```
Era um homem usando uma máscara prateada de meio rosto, alto e ereto, sua figura tornando-se ainda mais severa e imponente sob o halo de luz.
Um vislumbre de azul profundo em suas pupilas, frio como o gelo do extremo norte.
Era ele, Altair.
De fato, ele era o controlador de fato do consórcio Sterling, certamente possuindo a força e o status para explorar outros aqui. Elvira pensou consigo mesmo com um sorriso frio.
"Ele é meu assistente," Altair repetiu, "Isso é um problema?"
A mão de Georgewill se soltou. Um investidor com diamantes adornando os cantos dos olhos era de prestígio inigualável.
Embora soubesse que a pessoa que havia capturado era um intruso, ainda assim não poderia causar uma cena na sua presença.
Ele recuou apreensivo, pedindo desculpas repetidamente, seus olhos se movimentando rapidamente, planejando reportar ao seu mestre.
"Há algo mais?" Altair disse a Georgewill, seu tom indiferente.
"Por favor, depois de você," Georgewill fez uma reverência respeitosamente.
Altair não poupou mais nenhum olhar a Georgewill, simplesmente seguindo adiante. Elvira usava um sorriso no rosto, decidindo segui-lo por enquanto. Ao passar por Georgewill, deu-lhe um olhar significativo.
O interior do salão estava decorado em um estilo simples e clássico, com uma paleta de cores quentes que evocava uma atmosfera solene e majestosa. A iluminação de todo o salão era fornecida por lustres tradicionais e arandelas nas paredes, lançando um brilho suave que iluminava cada canto.
No centro do salão havia um púlpito alto. De cada lado do púlpito, havia fileiras de bancos, e atrás deles, um enorme crucifixo pendurado na parede.
No topo do salão havia uma bela pintura da Virgem Maria segurando a Criança Cristo. A Virgem estava vestida com trajes esplêndidos e solenes, seu rosto gentil e compassivo, seus olhos transbordando de amor infinito e sabedoria. A Criança Cristo em seus braços parecia inocente e pura.
Abaixo da pintura, havia uma fileira de texto cuidadosamente esculpido que lia: "Deus está conosco."
No portão de ferro, Altair sentiu o cheiro das árvores de bétula, o aroma amadeirado de uma noite nevada, limpo e puro. Parecia que Elvira também estava aqui.
Ele caminhou até a entrada do salão e viu Elvira, atualmente sendo segurado pelo pulso por um responsável, incapaz de se soltar. Um brilho de luz fria estava prestes a disparar de sua manga, e aqueles com más intenções na escuridão estavam prestes a atacar—
Sem hesitar, Altair optou por vir em seu auxílio.
Posteriormente, ele se aproximou de Elvira, seu olhar desviando de baixo para cima, finalmente se fixando no rosto de Elvira. Sob a máscara meio prateada, seus olhos eram penetrantes, seus lábios firmemente cerrados, como uma espada embainhada fria e afiada.
Naquele momento, ele achou que viu Lorcan.
Abaixando o olhar, ele se lembrou da Adaga do Espírito Morto-vivo. Um homem da família Nieva, que não conhecia magia, mas possuía um artefato sagrado das famílias de bruxas. A situação era verdadeiramente perplexa.
A família de bruxas Halliwell seguia um sistema matriarcal, semelhante a uma sociedade matrilinear, valorizando mulheres acima dos homens. A família era composta inteiramente por mulheres adultas que herdavam magia.
Quando uma bruxa Halliwell tinha um filho, esses garotos, naturalmente incapazes de herdar a magia da família Halliwell, seriam expulsos da família ao atingirem a maioridade, vivendo incógnitos entre os humanos comuns. O mesmo se aplicava às meninas da família Nieva. Assim, não deveria haver homens Nieva que não conhecessem magia, nem mulheres Halliwell sem habilidades mágicas. Pelos eventos de ontem, parecia que Elvira realmente não entendia de feitiços mágicos.
Entretanto, Altair certamente sentiu uma flutuação mágica vinda de Elvira, embora fraca. Ao contrário de Lorcan há vinte e três anos atrás, cuja magia era vasta como o oceano.
