** Harper **
Harper piscou.
Eli afastou-se com um palavrão. Ele meteu a mão no bolso e desligou a chamada que estava recebendo. "Desculpa, esqueci de silenciar. Deveria saber que alguém sempre liga na pior hora."
Harper apenas o encarou, e ela lambeu os lábios.
O gosto dele ainda estava fresco contra a boca dela. O calor sedutor do toque dele ainda persistia em sua pele. Ela não queria que parasse — seria uma opção apenas sentar aqui e beijá-lo a noite toda?
"Harper?"
Ela saiu do transe quando Eli chamou seu nome. Ah, certo. Isso era uma aula. Ela era suposta estar aprendendo. Não era para ser uma sessão apaixonada de amassos para ela suspirar ... Exceto que de alguma forma era.
Ela sorriu constrangida e desvencilhou os dedos do cabelo de Eli. "Ah, bem, isso foi... divertido." Ela tentou um tom casual. "Passei?"
Eli riu. "Você não está nem perto de tão fora de prática quanto tentou me convencer. Embora, mesmo que estivesse, não é para isso que estou aqui?"
Harper riu. Com alguma relutância, ela levantou do colo dele. A perda de contato contra suas coxas enviou um sentido embotado de desejo roendo por dentro, e ela o ignorou deliberadamente. Ela teve que se esforçar para não perguntar se ele poderia simplesmente continuar fazendo "o que ele está aqui para fazer" e retomar de onde tinham parado.
"Eu certamente poderia usar muito mais prática para chegar à perfeição," ela respondeu, decidindo que seria a quantidade certa de entusiasmo a mostrar depois de apenas uma tentativa do novo acordo deles.
O olhar de Eli a seguiu enquanto ela voltava a se sentar no sofá. Depois ele olhou para a mesa de café, e ele sorriu ironicamente. "Bem, certamente não é uma má ideia praticar de mais formas que apenas confiando em 'derivando arte da arte'." Ele acenou em direção a uma pilha de livros no canto distante.
Harper olhou na direção que ele apontou. Ela imediatamente ficou tensa.
Droga. Ela havia esquecido de retirar aqueles livros da mesa antes dele chegar. No fundo da pilha estava a pilha de suas leituras mais vergonhosas — Meu Gentil Mestre, Noventa e Nove Tons de Sedução, Parceiro Cruel ...
"Eu já li alguns desses, aliás," Eli acrescentou casualmente. "São melhores que a maioria, embora às vezes não sejam inteiramente precisos ou realistas. Se eu me lembro bem," —ele alcançou, puxando um dos livros de bolso da pilha— "esse aqui tem uma cena onde o cara coloca cerejas dentro da garota."
Harper espiou por cima do ombro dele. "Na verdade, não cerejas. Espinheiras cristalizadas. Quer dizer, é um romance de fantasia, então as coisas podem ser um pouco diferentes —"
A correção escapou da boca dela antes que ela pudesse pensar duas vezes para parar. Oh Deus, o que ela estava fazendo? Ela realmente estava tentando discutir uma cena de sexo kinky com Eli? Ela realmente estava tentando argumentar com ele que lamber doce derretido entre as pernas de uma garota — feitiços mágicos protegendo contra riscos à saúde ou não — parecia bastante quente na perspectiva dela?
Não não não. Ela não ia por esse caminho. Isso seria ainda mais embaraçoso do que a noite de filme.
"Hum, sabe de uma coisa? Você está aqui já faz um tempão, e eu nem sequer te ofereci algo para beber." Ela mudou de assunto de maneira formal e se levantou. "Você prefere cerveja ou sidra ou algo mais?"
Antes que Eli pudesse sequer responder, ela estava a caminho da cozinha, fugindo com as bochechas ardendo.
~ ~
** Eli **
Eli olhou para as costas de Harper e riu. "Apenas água com gás está ótimo," ele chamou enquanto ela se escondia atrás da porta da geladeira.
A pombinha estava tímida de novo. De algum modo, ele achava que nunca se cansaria de ver aquele adorável rubor cor-de-rosa em seu rosto.
Quando o som de garrafas se movendo começou a ecoar na cozinha, ele se recostou no sofá, pensando como as coisas poderiam ter ficado ainda mais surreais desde a sua chegada. A garotinha tímida — que queria aprender a escrever as melhores cenas de sexo, mas que corava e fugia a uma mera discussão de uma — havia feito um acordo tão audacioso com ele. E ele concordou.
Ele sequer a beijou ...
Ele decidiu não pensar muito a fundo sobre a improbabilidade de tudo isso. Afinal, era apenas o começo. Haveria tempo de sobra para ambos se acostumarem com esse novo acordo. Ele meteu a mão no bolso e pegou o celular, dando uma olhada na mensagem perdida.
[ Justin: Eu cancelei sua reserva para hoje à noite. A Senhorita Jones quer saber se você está livre para jantar no próximo fim de semana. ]
Um tilintar de vidro soou, seguido pelo fechamento da geladeira. Eli guardou o celular justo quando Harper fez seu caminho de volta com duas latas.
"Ah, a chamada que você perdeu," Harper fez um aceno com a cabeça em direção ao seu celular enquanto ela lhe entregava uma das latas. "Espero que não seja nada importante?"
"Nah, apenas meu assistente me dando atualizações de agenda. Obrigado—" Eli pegou a lata e tomou um gole.
Água gaseificada com sabor de morango e limão. Aparentemente aquela ainda era a favorita dela.
"Você ... tem um assistente?" Harper perguntou. Algo brilhou brevemente em seus olhos. "Ela deve ser ... bastante ocupada, para ter que cuidar também das suas agendas de fim de semana."
Ah, merda. Pela segunda vez na noite, Eli percebeu que provavelmente havia dito algo que soou completamente mal-interpretado. "Ah, não, não é assim ... E é um ele, de qualquer forma. O trabalho do meu assistente normalmente é me manter em cima de reuniões e arranjos de viagem, mas às vezes quando coisas relacionadas ao trabalho inevitavelmente se infiltram na minha vida pessoal, acho mais fácil deixar que ele cuide de toda a logística. Então sim, suponho que ele trabalhe um pouco além do tempo."
Harper olhou para ele ceticamente.
Eli suspirou. "Estou sendo honesto. Não tenho paciência suficiente para tentar encaixar minha própria agenda, mesmo nos meus melhores dias."
Harper pareceu considerar suas palavras com seriedade. "Que tipo de trabalho te deixa tão ocupado, afinal?" ela perguntou. "Você só me disse que trabalha em um banco de investimentos. Mas a Chelsea também — a amiga minha que conversou com você sobre meu livro — e ela ainda tem os fins de semana para si mesma. Além disso ... Nos dias de hoje, nem gerentes seniores costumam ter assistentes pessoais mais."
Eli ergueu uma sobrancelha para seu raciocínio. Essa garota ainda estava desconfiada do assistente? Ou ela estava de alguma forma pensando que ele estava inventando uma história cheia de buracos enquanto na verdade trabalhava como espião do governo?
"Bem." Ele pigarreou, decidindo que talvez devesse contar a história completa. "Suponho que você pode dizer ... que meu trabalho atual é tentar deserdar-me dos negócios do meu pai."