Point de vue de Rylan, Elyra et Lyam
Le soleil était haut dans le ciel, ses rayons de lumière jouant à travers les branches denses qui entouraient le camp. Nous avions terminé nos corvées plus tôt ce matin, espérant pouvoir profiter d'un moment de calme dans le petit coin de la forêt que nous appelions notre refuge. Mais notre tranquillité fut de courte durée.
Alors que nous nous reposions à l'ombre des arbres, le bruissement de feuilles attirait notre attention. C'était Cael, le fils aîné d'Estelle, suivi de près par sa sœur Nessa et son frère Jorin. Les trois avaient cette attitude arrogante, héritée de leur mère, avec des sourires narquois qui promettaient des ennuis. Ils semblaient apprécier chaque occasion de se moquer de nous, de nous rappeler que nous n'étions plus les enfants privilégiés de la meute.
"Eh bien, regardez qui se cache ici," dit Cael d'une voix sarcastique en s'approchant, les bras croisés sur sa poitrine. "Les petits rejetons de la traîtresse. Vous avez fini de jouer aux serviteurs ?"
Rylan, à mes côtés, serra la mâchoire, mais ne répondit pas. Je savais qu'il voulait éviter les ennuis, mais j'avais l'impression qu'ignorer Cael ne ferait que l'encourager. Elyra, assise à côté de moi, se redressa légèrement, son regard sombre fixé sur eux. Elle n'était plus la petite fille effrayée qu'ils pouvaient facilement intimider.
"Tu devrais partir, Cael," dit-elle calmement, mais sa voix tremblait légèrement d'une colère retenue. "On ne veut pas de problèmes."
Cael éclata de rire, un rire moqueur qui résonna parmi les arbres. Derrière lui, Nessa et Jorin échangèrent des regards complices. "Oh, vraiment ? Vous pensez être en position de donner des ordres, maintenant ? Vous n'êtes plus rien ici. C'est ma mère qui dirige, pas la vôtre."
Jorin s'avança alors, fixant Lyam du regard avec un sourire méprisant. "Et toi, petit Lyam, tu es toujours aussi pleurnichard ? Je parie que tu pleures encore pour ta maman perdue chaque nuit."
Lyam se crispa, son visage se contractant de douleur, mais il ne dit rien. Je pouvais sentir la rage monter en moi. Ils n'avaient pas le droit de parler de Maman de cette façon. Avant que je ne puisse réagir, Rylan se leva brusquement, ses poings serrés.
"Ça suffit, Cael," grogna-t-il, ses yeux lançant des éclairs. "Nous sommes peut-être plus sous la protection de Maman, mais nous n'avons pas besoin de votre pitié. Nous sommes toujours des membres de cette meute."
Cael s'avança jusqu'à se tenir nez à nez avec Rylan, sa voix devenant plus menaçante. "Des membres de cette meute ? Vraiment ? Parce que, pour moi, vous n'êtes rien d'autre que des orphelins pitoyables que ma mère garde par charité. Si c'était moi qui décidais, vous seriez déjà partis."
Rylan le fixa, ses poings tremblant de colère contenue. Elyra posa une main sur son bras, essayant de le retenir. Mais je pouvais voir qu'elle aussi était proche de craquer. Ils jouaient avec nos nerfs, cherchant à nous faire réagir.
Nessa s'approcha alors de moi, son sourire narquois s'élargissant. "Tu sais, Elyra, tu n'as plus l'air aussi fière qu'avant. On dirait que le temps des privilèges est révolu, n'est-ce pas ? Peut-être qu'un jour, tu comprendras que ma mère est la seule vraie cheffe de cette meute."
Elyra serra les dents, son regard se faisant plus intense. "Elle ne sera jamais notre cheffe," répondit-elle, ses mots dégoulinant de dédain. "Et vous ne serez jamais nos amis. Peu importe ce que vous faites, peu importe comment vous essayez de nous rabaisser, nous resterons toujours fidèles à Maman."
Je vis les yeux de Cael s'assombrir. Il s'approcha de Rylan, le poussant violemment en arrière. Rylan trébucha, mais se rattrapa rapidement, prêt à riposter. Avant que la situation ne dégénère davantage, une voix retentit soudainement derrière nous.
"Qu'est-ce qui se passe ici ?" La voix grave d'Erik, un bêtas respecté de la meute, coupa l'air comme un coup de fouet. Tous nos regards se tournèrent vers lui, et je vis le visage de Cael se raidir. Il jeta un dernier regard furieux à Rylan avant de se détourner avec mépris.
"Rien du tout, Erik," dit-il d'une voix mielleuse, son sourire trop large pour être sincère. "On discutait simplement avec les enfants d'Aelynn, c'est tout."
Erik ne semblait pas convaincu, mais il hocha la tête lentement. "Alors continuez vos corvées sans plus de conflits," ordonna-t-il d'une voix sévère. "Les jeux de pouvoir, c'est pour les adultes, pas pour vous."
Les enfants d'Estelle nous lancèrent un dernier regard de défi avant de tourner les talons, s'éloignant avec un air triomphant. Nous restâmes un moment silencieux, les échos de leurs moqueries résonnant encore dans nos esprits.
Quand ils disparurent enfin, Rylan se laissa tomber sur le sol, les yeux humides de colère. Elyra et moi nous assîmes à ses côtés, sentant le poids de l'injustice peser lourdement sur nos jeunes épaules.
"Je les déteste," murmura Rylan, sa voix rauque d'émotion. "Un jour, ils paieront pour tout ça."
"Oui," murmura Elyra en étreignant Lyam, qui pleurait doucement contre son épaule. "Un jour, tout ça changera. Et nous montrerons à la meute qui nous sommes vraiment."
Pour l'instant, tout ce que nous pouvions faire, c'était endurer, nous soutenir les uns les autres et espérer qu'un jour, la vérité éclaterait. Et que Maman reviendrait, d'une manière ou d'une autre, pour rétablir l'équilibre.