Angélica ressentit une étrange attraction, une compulsion à dire la vérité. « Je suis une femme, Votre Majesté. » Répondit-elle.
Ensuite, elle eut l'impression d'être libérée de chaînes invisibles. Le roi se pencha en arrière avec un sourire en coin. « Je vois ça, » dit-il. C'était la première fois qu'il la regardait comme un homme regarde une femme.
« Vous perdez votre temps. » L'homme balafré prit la parole pour la première fois, et avant qu'elle puisse se tourner vers lui, il était déjà à ses côtés. Une main forte saisit son bras et la tira hors du canapé avec tant de force qu'elle faillit heurter son torse avant de pouvoir s'arrêter.
Son cœur manqua un battement lorsqu'elle se retrouva le visage à quelques centimètres de son torse. Avant qu'elle puisse penser à quelque chose, il saisit sa mâchoire et tourna sa tête pour qu'elle le regarde. Ces yeux lui envoyèrent des frissons le long de l'échine. Elle n'avait jamais vu des yeux si noirs qu'elle pouvait y voir son propre reflet.
Son emprise forte sur sa mâchoire se relâcha, mais elle était trop choquée pour s'éloigner de lui. Était-ce l'attraction magnétique de ses yeux qui la retenait sur place ?
« Maintenant dis-moi, Ange. Que es-tu ? » Sa voix était profonde et sombre, comme ses yeux et un peu rauque sur les bords, comme s'il venait de se réveiller.
« Dis-moi. » Il insista.
Elle se sentit étrangement piégée par son regard de nouveau. Elle ne pouvait se détacher. « Je suis humaine. » Elle répondit cette fois-ci, comme si c'était ce qu'il demandait.
Il plissa les yeux, incrédule.
« Rayven, laisse-la partir, » elle entendit une voix lointaine parler, mais le seigneur Rayven ne la lâcha pas. Au lieu de cela, il la tira plus près.
« Tu oublieras que nous avons parlé. Tu t'assoiras à nouveau et tu continueras ta conversation avec le roi. » Dit-il.
Ses mains se relâchèrent autour d'elle, et elle fit comme il avait dit.
« Angélica ? »
« Oui, Votre Majesté. » Elle fut de nouveau surprise, comme si elle était perdue dans ses pensées, ou venait de se réveiller d'un rêve. Elle était confuse.
Le roi lui sourit. Il avait probablement dit quelque chose qu'elle n'avait pas entendu, et elle serra les dents de gêne.
« Prenons le dîner maintenant ? » Demanda-t-il.
Il se leva et lui offrit sa main. Angélica prit sa main et il la conduisit hors du salon. Elle réalisa que cette fois, les deux autres hommes ne les suivaient pas. Son cœur commença à battre plus vite. Était-ce à ce moment que toutes les horreurs qu'elle imaginait allaient se produire ?
Le roi la mena dans une salle à manger. Angélica fut soulagée une fois de plus, mais seul le seigneur savait ce qui se passerait après. Elle devrait le faire perdre son intérêt pendant le dîner.
La salle à manger était somptueuse et la table de bois s'étendait de l'entrée à l'autre bout de la pièce. Vingt ou trente personnes pouvaient y dîner. Il y avait plusieurs chandeliers sur la table et des assiettes, des verres et des couverts étaient placés devant chaque siège. Des serviteurs attendaient déjà pour les servir lorsqu'ils arrivèrent.
L'un d'eux tira une chaise pour elle et le roi lui fit signe de s'asseoir. Angélica s'assit avec hésitation face au roi. D'habitude, le roi s'asseoirait en premier et ensuite tout le monde le suivrait.
Le roi s'assit, et le dîner fut servi. « Que préfères-tu manger, Angélica ? » Le roi demanda.
« Je mangerai tout ce qui est servi, Votre Majesté, » répondit-elle.
Elle savait qu'il demandait quel était son plat préféré et elle voulait juste être polie.
Mais le roi ne s'intéressait pas seulement à sa nourriture préférée. Il semblait vouloir tout savoir d'elle. Il demanda à propos de son enfance, sa mère, son frère, comment elle avait grandi et ce qu'elle aimait faire. Angélica répondit à toutes ses questions poliment.
Elle n'avait jamais eu d'homme si curieux à son égard auparavant. C'était flatteur mais effrayant. Tous les hommes qui avaient tenté de la courtiser ne se souciaient pas de beaucoup la connaître.
Après leur longue conversation pendant le dîner, il l'emmena faire une visite du château. Chaque fois qu'ils passaient devant une porte, son cœur manquait un battement.
Angélica ne détestait pas le roi. Il était poli et charmant. Il était jeune, même beau, mais c'était toujours un roi. Elle aimait trop sa liberté pour rester enfermée dans un château pour le reste de sa vie. Et si elle faisait une erreur ? Et si c'était sa chance ?
Le roi semblait progressiste dans sa façon de penser, donc peut-être qu'il lui permettrait d'avoir sa liberté.
Elle le regarda, imaginant partager sa vie avec lui. S'imaginer l'apprécier. Cela ne semblait pas impossible. Il était appréciable et elle n'avait pas à l'aimer. Pour une femme, le mariage était une question de survie.
Quand Angélica entendit le son des instruments et le bavardage, elle sut qu'ils étaient proches de la salle de bal.
Le roi s'arrêta et se tourna vers elle. « Je te libère maintenant, » dit-il. « Je sais que tu as hâte de t'éloigner de moi. »
Angélica ouvrit la bouche en surprise mais ne sut que dire. Elle ne pouvait pas dire que cela n'était pas vrai, car alors elle impliquerait qu'il mentait. « J'ai apprécié votre compagnie, Votre Majesté. Ce fut un honneur et un plaisir de passer cette soirée avec vous. »
Il sourit à sa réponse enthousiaste. « Le plaisir est pour moi, » dit-il. « Permettez-moi de vous escorter. »
Il offrit sa main et la conduisit dans la salle. Angélica chercha son père et ses amis dès qu'elle entra. Tous ses amis dansaient et son père était assis avec quelques invités. Le roi la surprit en l'escortant jusqu'à la table où son père était assis. Tout le monde à la table fut surpris et se leva dès qu'il s'approcha.
Angélica sentait tous les regards de la salle sur elle. Le roi porta sa main à ses lèvres et embrassa ses phalanges avant de la laisser partir. Angélica fit une révérence et vit Hilde la regarder pendant qu'elle dansait. Cela créerait des problèmes entre elles.
« Votre Majesté, j'espère qu'elle n'a causé aucun problème, » dit son père, l'embarrassant à nouveau.
« Non. Elle était charmante, » dit le roi.
Tout ce qui sortait de sa bouche sonnait agréable et tout le monde à la table était déjà charmé par lui.
Son père sourit fièrement, sachant que les gens à la table avaient entendu le roi. Maintenant il se vanterait d'elle et il le fit dès que le roi s'en fut s'asseoir sur son trône. Angélica jetait des coups d'œil vers lui de temps en temps alors que son père continuait à se vanter. Elle essayait de s'imaginer à nouveau avec lui, de se convaincre que ça ne serait pas si mal d'être avec lui.
En le regardant fixement, il regarda soudainement dans sa direction et leurs regards se croisèrent. Il lui sourit, un sourire doux qui le rendait inoffensif. Angélica pensa que finalement, ça ne serait pas si mal d'être avec lui.