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Étoile
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Chaque marche me maltraitait, les bords s'enfonçant dans mon corps alors qu'on me traînait vers le bas. Quand Oncle Howard me jeta à travers la pièce, je sentis mon épaule gauche heurter le mur de pierre. Quelque chose avait définitivement craqué.
« Tu restes ton cul ici, tu m'entends ? Ne tente plus jamais de me fuir. » Il s'était avancé vers moi, plaçant son visage tout près du mien en me grondant. « Je suis assez gentil pour attendre ton dix-huitième anniversaire, mais je peux arrêter d'être si prévenant avec toi, si c'est ce que tu veux vraiment de moi. » Son doigt parcourait ma mâchoire, provoquant un frisson de dégoût en moi. « Juste un peu plus d'une semaine maintenant. » Il ronronna. « Bientôt, petite Astraia, bientôt. » Je frissonnai à ses mots, ce qui fut une erreur.
Dans sa colère, Oncle Howard se déchaîna. Son pied droit s'avança avec force, heurtant le centre de ma poitrine avec une force considérable. Tout l'air fut immédiatement expulsé de mes poumons et je peinais à reprendre mon souffle alors qu'il me donnait un second coup au même endroit.
« Les choses vont s'améliorer pour toi, si tu arrêtes simplement de me résister. » Dit-il en sortant de la pièce.
La lumière venant du haut de l'escalier éclairant ma cave sombre fut la dernière chose que je vis avant de perdre connaissance. Les murs de pierre gris, le sol humide, la paillasse inégale qu'ils m'avaient si gracieusement fournie. C'était tout ce qu'il y avait. Une dernière pensée me traversa l'esprit alors que je glissais dans l'oubli. 'Ils ne viendront probablement pas me nourrir demain, peut-être même le jour d'après, alors je pourrais dormir pour oublier cette douleur et laisser mon corps cicatriser.
Je glissai dans un sommeil agité, inconfortable. Revivant mon passé, mes horribles souvenirs et les quelques bons que j'avais. Je n'avais guère d'autre choix que des cauchemars à propos de ce qu'Oncle Howard prévoyait de me faire.
Mon rêve commença quand j'avais deux ans. Maman venait de m'amener dans une nouvelle ville, relativement petite et cachée dans les arbres. Ce n'était vraiment pas grand-chose de plus qu'un éparpillement de maisons dans la forêt. Il y avait supposément une poignée de petites boutiques où les résidents pouvaient se procurer ce dont ils avaient besoin sans devoir aller en ville, mais la plupart des gens allaient travailler en ville de toute façon.
J'étais heureuse, vraiment excitée, en arrivant ici. J'allais avoir des cousins avec qui jouer, des gens pour nous aider. Cela aurait dû être amusant. Dommage que maman soit morte un mois après notre arrivée.
Le lendemain de la mort de maman, je fus déménagée dans le sous-sol. Je pleurais sans fin. Je ne comprenais pas ce qui s'était passé, pourquoi j'étais seule tout le temps, pourquoi j'avais si froid et si faim. Mais personne ne répondait à mes pleurs.
Éventuellement, j'ai appris à cesser de pleurer. Du moins à haute voix. Les larmes coulaient encore parfois, moins maintenant qu'avant, mais cela m'arrivait encore quand je me sentais particulièrement abattue.
Ma famille élargie, les cousins, tantes, oncles de Maman et autres parents divers ne m'étaient plus agréables. Enfin, la plupart ne l'étaient pas.
J'avais quelques cousins qui avaient tenté de m'aider et qui étaient gentils avec moi quand ils le pouvaient, mais ils étaient souvent battus pour leurs efforts. Mon Grand-Oncle Thomas avait un jour battu mon cousin Reed juste devant moi après l'avoir pris en train de m'apprendre à lire et à écrire.
