Nick marchait sans but vers les Cloaques avec une expression désorientée.
10 000 crédits.
Trois jours à ne rien faire.
Nick avait réalisé son rêve.
Il était devenu un Extracteur de Zephyx.
Il gagnait beaucoup d'argent.
Il n'avait plus à craindre pour sa vie. Enfin, en dehors d'être dans l'Unité de Confinement du Rêveur.
Et pourtant, il y avait un certain vide dans la poitrine de Nick.
C'était presque comme si tout cela n'était pas réel.
Il y a à peine deux jours, Nick était pauvre et avait passé toute sa vie dans les Cloaques.
Maintenant, Nick portait de beaux vêtements, et il avait même pris un bain de luxe.
De plus, il était riche.
Finalement, Nick s'arrêta de marcher.
À ce moment-là, il était déjà de retour dans les Cloaques, et il s'était arrêté au milieu d'une route quelconque.
Nick regardait simplement autour de lui.
Il voyait quelques personnes, mais elles l'évitaient toutes.
Aucune d'entre elles n'osait le regarder, et celles qui devaient passer près de lui attendaient qu'il parte ou le contournaient largement.
Il y avait de la peur et de la nervosité sur leurs visages.
Nick sentait la distance entre lui et les personnes autour de lui s'élargir.
D'une certaine manière, Nick avait l'impression d'avoir été expulsé de chez lui.
Il n'y a que quelques jours, personne ne s'était intéressé à lui alors qu'il marchait à travers les Cloaques.
Mais maintenant, tout le monde le regardait de loin avec crainte.
'Je suppose que c'est ce qui arrive,' pensa-t-il avec un soupir. 'Je ressemble à un Extracteur de Zephyx maintenant, et tous les Extracteurs de Zephyx reçoivent de tels regards.'
'Qu'est-ce que je dis ? Je ne ressemble pas à un Extracteur de Zephyx. JE SUIS un Extracteur de Zephyx !'
'C'est ce dont j'ai toujours rêvé !'
Nick regarda autour de lui avec une motivation retrouvée, mais plus il regardait les gens, plus il se sentait isolé.
À la fin, Nick soupira de nouveau avant de continuer à marcher.
Après quelques minutes, Nick atteignit son objectif.
Devant Nick se trouvait une maison de taille considérable en métal rouillé, mais comparée à la plupart des maisons, celle-ci était beaucoup plus grande.
C'était presque un manoir.
C'était la maison actuelle de Nick.
Nick ouvrit la porte et entra.
La maison sentait comme les Cloaques à l'extérieur, mais cela ne dérangeait pas Nick.
Il était habitué à l'odeur de la rouille, des excréments, de l'urine et des déchets toxiques.
"Nick ?" vint la voix d'un jeune garçon de l'étage.
Un garçon, d'environ onze ans, descendit les marches, mais dès qu'il vit la personne debout à l'entrée de la maison, le garçon s'arrêta, choqué.
"M-monsieur ? Comment puis-je vous aider ?" demanda le garçon d'une voix effrayée.
"C'est moi, Horua," dit Nick.
"N-Nick ?" Horua, le garçon, demanda, choqué.
Horua était le véritable propriétaire de la grande maison.
Horua était le fils unique d'un homme assez riche des Cloaques, ce qui signifiait qu'il gagnait à peu près autant que la personne moyenne de la Ville Extérieure.
Il n'avait eu qu'à économiser assez d'argent pour déménager hors des Cloaques, mais avant qu'il ne le puisse, il disparut.
Après quelques semaines, les gangs commencèrent à convoiter l'ancienne maison de l'homme et s'en approchèrent.
Naturellement, Horua ne pouvait pas leur résister.
Mais alors, Nick intervint, et il défendit Horua.
Cependant, bien que Nick fût une personne gentille, il était aussi pragmatique.
Dire que Nick avait aidé le petit garçon uniquement par bonté de cœur serait un mensonge.
Nick voyait les problèmes d'Horua comme une bonne façon de gagner de l'argent sans avoir à commettre des actes horribles.
En échange d'un lieu où vivre et de ses impôts, Nick s'assurait que personne n'osât prendre quoi que ce soit de la maison ou faire du mal à Horua.
Ces derniers mois, Nick avait vécu ici.
"C'est vraiment toi ?" demanda Horua.
Nick acquiesça. "Oui," dit-il en laissant apparaître un sourire sur son visage. "Je suis officiellement un Extracteur de Zephyx maintenant ! Cool, hein ?"
Horua regarda Nick avec stupeur en s'approchant lentement.
Pendant plusieurs secondes, Horua contempla l'uniforme comme s'il s'agissait d'un bijou précieux.
"Wow," laissa échapper Horua finalement. "C'est incroyable !"
Mais ensuite, le petit garçon réalisa quelque chose. "Attends, ça veut dire que tu ne vas plus vivre ici ?"
Nick fronça les sourcils.
Il ne répondit pas.
Nick avait souvent pensé à déménager hors des Cloaques, mais lorsque cela devint finalement une réalité, cela semblait s'être produit bien trop tôt et rapidement.
"Je suppose que oui," dit Nick après un moment.
Horua sembla inquiet et regarda le sol.
Avec le départ de Nick, les gangs reviendraient, et il perdrait sa maison.
De plus, peut-être que les gangs prendraient même leur revanche sur Horua pour tous les ennuis que Nick leur avait causés à cause de lui !
Horua n'était qu'un garçon de onze ans et il avait très peur des gangs.
Horua sentait qu'il allait bientôt mourir.
Mais il savait aussi que Nick n'avait en réalité aucune obligation de l'aider.
"Et qu'est-ce qui va m'arriver ?" demanda Horua. "Et la maison de papa ?"
Nick soupira.
"Je ne sais pas pour la maison, mais je peux m'assurer que les gangs ne te feront pas de mal. Je pourrai probablement aussi garder tes crédits quelque part."
Les yeux d'Horua s'écarquillèrent de peur.
Il savait combien tout le monde convoitait l'argent de son père, et après être devenu un Extracteur de Zephyx, Nick était soudainement prêt à garder l'argent d'Horua ?
Horua devint méfiant, mais il faisait encore confiance à Nick. Après tout, Nick l'avait protégé pendant des mois.
Pendant les quelques minutes suivantes, Nick et Horua discutèrent de ce qu'il fallait faire.
À la fin, Horua ne put que soupirer et accepter qu'il n'était pas assez fort pour protéger son propre argent.
"Si je reste seul, je vais certainement perdre mon argent. Si je te fais confiance, il y a encore une chance," dit Horua.
Nick n'était pas offensé par le fait qu'Horua ne lui faisait pas entièrement confiance. Après tout, ils vivaient tous les deux dans les Cloaques.
"Si seulement il y avait un moyen pour moi aussi de devenir un Extracteur de Zephyx et d'obtenir une capacité qui me rend puissant."
Quand Nick entendit ça, il eut une idée et se gratta le menton pensivement.