Silence.
Nick observait simplement le plafond en silence.
Il avait espéré que ça ne serait pas aussi pire la deuxième fois.
Il avait tort.
Les choses avaient été encore pires la deuxième fois.
Lorsque Nick avait été sous l'eau, le Cauchemar s'était servi de subtiles influences.
La fois suivante, il avait utilisé des horreurs pour empêcher Nick de se déplacer où il le voulait.
Ensuite, il avait créé des illusions de Nick perdant le contrôle et étant englouti.
Et maintenant, il lui avait tout simplement infligé une quantité interminable de douleur.
Le Cauchemar avait perdu toute sa subtilité.
Il s'était transformé d'horreur en terreur.
Nick regardait simplement la lumière au plafond.
Il n'était pas sûr de ce qu'il ressentait.
Peur, appréhension, soulagement, anxiété.
Ça n'était pas comme la dernière fois.
La dernière fois, Nick avait été heureux d'avoir réussi à le faire.
Mais cette fois, Nick n'était pas heureux.
La douleur avait été mauvaise.
Vraiment mauvaise.
Pendant plusieurs minutes, Nick ne fit rien.
Il regardait simplement le plafond avec une expression inquiète.
Il ne voulait plus ressentir une telle douleur.
Il ne voulait plus jamais ressentir quelque chose comme ça.
Tout à l'heure, son corps avait été déchiré un morceau à la fois.
C'était une douleur qui aurait dû tuer quelqu'un.
Mais il était encore en vie.
…
…
Nick avala sa salive, inquiet.
'Je ne veux pas refaire ça.'
'Combien de fois vais-je devoir faire ça ?'
'Qu'est-ce qui va se passer ensuite ?'
'Je peux à peine nager un peu plus de dix mètres dans l'obscurité totale, et c'est déjà si dur.'
'Ceci est l'un des plus petits blocs de maisons.'
'Il y a des blocs sans toilettes, ce qui signifie que je dois regarder le plafond sous les illusions.'
'Et ensuite, je dois revenir.'
'Et quoi encore, quand je trouve réellement le Rêveur au plafond dans l'un de ceux-là ?'
'À ce moment-là, je dois grimper à l'un des piliers dans l'obscurité totale et l'attraper.'
'Le Cauchemar pourrait facilement me montrer des illusions et me faire aller dans la mauvaise direction.'
Nick flottait simplement sur le liquide en regardant en haut.
Silence.
'Je ne sais pas.'
'Je n'ai aucune idée de comment trouver et attraper le Rêveur.'
Pendant plus de dix minutes, Nick ne fit rien.
Naturellement, Nick savait qu'il ne pouvait pas passer le reste de sa vie dans la lumière de cette petite toilette.
Il devait partir à un moment donné.
Pourtant, il ne pouvait tout simplement pas.
La terreur qu'il avait ressentie juste avant était trop.
La douleur était trop.
Il n'avait que 16 ans.
Il n'avait jamais vécu quelque chose d'aussi douloureux ou terrifiant.
Ce n'était pas l'œuvre d'un quelconque faible Spectre.
Non, c'était le Cauchemar.
Un des cinq seuls Spectres de niveau neuf.
Même les Extracteurs de Zephyx les plus forts ne pouvaient pas rester dans l'obscurité pendant une période prolongée.
Le pouvoir du Cauchemar était absolu.
Il avait tué des dizaines, sinon des centaines de milliers de personnes, juste en les brisant mentalement.
Il avait tué des gens bien plus expérimentés et tenaces que Nick.
'Je ne peux pas le faire.'
Silence.
'Je ne peux tout simplement pas le faire.'
'Je dois faire ça encore une fois pour sortir, mais je ne pense pas pouvoir entrer dans un autre bloc de maisons.'
```
Nick sentit sa poitrine frissonner et souffrir.
Regret, frustration, dégoût de soi.
'Je ne suis pas assez fort pour recommencer.'
'Je veux changer ma vie, pas y mettre fin.'
'Si je vis encore une fois une chose pareille, je ne sais pas si je m'en remettrai jamais.'
'Et après?'
'Je veux faire de mon mieux, mais si j'échoue, j'échoue.'
'C'est bon.'
'Je peux devenir Inspecteur.'
'Ce n'est pas comme si j'avais un objectif noble et idéaliste qui exige que je devienne la personne la plus forte du monde.'
'Non, je veux juste vivre une bonne vie.'
'Mais à quoi bon vivre une bonne vie quand je me réveille en sueur froide parce que je revois et ressens chaque nuit tout ce que j'ai vu et ressenti ici pour le reste de ma vie?'
Nick regarda sur le côté vers le bloc d'obscurité qui l'attendait.
Et puis, quelques larmes apparurent dans les yeux de Nick.
'Je suis désolé.'
'Je ne peux simplement pas le faire.'
'Je ne suis pas assez fort.'
Silence.
Les seuls bruits ici-bas provenaient du grattage silencieux des griffes des rats et des pleurs de Nick.
C'était tout simplement trop pour lui.
Nick venait tout juste de commencer son parcours en tant qu'Extracteur de Zephyx, et il avait déjà confronté plusieurs fois l'un des cinq Spectres les plus puissants.
Ce n'était pas quelque chose à quoi il pouvait faire face.
Cela dépassait largement son niveau actuel.
Il abandonna.
Pendant les quelques minutes suivantes, Nick regarda les ténèbres autour de lui.
Ensuite, il dirigea sa tête dans l'obscurité et fit un balayage de routine du plafond.
Peut-être qu'il avait de la chance, et que le Rêveur était en fait ici.
Il ne l'était pas.
Nick prit une grande inspiration.
Il ne ressentait que de la peur en ce moment.
Il ne voulait pas entrer à nouveau dans les ténèbres.
Mais il le devait.
Il ne pouvait pas rester ici pour le reste de sa vie.
Nick prit une autre grande inspiration.
Cela prit quelques minutes pour rassembler son courage, mais finalement, il s'élança de nouveau dans les ténèbres.
Dès que Nick entra…
Rien ne se passa.
Cependant, Nick ne baissa pas sa garde et continua simplement de nager vers l'avant.
Silence.
Nick continua simplement de nager rapidement en silence.
Au bout d'un moment, Nick ouvrit les yeux.
Il vit la lumière de la "rue" des Cloaques devant lui.
Il était presque arrivé.
Nick continua de nager.
Et alors…
Il entra dans la rue.
Nick était maintenant dans la lumière des rues des Cloaques.
Rien ne s'était passé dans l'obscurité.
Nick se retourna pour regarder avec suspicion le bloc de maisons derrière lui.
Le Cauchemar avait-il abandonné?
Il en doutait.
Pourtant, Nick était de retour à la lumière.
Le Cauchemar n'avait plus d'emprise sur Nick ici.
PAN!
Soudain, quelque chose heurta la tête de Nick!
Splash! Splash! Splash! Splash!
Nick secoua rapidement la tête et regarda autour de lui.
Des rats!
'Tu ne veux pas me donner de corps, hein?' l'un des rats parla.
'Que dirais-tu de me donner ton corps alors!'
Et alors, tous les rats se ruèrent sur Nick.
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