Altair se apresuró a concluir la reunión al recibir un mensaje de Saxon. Después de veintitrés años, finalmente recibió noticias de Lorcan, junto con la Corona Laurel perdida.
Vio a Elvira en el pasillo, el joven con un parecido a Lorcan. Sin embargo, la pasión que una vez llenó el corazón de Altair se había ido, todo lo que esperaba ahora era que Lorcan le diera una respuesta por haberse marchado.
Saxon le había dicho que Lorcan estaba muerto y falleció hoy. La mirada de Altair se desplomó cuando llegó a la dirección de Elvira, para reclamar la herencia de su familia, la Corona Laurel.
Elvira se apoyaba contra una ventana pequeña, mirando sin ver a través del vidrio empañado las deslumbrantes luces de neón de la ciudad, como si fuera una pintura en movimiento. Su escritorio estaba desordenado con unas botellas de cerveza y una lata de leche en polvo gastada, que contenía cenizas traídas del crematorio. Eran las cenizas de Lorcan.
Echó la cabeza hacia atrás y se dio un trago feroz de cerveza, sintiendo un ardor cálido expandiéndose por sus extremidades. Entrecerrando los ojos entre la neblina, observó cómo las luces parpadeantes fuera de la ventana se fusionaban en líneas hasta que la ventana entera se llenaba de rayos de neón.
—Toc—toc—toc— Alguien estaba golpeando la puerta. Elvira, inicialmente sorprendido, no podía pensar en nadie que viniera a su casa. Entonces, se levantó y caminó lentamente hacia la entrada para abrir la puerta.
Al abrirse la puerta, vio a Altair frente a él, como un trozo de hielo meticulosamente tallado, inmune al deseo, frío y claro.
—Soy Altair Sterling —dijo él.
Elvira entrecerró los ojos como si estuviera en medio de un sueño fantástico y brumoso donde innumerables luciérnagas danzaban en el aire, posándose en sus hombros con la brisa.
Apoyándose débilmente en ella, con el codo en la puerta, le sonrió a Altair y susurró:
—¿Has venido? Estoy un poco ebrio, mala suerte.
Altair se detuvo, observando al joven apoyado en la puerta, sus ojos brillantes y hermosos, incluso un poco nublados. Hace treinta años, había visto esa misma mirada bajo la aurora; la mirada de Lorcan era directa y apasionada, como las Auroras Boreales de Islandia, deslumbrante y brillante, parpadeante con afecto intenso, sumergiendo a uno en un océano magnífico y sin fin.
Elvira se dio la vuelta perezosamente y entró en la habitación, hablando mientras se movía:
—Solo entra. Me cortaron la electricidad porque no pagué la factura el otro día. Lo siento por eso, tendrás que arreglártelas.
La habitación no estaba completamente oscura; en cambio, la luz del exterior se filtraba, permitiendo que la disposición y los muebles del interior fueran débilmente visibles. Altair entró en un apartamento decorado de manera simple pero acogedora. La sala de estar tenía una ventana que ofrecía una vista del paisaje urbano bullicioso. Cerca de la ventana había una mesa, sobre la cual parecía haber una lata de leche en polvo.
Elvira sacó una silla para Altair, haciendo un gesto para que se sentara, y le sirvió un vaso de agua, colocándolo frente a Altair. —Siéntete como en casa, señor Sterling.
La mirada de Altair cayó sobre la lata de leche en polvo, contemplativa.
La habitación estaba envuelta en un fresco aroma a pino, que recordaba a los abedules en una noche nevada.
—¿Quieres un poco de leche en polvo? —Elvira colocó audazmente la lata frente a Altair y, agarrando una cuchara, comenzó a desenroscar la tapa, listo para sacar un poco para Altair.
—No, gracias —Altair asintió, declinando cortésmente.
—Es una lástima —Elvira se encogió de hombros y ladeó la cabeza, lamentando—. Creí que te gustaría.
Altair miró el bote de leche en polvo para ancianos, luego a los sinceros ojos de Elvira, permaneciendo en silencio, simplemente bajando la cabeza para dar un sorbo de agua. La habitación tenuemente iluminada parecía estar llena de seda invisible, dirigiendo la mirada de Elvira hacia Altair.
Tenía un aura de calma imperturbable, su actitud solemne subrayada por una elegancia innata.
Altair echó un vistazo a Elvira, las memorias selladas se abrieron como hielo fisurado, revelando la verdad palpitante y la sinceridad ocultas bajo el río helado.
—Lorcan está muerto —Elvira tomó aliento, hablando suavemente—. Antes de morir, me pidió que te devolviera esto —Tan pronto como terminó de hablar, Elvira sacó rápidamente una caja de brocado. Dentro estaba el broche del cofre, de hecho la herencia familiar de Altair—La Corona Laurel.
Creado de plata pura, las frondosas hojas de laurel brillaban con una luz fría, albergando una deslumbrante piedra de luna, como si la propia luna iluminara la noche.
La mirada de Altair se posó en el broche. Habían pasado veintitrés años desde que vio por última vez la Corona Laurel.
Elvira no pudo evitar sonreír. La persona por la que Lorcan había estado obsesionado había permanecido indiferente al enterarse de su muerte, toda la atención fija en el broche. Esto provocó en Elvira una emoción peculiar y un sentido de schadenfreude.
—¿Dónde murió? —Altair preguntó tranquilamente, su voz tan tenue como la brisa que podría sentirse un momento y desaparecer al siguiente.
