Angélica était assise dans son lit et regardait le feu dans le foyer pendant que ses pensées dérivaient au loin. Elle ne cessait de répéter dans sa tête la voix du seigneur Rayven, se demandant pourquoi elle lui semblait familière.
Pourquoi avait-elle l'impression d'avoir entendu sa voix auparavant alors qu'elle était certaine de ne l'avoir jamais vu parler?
Elle n'oublierait pas une telle voix aussi facilement. C'était grave et rauque, agréable aux oreilles. Mais la menace sous-jacente et le danger dans son ton la faisaient frissonner.
Elle l'avait regardé s'éloigner sur son cheval dans l'obscurité de la nuit. Quelque chose à son sujet suscitait de nombreuses questions dans sa tête. Qui était-il vraiment ? Mais surtout, pourquoi se souciait-elle de cela ?
Mettons de côté le livre qu'elle n'avait pas vraiment lu, elle se coucha pour dormir. Elle avait déjà attendu assez longtemps que son père rentre chez lui, et maintenant ses yeux refusaient de rester ouverts. Peu après, elle s'endormit.
Une voix forte la réveilla tôt le matin. Angélica se sentit soulagée lorsqu'elle entendit que c'était son père qui était rentré. Il était bruyant, criait et jurait, peut-être même cassait des choses. Les bruits de choses qui se fracassaient l'inquiétaient.
Rapidement, elle enfila sa robe et se précipita en bas. Son père criait maintenant plus fort sur les domestiques et ils étaient surpris de le voir dans cet état. Son père ne rentrait jamais ivre à la maison, mais maintenant il était complètement hors de contrôle et sentait l'alcool. Il pouvait à peine tenir en équilibre et titubait de gauche à droite.
« Père. » Elle se hâta à son côté et prit son bras pour l'aider à tenir debout, mais il la repoussa.
« Il vient. » Il dit d'une voix basse.
Ses yeux cherchaient la pièce en panique.
« Qui vient ? » demanda Angélica.
Il secoua la tête. « Non, il est déjà là. Il nous surveille tout le temps. Il règne sur notre royaume. »
Angélica était confuse.
Son père se tourna vers les domestiques, « il est déguisé. Vous ne saurez même pas quand il passera à côté de vous. »
Angélica ne comprenait pas de quoi il parlait.
« Je n'étais pas censé le voir, » il croassa, s'enroulant de ses bras en tremblant. « Mais je l'ai fait. J'ai regardé dans ses yeux. Je l'ai vu. »
« Qui est-ce ? » Angélica demanda.
Avait-il vu le tueur ? Son cœur rata un battement.
Son père se tourna vers elle, la peur dans ses yeux évidente.
« Lui… il est... il est le… » il commença à perdre son équilibre et avant qu'Angélica ne puisse le saisir, il tomba inconscient au sol.
Leur majordome, Thomas, aida à déplacer son père dans sa chambre où il pouvait dormir. Angélica était surprise de tout ce qui était arrivé et de ce que son père avait dit.
« Savez-vous de qui il pourrait parler ? » demanda Angélica à Thomas.
Il secoua la tête. « Non, ma Dame. »
« Pourrait-ce être le tueur ? »
« Votre père a été trop longtemps dans l'armée. Je ne pense pas qu'il aurait peur de quelqu'un qui tue des femmes, mais… » Thomas s'interrompit, l'air pensif.
« Mais quoi ? » Angélica exigea presque une réponse.
« Ils disent que ce n'est pas un humain qui tue les femmes. Ils pensent que ça pourrait être un animal. »
Un animal ?
Soudain, elle se rappela des mots du roi lorsqu'il avait ordonné au seigneur Rayven de l'escorter. Il avait dit que Thomas ne pourrait pas les protéger de « quoi que ce soit » qui tuait les femmes. Pas de qui que ce soit.
Mais c'était toujours suspect. Si c'était un animal, il devrait attaquer n'importe qui et pas seulement les jeunes femmes. Peut-être que quelqu'un tuait les femmes et faisait en sorte que cela ressemble à une attaque d'animal.
« Quel animal ? » elle demanda.
« Peut-être un ours ou un loup. » Il haussa les épaules.
« Pourquoi pensent-ils que c'est un animal ? »
« Je ne suis pas sûr, ma Dame. » Il dit.
« Tenez-moi au courant si vous trouvez de nouvelles informations. » Elle lui dit.
Il acquiesça.
Lorsqu'elle quitta la chambre de son père, elle fut accueillie par son frère, qui s'était réveillé à cause du bruit. « Qu'est-ce qui se passe ? » demanda-t-il.
« Père a un peu bu. Il ira bien, » dit-elle.
