"Comment puis-je retrouver mon loup ?" Aila adressa sa question à sa mère, la personne qui l'avait ensorcelée.
"Eh bien, techniquement, elle est déjà presque libre," répondit sa maman avec gêne ; Aila pencha la tête, ses sourcils se fronçant tandis qu'elle attendait qu'elle continue.
"Les yeux brillants, les ongles se transformant en griffes... ce sont des traits du loup," intervint Finn, son attention brièvement dirigée vers Aila avant de reposer son regard sur Alpha Damon.
"Pouvoir aussi commander à Finn, et aux autres loups-garous d'ailleurs," ajouta Ajax. Aila regarda son visage ; elle fut surprise de le voir si sérieux. Elle n'était pas habituée à voir Ajax autrement que joyeux et affectueux. Puis ses mots la frappèrent de plein fouet, faisant battre ses cils, elle détourna le regard.
"Je ne veux pas... Je ne sais pas comment contrôler ça..." Elle se tut, baissant les yeux vers ses mains.
"Je t'apprendrai à le contrôler," la voix profonde d'Alpha Damon ramena son attention sur son beau visage. Elle acquiesça une fois, reconnaissante envers lui, avant de reporter son regard sur sa mère.
"Comment est-elle presque libre ? Que doit-on faire ?" demanda Aila, ses yeux cherchant ceux de sa maman, qui la regarda avec douleur.
"Le seul moyen de briser le sort est d'avoir assez de belladone dans ton système."
Le ventre d'Aila se serra tandis que ses lèvres s'entrouvrirent d'une stupeur silencieuse. Le silence fut immédiatement comblé par les voix des hommes parlant tous à la fois.
"De la belladone !?" tonna Alpha Damon avec colère au-dessus du reste ; les yeux d'Aila se posèrent sur lui pour voir sa poitrine se soulever parallèlement à celle de Finn, une rage rayonnant des deux.
"Pourquoi, de la belladone ?" interrogea Ajax, croisant ses jambes nonchalamment, son comportement bien plus calme que celui des loups-garous dans la pièce.
"Cela s'est avéré utile. Personne ne suspectait Aila d'être un loup-garou, et l'herbe n'est pas exactement de notoriété publique chez les humains. Donc, elle n'était jamais censée se retrouver dans son système, ce qui signifie que son loup serait en sécurité, caché. Jusqu'à récemment..." Mandy s'expliqua à voix basse aux personnes dans la pièce. Andy passa son bras autour d'elle protecteur, face aux regards noirs de Finn et Damon.
"De quelle quantité on parle ici ?" s'exprima Finn, ses narines palpitaient tandis qu'il semblait contenir sa colère, "Tu sais que ça lui causera une douleur atroce. N'y a-t-il pas d'autre moyen..."
Aila se renfonça dans le canapé, fermant les yeux tandis qu'elle portait sa main à l'arrête de son nez, la pinçant à la pensée du poison brûlant à nouveau son corps. Sa main glissa ensuite jusqu'au côté de sa tempe tandis qu'elle appuyait son coude sur son genou, plongée dans ses pensées tandis que le bruit des autres qui argumentaient et discutaient s'évanouissait en arrière-plan.
Sans prêter attention à la direction prise par la conversation, elle prit la parole, sa voix basse mais avec une profondeur de force derrière qui attira l'attention des autres dans la pièce, "Je le ferai."
"Aila, nous ne savons pas quelle quantité est nécessaire-"
"J'ai dit," Ses yeux commençaient à briller alors que sa voix se renforçait, interrompant Finn, "Je le ferai. À tout prix. J'ai eu de la chance hier soir. Si la meute n'était pas arrivée quand ils l'ont fait, je serais morte à l'heure qu'il est." Les yeux de Finn s'écarquillèrent de choc alors que la tension dans la pièce devint palpable, "Je refuse de me retrouver dans cette situation à nouveau. Je ne serai plus faible ! Ces salauds sont là dehors. Ils savent maintenant que j'existe, à quoi je ressemble... J'ai besoin d'être le grand méchant loup qu'ils attendent." Son regard parcourut chaque personne dans la pièce, s'arrêtant sur leurs regards, finalement se prolongeant sur Alpha Damon ; elle vit ses lèvres se tordre dans une esquisse de sourire.
