Quand le matin arriva, une femme élégante aux cheveux gris et aux oreilles pointues fut reçue par Erlos et escortée vers l'étude du Roi. Bien qu'elle fut vêtue d'une simple cape blanche, l'elfe féminine avait de fines rides sur son visage, des signes révélateurs de son statut élevé parmi les siens, dont la durée de vie était la plus longue dans le petit royaume d'Agartha.
Erlos frappa à la porte de l'étude. "Sire, le Haut Ancien des Elfes des Bois est arrivé comme convoqué."
Lorsque la porte s'ouvrit, la vue d'un homme robustement beau avec une présence dominante les accueillit. Le roi aux cheveux noirs portait son long manteau brun foncé caractéristique à motifs d'échelle de dragon et de dorures, sa tenue ajustée cachant les muscles fuselés de son corps fort sous des couches de tissu. Sous ses cheveux courts mais apparemment décoiffés, on pouvait voir que son oreille gauche était ornée d'une petite boucle d'oreille sertie de joyaux, et bien que son accoutrement soit digne de la royauté, son corps ne comportait aucune forme d'accessoire coûteux à part la boucle d'oreille.
Sa main gantée de noir tenait une plume, et il écrivait quelque chose sur un parchemin lorsque les elfes entrèrent dans son bureau.
"Leeora du Clan des Elfes des Bois salue le Roi Draven, le souverain d'Agartha," dit l'elfe élégante comme salutation formelle. Draven fronça les sourcils, mais ils se connaissaient depuis si longtemps qu'il savait qu'il était inutile de lui demander d'arrêter d'être formelle.
"Prenez place," Draven lui ordonna.
L'aînée elfe s'assit sur la chaise face à son roi et dit avec un sourire léger, "Me faire venir si tôt dans la journée, semble-t-il que quelque chose vous tracasse, sire."
Draven posa la plume qu'il tenait dans ses mains et ferma les yeux, comme si la seule pensée en était déjà un fardeau en soi.
Voyant sa réaction, Leeora put deviner la raison. "Avez-vous eu ce rêve à nouveau, Sire?"
Draven acquiesça. "Cette fois, c'était plus clair."
"Je me demande qui est cette femme pour vous hanter ainsi," demanda-t-elle. "Avez-vous vu quelque chose de nouveau cette fois?"
"Son visage est d'une clarté cristalline," répondit-il avec un soupir. "Ses yeux surtout, ils me semblent familiers, comme si je les avais vus d'innombrables fois auparavant."
"Que désirez-vous que je fasse?" Leeora demanda, ouvrant ses mains dans un geste d'impuissance. "J'ai depuis longtemps demandé aux enfants de mon clan de rechercher quelqu'un avec l'apparence que vous m'avez décrite, mais il n'y a pas de nouvelles de ceux qui voyagent sur le continent. Tant que vous ne pouvez voir plus de détails dans votre rêve, je suis aussi dans l'impasse."
Draven savait cela aussi, c'est pourquoi il ne pouvait s'empêcher d'être frustré.
L'elfe le regarda avec pitié. "Eh bien, puis-je faire une supposition audacieuse? Vous avez mentionné que vous avez une cicatrice du côté gauche de votre poitrine, il est donc fort probable que le rêve que vous voyez n'est pas une vision à interpréter mais un souvenir que vous devez avoir oublié. Et si vous avez ce rêve fréquemment ces jours-ci, cela pourrait être un signe ou un présage. Cela signifie que quelque chose de votre passé est en train de revenir vers vous."
Draven était d'accord, "Je ressens la même chose."
"Nous ne pouvons pas nous préparer à l'inconnu, mais au moins, le fait de savoir que quelque chose arrive nous donne déjà un avantage. Attendons de voir ce qui s'apprête à arriver," dit-elle. Draven ne put qu'acquiescer. Ensuite, les oreilles de l'aînée elfe se mirent à frémir. "J'ai entendu dire que Sire avait amené une fille humaine au palais hier soir?"
"Cela s'est avéré ainsi," répondit-il, réticent à en expliquer davantage.
"Cela ne vous ressemble pas," commenta l'elfe, ses yeux gris brillant fortement. "Me serait-il permis de lui rendre visite? J'aimerais la voir."
