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Mirando hacia abajo la lata de fórmula para bebé, sintió la brisa tibia que venía del exterior. La vista nocturna de la Ciudad del Mar Estrella era excepcionalmente hermosa, sus luces parpadeando como miles de velas, asemejando un retrato borroso.
De repente, Elvira recordó a su madre, Irisa, con su cabello rojo fuego que, a la distancia, parecía llamas ardientes.
Normalmente se mostraba lánguida, como un leopardo en reposo, pero poseía una energía sin límites —dijo—. Un momento podía estar bromeando con un enemigo, con un cigarrillo en la boca, y al siguiente, podía tener una pistola apoyada en su frente.
Su mirada siempre seguía a Elvira, como una guardiana leal, vigilante ante cualquier peligro potencial —continuó—. Después de asegurar un área segura para él, no le restringía más. Así, la relación madre-hijo era algo distante y más protectora.
Solo cuando era niño, Elvira sentía el amor de madre al dibujar en secreto un retrato de Irisa, retratada como un leopardo rojo —murmuró—. Debajo del dibujo, había garabateado su nombre con un crayón negro y en letras torcidas: "Mi Madre". Debajo del nombre, había una línea en una escritura más pequeña: cuando está enojada.
Se había preparado para una paliza, pensando que Irisa se enfadaría, pero inesperadamente, ella solo se rió, le dio una patada ligera en el trasero y lo fastidió: "Eres un pequeño cabroncete".
Lorcan rara vez venía a casa; era como un extraño para la familia, un espíritu que erraba por la casa —recordó—. A la edad de diez años, Lorcan desapareció. Cuando Elvira tenía dieciséis, Irisa murió en un accidente de coche fortuito.
A veces, Elvira seguía sin poder aceptar que Irisa pudiera morir tan fácilmente en un accidente de coche tan trivial —susurró—. Imaginaba que un día, Irisa se acercaría a él, con un cigarrillo en la boca, lo patearía al suelo y lo regañaría una vez más.
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Pero después de tanto tiempo, Irisa nunca apareció de nuevo.
—Cree en la convicción de una madre —eso fue lo que la profesora Ginger del Orfanato Const le dijo desde que perdió a Irisa. Elvira recordaba sus ojos amables, suaves, llenos de luz tierna cuando pronunció esas palabras. Estaba profundamente agradecido por el consuelo que esta maestra le ofreció.
Tras alcanzar la mayoría de edad, Elvira fue a la universidad, sobreviviendo con la modesta riqueza que dejó Irisa, viviendo una vida de esfuerzo y soledad. Su existencia era como una sombra solitaria, siempre en el suelo, siempre caminando solo. Después de graduarse de la universidad, regresó a la Ciudad del Mar Estrella debido al aviso de enfermedad grave de Lorcan.
No obstante, Elvira siempre había tenido la intención de continuar su vida en la Ciudad del Mar Estrella porque guardaba los recuerdos de vivir con su madre y la presencia del Orfanato Const, donde podía visitar a la profesora Ginger siempre que fuera posible.
Sin embargo, lo más urgente era encontrar un trabajo en la Ciudad del Mar Estrella, independientemente de la condición de Lorcan. En cuanto al último lugar de descanso de Lorcan, se aseguraría de que fuera una urna de lujo enterrada en una lata de leche en polvo, con visitas diarias y brindis con cerveza de su "hijo desobligado".
Elvira, graduado de la Universidad de Kandor en Arquitectura, no tenía el deseo de trabajar en una firma de diseño haciendo tareas básicas. Mantener simplemente las necesidades de la vida era suficiente para él. Parecía tener una aversión natural a la fama y a la riqueza, viéndolas como demonios que incitan al deseo. Sentía como si hubiera nacido para una misión mayor, ansiando una vida llena de peligro y emoción. Sin embargo, el mundo es tan mundano, rara vez ofrece momentos que realmente sacuden el alma. Aquellas pocas chispas que ocurren son extensamente documentadas como giros milagrosos de la humanidad.
Con un sacudimiento de cabeza autodespreciativo y resignado, Elvira decidió conformarse con un deseo más sencillo: vivir tranquilamente, quizás con un gato como compañía. Anhelaba una vida sin conexiones sociales complejas, simplemente una existencia sencilla donde pudiera disfrutar de sus aficiones en su tiempo libre.
Elvira encendió su computadora, preparó su currículum y comenzó a buscar trabajos adecuados en el sitio web de la plataforma laboral de la Ciudad del Mar Estrella. Este sitio web, un esfuerzo conjunto entre el gobierno de la Ciudad del Mar Estrella y varias organizaciones, ofrecía una plétora de oportunidades de empleo. La mayoría de estos trabajos ofrecían salarios modestos pero prometían un ambiente de trabajo relajado. Entonces, los trabajos bien pagados, siendo el sueño de todos, naturalmente no estaban listados en esta plataforma.
