"Qu'est-ce que tu tiens là ?" demanda Renard à Jonathan, son visage marqué par la confusion alors qu'il regardait le bocal en verre calé sous le bras de Jonathan.
"Des grains de café. Un cadeau d'un collègue," dit Jonathan, se penchant contre le cadre de la porte pour changer ses chaussures.
"Donc tu gagnes leur confiance ?" questionna Renard avec intérêt.
Avec un geste d'impatience, Jonathan posa le bocal de grains de café sur le comptoir de la cuisine. "Ne te fatigue pas à fouiner ; je n'ai aucune obligation de te rendre compte."
"D'accord," dit Renard. "Pourquoi tu n'as pas répondu à mon message ?"
Parce que tu parles trop... pensa Jonathan.
"Mes coéquipiers étaient là, pas de chance."
Renard s'étrangla légèrement, fouilla dans sa poche, et lui lança une sphère métallique. "Voilà les renseignements que j'ai trouvés aujourd'hui... la bonne nouvelle, c'est que j'ai piraté le réseau du bureau de Sécurité Côtière et copié leurs données. La mauvaise nouvelle, c'est que j'ai endommagé accidentellement le lecteur de données. Maintenant, il n'a plus qu'une fonction d'affichage ; sa fonction de projection est hors service. Il contient un enregistrement des mouvements de personnel du port pour le mois dernier. Regarde."
"Pas mal, assez efficace," le loua Jonathan d'une manière tiède. "On a un lecteur de données de rechange ?"
"Non, il faudra se réapprovisionner au labo central, et mettre à jour le reste du matériel aussi," dit Renard d'un ton abattu.
Le labo central ? Jonathan se remémora en en avoir lu dans le briefing de la mission – le laboratoire de la Compagnie de Technologie Rick situé au troisième étage qui fournissait un soutien technologique aux opérationnels. Est-ce que le "labo central" dont parlait Renard était en réalité le labo de Rick Tech ?
L'heure habituelle de fin de service pour le département d'enquête était six heures et demie. Jonathan était rentré un peu tôt aujourd'hui ; son bracelet indiquait l'heure à quarante minutes passé sept.
"Allons manger," proposa Renard. "J'ai acheté de la viande fraîche ; c'est cher, mais la viande synthétisée n'a tout simplement pas le même goût..."
Jonathan lui jeta un coup d'œil de biais. Depuis quand cet homme se souciait-il du goût de la nourriture ? Renard n'était pas difficile, même si la nourriture était terrible, il finissait toujours son assiette. Jonathan avait toujours supposé qu'il manquait de palais.
Sentant lui-même la faim, Jonathan se dirigea vers la cuisine pour cuisiner.
Renard s'installa à la table à manger, observant Jonathan remplir la casserole et allumer la cuisinière avec une attention captivée. Ses yeux rose clair, emplis d'urgence, rappelaient à Jonathan un chat attendant que son propriétaire ouvre une boîte de viande.
"As-tu reçu le message ?" demanda brusquement Jonathan à Renard.
Renard réfléchit un instant. "Tu parles de Rouge ?"
"Mm-hm," confirma Jonathan, gardant son regard fixé sur la casserole d'eau bouillonnante, attendant que Renard continue.
"Oui, je l'ai reçu," dit Renard d'une voix lasse. "Il est toujours comme ça, il attend la dernière minute avant de nous informer d'une réunion, prétendant craindre des fuites si le préavis est donné trop tôt... Il est comme toi, excessivement prudent, soupçonnant tout le monde et tout."
Les pensées de Jonathan s'accélérèrent alors qu'il disait délibérément "Donc c'est ça ton avis sur Rouge, hein ?"
"Tu ne vas quand même pas médire de moi auprès de lui, n'est-ce pas ?" Dit Renard, l'air méfiant.
"Est-ce que j'ai l'air d'avoir du temps à perdre ?" demanda Jonathan.
Renard étudia Jonathan, s'assurant qu'il n'avait pas l'intention de cafter, puis admit, "Travailler sous tes ordres est bien meilleur que sous les siens. Il me donne tellement de tâches que je n'ai presque pas le temps de manger."
"Donc, si je suis ta logique, tu préfères travailler pour moi parce que je fournis les repas ?" interrogea Jonathan.
