« Vous êtes arrivée, » accueillit une voix glaciale.
Lina posa ses yeux sur son Premier Oncle, l'actuel Président de Yang Enterprise, William Yang. Il était assis dans son grand fauteuil en cuir, parfaitement centré dans le bureau.
William ressemblait à un grand roi observant son peuple avec une expression songeuse. Ses sourcils étaient éternellement froncés comme si son humeur était gâchée au moment où il ouvrait les yeux.
« Évidemment, » rétorqua Lina d'un ton monotone.
Ses lèvres tressaillirent à la réponse irrespectueuse. Lina ressemblait à son père et William était habitué à son comportement. Comment le grand-père et sa petite-fille pouvaient-ils se ressembler autant ?
« Vous êtes consciente de ce que vous avez fait ? » demanda William, assis rigidement dans son fauteuil, mais ses mains arrangeaient nonchalamment des pièces d'échecs.
Lorsque Lina resta près de la porte, William leva un sourcil. S'attendait-elle à ce qu'il l'invite à s'asseoir ?
Peste.
Lina lui adressa un sourire. Il avait visé juste.
Réprimant un soupir irrité, William pointa du menton la chaise.
« Asseyez-vous, » dit William.
« Je pensais que vous ne le demanderiez jamais, Oncle, » musing Lina.
Lina s'avança d'un pas assuré, le cliquetis de ses talons bas sur le sol en porcelaine. Elle s'affala sur la chaise, croisa les jambes et se pencha en arrière, son attention portée sur l'échiquier.
Ce bureau, avec son design minimaliste et son atmosphère vieillotte, ne la déconcertait pas. Là où de nombreux employés auraient tremblé à sa place, Lina était détendue. C'était son domaine. C'était l'endroit où elle avait grandi. Le lieu où elle avait passé la majorité de son enfance.
Et son Oncle le savait, car c'était lui qui l'amenait souvent ici.
« J'ai pris une décision pour vous, » commença William, sa voix se faisant plus basse comme s'il s'apprêtait à lui lâcher une bombe de vérité.
« Merci d'avoir demandé mon avis, » répondit Lina sèchement.
Lina remarqua que son Oncle jouait aux échecs tout seul, une tactique de sa part pour montrer à ses adversaires à quel point il était intelligent. C'était difficile de jouer contre soi-même, encore moins d'essayer de ne pas être partial.
« Votre avis ? » ricana William.
Parfois, Lina souhaitait ne pas être née une Yang. De cette manière, son avenir ne serait pas gravé dans la pierre. Son avenir en tant que monnaie d'échange pour un accord entre familles. Elle vivrait une vie normale où son avenir serait dessiné par elle. Une vie normale où chaque décision serait prise par elle, et non par un tiers.
Était-ce si difficile de consulter Lina sur son avenir ?
« Quand vous avez causé autant de dommages, il est difficile de prendre en compte votre avis, » dit William. Ses lèvres étaient tendues dans une moue déçue.
Lina était habituée aux changements d'attitude de son Oncle. Parfois, il était chaleureux et plaisantait. Parfois, il était froid comme la pierre. Ce dernier cas se présentait généralement dans le bureau.
La plupart des héritiers Yang étaient élevés avec une seule devise : les émotions étaient un luxe que seule la famille pouvait se permettre. Les héritiers Yang étaient formés à être distants avec les personnes extérieures à la famille, car tout pouvait devenir une faiblesse.
« Les rendez-vous arrangés étaient forcés. Je suppose que vous avez eu votre part de ceux-ci ? » affirma Lina.
« Ne rejetez pas la faute sur les autres. C'est puéril, Lina, » déclara William. « Quoi qu'il en soit, il est trop tard pour en tenir compte. »
William avança la Reine. Juste au moment où il allait faire un autre mouvement, Lina tendit la main et saisit la Reine avec un chevalier, le surprenant.
William leva la tête pour la regarder avec étonnement, puis fit son mouvement.
