Eine mit Mana gefüllte Sanduhr manifestierte sich über der Stelle, an der zuvor die Leiche des Slime-Bosses gelegen hatte, und schwebte in der Luft.
Sie musste noch umgedreht werden, um den Countdown zu starten, der das Wiederauftauchen der Monster anzeigte. Aber im Moment gab es keinen Grund zur Sorge, denn Nial wusste, dass dies ein Zeichen dafür war, dass ein Dungeon permanent war.
Permanente Dungeons brauchten eine bestimmte Zeit, um wieder zugänglich zu sein, nachdem sie gesäubert worden waren.
Um den Timer zurückzusetzen, musste das Boss-Biest jedoch tot sein, und kein Original durfte im Kerker bleiben.
Der Reset-Timer des Verlieses gab ihm nur einen zusätzlichen Schub, der ihn den Willen aufbringen ließ, wieder aufzustehen.
So rollte sich Nial auf die Seite und stützte sich mit den Händen ab, um sich aufzurichten.
Ein wenig schwankend schaffte er es, wieder auf die Beine zu kommen, und tötete schnell die restlichen Schleime, die ihn verschlingen würden, wenn er auf dem Boden zusammenbrechen würde.
Das dauerte eine ganze Weile, aber nachdem alle möglichen Bedrohungen beseitigt waren, begann Nial, die über den Boden verstreuten Ursprungskristalle einzusammeln.
Er hoffte, dass einer der Drops des Schleimbosses ein Fähigkeitskristall war, aber die Chance war äußerst gering.
Daher war er nicht weiter erstaunt, dass es sich bei allen Kristallen um gewöhnliche Ursprungskristalle handelte.
Nial war darüber jedoch nicht enttäuscht.
Stattdessen freute er sich darüber, dass der Schleimboss insgesamt 10 Ursprungskristalle fallen gelassen hatte, was seinen Reichtum weiter vergrößerte.
Ich sollte jetzt mehr als 30 ärmste gewöhnliche Ursprungskristalle haben! Mit einem leichten Lächeln auf dem Gesicht machte er eine schnelle mentale Berechnung.
Da sein Beutel bis zum Rand gefüllt war, musste Nial seinen zerbrochenen Speer in einer Hand tragen, während seine andere Hand, genauer gesagt, sein ganzer Arm, mehrere Ursprungskristalle mit sich herumtrug.
Im Kerker gab es für ihn nichts anderes zu tun.
So verließ er den Kerker durch das Portal mit einem leichten Lächeln auf den Lippen, das noch breiter wurde, weil ihm klar war, dass der Schleimkerker von Dauer war.
Das war außergewöhnlich, und er war sogar noch glücklicher darüber, das Verlies nicht verkauft zu haben, als er es zuvor war.
Die derzeitige Situation war einfach zu perfekt, was ihn die Folgen seiner Entscheidung, das Verlies zu betreten, vergessen ließ - den Zorn seiner Mutter!
Doch in dem Moment, als Nial durch das Kerkerportal trat, erinnerte er sich an seine Eltern.
Auch seine Hoffnung, dass sie noch nicht zu Hause waren, zerschlug sich schnell, als er sie in dem Moment hörte, als er in ihrem Garten auftauchte.
"NIAL ORIN!!!" Die laute, dröhnende Stimme hallte in seinen Ohren und Nial zuckte instinktiv zusammen.
Ein paar Ursprungskristalle fielen zu Boden, und bevor er auch nur daran denken konnte, sie aufzuheben, spürte er, wie zwei Wesen vor ihm auftauchten.
Einen Moment später spürte er, wie zwei Hände seine Schultern packten und ihn wild schüttelten.
Dadurch lockerte sich sein Griff um den zerbrochenen Speer, und die restlichen Ursprungskristalle fielen mit einem lauten Klirren zu Boden.
Doch nur einen Augenblick später spürte er, wie ein weiteres Paar Hände über sein Gesicht und seine Kleidung strich, als er durchleuchtet wurde.
"Geht es Ihnen gut? Tut Ihnen etwas weh? Sag es mir sofort!" Seine Mutter platzte vor Sorge heraus, während sein Vater einfach weiter nach möglichen Verletzungen seines kostbaren Sohnes suchte.
Noch bevor er ihre Fragen beantworten konnte, mischte sich seine Mutter wieder ein.
