"Aconit ? C'est toxique, Nick. Pourquoi en as-tu besoin ?" Sophie le regarda sérieusement. "Ma mère m'a toujours dit que si jamais je tombais dessus, je devais m'en éloigner. Si tu en mets sur ta peau ou si tu en ingères, les effets peuvent être mortels."
C'était l'une des rares leçons qui étaient profondément ancrées dans l'esprit de Sophie. Sa mère lui avait appris les plantes, les herbes et leurs effets, mais ne fut jamais aussi stricte en ce qui concerne les substances toxiques comme celle-ci.
Nicholas sourit et hocha la tête en voyant combien Sophie était instruite. Il semblait que l'almanach qu'il avait trouvé à la bibliothèque serait un cadeau parfait pour elle une fois qu'il l'aurait récupéré à l'auberge. Plus important encore, il voulait lui confier son secret.
"Oui, je sais que c'est toxique, mais j'en ai besoin," dit Nicholas.
"Qu'est-ce que tu vas en faire ?" Sophie fronça légèrement les sourcils.
Nicholas mordit sa lèvre et fixa Sophie. En fait, c'était un peu plus difficile qu'il ne l'attendait de dire la vérité quand seuls sa mère et lui connaissaient l'intégralité de ce qui s'était passé. Est-ce que Sophie le détesterait si elle apprenait son secret ?
Quoi qu'il en soit, Nicholas ne pouvait pas garder le secret trop longtemps. Il voulait que Sophie lui fasse confiance autant qu'il lui faisait confiance avec sa vie et Sophie était probablement assez intelligente pour assembler les détails par elle-même.
"T'ai-je déjà raconté pourquoi je suis arrivé chez toi avec de si graves blessures ? Je suis sûr que tu es vraiment curieuse mais tu ne me demandes pas ce qui s'est passé."
Sophie hocha lentement la tête. "Je ne voulais pas te mettre mal à l'aise, Nicholas. Mais maintenant que je sais que tu viens de la capitale et que tu es d'origine noble, ça doit être parce que des gens te poursuivent, non ?"
Ce n'était pas difficile de deviner qu'il y avait probablement des assassins qui avaient poursuivi Nicholas et l'avaient attaqué. Ce qui était difficile à comprendre, c'était pourquoi le garçon avait parcouru un long chemin depuis la capitale... à moins que les ravisseurs ne l'aient emmené près de Hauntingen.
Sophie savait qu'ils étaient à la frontière du royaume ici, donc ceux qui avaient capturé Nicholas venaient de l'extérieur du royaume. Ou préféraient agir loin de la capitale.
"Oui, on peut dire que c'est le cas." Nicholas hocha la tête. "Bien que je doute qu'on puisse encore les appeler des gens à ce stade."
"Je pense que ce sont des personnes horribles pour impliquer des enfants dans ce genre de situation. Ils n'auraient jamais dû tomber si bas," dit Sophie avec une moue.
"..." Nicholas resta silencieux un moment et se demanda s'il devait la corriger.
Sophie se souvint de Nicholas allongé sur son lit pendant qu'elle le soignait. La plaie béante de l'époque... ses yeux s'écarquillèrent. "Attends. La morsure n'était pas faite par des armes conventionnelles. C'était une morsure d'animal."
Nicholas hocha lentement la tête. "Oui."
"Tu es venu en courant de la forêt, je présume… mais ce n'est pas ça non plus," Sophie pinça les lèvres et le regarda. "Et ce n'est pas tout. C'est lié à ce que tu cherches, n'est-ce pas ? L'aconit."
"C'est exact, Sophie."
"Tu as été mordu par des loups et maintenant tu veux les tuer avec de l'aconit ?" Sophie demanda. "Les écraser pour faire du poison et les tremper sur des pointes de flèches font de très bonnes armes pour ce scénario je pense, bien que... je ne pense pas que tous les loups sont dangereux."
Nicholas cligna des yeux face à une telle affirmation controversée. Il réalisait qu'une partie de lui avait encore du mal avec la simple mention d'eux. Il n'aimait pas l'idée de mettre les loups-garous sur un piédestal.
"Qu'as-tu dit, Sophie ?"
"Quand mes parents étaient encore là, nous avions un louveteau blanc qui vivait avec nous. Avant ma naissance, mes parents l'avaient trouvé blessé à l'extérieur de notre maison et l'avaient accueilli. Il est resté avec nous jusqu'à mes huit ans. Il était tout à fait amical et n'osait rien blesser ni même mordiller," Sophie dit avec un sourire gêné. "Il était vraiment mignon, comme un petit chiot duveteux."
Nicholas la regarda puis secoua la tête. "Sophie, je ne parle pas du tout de loups ordinaires. Je parle de la tribu des loups-garous. Les plus grands ennemis du royaume."
"Hein ?" Sophie cligna des yeux et le fixa. "Des loups-garous ?"
"Oui, je suis sûr que l'académie t'a au moins enseigné cela en histoire, n'est-ce pas ?" demanda Nicholas. "Je pense que c'est un module obligatoire qui a été mandaté par le roi lui-même afin de rester vigilant à ce qui nous entoure à tout moment."
Sophie hocha lentement la tête. "Euh… oui, ils en ont brièvement parlé. Pas souvent cependant."
"Sophie, j'ai été enlevé par la tribu des loups-garous quand j'étais enfant et ensuite ils ont décidé de me transformer en l'un d'eux par vengeance envers le roi," expliqua Nicholas.
"Quoi !?" Les yeux de Sophie s'écarquillèrent.
Nicolas venait-il de dire... roi ? Vengeance envers le roi ?
Nicholas était-il si important pour le roi lui-même qu'il avait été enlevé étant enfant ?
Nicholas ne sembla pas remarquer sa réaction alors qu'il continuait à expliquer. "Il y a une guerre en cours encore en arrière-plan, mais les gens s'en inquiètent moins car les batailles et les incidents se sont atténués avec le temps."
"Je vois…" Sophie hocha lentement la tête face à toutes ces informations devant elle. Bien que Nicholas venait de révéler qu'il était le même garçon du passé, maintenant il lui fournissait tant d'informations sur la lycanthropie qu'elle n'avait même pas besoin de connaître.
"C'est pour ça que j'ai besoin de l'aconit," dit Nicholas. "J'ai besoin de traiter ma lycanthropie pour pouvoir… ne plus avoir à me cacher par peur d'être tué par les gens que je considère comme faisant partie du royaume."
Sophie ne connaissait pas l'étendue complète de ce dont Nicholas était réellement capable, mais tout ce qu'elle savait, c'était que Nicholas était une bonne personne et elle lui faisait confiance. L'idée qu'il souffre maintenant à cause d'une maladie lui faisait également mal.
"Je comprends, Nick…" Sophie hocha la tête. "Tu peux rester ici pour que tu puisses trouver ces fleurs avec moi plus facilement, j'aimerais t'aider dans cette recherche."
"Merci beaucoup, Sophie."
"C'est seulement parce qu'il ne semble pas que tu aies des gardes du corps avec toi. Es-tu ici seul ?" Sophie fit remarquer et clarifia la situation.
Nicholas hocha la tête. "Oui. C'est quelque chose que je dois faire seul."