Renard marqua une pause, "...Cela peut-il être vu comme ça ?"
Après le dîner, comme d'habitude, Renard nettoya la cuisine.
Tandis que Jonathan se retirait dans sa chambre pour examiner les données, il instruisit, "Après avoir fini de nettoyer, arrose les plantes. Elles sont presque mortes. Le sol du salon a besoin d'être lavé. Ce serait dommage de ne pas utiliser tes super capacités pour une telle tâche. Garde un œil sur l'heure ; appelle-moi quand il sera temps de partir."
Le bruit des vaisselles devint un peu plus fort entre les mains de Renard. "Pas étonnant, toi et Rouge êtes de vieux partenaires, vraiment doués pour commander les gens."
En réponse, Jonathan ferma simplement la porte d'un coup sec.
Allongé sur son lit, fixant le plafond d'un air vide, Jonathan réfléchit. Donc Rouge était son ancien partenaire. Quelle était la profondeur de leur relation ? À quel point Rouge le connaissait-il réellement ?
Par le compte de Renard, Rouge était extrêmement prudent. Remarquerait-il quelque chose d'anormal ? Ce soir au Bar Rubis pourrait s'avérer très dangereux.
Adossé contre son oreiller, Jonathan vérifia le lecteur de données. Il contenait des enregistrements détaillés de tout le personnel lié aux attentats du port - suspects, visiteurs fréquents, membres de gang connus et cibles de surveillance.
Les suspects et les cibles de surveillance étaient en fonte rouge. Les témoins et les individus louches étaient marqués en jaune, tandis que ceux associés à l'attentat mais moins suspects étaient indiqués en vert.
Le système de surveillance de la Ville de la Mer Noire était comme un œil silencieux, observant tout le monde et enregistrant leurs activités. Les données étaient acheminées vers le département d'enquête où la super IA Moss juge les niveaux de suspicion et nécessite un suivi.
Cependant, la Ville de la Mer Noire avait aussi des angles morts de surveillance ; le département d'enquête ne pouvait pas atteindre tous les coins.
La Ville de la Mer Noire était clairement divisée en deux moitiés - la façade scintillante de prospérité et la pourriture qui y fermentait.
Ces deux parties contrastées coexistaient en quelque sorte.
Les données étaient accablantes et complexes, et Jonathan ne pouvait pas les analyser rapidement. Il posa donc le lecteur de données et prit un manuel de criminologie de l'Académie de la Mer Noire sur son bureau. Espérant donner un changement de rythme à son esprit, il commença à lire.
À mesure qu'il lisait, il s'arrêtait fréquemment pour rechercher sur internet divers termes particuliers et noms d'équipement de haute technologie. Sans ces recherches, il ne comprendrait pas le jargon ni les fonctions des appareils mentionnés.
Bientôt il était onze heures. Il y eut un coup à la porte de sa chambre.
"Il est temps de partir," dit Renard.
Jonathan posa son livre, trouva un sweat à capuche noir dans son armoire à enfiler, et mit un masque facial et des lunettes pour dissimuler son visage avant de sortir de sa chambre.
Renard portait déjà son masque. "Je sais où sont les caméras, je vais mener la route... Attends, pourquoi es-tu habillé comme ça ?"
"Je pourrais croiser des collègues."
"Je vois, en tant qu'agent de sécurité, tu ne peux pas sortir sans déguisement." Après avoir réfléchi un moment, Renard dit, "Ce soir, le masque devra suffire, mais on demandera au labo du quartier général de fabriquer un masque de déguisement professionnel sur mesure pour toi."
"Allons-y," dit Jonathan.
Renard marcha vers le balcon. "Il y a une petite ruelle sous le balcon. Elle n'est pas surveillée. On prendra cette voie."
Pas étonnant que Renard utilise toujours le balcon pour entrer et sortir. Jonathan s'approcha, ouvrit la fenêtre, et regarda en bas. Il y avait environ dix mètres du troisième étage au sol, ce qui était extrêmement dangereux.
"Tu penses pouvoir y arriver?" demanda Renard, les bras croisés. "Les gens normaux qui n'ont pas éveillé leurs capacités pourraient avoir des difficultés."
