Nicolas et Sophie ont passé tout l'après-midi à se raconter et à échanger des histoires sur leur enfance passée ensemble. La plupart d'entre elles étaient enveloppées de souvenirs sur la manière dont ils avaient profité de ce mois ensemble avant que Nicolas ne parte pour retourner au château.
« En fait, je suis revenu ici avec mes parents quelques mois plus tard, » dit Nicolas. « Mais tu étais partie et nous n'avons pas pu te trouver. »
« Eh bien.. après ton départ, les hommes de ma tante m'ont trouvée et m'ont emmenée à Hastings. Mon grand-père a appris la mort de mes parents et apparemment, il a regretté d'avoir banni mon père, son seul fils, de chez lui après que mon père ait décidé de se marier avec une femme de la classe inférieure. »
Nicolas se souvenait que Sophie vivait avec une famille relativement aisée. C'était donc la famille de sa tante ?
« Pourquoi n'as-tu pas vécu avec ton grand-père ? » demanda Nicolas. « Tu ne m'as jamais parlé de lui, seulement de ta tante et de sa famille. »
« Eh bien… ma tante est la sœur cadette de mon père. Elle m'a recueillie parce que mon grand-père est décédé et a laissé son domaine sous sa garde. J'ai eu de la chance qu'elle ne m'ait pas mise à la porte après la mort de grand-papa. »
« Oh… »
Nicolas ne pensait pas vraiment que Sophie devrait être reconnaissante d'être traitée si mal par sa tante. En fait, maintenant qu'il avait découvert que le père de Sophie était le seul fils de son grand-père, Nicolas avait le soupçon que la raison pour laquelle sa tante l'avait gardée à Hastings avec sa famille était que Sophie avait droit à l'héritage de son grand-père.
Généralement, la propriété et la richesse d'une famille étaient transmises à leurs fils, pas à leurs filles. Si cela était vrai… alors Sophie devrait se battre pour récupérer son héritage de sa méchante tante.
Nicolas décida d'enquêter sur cette affaire dès que possible. Bien sûr, après avoir terminé ses affaires à Hauntingen pour obtenir un remède à sa lycanthropie.
« Donc… » Sophie papillonna des yeux et inclina la tête pour mieux voir le cou de Nic. Elle se souvenait qu'il avait été gravement blessé à l'époque et ne pouvait pas parler pendant son séjour chez elle.
« Qu'est-ce que tu regardes ? » demanda Nicolas, intrigué.
« Je suis juste surprise d'entendre ta voix. Tu pouvais à peine parler à l'époque… » Sophie fit remarquer prudemment en sirotant sa boisson. Elle le regarda dans les yeux et dit, « Je suis tellement contente que tu aies récupéré, Nick. »
Nicolas sourit tristement et toucha sa gorge. « Ouais, j'ai eu peur de ne jamais plus pouvoir parler. Heureusement, j'ai bien guéri et j'ai survécu cette nuit-là. »
Ou c'était peut-être plutôt une malchance du fait d'être atteint de lycanthropie.
Mais à ce moment-là, cela ne dérangeait pas tant Nicolas puisqu'il était avec Sophie. Si ce n'était pas à cause de cette situation, il n'aurait jamais pu la rencontrer.
« Ouais, étant donné que j'étais enfant à l'époque et que j'avais seulement l'onguent que ma mère avait, c'était un miracle. » Sophie s'en souvenait clairement en regardant le jeune homme.
« Et j'ai grandi toujours aussi beau que jamais, » se moqua Nicolas.
« Pfft… cette confiance. » Sophie leva les yeux au ciel mais elle était visiblement amusée.
« C'est ce que ma mère me disait, et tu ne peux pas nier que toutes les femmes de notre académie m'assaillaient, » Nicolas grimaça. « J'aime franchement pas trop l'attention, mais ce n'est pas comme si je pouvais changer de visage. Au mieux, je peux le cacher. »
« As-tu envisagé qu'elles pourraient être intéressées par ton origine familiale et ta richesse ? » Sophie leva un sourcil. « Pas forcément par ton apparence ? »
Nicolas sourit largement. « Bien que ce soit aussi vrai et qu'il s'applique à moi… est-ce que tu me dis que je ne te parais pas beau ? Tu ne me trouves pas attirant, Sophie ? »
« Uff… » Sophie détourna le regard et haussa les épaules. « Je suppose que tu es beau. Beaucoup plus beau que Richard Lancaster le prince de l'école, c'est sûr. Avec une meilleure attitude aussi. Donc, ta future femme aura beaucoup de chance. »
Nicolas la fixa et faillit s'étouffer avec son thé. « Ah, je suppose qu'une femme aussi belle que toi aurait des critères très élevés pour les hommes. »
Sophie leva un sourcil. « Je n'ai jamais dit ça. »
Nicolas sourit à son amie et dit, « Je suis vraiment heureux de te revoir, Sophie. J'avais un peu peur que nous ne nous entendions plus après toutes ces années, mais tu es toujours aussi gentille qu'avant et pourtant tu as aussi changé de manières incroyables. »
« Tu me vois probablement trop positivement, » toussa Sophie. « Tu devrais te rappeler que je finis toujours par fuir les gens. »
« C'est pour une bonne raison pourtant, ces gens étaient affreux, » dit Nicolas. « Je suis… euh, je souhaite vraiment que j'avais été là pour toi pendant ces moments difficiles. »
Sophie sourit. « Eh bien, ce n'est pas vraiment trop tard pour me rembourser. Tu peux toujours contacter la Banque Rostchild, n'est-ce pas ? Tu as promis de m'aider avec ce prêt et ce serait incroyable si tu pouvais faire ça pour moi. »
« Haha, je peux le faire, mais, uff... bien sûr, tu en parlerais, » rit Nicolas et se frotta l'œil. « Je doute que sauver ma vie ne vaille que ça. Je te dois plus que ça, Sophie. »
« Nick, si quelqu'un d'autre avait été à ma place, ils t'auraient aidé à l'époque, » dit Sophie.