Reed ne s'en était pas laissé dissuader pour autant. Il avait simplement continué de m'enseigner en secret. C'était lui et mon cousin Bailey qui me traitaient bien. Ils m'apportaient des encyclopédies à lire car c'était la seule chose qu'ils pouvaient dérober discrètement et m'offrir. Leur argent de poche était strictement surveillé, donc ils ne pouvaient rien acheter de neuf pour moi.
Si ce n'était pour eux deux, j'aurais grandi illettrée et prisonnière. Mais ils étaient tous deux plus âgés que moi, Bailey avait dix ans de plus et Reed neuf ans de plus. Ils ne vivaient plus à la maison et ne pouvaient pas souvent venir à mon aide. Ils me manquaient.
Reed et Bailey n'étaient pas les seuls à être battus. J'en recevais régulièrement également. Chaque fois que j'essayais de m'enfuir, chaque fois que j'étais prise en train de lire ou d'apprendre quelque chose, ou simplement chaque fois que Grand-Oncle Thomas ou Oncle Howard estimaient qu'il s'était écoulé trop de temps depuis ma dernière correction.
J'avais brisé plus d'os que je ne pouvais m'en souvenir ou en dénombrer à cet instant. Si je ne guérissais pas plus vite qu'un humain, cela m'aurait causé tellement plus de problèmes. Mais techniquement, j'étais une louve-garou.
Je me souvenais de la nuit de ma première transformation. J'avais treize ans. Tout s'était passé si vite, mais c'était maintenant pour moi une source de grande douleur et de peur.
J'avais ressenti des picotements et des brûlures sur tout mon corps. Quelque chose pour lequel je n'étais pas préparée puisque ma famille ne m'avait rien dit du tout à propos d'être un loup. Bailey et Reed n'y avaient pas pensé quand ils en avaient eu l'occasion et donc, j'étais laissée à trembler de peur lorsque la transformation a commencé.
Après que la brûlure fut devenue si intense que je pensais que ma peau allait fondre, j'ai senti mon corps se recroqueviller sur lui-même puis s'étendre à nouveau dans toutes les mauvaises directions. Mon corps avait éclaté dans un jaillissement de fourrure et de peur, ma voix sortant dans un cri sans fin.
Je n'avais pas parlé à ma famille depuis des années, sauf à Bailey et Reed en secret. C'était la première fois qu'ils entendaient ma voix depuis longtemps. La porte du cellier avait été ouverte en grand et la lumière inondait l'escalier.
Je remarquais à peine la fourrure claire aux bords de ma vision alors que je montais les escaliers en trombe. J'avais renversé ma Tante Ellen en la dépassant. Ce devait être ma grande chance de m'évader pour de bon. Je n'étais jamais sortie de la maison auparavant, mais cette fois-ci, je le pourrais.
Je pensais être grande. Je pensais être puissante. Je pensais pouvoir les affronter dans cet état monstrueux. Ce que je ne savais pas, c'est qu'ils étaient eux aussi des loups. Ils se lancèrent immédiatement à ma poursuite.
Je n'étais pas parvenue à m'éloigner de plus de cent pieds de la maison quand quelqu'un me heurta de plein fouet sur le côté. C'était Liam, mon cousin. Il était grand et stupide et sentait exactement comme je me le rappelais, comme la terre et des chaussettes sales. Mais maintenant il était un loup gris foncé. Le gris était complètement différent de la nuance habituelle de ses cheveux blonds sales. Mais j'ai vu ses yeux, bruns mais dépourvus de toute chaleur.
Je grognai de douleur lorsqu'il heurta de plein fouet.
« Je savais que ce moment viendrait tôt ou tard. » Grand-Oncle Thomas ne semblait pas en colère, il agissait comme s'il s'attendait entièrement à ce que tout cela arrive. « Maintenant tu sais ce que tu es et que tu n'es pas la seule. Alors ne te fais pas d'idées stupides. » Il me grogna. « Et juste pour être sûr que tu ne le fasses pas, tu porteras ça. »
À ces mots, il saisit ma patte avant gauche et me tira vers lui. Je pouvais être un très grand loup, cela ne me rendait pas moins effrayée de ma famille. Je me contentais de regarder, figée par la peur tandis que Grand-Oncle Thomas entourait quelque chose autour de ma patte de loup, haut près de l'articulation.
