bidonvilles du district nord sont peu surveillés, un endroit idéal pour se cacher pour les fugitifs. Nous devons concentrer notre recherche là-bas."
"L'état mental de Sean est très instable, ses super-pouvoirs ne sont pas d'une force létale, mais leurs effets sont indéterminés," continua Martin. "Nous utiliserons une combinaison de tactiques à longue portée et de proximité. Moi, Lucas et Simon sommes sur le terrain. Robert opère les drones. Jonathan, tu es en soutien de tireur d'élite. Des problèmes ?"
Tireur d'élite à longue portée ? Cela posait un gros problème. Il n'avait jamais même manipulé une arme !
Jonathan resta silencieux, et Martin prit son silence pour le trac d'un nouveau. Il l'encouragea, "Si la capture se passe bien, il n'y aura pas besoin de tireur d'élite. Tes scores étaient parfaits, je suis confiant que tu peux le faire."
"Tu te sens prêt, bleu ?" L'homme à gauche de Jonathan le jaugé, le provoquant.
Jonathan combina les traits de son visage avec les informations qu'il avait lues et le reconnut comme Robert, le technicien de l'Escouade Sept, chargé de réparer et d'opérer divers équipements technologiques. Il avait étudié minutieusement les profils de chacun dans cette pièce.
"Je suis prêt, Capitaine," Jonathan serra les dents et accepta l'ordre.
"Bien, ne perdons pas de temps. Allez changer pour votre équipement," dit Martin.
Tout le monde se leva et sortit du bureau un par un, tournant à droite pour approcher une porte marquée "Salle d'Équipement", scannant leurs iris individuellement.
Jonathan scanna également son iris, puis entra.
La voix de Moss intervint, "Cette mission exige des tenues de combat pare-balles, des armes à feu standard, des couteaux de combat rapproché standard, des fusils de précision à long objectif K80 de nouveau type, des mini-drones, des moniteurs de données, des communicateurs de secours, des casques résistants aux explosions et des trousses médicales d'urgence."
"Veuillez tout vérifier avant de quitter la salle d'équipement."
La salle d'équipement était emplie de l'odeur de la poudre à canon et du parfum de l'huile d'entretien des armes. Des rangées d'armes à feu pendaient sur des supports, balles et chargeurs brillant froidement en nombre incalculable. Jonathan repéra également de nombreux équipements de formes étranges dont il ne pouvait discerner les usages au premier coup d'œil.
Jonathan suivit ses coéquipiers pour choisir une tenue de combat pare-balles à sa taille. La tenue de combat noire était simple et sans décorations superflues. Elle était légèrement serrée une fois enfilée, le tissu mince mais élastique. Jonathan mit une ceinture, qui avait de nombreux boutons cachés apparemment conçus pour tenir des armes et des chargeurs.
Il se dirigea vers l'étalage d'armes après avoir changé de vêtements, apprenant des actions de ses coéquipiers, et choisissant un pistolet standard selon l'étiquette de l'arme pour l'attacher à sa taille. Il prit également deux chargeurs et une lame courte à tranchant aiguisé avec un traitement anti-reflet sur la surface de la lame.
Jonathan se dirigea vers le support qui contenait les casques résistants aux explosions et en enfila un. Ce casque n'était pas entièrement fermé, protégeant principalement l'arrière de la tête.
En tant que tireur d'élite, il devait emporter un fusil de précision à long objectif K80 supplémentaire.
En voyant le fusil de précision démonté dans la vitrine, la tête de Jonathan commença à tourner. Cette arme... était énorme, et pire, elle était dans un état démonté !
Il sentit une sensation de picotement sur son cuir chevelu, fixant les composants du K80, perdu.
"Qu'est-ce qui se passe ?" demanda Robert, s'approchant, "Assemble-le et allons-y. Le Capitaine a dit que ton tir était parfait. Je ne t'ai jamais vu assembler une arme pendant tous les jours où nous avons été coéquipiers, laissez-moi voir."
Jonathan ferma les yeux et toucha les pièces de l'arme.