"Erlos vous guidera," dit Draven, sans même prendre la peine de la congédier alors qu'il reprenait son travail.
C'est alors que le diable et l'elfe se redressèrent. Leurs oreilles sensibles saisirent l'agitation se déroulant à l'intérieur du palais.
"Votre peuple semble effrayé," observa Leeora.
Draven se leva et marcha hors de l'étude avec le Haut Ancien des Elfes des Bois à sa suite. Suivant la direction du bruit, Draven atteignit l'autre aile du palais où se trouvaient les chambres d'invités.
"Que s'est-il passé?" demanda-t-il.
"V-Votre Majesté, personne ne peut entrer dans la chambre où la créature—où cet humain séjourne," pleura l'une des servantes aux oreilles pointues.
Draven ignora les serviteurs elfes tremblants et entra dans la chambre.
Juste au moment où la porte se refermait derrière lui…
Screeeaamm!
Un cri glaçant le sang qui sonnait comme du verre qui se raye et un animal en train de mourir combinés l'accueillit.
Une créature qui ressemblait à un humain, toute sa peau recouverte d'écailles de serpent bleu doré, les iris noires effrayantes, les ongles longs se tenait devant lui et continuait de hurler.
Draven esquissa un sourire et l'instant d'après, il se transforma en une forme plus grande, infiniment plus effrayante qui dominait la petite créature - des yeux rouges comme des flammes brûlantes, des canines aiguisées comme un féroce prédateur, et des mains transformées en griffes.
Rugissement!
L'instant suivant, la créature écailleuse redevint sous sa forme humaine d'une jeune fille et se cacha sous son lit à une vitesse foudroyante.
Draven reprit sa forme humaine avec un ricanement moqueur.
"Si nous concourons pour voir qui est le plus effrayant, alors je suppose que je gagne." Il s'agenouilla à côté du lit et observa la fille qui essayait de se cacher de lui. "Veux-tu jouer à nouveau, petite souris?"
Il lui tendit sa main pour qu'elle puisse sortir, mais la fille le mordit.
Il éclata de rire, "Pas une petite souris mais un chat sauvage."
Draven retira sa main blessée, regarda les marques de dents saignantes, puis retourna son regard vers cette fille humaine à l'apparence frêle qui s'efforçait de s'éloigner de lui.
"Qui t'a enseigné un sort aussi vil pour te rendre si belle?" demanda-t-il, son ton sarcastique. "Tu as fini par ensorceler mes serviteurs avec ton apparence."
La fille humaine ne répondit pas, comme si elle ne l'avait pas entendu.
L'élégante Leeora entra dans la chambre d'hôtes à cet instant. Contrairement aux elfes qui frissonnaient à l'extérieur, l'ancienne elfe paraissait posée, ses yeux brillant de curiosité. "Est-ce là la ravissante demoiselle dont on dit que Sire a fait entrer au palais?"
"Tout sauf ravissante," commenta Draven avec une grimace en se levant.
Il retira les gants déchirés de sa main droite et regarda les marques de dents sur sa main qui le faisaient saigner. Elles ne faisaient pas mal car de telles blessures étaient comme de petites éraflures pour lui. La seule chose qui le surprit était que ses blessures, qui guérissaient normalement toutes seules en juste un moment, ne guérissaient pas cette fois.
Leeora sourit au roi de mauvaise humeur. "Rien d'inhabituel à entendre ces mots de votre part, sire."
"Je te laisse cette créature en charge, Leeora. Emmène-la avec toi en partant."
"Dois-je la faire rester avec mon clan ou dois-je l'envoyer au village humain?"
"Fais ce que tu veux d'elle."
"Dans le village?" clarifia Leeora.
Compréhant pourquoi elle le demandait, Draven répondit, "Elle ne me concerne pas."
Draven se dirigea vers son bureau. Ce qui arriverait à cette fille humaine ne le concernait en rien. Il avait ses propres problèmes à gérer et il ne voulait pas être personnellement responsable d'une étrangère qu'il avait ramassée de nulle part, encore moins d'une humaine.
Les humains ? Il les haïssait.