« Vous saviez déjà que je n'avais pas le choix, » dit Lina. « Je ne rejette pas la faute, je vous explique les choses. »
« Lina— »
« Mère vous a appelé pour publier ces photos de Everett et moi. Et vous l'avez écoutée au lieu de me consulter. Pourquoi ? » exigea Lina.
Lina s'efforçait de garder sa voix stable. Elle essayait également de ne pas se frustrer, bien que ce soit assez difficile. Plus elle s'énervait, plus vite elle verserait des larmes à cause de ses émotions fortes. Elle souhaitait pouvoir changer ce trait, mais il affectait beaucoup de gens.
« Lina— »
« Je l'ai dit une fois et je le répète, je ne veux rien avoir à faire avec cette entreprise, » dit Lina, déplaçant la même pièce de chevalier qui avait capturé la Reine sur l'échiquier.
« Je sais ce que vous faites, Oncle. Je connais votre motif. »
Échec.
William s'arrêta, fixant l'échiquier avec incrédulité. Il l'avait lui-même disposé avec différentes tactiques en tête, mais elle avait pu tout voir au-delà ?
William était le Président de Yang Enterprise. Il occupait ce poste depuis plus de vingt ans maintenant. Formé dès sa naissance pour reprendre l'entreprise de son père, il ne craignait rien. Il n'y avait personne de plus effrayant que Lawrence Yang, dont la colère ardente produisait des fils obéissants.
Pourtant, William n'avait jamais été interrompu autant qu'il l'était à chaque fois que Lina parlait. Elle commandait la pièce de sa présence, ses mots toujours passionnés mais suffisamment calculés pour exiger l'attention de tous.
« Et quel est mon motif ? » demanda William, pour l'amuser.
William déplaça un pion devant le Roi. Le seul pion restant sur l'échiquier.
Cette petite nièce à lui. Lina devait penser qu'elle était si intelligente. Et elle l'était, William devait l'admettre. Malheureusement, elle dépassait toujours les limites. Un jour, ce serait une falaise qu'elle franchirait. Lorsque ce jour viendrait, elle apprendrait les conséquences de ses actes.
« Vous voulez que le public s'habitue à me voir, » dit Lina froidement. « Vous n'avez ni fils, ni filles, ni héritiers en vue. Vous détestez le Deuxième Oncle et préféreriez mourir plutôt que de donner l'entreprise à mon père au cœur tendre. »
L'expression détachée de William menaçait de se fissurer. Très bien, alors elle n'était pas juste intelligente. C'était une véritable génie. Et elle le savait.
« Vous n'avez de préférence pour aucun autre neveu ou nièce, car vous considérez cela comme une injustice. Mais Grand-père me favoriserait soi-disant, et cela vous suffit pour me faire l'héritière de Yang Enterprise, » déclara Lina d'un ton neutre, déplaçant finalement sa pièce de Reine sur l'échiquier.
Échec et mat.
William était sans mots. Puis, il se rappela que les échecs n'étaient qu'un hobby et que Lina jouait à ce jeu depuis sa naissance. Elle le jouait sur les genoux de son grand-père, le regardant battre son fils à chaque partie.
« Il semble que vous ne vouliez vraiment pas être la première et seule Présidente de Yang Enterprise, quel dommage, » dit William, observant ses yeux trembler à ses mots. « Ne vous inquiétez pas, je vous offrirai cette liberté que vous avez tant désirée. »
William sortit un contrat de son tiroir et le fit glisser en direction de Lina. Il regarda son expression arrogante fondre en horreur.
« Ce sera le mariage politique le plus important du siècle, » dit William. « Vous avez été prise au piège de tous les côtés. Pour vous sauver, pour sauver les cours de l'action qui s'effondrent, la réputation de votre famille, VOTRE réputation, vous allez vous marier. »
Lina prit le contrat d'une main tremblante.
« Avec qui ? » siffla Lina, sa voix telle une mort glaciale.
« Everett Leclare. La victime. »