"Je suis dedans" répondit immédiatement Nick.
Wyntor fut un peu décontenancé.
"C'était rapide" dit-il en clignant des yeux à plusieurs reprises. "Tu ne veux pas savoir quelque chose sur ton travail ? Salaire ? Fonctions ?"
"C'est pire que ma situation actuelle ?" demanda Nick.
Wyntor jeta un coup d'œil autour de la maison délabrée et sale. Bien que ce fut une des plus grandes maisons des Cloaques, elle était quand même dans un état épouvantable.
"Les chances de mort sont plutôt élevées," commenta Wyntor. "Après tout, tu vas devoir interagir avec des Spectres."
Nick acquiesça. "Donc, je dois mettre une raclée à quelques Spectres. Pas de problème."
Wyntor fronça les sourcils sceptique. "Sais-tu seulement ce qu'est un Spectre ?"
"Des animaux ou des humains puissants avec des capacités, c'est bien ça ?" demanda Nick à la légère. "Tant que je peux les frapper, ils peuvent mourir, pas vrai ?"
Wyntor prit une profonde inspiration et soupira.
"C'est vrai pour certains, mais ce n'est pas la majorité," répondit-il. "Sais-tu ce que c'est, un Zephyx ?"
"Des trucs qu'on récupère des Spectres," répondit Nick avec un hochement de tête confiant.
"Oui, mais c'est quoi ?" demanda Wyntor avec un autre soupir.
Silence.
"De l'énergie ?" demanda Nick avec incertitude.
Wyntor émit un reniflement bruyant. "C'est une réponse évasive. Tu pourrais dire que tout est énergie, tu n'aurais pas tort."
"Tu as déjà entendu parler de Préphyx ?"
"Préfixe ? Les trucs qu'on met devant les mots ?" demanda Nick.
"Non, Préphyx, orthographié P-R-E-P-H-Y-X, pas P-R-E-F-I-X. C'est comme le Zephyx mais avec pré- plutôt que ze-."
Nick secoua la tête.
"D'accord," dit Wyntor avec un peu d'agacement. "Laisse-moi te donner rapidement une idée de comment fonctionne réellement le monde."
Nick acquiesça et écouta Wyntor.
"Le Préphyx est une force d'énergie invisible qui existe partout dans le monde. Il ne peut être détecté que par des équipements très avancés et par des Extracteurs très puissants. Le Préphyx a en lui une incroyable quantité d'énergie emmagasinée."
"Malheureusement, nous ne pouvons pas accéder au Préphyx dans l'atmosphère. Nous n'avons tout simplement aucun moyen de réellement utiliser l'énergie stockée à l'intérieur du Préphyx."
"Quand le Préphyx dans l'atmosphère atteint un certain niveau de densité, cela peut créer un Spectre. Un Spectre est quelque chose qui peut transformer le Préphyx en Zephyx, qui est une forme utilisable du Préphyx."
"Un Spectre n'est pas nécessairement vivant et n'est pas nécessairement intelligent. De plus, les Spectres sont uniques, ce qui signifie qu'il n'y a qu'un seul Spectre de chaque type dans le monde. Il n'y a jamais deux Spectres ou plus qui sont identiques. En général, les Spectres apparaissent sous l'une des trois formes différentes, mais il peut y avoir des exceptions.
"Un, un Spectre de Force. Un Spectre de Force peut être un être intelligents ou non, qui se compose de formes d'énergie. Par exemple, le Spectre que nous appelons La Brume est un nuage informe de quelque chose qui mime le brouillard."
"Il est dépourvu d'intelligence et suit uniquement son instinct de base. Parfois, il erre dans certaines parties de la ville en engloutissant quelqu'un. Cette personne va alors errer sans but dans le brouillard jusqu'à mourir de faim."
"Tu ne peux pas sentir La Brume. Tu ne peux pas frapper La Brume. Tu ne peux pas sortir de La Brume. Si elle t'attrape, tu vas mourir à moins que tu sois un puissant Extracteur de Zephyx qui possède de l'équipement et des capacités basées sur le Zephyx."
"La Brume est-elle toujours là ?" demanda Nick.
Wyntor rit amèrement. "As-tu oublié ce que j'ai dit plus tôt ? Quand le Préphyx atteint une certaine densité, un Spectre peut apparaître."