Fermant brièvement les yeux pour se donner du courage, les mains de Jonathan survolèrent les composants - le canon, la culasse, la crosse, la lunette... s'assemblant à une vitesse vertigineuse.
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Robert était bouche bée, la bouche grande ouverte.
Lorsque le dernier composant fut assemblé, les doigts de Jonathan tressautèrent involontairement.
Le dieu de la chance était du côté de Jonathan. Son talent inné pour l'instinct de combat couvrait instinctivement l'assemblage des armes. Après avoir assemblé une arme mille fois, dix mille fois, même les yeux fermés, on pouvait s'en remettre à la mémoire musculaire pour l'assembler.
Jonathan hissa le K80 sur son épaule, demandant à Robert, "Alors, comment c'était ?"
"Tu es incroyable !" Robert sourit, se glissa pour accrocher le communicateur de rechange que Jonathan avait oublié à sa ceinture. "Tes mains sont occupées avec le fusil, je vais t'aider avec le communicateur."
"Merci," dit Jonathan.
Il ne pouvait pas trop compter sur son instinct de combat, sans un peu de théorie dans son esprit, ça ne fonctionnerait pas. Les manuels de l'époque où "Jonathan, l'Officier de Sécurité" étudiait la technologie d'Investigation Criminelle à l'université étaient encore sur son bureau dans sa chambre. Il devait définitivement prendre le temps de les lire attentivement et combler les lacunes dans son esprit.
Après avoir quitté la salle d'équipement et être entré dans le couloir avec ses coéquipiers, Moss dit, "S'il vous plaît, Équipe 7, procédez selon le voyant lumineux jaune. Le Capitaine Martin est arrivé sur l'héliport."
"Jonathan, tu as oublié d'allumer ton casque." Robert se tenait épaule contre épaule avec Jonathan.
"Pas de mains..." dit Jonathan, luttant avec le poids du K80.
Heureusement, ce corps avait des capacités physiques bien au-delà des gens ordinaires, ce qui lui permettait de marcher rapidement dans le couloir avec une arme de plusieurs dizaines de kilogrammes.
Robert, souriant, tendit la main, "Je vais allumer ton casque pour toi." Il tapota sur le côté du casque de Jonathan.
Soudain, Jonathan vit des images de données vertes devant ses yeux. La voix de Moss venait de l'intérieur de son casque, "Bonjour, Jonathan, Officier de Sécurité Stagiaire. Je serai chargé de filtrer les communications de l'équipe pour toi et de collecter les données en temps réel sur la direction du vent, la vitesse du vent, l'humidité, les obstacles, la distance de la cible, l'angle d'élévation du tir, la force de déviation rotationnelle de la Terre, etc., pour soutenir la précision de ton tir de sniper."
...C'est aussi avancé ?
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent et se fermèrent, et Jonathan et les autres montèrent à l'héliport sur le toit.
Martin se tenait, complètement équipé, devant une voiture de police étirée, "Préparez-vous au départ."
"Oui, Capitaine !" L'Équipe 7 répondit à l'unisson.
Chacun monta dans la voiture l'un après l'autre, et Jonathan, avec son fusil de sniper d'un mètre de long, prit la dernière rangée pour lui seul.
La voiture de police se mit à léviter dans les airs.
À ce moment, le toujours silencieux Simon dit, "Vérifiez tous la sécurité de votre arme, ne faites pas de tir accidentel."
Lucas répondit sèchement, "Tu dis ça à chaque fois qu'on part en mission... mes oreilles sont calleuses."
Robert se retourna de son siège avant pour expliquer à Jonathan perplexe, "Son arme était défectueuse une fois, et a failli tirer sur la voiture de police. La voiture volait à l'époque, a pris feu sur place, et a failli s'écraser. Ça a causé un traumatisme psychologique à Simon, haha..."
Après avoir entendu cela, Jonathan vérifia réflexivement que la sécurité de son arme de dotation était intacte.