Elle passa son bras autour de l'épaule de son frère et l'emmena loin de la chambre. « Que dirais-tu de te préparer pour que nous puissions déjeuner, » suggéra-t-elle.
« D'accord, » dit-il et monta à l'étage.
Après s'être préparés pour la journée, ils se retrouvèrent à la table à manger et déjeunèrent sans leur père.
« Pouvons-nous aller voir le tournoi aujourd'hui ? » demanda Guillaume.
Angélica ne se sentait pas bien à l'idée de laisser son père sans savoir ce qui lui était arrivé, mais elle ne voulait pas non plus rendre son frère triste. Elle savait combien il avait hâte de regarder le tournoi.
« Bien sûr, » répondit Angélica.
Voir un sourire sur le visage de son frère lui apportait de la joie. Guillaume n'avait qu'elle. Angélica était parfois triste en y pensant. Il n'avait jamais rencontré leur mère et leur père était trop occupé à être d'autres choses qu'un parent. Elle ne voulait pas lui en vouloir. Après tout, il leur avait donné une vie sécurisée, et il se souciait d'eux à sa manière.
Après le petit déjeuner, Thomas prépara le carrosse et les attendit dehors. Juste au moment où ils étaient sur le point de partir, un Carrosse royal suivi de deux soldats à cheval arriva devant les portes.
Un soldat descendit et s'approcha d'elle. « Êtes-vous Dame Davis ? » Demanda-t-il.
« Oui, » répondit Angélica.
« Sa Majesté, le roi vous a invitée à l'accompagner au tournoi. Nous sommes envoyés pour vous escorter. » Il indiqua le carrosse du geste.
Ainsi, le roi était toujours curieux à son sujet, il semblait.
« Eh bien, j'étais sur le point d'emmener mon frère au tournoi. J'espère qu'il pourra m'accompagner, » dit Angélica.
« Si tel est votre souhait, » parla le soldat.
Angélica et son frère montèrent dans le Carrosse royal et ils se dirigèrent alors vers le champ du tournoi.
Lorsqu'ils arrivèrent, Angélica sortit et fut surprise de voir combien de personnes étaient venues regarder le combat. Beaucoup de carrosses étaient garés dehors et d'autres venaient juste d'arriver. Un carrosse vert attira son attention. Elle savait à qui il appartenait.
Une Hilde bien habillée en sortit et regarda autour d'elle. Leurs regards se croisèrent, et Angélica sentit la tension entre elles. C'était avant que Hilde ne reconnaisse le Carrosse royal avec lequel elle était venue. Alors un léger froncement de sourcils s'installa entre ses sourcils et de l'animosité teinta son regard.
Peu après, Véronique sortit du carrosse d'Hilde. Les voir arriver ensemble ne faisait que confirmer que ses amies se rencontraient bien. Elle était la seule que personne ne venait voir.
Pour un moment, la culpabilité qu'elle ressentait disparut. Pourquoi devrait-elle se sentir mal alors qu'elles la traitaient comme une étrangère ? Mais au fond, elle rêvait de l'amitié qu'elle avait eue avec elles avant que les choses ne se gâtent.
Au début, Véronique lui sourit en la voyant mais quand elle remarqua le carrosse Royal derrière, son sourire sincère se transforma lentement en un sourire prétentieux.
« Ma Dame, par ici, » dit le garde en lui faisant signe de le suivre.
Angélica détourna son regard de ses amies et suivit le garde. Le champ du tournoi était rempli de gens venus pour regarder le combat. Les familles nobles étaient assises à l'écart des paysans. Le roi, ses hommes et les nobles les plus élevés étaient assis à part du reste.
Le garde la conduisit, elle et Guillaume, là où le roi était assis, entouré de ses hommes. Il parlait à quelques-uns à voix basse lorsqu'ils se rapprochèrent.
« Votre Majesté, Dame Davis est ici. »
Le roi arrêta de parler et se tourna vers elle. Ses yeux s'illuminèrent et ses lèvres se courbèrent en un sourire.
« Votre Majesté, » Angélica fit une révérence.
« Angélica, je suis content que vous ayez pu venir, » dit-il.
Il se tourna ensuite vers son frère. « Guillaume, je vois que vous faites votre travail de protecteur. Votre père est rentré à la maison ? »
« Oui, votre Majesté. » Son frère.
« Bien. Veuillez venir vous asseoir. »
Il y avait deux sièges vides, comme s'il savait qu'elle amènerait Guillaume avec elle. Peut-être que le seigneur Rayven lui avait dit.
Angélica s'assit à côté du roi et Guillaume s'assit à côté d'elle. Deux de ses hommes s'assirent de chaque côté d'eux. Angélica réalisa que tous étaient là à l'exception du seigneur Rayven. Elle se demanda s'il participerait au tournoi.