Quoi qu'il ait mis autour de moi, cela me paraissait s'enfoncer en moi et commençait à brûler comme si j'avais été jetée dans un feu. Je commençai à hurler de douleur, et bientôt mon corps commença à reprendre forme humaine.
Il ne fallut pas longtemps pour que je redevienne humaine. Je me débattais sur le sol, criant sans fin de douleur.
À mesure que la douleur commençait à s'atténuer et que je fus capable d'ouvrir les yeux et de regarder autour de moi, je vis qu'ils me fixaient tous. Les yeux d'Oncle Howard semblaient me transpercer d'un regard différent de celui qu'il avait l'habitude de me donner. Ce regard me donna la chair de poule quand je réalisai que je gisais sur le sol totalement dépourvue du moindre lambeau de vêtement.
Peu de temps après cette nuit-là, Grand-Oncle Thomas mourut, mystérieusement, et Oncle Howard prit la tête de la famille.
Je ne savais pas comment les relations dans cette famille étaient réellement liées. Il y avait beaucoup de gens qui étaient simplement considérés comme de la famille mais qui n'en étaient pas vraiment. Apparemment, l'un de ces membres de la famille pas vraiment apparentés était Oncle Howard. Et maintenant que Oncle Howard était aux commandes, il avait décidé que je deviendrais sa femme lorsque j'atteindrais dix-huit ans.
Il s'est presque écoulé cinq ans depuis lors maintenant, et j'ai passé la plupart de mon temps soit à planifier mon évasion, soit à essayer réellement de m'évader. Je ne laisserais pas cet imbécile m'avoir. Peu importe si je devais mourir pour l'arrêter, je ne serais pas son jouet.
Près de cinq ans à fuir, et tout autant à ce qu'ils me rattrapent et me ramènent ici. Et durant toutes ces années, ce soir était la première fois que je voyais quelqu'un qui ne vivait pas à l'intérieur de cette maison de l'enfer. Et, près de cinq ans à essayer et échouer à reprendre ma forme de loup. Cette seule transformation avait été la seule que j'avais jamais eue. Quoi que Grand-Oncle Thomas m'ait fait cette nuit-là avait empêché mon loup de ressortir à nouveau. Mais parfois, je pouvais entendre des gémissements et des pleurs venant de quelque part dans le fond de ma tête.
On m'avait raconté des histoires depuis la nuit où je m'étais transformée en loup. Je ne savais pas si l'une d'elles était vraie ou non. Ils m'avaient dit qu'il y avait des gens qui chassaient les membres faibles de la meute comme moi. Que nous n'étions ni voulus ni nécessaires. Je savais qu'il y avait d'autres personnes dans la famille qui avaient été battues pour des raisons n'ayant rien à voir avec moi, alors j'ai supposé que cette partie était vraie. Je suppose que c'était cette chose inférieure qui avait causé toute ma situation. Et Oncle Howard était prêt à m'épouser pour me protéger, ou du moins c'est ce qu'il disait. Mais, beurk.
On m'a dit de me méfier de tout le monde, en particulier d'un Alpha parce qu'ils détestaient le plus les loups faibles. Mon loup devait être faible s'il avait pu être scellé ainsi.
Étant donné que je n'avais jamais vécu dans le monde extérieur à cette maison, je ne savais rien de la vie du tout. J'avais seulement lu des encyclopédies et trois livres pour enfants de toute ma vie. Je savais des choses, mais je n'étais capable de rien. Cependant, cela ne m'empêchait pas d'essayer de m'enfuir.
Et un jour, je réussirai. Je leur échapperai. Et bientôt!