"Quelque chose comme La Brume est extrêmement difficile à contenir. De plus, elle ne consomme qu'environ un humain par mois. La Brume est un spectre de niveau deux, ce qui la rend plus forte que les Spectres les plus communs, mais elle ne consomme qu'un humain par mois."
"Maintenant, si nous devions la tuer, son énergie se disperserait à nouveau dans l'atmosphère, et nous trouverions rapidement quelques Spectres de niveau un dans le monde, et il y a de fortes chances qu'ils coûtent plus de vies humaines que La Brume."
"Attends !" s'écria Nick. "Mais ne pouvons-nous pas simplement stocker tout le Zephyx de La Brume après l'avoir tuée ?"
À la surprise de Nick, Wyntor acquiesça. "Nous le pouvons."
"Mais ça ne change rien."
"Quoi ?" demanda Nick surpris.
Wyntor acquiesça de nouveau. "Naturellement, lorsque nous tuons un Spectre, nous stockons toute leur énergie, mais ça ne change rien. Si nous ignorons toute l'énergie et laissons tout se disperser, quelques Spectres de niveau un apparaîtront. Si nous stockons toute l'énergie et ne laissons rien se disperser, quelques Spectres de niveau un apparaîtront quand même."
"Peu importe ce que nous faisons, tuer un Spectre entraînera toujours la création de plusieurs Spectres plus faibles."
Nick regarda le sol d'un air inquiet.
C'était… problématique.
Cela signifiait qu'ils ne pouvaient pas éliminer définitivement les Spectres.
Wyntor remarqua l'expression abattue de Nick. "Ce n'est pas aussi désespérant que tu le penses."
Nick regarda Wyntor.
"Le plan ultime de l'humanité pour la survie est de contenir chaque Spectre dans le monde sans les tuer. Si nous y arrivons, tous les Spectres deviendraient essentiellement sans importance puisqu'ils ne seraient plus un danger," expliqua Wyntor.
Nick fronça de nouveau les sourcils. "Ça semble difficile. Il doit y avoir beaucoup de Spectres."
"Oh, le nombre n'est pas le problème," dit Wyntor avec désinvolture. "Tu n'as aucune idée à quel point les Extracteurs peuvent devenir puissants. Le problème n'est pas le nombre, mais la puissance des Spectres."
"S'il te plaît, rappelle-toi que tout ce dont nous parlons est soumis à l'ANR. Si tu en parles à quelqu'un d'autre, ta vie sera essentiellement perdue."
Nick acquiesça.
Wyntor lui rendit son acquiescement. "Les Spectres sont classés en différentes catégories de puissance. Chaque nouveau Spectre commence au niveau un. Cela les rend plus puissants que chaque humain normal, mais les gens avec un Synchroniseur de Zephyx accordé peuvent se battre contre eux."
"Les Spectres et les Extracteurs peuvent tous deux devenir plus puissants. Les Extracteurs de Zephyx les plus forts qui existent sont de niveau huit, et nous en avons un nombre à un chiffre."
"Cependant, il existe un nombre à deux chiffres de Spectres de niveau huit dans le monde."
Nick regarda Wyntor avec un air choqué.
Et alors, Nick se souvint de quelque chose qu'il avait déjà vu à plusieurs reprises.
"Qu'en est-il de l'Infirmière Alice ?" demanda-t-il.
Tout le monde connaissait l'Infirmière Alice.
Tout le monde dans les Cloaques avait vu l'Infirmière Alice.
Et tout le monde savait que l'Infirmière Alice était un Spectre.
Wyntor soupira. "L'Infirmière Alice est l'un des cinq Spectres de niveau neuf."
Nick prit une profonde respiration.
"Il y a exactement cinq Spectres de niveau neuf dans le monde, et même si toute l'humanité s'unissait, nous ne serions pas en mesure d'arrêter ne serait-ce qu'un seul d'entre eux."
"L'Infirmière Alice est probablement le Spectre le plus destructeur dans le monde entier. Elle tue des centaines et parfois même des milliers d'humains chaque jour."
"Mais sa puissance est si grande que personne ne peut rien faire contre elle."
"Elle fait ce qu'elle veut, et nous ne pouvons que regarder."
"Et il y en a quatre autres comme elle."