Eli dejó su teléfono y vio cómo su asistente Justin le lanzaba miradas significativas desde el otro lado del salón del aeropuerto.
—Es raro verte poner esa sonrisa tan grande por un mensaje de texto —observó Justin—. Déjame adivinar — ¿una chica?
Eli rodó los ojos. —Se supone que debes estar revisando mi agenda para mañana, no especulando sobre mi vida personal.
—A menos que sea la misma chica por la que cancelaste tu cena con Vanessa Jones el viernes —Justin dobló los documentos en su regazo y adoptó una sonrisa aún más significativa—. He estado pensando, sabes, que es un poco raro que canceles una cita que tu padre había organizado personalmente y luego me cortes la llamada esa misma tarde. Todavía no me has dado una nueva fecha para reprogramarla... Y has estado distraído desde que saliste por la puerta esta mañana. ¿No debería ser lógico entonces que piense que algo en tu vida personal está afectando tu vida profesional, lo que me convierte en mi responsabilidad especular sobre ello?
Eli lo fulminó con la mirada. —Realmente estarías mejor como un paparazzi. ¿Cómo no me di cuenta de eso antes de dejarte tomar este trabajo?
Justin sonrió, evidentemente tomando el comentario como un cumplido. Eli se frotó la sien en señal de derrota.
Los dos se conocían desde la universidad. No eran amigos íntimos, per se, pero al menos eran lo suficientemente conocidos como para que Eli reconociera al entrevistado para el puesto de su asistente de inmediato. Había advertido al otro por pura buena voluntad de que el heredero de Sterling Trust no iba a ser un jefe agradable para trabajar, pero aparentemente la verdad no era tan convincente como el cheque que se ofrecía. Así que en el primer día de su nuevo trabajo, Eli encontró a su conocido de la universidad esperándolo en la puerta de su oficina, sonriendo aduladoramente.
Y luego aprendió lentamente que él era el que había calculado mal. Justin era bueno en su trabajo. Siempre se mantenía al tanto de los horarios, siempre recordaba cada detalle en las actas de las reuniones y siempre —siempre— aprovechaba al máximo cada oportunidad para meter las narices en cualquier rumor que pudiera captar sobre las mujeres en la vida de Eli.
Era tan bueno en la última tarea que casi dolía. A veces, Eli se preguntaba si ese era el plan de su padre desde el principio, y que Justin había pasado la entrevista con creces precisamente por su habilidad como un espía capaz.
Pensando en eso, Eli se recordó que de ninguna manera dejaría que Justin se enterara de Harper. Guardó su teléfono. —Hablaré con mi padre sobre Vanessa —dijo, desviando el tema—. Nunca quise encontrarme con ella para empezar. No es necesario que te molestes en reprogramar.
Justin le dio una mirada impasible. —El gran jefe parece bastante invertido esta vez. Dudo algo que puedas convencerlo de lo contrario. Además… Si no es ella, la próxima vez será otra. No puedes evitar estas citas para siempre.
Eli encontró que el buen humor que Harper le había provocado se extendía un poco. —¿En qué siglo estamos viviendo ahora? La última vez que revisé, no había una ley que indicara que no puedo pasar el resto de mi vida soltero.
Honestamente, si hubiera una ley así y le prohibiera convertirse en el heredero legal de Sterling Trust, eso en realidad no sería tan malo.
Justin inclinó la cabeza hacia un lado. —Interesante... ¿he mencionado que nuestros amigos en común de la universidad me iluminaron con algunas historias sobre ti antes de que empezara el trabajo? No te etiquetaron precisamente como un playboy, pero... nunca te habría considerado del tipo que renuncia a las mujeres.
Eli resopló ante el tono inquisitivo. —No me ofenderé si lo dices directamente, Justin. Sí, prefiero las relaciones casuales y no quiero establecerme. No todavía y probablemente nunca, lo cual es una mala noticia para mi padre, pero así son las cosas. Solo se decepcionará más si me presento a estas citas y ofendo a las damas que ha elegido cuidadosamente para mí.
—Vanessa Jones es diferente —el tono de Justin cambió al decir eso, volviéndose más profesional—. Hay pocas herederas como ella en esta industria. Es una de las pocas solteras de la región noreste que tiene un contexto familiar a la par del tuyo. El señor Sterling
—Sé lo que mi padre piensa de esta pareja perfecta —lo interrumpió Eli—. Y se dará cuenta de que no todo sucede como él desea. Ahora, basta de eso. —Hizo un gesto hacia los documentos esparcidos sobre la mesa entre ellos—. De todos modos, vamos a estar viajando casi sin parar el resto del mes. Si Vanessa pregunta, solo dile que necesito los fines de semana para recuperarme.
Justin bufó y procedió a ordenar las carpetas. —Bueno, eso podría funcionar por un tiempo. Pero no todos estos clientes son de fuera del estado. Basado en tu agenda —revisó la hoja superior sobre un portafolio con clip— estarás de vuelta en la ciudad para la segunda mitad de la próxima semana. Nuestra cuarta reunión es con una compañía local.
Eso captó la atención de Eli.
No estaba lo suficientemente invertido mentalmente en su trabajo para llevar la cuenta de todos los destinos que necesitaban visitar en el próximo mes, pero al menos sabía que esta empresa estaba destinada a examinar futuros socios en la industria del entretenimiento. No había demasiadas compañías emergentes de ese tipo localmente...
—¿En Davenshire? —preguntó.
—Sí, justo en el centro. Apenas necesitas cruzar la calle desde tu oficina —Justin le pasó el portafolio—. Casi no necesitas cruzar la calle desde tu oficina.
Eli miró el papel en su mano, y sus ojos se posaron en la tipografía en negrita que decía: Milagros Gaming.