Jonathan jeta un œil au mur. Il y avait un vieux tuyau d'eau près de la fenêtre. En tant que guerrier aux capacités physiques égales à celles de Bruce Lee, il estimait pouvoir prendre le risque.
"N'oublie pas de fermer la fenêtre après être descendu," dit Jonathan alors qu'il montait sur l'appui de la fenêtre. Se tenant au tuyau fixé au mur, il sauta avec aisance, utilisant le tuyau pour descendre rapidement au premier étage.
Lâchant prise à deux mètres du sol, il atterrit légèrement, le bruit de la pluie couvrant le son faible.
Renard, d'autre part, n'avait pas besoin de l'aide d'un tuyau. Son corps était enveloppé dans un flux d'eau alors qu'il sautait directement du troisième étage. L'eau amortissait sa chute.
"Je t'ai sous-estimé," dit Renard. "Allons-y."
Il mena la voie, sans ralentir l'allure, testant si Jonathan pouvait suivre.
Il grimpa sur un petit immeuble en utilisant un tas d'ordures dans la ruelle et se retourna pour regarder Jonathan. Il vit Jonathan grimper sans effort de la même manière. La main de Jonathan était sur le bord du toit, les muscles puissants de son bras propulsant son corps vers le haut. Ses membres bien coordonnés lui permettaient d'effectuer les mouvements les plus précis.
En voyant les mouvements agiles de Jonathan, Renard ne put s'empêcher de se sentir compétitif. Il sauta entre les toits pas trop éloignés de deux bâtiments.
Jonathan le suivit de près, courant et sautant le fossé de trois mètres pour rejoindre le côté de Renard.
Il haussa un sourcil, "Tu essaies de me battre en parkour ?"
"Pas du tout," nia rapidement Renard, se sentant un peu coupable. "Ta condition physique est à la hauteur de certains de ceux qui se sont éveillés."
Après cela, Renard fut beaucoup plus sage. Ils traversèrent encore quelques bâtiments avant de marcher sur le sol, se faufilant dans des ruelles étroites.
Une demi-heure plus tard, Renard s'arrêta et pointa vers une ruelle illuminée de néons non loin. "Nous sommes là. Le bar est là, nous entrerons par la porte de derrière."
L'enseigne criarde du Bar Ruby agressait les yeux avec des couleurs vives vulgaires et des graffitis grossiers. Aucune classe à l'extérieur - tape-à-l'œil au point de déplaire. Rien de tel que ce que Jonathan avait imaginé.
Avant même qu'ils n'entrent, ils pouvaient entendre les sons bruyants et la musique forte de l'intérieur du bar.
Les deux entrèrent par la porte arrière du bar, où un serveur s'approcha d'eux. Tenant un plateau, il dit, "Le thème de ce soir est un bal masqué. Voudriez-vous choisir un masque à porter ?"
Jonathan s'était inquiété que ses lunettes de protection ne couvraient pas son front. Il choisit un masque peint avec un motif d'araignée sur le plateau, se retourna, ôta ses lunettes, et mit le masque.
"Tu ne vas pas enlever le masque ?" murmura Renard.
"Double assurance," répondit Jonathan.
Ils se frayèrent un chemin jusqu'à la piste de danse, où les danseurs bougeaient avec ferveur dans le bassin de danse. Certains hommes en short noir et torse nu avec des corps musclés faisaient des danses à la barre sous les acclamations de la foule.
La musique assourdissante faisait sonner les oreilles de Jonathan. Il claqua sa langue, agacé.
Un homme ivre et costaud tenant un verre d'alcool s'approcha et dit, "Hé…*hic*… tu veux boire avec moi… ?"
Jonathan prit moins d'une seconde pour considérer comment traiter l'ivrogne. Mais lorsque la main de l'homme commença à l'atteindre, il abandonna la réflexion et frappa l'homme au nez, le mettant K.O. sur place.
Son nez saignait abondamment, et il tomba inconscient au sol.
Être fort rendait les choses plus faciles, et Jonathan avait déjà appris à utiliser la violence.
Personne ne remarqua l'incident mineur dans le coin. Jonathan enjamba l'homme ivre et se dirigea vers le bar.
Un barman en uniforme demanda, "Que voudriez-vous boire, chérie ?"
