Il était autour de minuit qu'Evelyn retrouva conscience.
Ses longs cils qui reposaient sur ses joues bougèrent lentement. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle les referma aussitôt à cause de la luminosité de la pièce éclairée par des chandelles et des lampes.
Un moment plus tard, elle les rouvrit, et progressivement ses yeux s'habitèrent à la luminosité ambiante. Cependant, de la confusion traversa ses yeux verts lorsqu'elle sentit la douceur sous son dos.
En tant qu'esclave, elle avait l'habitude de dormir sur le sol, donc la douceur sous son corps lui parut étrange.
Alors que la confusion s'atténuait lentement, ses yeux s'écarquillèrent de panique et de choc.
Car elle se rendit vite compte qu'elle était dans la chambre où elle n'était pas censée être... du moins pas allongée sur ce grand et doux lit.
Choquée, paniquée et confuse, elle tenta immédiatement de descendre du lit mais une voix calme et profonde l'arrêta dans son geste.
"Reste allongée."
Evelyn se raidit en entendant cette voix car elle la reconnaissait.
Elle se retourna lentement et vit le prince assis sur une chaise de l'autre côté du lit, avec un livre entre ses mains.
Son visage était toujours couvert du même masque.
À ce moment, il la regardait avec ses yeux rouges et froids.
"Reste allongée."
Il le dit à nouveau mais cette fois-ci cela ressemblait davantage à un ordre, contrairement à la fois précédente où sa voix était toujours calme.
Elle luttait avec le conflit intérieur dans son cœur.
Pouvait-elle vraiment rester allongée sur le lit d'un prince en tant qu'esclave?
Cependant, le conflit d'Evelyn fut mis de côté lorsqu'elle entendit à nouveau Regan dire.
"Evelyn, tu es censée suivre mon ordre."
En effet.
Tous les conflits s'effacèrent et elle s'allongea docilement. Ce serait mentir de dire qu'elle n'aimait pas la douceur du matelas sous son dos.
Cela rendait la douleur, qu'elle ressentait dans tout son corps, supportable.
D'un autre côté, Regan avait fermé son livre et l'avait posé sur la table de nuit. Il se leva et sortit de la pièce, mais revint peu de temps après et se rassit sur la chaise où il était précédemment.
Quelques instants plus tard, un médecin pénétra dans les chambres.
"Vérifie-la à nouveau."
Regan donna l'ordre au médecin.
Evelyn fut surprise d'entendre ces paroles et regarda le médecin comme si elle voyait un extraterrestre.
D'un autre côté, Regan la regardait avec une expression dépourvue d'émotion et demanda soudain.
"Quand as-tu mangé pour la dernière fois?"
Il fallut un moment à Evelyn pour répondre à la question car elle fut prise au dépourvu mais elle répondit bientôt.
"Il y a trois jours, Votre Altesse."
Comme elle ne regardait pas Regan, elle n'a pas vu comment le prince froid et distant la regardait avec les yeux rétrécis lorsqu'il entendit ces mots.
"Ne t'ai-je pas ordonné de prendre ton déjeuner?"
Evelyn perçut la colère dans sa voix et ne sut quoi dire. Finalement, elle soupira et dit
"Cette esclave est allée déjeuner mais… l'heure du déjeuner était déjà passée à ce moment-là."
Son visage retrouva son froid habituel mais cette fois sa voix était calme lorsqu'il lui demanda
"Ont-ils refusé de te donner le repas?"
"Non !"
Evelyn s'empressa de répondre.
"La cuisinière a donné à cette esclave de la nourriture mais Votre Altesse, la première servante a dit à cette esclave qu'au Palais Impérial, les esclaves n'ont pas le droit de déjeuner après l'heure du déjeuner. Alors cette escla…ah !"
En plein milieu de ses mots, Evelyn poussa soudain un cri lorsque le médecin appuya accidentellement sur son poignet en prenant son pouls.
Le médecin fut surpris et lâcha immédiatement sa main.
Regan fronça les sourcils en la voyant tenir son poignet. Il se leva de sa chaise et marcha vers elle.
"Donne-moi ta main."
Alors qu'il prononçait ces mots, il avait déjà avancé sa main pour prendre son poignet de l'autre main et repoussa légèrement la manche de sa robe vers le haut.
Un grand bleu et une meurtrissure pourpre ornaient la peau blanche et pâle du poignet mince.
Les yeux de Regan étaient froids comme la glace lorsqu'il regarda la contusion. Après avoir passé tant d'années sur les champs de bataille, il pouvait facilement distinguer un bleu récent d'un ancien.
C'était une meurtrissure récente.
Sa voix était dépourvue d'émotion lorsqu'il demanda à Evelyn
"Quelqu'un t'a-t-il frappée en mon absence?"
Evelyn regarda la contusion et hésita alors qu'elle se demandait quelles seraient les conséquences de dire la vérité. La première servante pourrait la haïr pour cela. Au fond, elle ne voulait simplement plus être battue comme un chien.
Regan, voyant la jeune fille silencieuse, dit froidement
"Cela ne changera rien si tu mens. J'ai mes propres moyens de découvrir la vérité."
Entendant ces mots, Evelyn sentit qu'il était inutile de mentir.
Elle ne pouvait que lui dire la vérité.
Le visage de Regan devenait de plus en plus froid à mesure qu'il l'écoutait parler.
Il lui demanda même comment ils l'avaient battue.
"Ils ont attaché cette esclave avec une corde et la servante a frappé cette esclave avec un bâton."
Evelyn était calme mais son cœur battait vite alors qu'elle parlait. Elle aurait attendu l'heure du dîner en silence si elle avait connu la règle.
Même le médecin fut choqué d'entendre parler de la cruauté.
Lorsqu'Evelyn eut fini, Regan se tourna vers le médecin et ordonna
"Donne-lui le médicament pour soulager la douleur."
Et puis il quitta les chambres.
Ses yeux étaient aigus et froids et ses doigts caressaient l'épée suspendue à sa taille.