Nick quitta l'Unité de Confinement et vit Horua essayer d'ouvrir la porte de l'entrepôt.
« Horua ! » Nick cria avec colère en courant vers lui.
Lorsque Horua entendit la voix en colère de Nick, son corps entier frissonna avant de se figer.
Nick arriva rapidement derrière Horua et le retourna de force pour lui faire face.
Horua regarda dans les yeux de Nick avec terreur.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?! » Nick cria.
« Je-J-Je, » Horua bégaya. « N-Non. Non ! Je ne peux pas ! »
« Horua ! » Nick cria de nouveau. « Reprends-toi ! C'est juste le Rêveur ! Il n'a même rien fait ! Il t'a juste regardé ! »
Les yeux morts du Rêveur traversèrent à nouveau l'esprit de Horua, et son corps frissonna.
« Horua ! » Nick cria encore.
Horua fut brutalement sorti de sa terreur par le cri de Nick. « Nick, j'ai changé d'avis ! Je ne veux plus être un Extracteur de Zephyx ! Je veux rentrer à la maison ! »
Nick regarda Horua avec étonnement. « Quoi ? Pourquoi ? Tu as dit que tu étais prêt à affronter le danger ! Tu as dit que tu avais de la volonté et que tu voulais une chance de faire quelque chose de ta vie. »
Horua ne fit que secouer la tête avec frénésie. « Non, je ne peux pas ! Je vais mourir ! Je le sens ! Je vais mourir ! »
« Je ne veux pas revoir ce monstre ! »
« Il va me tuer, Nick ! »
« Je le sens ! »
« Il va me tuer ! »
« Horua ! » Nick cria encore en secouant un peu le petit corps de Horua. « Calme-toi ! Tu dois te calmer ! »
Étonnamment, crier sur Horua pour le calmer semblait réellement fonctionner, et Horua prit quelques respirations profondes.
« Nick, je ne peux pas y retourner ! Je vais mourir ! Je le sais ! Je le sens ! » Horua supplia.
Nick regarda Horua en fronçant les sourcils.
« Allez, Horua, » Nick dit avec une voix plus calme. « C'est juste une grosse chouette. Tu dormiras, tu feras un petit cauchemar, et tu te réveilleras riche. »
« En plus, tu obtiendras aussi une capacité puisque ton Synchroniseur de Zephyx sera accordé au Rêveur, » Nick expliqua.
« Juste une petite session avec le Rêveur changera ta vie pour toujours en positif ! Ne gâche pas cette opportunité ! »
Horua ne répondit pas immédiatement et se contenta de regarder le sol devant lui.
Silence.
Au fur et à mesure que les secondes passaient, la respiration de Horua s'accélérait et son corps commença à trembler de nouveau.
« Non ! » Horua dit avec conviction en regardant dans les yeux de Nick. « Je n'y retournerai pas ! »
Nick regarda Horua avec une expression inquiète. « Tu es sûr ? »
« Oui, je suis sûr ! » Horua cria.
L'instant d'après, Horua regarda de nouveau au sol.
« Est-ce qu'on peut juste rentrer à la maison, Nick ? »
Nick prit une profonde inspiration.
« Je dois parler à Wyntor, » Nick dit.
« Merci, » Horua dit doucement en fixant seulement le sol dans la peur et la honte.
Même s'il se sentait craintif, Horua avait aussi l'impression d'avoir déçu Nick.
Horua voulait affronter le Rêveur, mais à chaque fois qu'il pensait aux yeux du Rêveur, son corps et son âme refusaient d'interagir avec lui de quelque manière que ce soit.
Nick se dirigea vers Wyntor et soupira. « Désolé, mais Horua démissionne. »
Wyntor posa les feuilles de papier et regarda Nick avec une expression sérieuse.
"Le gosse est un risque," dit Wyntor.
Nick soupira. "Je sais. Désolé de vous avoir fait perdre votre temps. J'ai toujours vu comme il était courageux, et je pensais qu'il pourrait travailler avec le Rêveur. Après tout, le Rêveur n'est grosso modo qu'un grand hibou."
Wyntor regarda Nick dans les yeux sans un mot, avec une expression dénuée d'émotions.
"Je pensais qu'il pourrait y arriver," ajouta Nick. "Mais au final, ce n'est qu'un enfant."
Nick soupira. "J'aurais dû savoir."
"C'est ma faute."
"Désolé."
Wyntor continua à regarder Nick.
Quelques secondes de silence s'écoulèrent, et Nick devint un peu mal à l'aise sous le regard impassible de Wyntor.
"Je pense que tu n'as pas compris ce que je voulais dire, Nick," déclara Wyntor.
Nick le regarda avec une légère confusion et inquiétude.
"Que voulez-vous dire ?" demanda-t-il.
"Nick, pourquoi penses-tu que j'ai demandé au garçon à propos de sa famille, ses amis et son cercle social ?" demanda Wyntor.
Le rythme cardiaque de Nick s'accéléra, mais il ne dit rien.
"À cause de toi," expliqua Wyntor. "Si les choses tournent mal, je veux que les conséquences soient aussi minimes et insignifiantes que possible."
"Je n'ai aucun problème à laisser démissionner un Extracteur expérimenté. Ils ont de l'expérience et sont un adulte. Ils savent ce que signifie violer un ANR."
"Mais lui, ce n'est qu'un gosse. Tu as vu ce qui s'est passé quand il a vu le Rêveur."
"Les enfants ne savent pas ce qu'ils ressentent ou pensent la plupart du temps. Ils n'ont pas assez d'expérience pour s'évaluer objectivement."
"Tu as vu comme il était motivé et excité quand il t'a dit qu'il allait changer sa vie et travailler avec le Rêveur, mais dès qu'il l'a rencontré, il s'est enfui de peur."
"Il en ira de même avec l'ANR."
"Bien sûr, la punition pour avoir brisé l'ANR est la mort, mais le garçon n'est pas encore adulte. Il pourrait croire qu'il s'en sortira tant qu'il fait promettre à l'autre personne de ne dire à personne d'autre."
"À ce moment-là, le dommage est déjà fait."
La poitrine de Nick se serra d'anxiété, mais il fit de son mieux pour paraître calme.
"Alors, quel est votre plan ?" demanda Nick. "Comment pouvons-nous résoudre ce problème ?"
Wyntor regarda de nouveau Nick dans les yeux sans dire un mot pendant un moment.
Le rythme cardiaque de Nick s'accéléra encore plus.
"Et si on le faisait signer un autre contrat ?" demanda Nick. "Un qui rendrait encore plus difficile la violation de l'ANR."
"Et si on envoyait Pator pour surveiller Horua ? Je paierai même avec mon propre argent !"
"Et si je continuais à vivre avec lui jusqu'à ce qu'il soit vraiment prêt à faire face au Rêveur ?"
Wyntor ne répondit pas.
Il se contenta de regarder Nick sans émotion.
"Nick, le gosse est un risque."
"Son existence continue est un danger pour la compagnie."
"Il n'y a que deux issues possibles."
"Un, il ne sort pas de cet entrepôt et devient un Extracteur de Zephyx officiel en travaillant avec le Rêveur."
"Deux, je ferai en sorte que Pator l'escorte chez lui, et en chemin..."
"Le garçon tombera accidentellement à travers les grilles dans les Cloaques."
"Mais il sera mort avant de toucher l'eau."
"Je ne placerai pas ma compagnie entre les mains de la capacité d'un enfant de onze ans à garder un secret."