Nick et l'Inspecteur s'écartèrent dans une ruelle abandonnée.
Nick était très intéressé par ce que l'Inspecteur avait à dire.
Après près de deux semaines, Nick avait enfin trouvé un indice !
Arrivés dans la ruelle, Nick se contenta de hocher la tête en direction de l'Inspecteur.
L'Inspecteur regarda autour de lui.
"Je ne suis pas censé vous parler de ça," dit l'Inspecteur. "Les informations concernant les Spectres sont top secrètes."
"Pourquoi me le dites-vous alors ?" demanda Nick.
"Eh bien, il y a plusieurs raisons."
"Premièrement, j'ai l'impression que je devrais un peu vous aider. Ça me fait un peu de peine de vous voir essayer avec autant de désespoir de trouver un Spectre."
"Deuxièmement, le Spectre n'est de toute manière pas chassé par les Fabricants. Cela signifie que personne ne le manquerait vraiment."
"Et troisièmement, je ne suis pas entièrement d'accord avec l'objectif de mon employeur," expliqua l'Inspecteur.
"Leur objectif ?" demanda Nick.
L'Inspecteur acquiesça. "Il y a beaucoup de Spectres que nous connaissons mais que nous n'attrapons pas. Il y a plusieurs raisons à cela."
"Parfois, il est incroyablement difficile de trouver l'emplacement exact des Spectres. Le Parasite en est un bon exemple. Toute la ville est à la recherche du Parasite, mais personne n'a réussi à le pister."
"Une autre raison est que certains Spectres sont incroyablement difficiles à contenir, et c'est encore plus difficile de les garder confinés. Bien qu'il y ait des Unités de Confinement qui peuvent contenir certains Spectres de Force, il y en a encore qui ne peuvent pas être confinés."
"Par exemple, à l'extérieur de la ville se trouve un Spectre que nous appelons le Marais Engloutissant. C'est juste un énorme marais qui s'étend sur plusieurs kilomètres. Pour confiner cela, il nous faudrait engager d'énormes quantités de ressources, ce qui ne vaudrait pas la peine."
"Certains Spectres sont aussi tout simplement trop puissants. L'Infirmière Alice en est un excellent exemple."
"Et puis, il y a des Spectres qui vivent dans des endroits trop difficiles à atteindre. Celui dont je vais vous parler fait partie de cette catégorie."
Nick s'intéressa vivement. "Où se trouve-t-il ?"
L'Inspecteur pointa le sol, ou plus précisément, l'obscurité au-delà des grilles métalliques sur lesquelles tout le monde marchait.
"Les égouts," dit l'Inspecteur.
Nick regarda aussi le sol.
Le sol étant essentiellement fait de grilles métalliques, tout le monde pouvait voir et sentir les égouts.
D'une certaine manière, les égouts ne ressemblaient pas vraiment à des égouts.
En vérité, à seulement quelques mètres sous les grilles, il y avait juste une mer d'eau horrible et sale.
Si quelqu'un brisait une grille et tombait à travers, il chuterait d'environ dix mètres puis plongerait dans un profond tas d'eau rempli de pisse, de merde, de déchets, d'ordures, et ainsi de suite.
Il y avait des cas où certaines des victimes étaient secourues, mais la plupart mouraient rapidement.
En général, les gens commençaient à vomir violemment, ce qui les faisait souvent avaler encore plus d'eau. Cela augmentait leur panique, et ils commençaient à se débattre frénétiquement.
Souvent, ils heurtaient une sorte de vieux clou rouillé, qui les entaillait alors.
De plus, les minions du Parasite, les rats, s'amoncelaient souvent sur la victime.
Tomber dans les égouts était une mort terrifiante.
Qui plus est, tout le sol n'était pas fait de grilles. Il y avait aussi de nombreux endroits avec des plaques à la place des grilles.
Si l'on avait une malchance exceptionnelle, on pouvait tomber dans une partie sombre des égouts.
À ce moment-là, l'influence du Cauchemar les attaquait également.
"Dans les égouts ?" demanda Nick.
L'Inspecteur acquiesça.
Le rythme cardiaque de Nick augmenta, et il dut prendre une profonde inspiration.
"Où est-il exactement ?" demanda Nick.
"Êtes-vous vraiment prêt à sauter dans les égouts ?" demanda l'Inspecteur avec inquiétude.
Nick prit une autre profonde inspiration.
Nick s'imagina debout devant un trou, regardant le liquide sombre et trouble en dessous.
Juste l'odeur ferait vomir une personne normale.
Sauter là-dedans…
L'image mentale était horrifiante.
Pour être honnête, Nick hésita un moment.
Ce n'était pas facile de sauter dans quelque chose comme ça.
La seule bonne chose était que personne ne verrait Nick là-dessous, ce qui lui permettrait de garder son habileté unique active.
Cela signifiait que se noyer ou se piquer avec un morceau de métal aiguisé n'était pas vraiment une préoccupation.