—En el hospital, cáncer de hueso en etapa avanzada —Elvira observó la expresión de Altair mientras respondía.
Altair bajó la mirada sin decir mucho más, su expresión tan impenetrable como una montaña congelada, inmutable por miles de años, inescrutable para los demás.
—Eres su hijo —Altair levantó la mirada, estudiando a Elvira seriamente.
Elvira sintió sequedad en la boca, su pulso se aceleró y su corazón latía más rápido, una sed involuntaria se apoderó de él.
—Él no era mi padre, él era mi tío —Elvira reprimió su nerviosismo, fingiendo calma, y sonrió, añadiendo:
— Si tan solo hubiera sido mi padre.
Altair permaneció en silencio, tomando otro sorbo de agua, sus dedos acariciando suavemente la piedra de luna en el broche de la Corona Laurel.
—Tenía un mensaje —Elvira suspiró, dando golpecitos en la lata de leche en polvo, se detuvo, luego añadió:
— Lo sentía mucho.
—¿Se casó? —Altair alzó una ceja, su tono más una afirmación que una pregunta.
La mirada de Elvira se desvió, dudando por un momento, luego después de una larga pausa, finalmente encontró la mirada de Altair:
— Sí, se casó.
—¿No lo sabías? —Elvira preguntó con una sonrisa fría.
Altair levantó la vista, su mirada tranquila y aguda, como una estatua que se erige en una vasta y desolada soledad.
—Pensó en ti hasta su último aliento. No sabías eso, ¿verdad? —Elvira se inclinó, sus ojos tan agudos como espadas, presionando por una respuesta.
Altair observó a Elvira tranquilamente, su expresión tan serena como la luna colgada alta en el cielo, declarando fríamente:
— No tiene nada que ver conmigo.
Los ojos de Elvira se agrandaron, su agarre se apretó en el vaso:
— ¿No estabas esperándolo?
El viento se coló por las grietas, llevando el tenue aroma de los gases de escape de los autos hacia la habitación. Las bocinas sonaban no muy lejos, agitando el aire estancado.
—No —La mirada de Altair cayó sobre la Corona Laurel y habló suavemente:
— He terminado con él. Gracias.
Elvira se volvió para mirar hacia afuera, donde el flujo de coches, como bandas de luz, parecía solidificarse en un cuadro. El clamor silencioso estalló como chispas, encendiendo llamas invisibles.
¿Qué había hecho Lorcan en los dieciséis años que desapareció?
Altair miró a su alrededor y dijo —Podrías venir a trabajar en Luminous Entertainment.
Elvira se volvió, su mirada fijamente en Altair, y no pudo evitar sonreír —Tomado en cuenta. El día que necesites que destruya tu empresa, seré el primero en conducir una excavadora a través de la puerta de entrada de tu empresa, querido jefe.
—Estoy bastante bien, gracias —Elvira movió la mano—. Mis padres fallecieron jóvenes y crecí en el orfanato Const. Las cosas han estado bien desde que me gradué de la universidad.
—Podrías considerarlo —Altair tomó la Corona Laurel y la colocó en su bolsillo, luego sacó una tarjeta de visita de la cartera de su camisa y se la entregó a Elvira—. Llámame si necesitas algo.
Altair se levantó, mirando a Elvira. Las luces que fluían desde el exterior proyectaban reflexiones en el rostro de Elvira, sus rasgos aún sorprendentemente guapos y bien definidos contra esos ricos colores, reminiscentes de Lorcan bajo la aurora hace treinta años.
Suspiró suavemente y asintió con la cabeza a Elvira, su mirada indiferente mientras se volvía para irse, dejando atrás una silueta fría y erguida para Elvira.
Elvira dio unos pasos hacia adelante, dudando en hablar. En la habitación tenue, Altair era como una luz desvanecida. Elvira extendió la mano, intentando asirla, pero fue en vano.
Seguía a Altair con la mirada, sintiendo una profunda sensación de pérdida, pero impotente para cambiar la situación. Inclinando la cabeza, leyó el texto en la tarjeta de visita con la luz del exterior de la ventana:
Director Ejecutivo de Luminous Entertainment Altair Sterling
Información de contacto: 34834-2342-56424
Elvira suspiró, se giró para mirar la lata de leche en polvo y caminó paso a paso hacia la ventana, luego se rió impotente después de un momento de silencio. Inclinó la cabeza hacia atrás, bebiendo cerveza tras cerveza, dando una palmada fuerte a la lata de cenizas mientras bebía.
—Viejo, casi estuviste con él para siempre —Elvira murmuró con una sonrisa—. Remojar tus cenizas en agua para que él las beba, qué idea tan maravillosa. Pero él se negó.
—El broche y tú —le importaba más el broche. Todo está resuelto entre ustedes ahora; él ya no te quiere —Elvira se tambaleó, sosteniendo la botella de cerveza, brindando hacia la lata de cenizas.
Bebió botella tras botella, finalmente vertiendo una botella entera sobre la lata de leche de fórmula, dejando que Lorcan fallecido probara la cerveza que su hijo ofrecía en piedad filial.
Su mirada vagaba, medio ebria, medio sobria, visiones de la fría indiferencia de Altair se aparecían ante él, como copos de nieve en la cima de una montaña nevada. Elvira murmuró para sí mismo —Él no te quiere, ¿y si lo intento por ti, viejo?