« Mais c'était toi, et rien ne va le changer. Je me sens redevable et reconnaissant, » répondit Nicolas. « Tu n'étais pas seulement mon sauveur mais aussi quelqu'un avec qui je suis devenu ami rapidement, quelqu'un en qui je pouvais avoir confiance… »
« C'est pareil pour moi, Nicholas. Je te suis reconnaissante aussi... »
« Hein ? Comment ça ? »
« En fait, je suis aussi reconnaissante que tu sois venu cette nuit d'orage, » lui dit Sophie avec un sourire.
Si ce n'était pas pour Nicolas, peut-être que Sophie serait restée complètement seule. Après la mort de ses parents, elle était très solitaire et triste. La présence de Nic l'a aidée d'une certaine manière à faire face après leur décès.
L'« aide » qui s'était produite lorsqu'ils étaient enfants n'était pas à sens unique, peut-être que Sophie avait en fait plus besoin de Nicolas à l'époque qu'il n'avait besoin d'elle. À présent, Sophie était bien plus heureuse en sa présence.
Nicolas fixa le sourire radieux de Sophie et sentit son cœur battre à ce moment. Était-ce ce que l'on ressentait en étant auprès de quelqu'un qui lui avait sauvé la vie et qu'il considérait comme une personne de confiance ?
« Sophie… aimerais-tu rester avec moi à l'auberge ? » demanda Nicolas. « Je peux couvrir les frais et m'assurer que tu obtiennes une très belle chambre. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Eh bien, je sais que cette maison est très importante pour toi, » dit Nicolas en regardant autour de la maison. Il remarqua immédiatement certaines choses qui nécessitaient plus de réparations. « Et elle est importante pour moi aussi. Mais ce serait plus confortable pour toi de séjourner dans une auberge, non ? Les lits y sont plus doux... »
Sophie sourit et secoua la tête. « Tu n'as pas à faire ça pour moi, Nick. J'aimerais rester ici, chez moi. J'ai voyagé si loin pour revenir ici et ensuite je resterais dans une auberge ? Non merci. »
Nicolas savait qu'il serait impossible de lui faire changer d'avis.
Quand Sophie décidait quelque chose, il était difficile de la convaincre du contraire. Alors, Nicolas acquiesça. « D'accord, je suppose que cela ne signifie qu'une chose alors. Je vais rester ici avec toi. »
« Attends, quoi ? » Sophie le fixa. « Tu es sérieux ? »
« N'avons-nous pas vécu ensemble ici pendant un mois ? » demanda Nicolas et lui sourit. Il se leva. « Ça ne sera pas si différent d'avant, Sophie. Alors je vais juste aller chercher quelques unes de mes affaires pour pouvoir rester ici. »
Sophie toussa et secoua la tête vigoureusement. « C'est différent maintenant que nous sommes plus âgés, Nick. Tu ne peux pas juste rester ici juste parce que nous avions l'habitude de vivre ensemble sous un même toit »
« Comment ça ? » Nicolas éleva un sourcil.
« Eh bien c'est… » Sophie ne voulait pas parler de la manière dont les autres les percevraient parce qu'elle était rarement dérangée par cela. Mais l'idée de vivre de nouveau avec Nicolas à cet âge la rendait suffisamment embarrassée.
« Tu n'as pas à t'inquiéter de quoi que ce soit, » Nicholas sourit maladroitement. « Je veux juste t'aider pendant que je suis ici et aussi parce que c'est pratique pour moi d'être proche de la forêt également. »
« Pratique ? »
« Je cherche de l'Aconit. »
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Nous sommes déjà à mi-chemin avec les étiquettes, environ 23. S'il vous plaît, aimez toutes les étiquettes du livre dans le synopsis (les instructions sont fournies dans le chapitre 22).
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