Le corps de Nick devenait cinq fois plus puissant lorsque personne ne le regardait. Cela signifiait aussi que la résistance de sa peau et de ses muscles augmentait.
Tant qu'il ne se jetait pas contre un pic métallique saillant d'un mur solide avec toute sa force, Nick ne serait pas blessé.
Les rats n'étaient pas non plus un si gros problème.
Les rats auraient pu submerger Nick, mais Nick en aurait emporté beaucoup avec lui.
Nick était assez sûr que ça n'en vaudrait pas la peine.
Alors, même si les égouts étaient incroyablement dégoûtants et horribles, ils ne représentaient pas un danger réel pour Nick.
Cependant, deux autres choses s'avéreraient encore très dangereuses.
Un, le Spectre lui-même, quoi qu'il soit.
Aucun Spectre n'était faible, et Nick devait submerger le Spectre, le capturer et le ramener à la surface.
Deux, l'obscurité.
Les égouts étaient au mieux faiblement éclairés, et il y avait aussi de nombreux endroits complètement noirs.
Plus l'endroit était sombre, plus l'influence du Cauchemar était grande.
Les pouvoirs du Cauchemar affectaient chaque être humain dans le monde.
Peu importait la force de quelqu'un.
Qu'ils soient une personne normale ou l'un des Extracteurs les plus puissants du monde.
Tous étaient affectés par le Cauchemar de manière égale.
La puissance ne comptait pas.
Seule la force mentale importait.
Nick devrait résister à l'influence du Cauchemar pendant une période prolongée tout en cherchant activement le Spectre.
Nick se contentait de regarder sur le côté.
'Il a dit que le Spectre devrait être à mon niveau, ce qui signifie que c'est un Spectre de niveau un.'
'Pour un Spectre de niveau un, il faut que quelqu'un plonge dans les égouts et résiste à l'influence du Cauchemar. Je peux imaginer que cela ne vaudrait pas l'effort.'
Nick resta silencieux pendant plusieurs secondes.
"Tu sais," dit l'Inspecteur.
Nick se retourna.
"Peut-être que j'ai un peu mal représenté mes raisons de t'aider," ajouta l'Inspecteur.
"Les raisons que j'ai mentionnées plus tôt tiennent toujours, mais l'ordre pourrait ne pas être le plus précis."
"La chose qui me préoccupe en réalité le plus, c'est la dernière raison."
Nick se contentait de regarder l'Inspecteur.
"Quand nous trouvons un tel Spectre," expliqua l'Inspecteur, "mon employeur fait une évaluation des risques. Est-ce que ça vaut la peine de le poursuivre ? Quels sont les dangers ? Quel est le profit potentiel ?"
"Comme il s'agit seulement d'un Spectre de niveau un, ce n'est évidemment pas la peine. C'est pourquoi nous allons juste ignorer le Spectre."
"C'est jusqu'à ce qu'il devienne un Spectre de niveau trois."
Nick plissa les yeux.
"Tu dis qu'ils veulent que le Spectre se nourrisse de la population des Cloaques jusqu'à ce qu'il devienne un Spectre de niveau trois ?" demanda Nick.
L'Inspecteur regarda sur le côté.
"Eh bien, mon employeur est une entreprise, et toutes les entreprises sont faites pour le profit. Lorsqu'il n'y a pas de profit à réaliser, nous ne nous impliquons pas."
"Mon employeur ne laisse pas vivre le Spectre juste pour qu'il devienne plus puissant."
"Mon employeur ne s'implique tout simplement pas car cela n'en vaut pas la peine."
"Mon employeur n'est pas responsable de la sécurité de la ville. C'est une entreprise, pas une charité. Ce n'est pas le travail de mon employeur de protéger les gens."
L'attitude de Nick ne s'améliora pas. "Et si ton employeur informait la ville au sujet du Spectre ?"
L'Inspecteur ne répondit pas immédiatement.
"La ville pourrait faire quelque chose à ce sujet," ajouta l'Inspecteur.
"Mais ils devraient payer une somme assez conséquente en retour."
"Aussi, peut-être qu'un jour, le Spectre pourrait devenir assez rentable pour être capturé."
Nick n'avait pas besoin d'en entendre plus.
Naturellement, l'Inspecteur n'était pas autorisé à parler en mal de son employeur, c'est pourquoi il exprimait cela de manière si vague, mais Nick avait essentiellement compris l'essentiel.
L'employeur de l'Inspecteur était prêt à livrer des gens au Spectre jusqu'à ce qu'il devienne plus puissant.
Et l'Inspecteur n'aimait pas cela.
C'est pourquoi il en parlait à Nick.
Auparavant, Nick était encore indécis, mais maintenant, ce n'était plus le cas.
"Je le fais," dit Nick.
L'Inspecteur regarda dans les yeux de Nick pendant un moment.
L'Inspecteur vit qu'ils étaient remplis d'un peu de peur mais aussi de beaucoup de conviction.
L'Inspecteur prit une profonde respiration.
"On l'appelle le Rêveur."