Angélica étudia l'échange silencieux entre les deux hommes. Ils se fixèrent l'un l'autre et finalement le roi remporta le concours de regards. Elle le vit défier le seigneur Rayven et, bien que le seigneur Rayven fût intrépide, il n'était pas assez téméraire pour défier le roi.
Le roi baissa les yeux vers Guillaume. "Prendre soin de ton corps est tout aussi important que l'entraînement. Sans bonne santé et force pour continuer, tu ne peux devenir le redoutable combattant que tu souhaites devenir. Aussi, souviens-toi que la force physique n'est que la moitié de la force. Entraîne aussi ton esprit," lui conseilla-t-il.
"Je le ferai, Votre Majesté."
Le roi serra son épaule de manière encourageante.
Le seigneur Rayven fit signe à Guillaume de le suivre et partit sans jeter un autre regard vers elle ou le roi.
"Souhaiterais-tu manger quelques sucreries ?" demanda le roi, se tournant vers elle.
"Avec plaisir," sourit Angélica.
Il l'emmena au salon et ils furent servis de café et de sucreries.
Le roi la regarda en silence pendant qu'elle sirotait son café. Son regard la distrayait tandis qu'elle essayait de penser à quoi lui dire. Beaucoup de pensées traversaient son esprit. Le roi pouvait-il l'aider à échapper à Sir Shaw ? Était-il intéressé par elle en tant que femme ? Était-ce une bonne idée de l'épouser ?
Elle jeta un coup d'œil dans sa direction et leurs regards se croisèrent. Elle dut avouer qu'elle n'avait jamais vu des yeux aussi bleus et entourés de cils aussi épais et sombres. Mais ce n'était pas la beauté de ses yeux qui retenait son attention. C'était la manière dont il la regardait profondément dans les yeux.
"Angélica," il prononça son nom si délicatement qu'il toucha un endroit profond dans son cœur. "Ressens-tu ce que je ressens ?" demanda-t-il.
"Que ressentez-vous, Votre Majesté ?"
"Plus je te parle, plus j'ai l'impression de te connaître."
Elle ressentait la même chose. Elle avait l'impression de le connaître depuis plus longtemps qu'elle ne le connaissait réellement.
"Je ressens la même chose," dit-elle.
Il plissa les yeux, "mais tu ne m'avais jamais rencontré avant le jour où nous nous sommes rencontrés au bal ?"
Angélica prit un moment pour penser, mais elle était sûre de ne l'avoir jamais vu avant ce jour. Elle n'oublierait jamais un tel visage.
"Non," répondit-elle.
Il acquiesça avec un sourire triste.
"Est-ce pour cela que vous étiez curieux à mon sujet ?" demanda-t-elle.
Il secoua la tête. "Non. Je pensais que tu étais… quelqu'un de spécial qui pourrait me sauver, mais il semble que tu ne l'es pas."
Le sauver ? De quoi ?
"Êtes-vous en difficulté, Votre Majesté ?"
Il rit doucement. "Un peu."
Un roi ne pouvait pas être en peu de difficulté, surtout un roi aussi puissant que lui. Quelque chose lui disait qu'il était en grande difficulté s'il était en difficulté.
Est-ce pour cette raison qu'il s'était arrêté pour elle ? Parce qu'il avait réalisé qu'elle n'était pas la personne spéciale qui pouvait l'aider. Mais alors pourquoi était-il encore curieux à son sujet ?
"Je vais bientôt me fiancer," commença-t-elle.
Il ne paraissait pas surpris comme elle l'attendait. "À Sir Shaw ?" demanda-t-il.
Le savait-il ? Son père le lui avait-il dit ?
"Oui."
Il pinça les lèvres. Cela le rendait mécontent.
"Est-il l'homme idéal que tu cherchais ?" demanda-t-il.
Elle secoua la tête.
"Je ne veux pas l'épouser mais je n'ai pas le choix." Elle fut surprise par sa propre franchise avec lui.
"Tu n'as pas l'air de quelqu'un qui abandonne facilement," dit-il.