"Avez-vous de la belladone ?" Ajax interrogea Alpha Damon, brisant le silence qui était tombé sur le groupe.
Il ricana, "Bien sûr, nous l'utilisons pour interroger les loups-garous."
Aila leva les yeux, stupéfaite par la déclaration de l'Alpha, mais il était évident que c'était une occurrence régulière lorsqu'elle regarda autour d'elle. Nouvelle dans le monde des créatures, elle ne s'exprima pas sur les questions qui se formaient dans son esprit. Néanmoins, elle se demanda à quels loups-garous il faisait référence ; la belladone n'était pas une plaisanterie ; ça ressemblait à de l'acide brûlant qui traverse le corps. Donc, ils devaient avoir mal agi pour être torturés avec.
Mettant ses questions de côté, elle se leva du canapé, provoquant la confusion de tout le monde dans la pièce.
"Allez. Laissez-moi aller me faire torturer. Encore."
"Oh là," siffla Ajax, récoltant un regard noir de la part d'Aila.
"Maintenant, chérie ?" Demanda son père avec appréhension. Il se leva et vint vers elle, la tenant par les bras et la regardant intensément dans les yeux, "Tu as encore besoin de te rétablir..."
"La belladone peut-elle me tuer ?" Demanda-t-elle, sur un ton léger comme si elle se demandait quel temps il faisait.
"Non..." Il se tut ; ses sourcils se froncèrent alors qu'il prenait conscience de sa propre réponse et comment il l'aidait à prouver son point.
"Alors je vais bien," Elle serra réconfortante les bras de son père avant de regarder en direction d'Alpha Damon, "Où doit-on aller ?"
"Le donjon," dit-il d'un ton neutre.
Son visage se décomposa en entendant sa déclaration. Il éclata de rire, sa voix chaleureuse résonnant dans la pièce, la profondeur de son rire vibrant dans sa poitrine. Aila s'illumina immédiatement au son de son rire. Elle se sentit soudain légère et chaleureuse en regardant le sourire éclatant sur son visage, qui le rajeunissait. Il passa à côté d'elle et parla par-dessus son épaule,
"Je plaisante, nous n'avons pas de donjon. Ce n'est pas un château. Allons, descendons au sous-sol."
"Je ne suis pas sûr que ce soit mieux," dit Ajax sarcastiquement en se levant pour suivre Aila et l'Alpha Damon. Elle regarda par-dessus son épaule, ses yeux emplis d'amusement par son commentaire.
Aila regarda vite devant elle, surprise après qu'Alpha Damon ait posé sa main sur le bas de son dos pour lui montrer le chemin. Son corps s'électrifia sous le contact de sa main. La chaleur rayonnait du bas de son dos, ses doigts envoyant des ondes de choc directement à son centre. Ses yeux s'écarquillèrent par la sensation brute sous son toucher ; elle leva les yeux à travers ses cils vers lui pour voir un sourire suffisant sur son visage.
Il savait l'effet qu'il lui faisait !
Elle détourna le regard, faisant semblant de prendre note de son environnement ; bien qu'elle connaisse le manoir assez bien, seul le décor avait changé. Alpha Damon les mena à l'autre extrémité du manoir. Sa main ne quitta pas son dos jusqu'à ce qu'ils atteignissent une porte qui s'ouvrit sur les escaliers descendant au sous-sol.
Son dos se sentit froid sans son contact, et elle bougonna intérieurement à la perte de contact. Il actionna l'interrupteur et continua de descendre les escaliers tandis que les lumières clignotaient.
"Je pense que j'ai un PTSD. Déjà vu. Claustrophobie... Les mains me transpirent-" racontait Ajax derrière elle.