"Ne sois pas trop nerveux, Jonathan," dit Martin, assis dans le siège du conducteur. "Tu as juste besoin de maintenir ton arme stable, viser la cible et rester concentré. Ne pense à rien d'autre."
"Oui, Capitaine," répondit doucement Jonathan.
La pluie battante continuait de tomber sans cesse, reflétant l'humeur lourde dans son cœur.
Les vitres de la voiture de police étaient couvertes de gouttes de pluie, obstruant la vue de Jonathan. Après un vol de trente minutes, la voiture commença à descendre progressivement.
"Nous avons atteint l'endroit où la cible a été vue pour la dernière fois," dit Moss. "La meilleure position de tir est la tour de signalisation à la Place de la Liberté dans le district nord. Officier de Sécurité Jonathan, veuillez vous y rendre. L'Officier de Sécurité Robert peut aller à la tour de signalisation pour contrôler l'essaim de drones. La tour de signalisation mesure deux cent trente mètres de haut, avec une vue relativement dégagée depuis le sommet."
"Allez," dit Martin.
Les membres de l'Équipe 7 se séparèrent, Jonathan et Robert montant la tour avec le fusil et les drones.
Arrivé au sommet de la tour, Jonathan prit une profonde respiration et s'agenouilla, appuyant le K80 pour viser.
Robert ouvrit son sac à dos et sortit une boîte métallique. En ouvrant la boîte, cinq drones, de la taille d'un poing, se séparèrent de la boîte, plongeant dans le rideau de pluie tels des oiseaux de proie, volant vers le quartier résidentiel en dessous.
"Ceux-ci sont principalement pour le balayage. Après tout, c'est une zone résidentielle. Nous ne pouvons pas utiliser de drones équipés d'armes car ils pourraient causer des victimes accidentelles," expliqua Robert, tenant une planche de contrôle et guidant les drones. "
"Moss peut aussi contrôler l'essaim de drones, mais sa fonction principale est l'agrégation et l'analyse des données. L'opération manuelle peut économiser de la puissance de calcul et permettre un retour de Moss plus rapide et plus méticuleux. En fait, le département d'enquête devrait mettre à niveau le cœur de Moss. Ça nous faciliterait beaucoup les choses."
Jonathan resta silencieux, pleinement concentré. Il balayait la zone résidentielle en dessous à travers la visée à haute grossissement, cherchant Sean.
Il déplaça le K80 millimètre par millimètre, repérant le Capitaine Martin et Lucas et Simon, et confirmant leurs positions. Puis il s'éloigna de la visée, son doigt légèrement posé sur la détente. Sa concentration était intense, l'arme à feu se sentait comme une extension de son corps.
Jonathan lui-même n'avait pas remarqué que son canon suivait inconsciemment tout ce qui bougeait dans son champ de vision - que ce soit ses coéquipiers ou des civils ordinaires se déplaçant dans le bidonville.
L'"instinct de combat" de Jonathan avait été pleinement éveillé. À ce moment-là, il était comme un faucon volant dans le ciel à la recherche de proie, comme un python tapie dans une caverne. Il n'avait pas besoin de faire quoi que ce soit délibérément ; son instinct de chasse contrôlait son corps, faisant de lui un prédateur.
Pour un moment... juste un bref moment, Jonathan eut l'impulsion de tirer sur tout ce qui bougeait dans son champ de vision.
Il prit une respiration calme, ajusta son état d'esprit et écarta ces pensées.
"Cible repérée," dit soudainement Moss.
Robert dirigea l'essaim de drones à la poursuite.
Jonathan pivota immédiatement son fusil, cherchant la cible sous la direction de Moss - et la trouva !
Une silhouette apparut dans son champ de vision, un homme paniqué avec du pain suspendu à sa bouche, pieds nus et débraillé alors qu'il filait dans la rue. À la fois pitoyable et ridicule.
"La cible est à 9862 mètres, la force du vent actuelle est de niveau 23, angle..." les données défilaient dans la vision de Jonathan.
Il verrouilla sur Sean, son index reposant sur la détente.