"Je tiens à mon frère. Mon père sait comment me punir si je fais quelque chose de mal."
Maintenant, il avait l'air plus que mécontent, puis il détourna le regard. Il se concentra sur le mur vide au loin.
"Angélica," son ton changea. Il devint sérieux. "Ne t'inquiète pas trop pour ton mariage avec Sir Shaw. Je parlerai à ton père," dit-il, toujours en évitant son regard.
Angélica aurait dû être soulagée, mais elle ne l'était pas. L'expression du roi l'inquiétait. Avait-elle fait une erreur en lui parlant ?
Il se leva de son siège avec un soupir. Il semblait frustré ou en colère contre quelque chose.
"Votre Majesté, ai-je dit quelque chose de mal ?" demanda Angélica, se levant.
Il secoua la tête avec un sourire forcé. "Non, Angélica. Tu n'as rien fait de mal. J'ai beaucoup à faire, donc je vais devoir te laisser ici."
Elle acquiesça avec le sentiment qu'il fuyait.
"Merci pour tout, Votre Majesté," dit-elle.
Doucement, il reporta son regard sur elle.
"Puis-je te demander quelque chose ?" dit-il hésitant
"Bien sûr, Votre Majesté."
"Pourrais-tu m'appeler par mon prénom une fois ?"
Sa demande surprit Angélica.
"Bien sûr, Votre… je veux dire Alexandre."
"Mon nom de naissance est Skender."
"Skender," même si le nom lui semblait étrange, il lui paraissait familier sur ses lèvres.
"Oui," répondit-il, comme si elle l'appelait.
Alors il fronça les sourcils et son regard chercha le sien. Angélica se sentit aspirée dans ses yeux jusqu'à ce qu'il cesse brusquement de la regarder. "Je vais dire au seigneur Rayven que tu es ici." Il dit puis sortit précipitamment de la pièce.
Angélica resta confuse. Lentement, elle se rassit, ne sachant pas comment interpréter ce qui venait de se passer.
"Skender," murmura-t-elle de nouveau son nom. Pourquoi lui semblait-il familier ?
Alors qu'elle attendait que son frère finisse son entraînement, toutes sortes de pensées traversaient son esprit. Vu que le roi ne lui avait pas demandé de l'épouser lorsqu'elle lui avait parlé de Sir Shaw, elle savait qu'il n'était pas intéressé par elle en tant que femme. Elle ne pouvait nier qu'elle se sentait un peu déçue et cela l'agaçait.
Guillaume entra dans le salon avec le seigneur Rayven, de nouveau couvert de terre, et son pantalon était déchiré aux genoux. Cela ne semblait pas le déranger. Il avait l'air heureux en entrant.
"Ton entraînement s'est bien passé ?" demanda-t-elle.
"Oui."
"Bien. Rentrons à la maison maintenant." Elle dit, ignorant le seigneur Rayven, qui se tenait à l'entrée et s'appuyait contre le mur.
Elle prit la main de son frère et marcha nerveusement vers la porte. Elle pouvait voir que le seigneur Rayven restait immobile, comme s'il ne bougerait pas de là pour leur laisser partir.
Lorsqu'elle s'approcha, elle fut forcée de le regarder. Il se redressa et la regarda en retour.
"J'aimerais te parler en privé, Dame Davis."
Angélica cligna des yeux, confuse, et son frère leva les yeux, surpris. "Je ne pense pas que cela soit approprié, Mon Seigneur."
"Guillaume, pourquoi n'attends-tu pas dans le jardin ?"
Guillaume hésita, mais Angélica lui fit un signe rassurant. Une fois qu'il fut parti, elle se tourna vers le seigneur Rayven. "Y a-t-il un problème, Mon Seigneur ?"
"Oui. Ton père." Il dit, et le souffle d'Angélica se bloqua. Il savait. "Tu as dit qu'il était malade. J'espère que tu pourras l'aider à aller mieux ou sa maladie pourrait le mener à la mort."