"Arrête d'être dramatique," soupira Finn, exaspéré. Aila tourna la tête après avoir entendu un léger claquement et se mordit la lèvre, étouffant un rire en voyant Ajax se frotter l'arrière de la tête.
Une fois Aila arrivée au bas des escaliers, elle s'arrêta un moment pour contempler la vue devant elle. C'était très similaire à l'endroit d'où ils venaient la veille. Des cellules argentées étaient alignées contre un côté de la pièce ; chaque cellule avait des chaînes boulonnées au mur. Aila avala inconsciemment sa salive et accéléra le pas pour rattraper les grandes enjambées de l'Alpha Damon.
"Pourquoi avez-vous un sous-sol qui ressemble à celui d'un film d'horreur?" Elle leva les yeux vers le 'dieu grec' à côté d'elle, "Devrais-je m'inquiéter?" elle chuchota.
Ses yeux pétillèrent d'amusement en la regardant, ses lèvres frémirent avant qu'il ne réponde,
"Les loups-garous doivent encore être punis pour les crimes qu'ils commettent. Que ce soit la loi de la meute ou celle des humains. Certaines meutes ne respectent toujours pas nos règles ou n'acceptent pas que les royautés soient au pouvoir — elles se révoltent et sèment le chaos. Il y a aussi les solitaires. Ils ont tendance à nous éviter, mais ils nous causent aussi des problèmes, risquant de nous exposer aux humains. Notre existence doit rester un secret pour les humains. Vous avez rencontré les chasseurs... Imaginez si le monde savait pour nous. Pas juste nous mais toutes les créatures. Nous ne prenons aucun risque. "
"Je vois ce que vous voulez dire.." Aila se mit à marmonner en regardant l'Alpha se diriger vers des placards en face des cellules, ouvrant les portes et sortant une boîte à outils en plastique géante, qu'il posa sur le dessus d'une surface avec un bruit sourd. Il déclipsa le côté de celle-ci, l'ouvrant pour révéler des bocaux pleins de liquide transparent et des seringues.
Aila passa sa main sur l'un des bocaux tandis qu'Alpha Damon enfonçait la seringue dans l'un d'eux, tirant le levier en arrière pour remplir la seringue du liquide.
"Êtes-vous sûr de vous?" Il tenait la seringue dans une main tout en faisant naviguer ses yeux entre les siens. Elle le regarda en retour, se sentant presque perdue dans la profondeur de ses yeux, mais elle s'en sortit et répondit doucement, "Bien sûr."
Reprends-toi, Aila !
Il la contemplait; une lueur d'admiration traversa ses yeux avant qu'un masque de composition ne tombe à nouveau sur lui. Hochant la tête, il referma la boîte à outils.
"Comment saurai-je si mon loup se révèle?" Elle demanda, les yeux sur la seringue dans sa main.
Un petit sourire se dessina sur ses lèvres, ses yeux luisant d'amusement, "Oh, tu le sauras."
Sa réponse énigmatique lui fit froncer les sourcils de confusion.
"Elle ne va pas rester ici," Finn s'avança en observant la seringue dans la main de l'Alpha Damon.
"Bien sûr que non," l'Alpha Damon répliqua brusquement. Il regarda Finn avec irritation, peu impressionné par sa déclaration. Finn baissa légèrement la tête, son regard vers le sol, un signe de soumission et de respect pour l'Alpha.
Tous les quatre remontèrent les escaliers et rencontrèrent Mandy et Andy, qui attendaient dans le hall. Ils chuchotaient entre eux et s'arrêtèrent lorsqu'ils remarquèrent le groupe s'approcher. Aila observa le couple avec suspicion. Elle voyait rarement ses parents se disputer ; si c'était le cas, c'était pour quelque chose de futile. Mais à la façon dont ils la regardaient nerveusement, lui disait qu'ils se disputaient à propos d'elle.
Encore des secrets ?
L'annonce d'être un loup-garou royal était déjà extraordinairement incroyable, sans parler de tout ce qu'ils pourraient encore lui cacher.