"Donne-moi un Bleu Profond Ivre," dit Jonathan en utilisant le code secret.
"D'accord." Le barman lui servit une boisson avec un sourire et murmura, "Étage moins deux, Chambre 206."
"Je vais devenir sourd," se plaignit Renard alors qu'il suivait Jonathan à l'étage inférieur. "Pourquoi ont-ils dû choisir cet endroit ?"
"Tu devrais demander à Rouge," dit Jonathan nonchalamment, tout en déposant sa boisson intacte sur une table au hasard.
À présent devant la Chambre 206, il semblait que le deuxième sous-sol était utilisé comme une cave à vin. C'était beaucoup plus calme ici. Pas de va-et-vient de personnes, pas de lumières éblouissantes, juste des caisses et des caisses de vin parfumé.
Jonathan saisit le bouton de la porte.
"Informations biologiques confirmées."
La porte s'ouvrit.
Dès que Jonathan entra, il entendit une voix sarcastique de l'intérieur de la pièce. "Tu es trop tôt. La réunion ne commence que dans une demi-heure."
Un homme, maquillé de manière excessive et vêtu d'un costume violet criard, était assis à l'extrémité de la table. Il appliquait méticuleusement du fard à paupières sur lui-même. Une fois son maquillage terminé, il pinça ses lèvres brillamment colorées dans le miroir, apparemment satisfait de son apparence.
Renard semblait habitué au comportement de l'homme. Il s'avança vers la table de conférence et choisit nonchalament un siège.
"Rouge, avez-vous des lecteurs de données de rechange ici ?"
Rouge se retourna, un sourcil froncé dans un regard colérique sur Renard. "Non, en as-tu cassé un autre ? Combien en as-tu cassé ? Je t'ai déjà dit plusieurs fois, ces choses ne sont pas bon marché."
"Usure de mission inévitable."
Jonathan prit également un siège, essayant de paraître naturel.
Rouge, assis de manière indolente sur sa chaise, leva les coins de ses lèvres vers Jonathan. "Alors, comment ça se passe avec Renard ?"
"Pas mal, juste un peu idiot," dit Jonathan, offrant son évaluation honnête.
Renard lança à Jonathan un regard noir, paraissant plutôt mécontent.
Rouge, parlant lentement, demanda, "Comment va la vie sous couverture ?" Sa bouche s'ouvrit comme s'il allait dire autre chose, mais ensuite il s'arrêta. "J'ai presque oublié, tu n'utilises plus ton ancien code... c'est quoi ton nouveau ?"
Jonathan marqua une pause avant de répondre, "Richguy."
Rouge : "...?"
Il évalua avec candeur, "Un code aussi comique rend certainement difficile pour les gens de l'associer à toi."
Les membres d'autres escouades de mission n'étaient pas encore arrivés, alors Rouge, de manière affectée, sortit une bouteille de parfum et s'en aspergea partout. Honnêtement, le parfum ne sentait pas mauvais, mais Jonathan était dans un état de forte tension à ce moment-là. Voir les autres à l'aise l'agaçait.
Alors que Rouge aspergeait le parfum, il dit avec surprise, "Richguy, tu ne m'as pas dit de dégager cette fois. Tu as changé de méthodes ?"
À moitié sincèrement et à moitié pour coller à son personnage, Jonathan rétorqua, "Ton maquillage est si laid, je ne veux pas parler en regardant ton visage."
S'attendant à ce que Rouge s'emporte, il fut surpris lorsque Rouge se retourna satisfait et continua à asperger son parfum en disant "Voilà, ce ton sonne juste."
Pouvait-il être que ce Rouge était un masochiste ?
Une fois Rouge finit de se parfumer, il sortit une petite boîte et la lança à Jonathan, "Utilise ça quand tu parles. Ton identité doit rester confidentielle face aux membres de l'organisation. Puisque tu as déjà un masque, je ne t'en donnerai pas un autre. Colle juste le changeur de voix à ta gorge."
Jonathan ouvrit la boîte et plaça le changeur de voix fin et couleur peau sur sa gorge. Il toussa pour s'éclaircir la voix et tout de suite, le son qu'il produisit était différent d'avant.
Après avoir ajusté le changeur de voix, la porte fut à nouveau poussée et un homme et une femme entrèrent.