Dado su trasfondo en arquitectura, Elvira pensó que posiciones en renovación de edificios o supervisión de proyectos serían adecuadas. El sitio web le presentó algunas opciones para elegir. Después de considerarlo, rápidamente llenó sus preferencias: un salario mensual de alrededor de 6000 Konis, una jornada laboral de cinco días, ocho horas al día, con fines de semana libres.
Tras confirmar con un clic, Elvira se levantó, agarró una manzana y comenzó a comérsela vorazmente mientras tarareaba una melodía, dirigiéndose de vuelta al ordenador con tranquilidad. Sin embargo, en el momento que se levantó y se dio la vuelta, la pantalla parpadeó varias veces y las docenas de oportunidades laborales previamente mostradas se redujeron a solo una.
Los ojos de Elvira se agrandaron al ver que la pantalla ahora mostraba: La Compañía de Seguridad Ark está contratando un Inspector de Calidad de Ingeniería.
Requisitos: Licenciatura en Arquitectura, hombre, fuerte capacidad individual, audaz pero meticuloso.
Salario: 6000 Konis - 8000 Konis
Horas de trabajo: Cinco días de trabajo, fines de semana libres, menos de ocho horas al día.
Contacto: Sr. Aiken 2474038-2342-5432
Un inspector de calidad de ingeniería para una compañía de seguridad —¿qué estarían planeando, construir un refugio seguro o una fortaleza para el día del juicio final? Elvira no pudo evitar reírse. Ni siquiera tenía ganas de llamar para preguntar. Había oído hablar de algunos engaños, como anuncios de trabajos bien pagados que terminaban deteniendo a las personas para forzarlas a hacer algo ilegal. Por lo tanto, no estaba a punto de zambullirse en el lado oscuro de la sociedad.
Elvira hizo clic decisivamente en "Rechazar" entre las opciones de aceptar o declinar. Parecía que este sitio web no era de fiar después de todo. Frotándose la barbilla, Elvira intentó algunas veces más, pero sin importar qué criterios buscara, las oportunidades de trabajo en la Compañía de Seguridad Ark se mantenían en la parte superior, presentadas como la mejor opción para él. Entonces, ¿los grandes datos pensaba que él debería unirse a una compañía de seguridad para construir refugios seguros post-apocalípticos?
Suspiró. Tal vez debería intentarlo.
Justo cuando estaba a punto de llamar e informarse sobre una posición con el Sr. Aiken, apagó su teléfono. En su estado actual de indecisión, no estaba listo para tomar una decisión inmediata.
En ese momento, su teléfono emitió un pitido con una notificación de correo nuevo de su bandeja de entrada, sorprendentemente de Altair: «Hay una carta para ti en el buzón de abajo. La dejé en tu puerta».
Elvira corrió a la puerta y la abrió, pero Altair no estaba por ningún lado. Mirando hacia abajo, vio una carta en el pequeño mueble junto a la puerta, dirigida al Orfanato Const, Para Elvira.
Tomó la carta y entró a su apartamento, solo para ver a Altair recargado contra un coche a través de la ventana. A pesar de la distancia de cien metros entre ellos, Elvira todavía podía verlo. Se encontraba bajo la luz de la luna, el suave resplandor lunar fluyendo frente a él como un velo ligero. El aliento de Elvira empañó la ventana, y con su dedo borró la niebla, su mirada perforando a través para fijarse en Altair.
Elvira observó a Altair con intensidad y deseo profundo. Altair levantó la mirada y, en la luz de luna borrosa, vio a Elvira por la ventana. Sus ojos se encontraron, enviando una sutil estimulación a la columna de Elvira, su corazón latiendo con rapidez.
Estaba bañado en la luz de la luna plateada, pero tan frío como el hielo, silencioso como la escarcha y la nieve, indiferente en un mundo desprovisto de otros.
La mirada de Elvira siguió a Altair, dedos acariciando el sobre, abriéndolo lentamente para sacar la carta. Altair abrió la puerta del coche y se alejó en su Mercedes G Clase negro, desapareciendo en la noche.
Elvira sintió un inexplicable sentido de pérdida, como si una pieza de su rompecabezas hubiera sido robada, dejándolo para siempre incompleto. De repente se dio cuenta de que si no fuera por la enfermedad grave de Lorcan, tal vez nunca hubiera tenido la oportunidad de conocer a Altair, que era el influyente líder del prestigioso Consorcio Sterling.
Sus dedos continuaban acariciando la carta, y luego de un profundo suspiro, su mirada volvió incontrolablemente al lugar donde Altair había estado bañado en luz de luna, sumido en sus pensamientos.