Talvez, a aparição de Elvira pudesse ser um ponto de virada.
Agora, com a situação num impasse, com Humanos-bestas cada vez mais ousados de um lado, caçadores especializados em matar seres sobrenaturais de outro, e a recém surgida organização servo de Deus sondando sorrateiramente, e alguns híbridos de humanos com criaturas sobrenaturais haviam estabelecido uma nova organização.
Após vinte e três anos, até um conflito interno deveria ter chegado a uma conclusão.
Após resolver a questão no Orfanato Const, ele também precisaria lidar com o feiticeiro.
Altair sentou-se num banco no auditório, sua expressão tranquila.
"Muito obrigado por me ajudar, Sr. Sterling." Elvira sentou-se ao lado de Altair, olhando para o palco do auditório, sua voz suave como uma brisa gentil, apenas alta o suficiente para Altair ouvir.
O olhar de Altair caiu sobre a máscara de Elvira, afirmando calmamente, "Você não deveria estar aqui."
Elvira riu, inclinando a cabeça e dando de ombros despreocupadamente, "Mas este lugar é minha casa."
"Sua casa?" Altair olhou para baixo, erguendo uma sobrancelha.
"Sim," Elvira, apoiando o queixo, sorriu preguiçosamente, falando de maneira relaxada, "Eu sou órfão, então o Orfanato é naturalmente minha casa. Meu pai fugiu com outra pessoa, e minha mãe morreu em um acidente de carro, então eu vim para cá aos dezesseis anos."
"Você é órfão." A voz de Altair permaneceu estável enquanto ele adicionava, "Aqui hoje pelo investimento?"
Elvira sentiu o olhar examinador de Altair, o olhar frio e ligeiramente suspeito acelerando sua batida cardíaca. Ele lambeu os lábios, a intuição dizendo que ele não deveria revelar nada sobre a Professora Ginger para Altair.
Com um sorriso matreiro, ele transmitiu uma dica de astúcia, "Um segredo."
Elvira não continuou a responder, mas simplesmente fechou os olhos, concentrando-se nos sons ao seu redor. Ele tentou localizar a pessoa da noite anterior, mas foi em vão.
A melhor maneira de esconder uma gota de água é no oceano, especialmente quando a voz dessa pessoa é suave como a neve caindo.
Neste momento, o relógio na parede bateu oito, e o Orfanato ecoou com oito badaladas.
Um homem subiu ao pódio do salão, e era Georgewill.
"Senhoras e senhores, investidores ilustres, boa noite! Bem-vindos ao Banquete dos Investidores do Orfanato Const. Eu sou Georgewill, o gerente diurno daqui. Gostaríamos de expressar nossos sinceros agradecimentos a todos os setores que têm se preocupado e apoiado o Orfanato Const."
"Por isso, as crianças do Orfanato prepararam uma apresentação de coral como um sinal de nossa gratidão."
Depois que Georgewill terminou de falar, duas a três dúzias de crianças segurando velas brancas se colocaram abaixo do pódio.
Cada um deles tinha um sorriso inocente, suas bochechas levemente coradas, vestidos com roupas brancas.
Georgewill ficou entre eles, inclinando-se aos investidores sentados. As luzes do salão se escureceram gradualmente e, em seguida, ele virou-se para começar a reger a canção das crianças.
"Em um mundo caprichoso onde os instrumentos zumbem,
"Quando o sol se põe, a curiosa diversão começou.
"Sussurros nas teias de aranha, segredos que tecem,
"Sozinho, brinco em um alívio sonhador.
"Pequenino, cuidado, pois a noite é bizarra,
"No silêncio fantasmagórico, onde as peculiaridades são comuns.
A canção era pura e clara, como o som divino da luz do sol dourada brilhando através das nuvens. No entanto, as letras eram bizarras, e, juntamente com a luz tremeluzente das velas, isso adicionou um toque sinistro. Elvira sentiu que havia ouvido essas letras em algum lugar antes, talvez em um sonho.
```