"Warum bist du allein in einen Kerker gegangen?! Du weißt doch, dass du noch zu schwach bist, oder? Weißt du nicht, wie gefährlich Verliese sind? Wie konntest du mir das antun?"
Ohne eine Antwort zu wissen, schloss Nial einfach den Mund, den er geöffnet hatte, und ließ den Kopf ein wenig hängen.
Sein Vater seufzte erleichtert, als er einen Schritt zurücktrat, um dann zu murmeln,
"Keine äußeren Verletzungen ... das ist gut ..."
Seine Stimme klang genauso besorgt wie die seiner Mutter, und wegen ihrer Besorgnis tastete sich Nial vor, bevor er eine Entschuldigung murmelte.
"Es tut mir leid...ich wollte nur deine Last teilen..."
Nial hatte versucht, seine Mutter mit diesen Worten zu beruhigen, aber anstatt den gewünschten Effekt zu erzielen, schien es genau das Gegenteil zu bewirken, denn er hörte die Wut in ihrer zitternden Stimme.
"NIAL!!! Du wolltest uns also an unserer Last teilhaben lassen, indem du uns noch mehr Sorgen bereitest?! Wenn das der Fall ist, hast du deinen Plan perfekt ausgeführt! Einen unbekannten und ungeprüften Kerker zu betreten, nachdem du gerade erst deinen Ursprung erweckt hast, ohne eine Fähigkeit... und dann auch noch blind...
Ich kann das nicht glauben!! Wie töricht und unverantwortlich!!"
Als Nial die bebende Stimme seiner Mutter hörte, die voller Wut und Sorge war, wurde ihm klar, dass er einen Fehler gemacht hatte.
Er verstummte wieder und wartete darauf, dass sie ihn ausschimpfte, aber sein Vater griff ein.
Er legte Nial beruhigend die Hand auf die Schulter und versuchte, seine Frau zu beruhigen.
"Maline, beruhige dich, bitte. Nial ist doch unversehrt, oder? Und schau, er hat sogar Ursprungskristalle mitgebracht!"
Maline wollte gerade erwidern, dass nichts in Ordnung sei, als sie die Anzahl der Ursprungskristalle sah, die auf dem Boden verstreut waren.
Unter normalen Umständen würde sie das beeindrucken, aber Maline bemerkte schnell die zerbrochene Speerspitze.
Sie betrachtete sie eingehend, bevor sie mit leiser, aber unheimlicher Stimme fragte,
"Wie ... ist der Speer gebrochen?"
Nial hatte das Gefühl, als würde ihn eine plötzliche Kälte überkommen, als er die spitze Frage seiner Mutter hörte, und eine Gänsehaut breitete sich auf seinem ganzen Körper aus.
Irgendwie hatte er das Gefühl, dass die jetzige Situation noch bedrückender war als der Kampf gegen den Schleimboss, aber es gab keinen Ausweg!
Nicht einmal sein müder Körper beachtete seine Befehle, und Nial akzeptierte einfach sein Schicksal, als er die Wahrheit offenbarte.
Als er seine abenteuerliche Eskapade von Anfang an erzählte, schnappte seine Mutter nach Luft und ihr stockte der Atem.
Seine Worte ließen sie ihre Wut augenblicklich vergessen, denn sie wurde durch Schock ersetzt, während sein Vater mit dem Kopf nickte.
Er war in diesem Moment viel ruhiger als seine Mutter, doch Nial bemerkte, dass selbst Miles ihn gerne gründlich belehrt hätte.
Glücklicherweise verschwand dieses Gefühl, nachdem Nial alles, was geschehen war, zusammengefasst hatte.
"Ich dachte, du hättest nicht den ganzen Kerker erobert ... aber zu glauben, dass es ein dauerhafter ist ... unglaublich!" bemerkte Miles, der sich sichtlich über die Enthüllung freute, nur um in dem Moment still zu werden, als er die Augen seiner Frau sah.
Sie schienen sein ganzes Wesen zu durchdringen und ihn zu zerreißen.
Deshalb wandte er schnell seine Aufmerksamkeit ab, während er versuchte, sich zu korrigieren.
"Ich werde berichten, dass es sich um einen permanenten Kerker handelt, der jeweils nur einem Original zugänglich ist."
Miles ließ ihn zurück und drehte sich um, um der Vereinigung Bericht zu erstatten, bevor er "Viel Glück..." murmelte und im Haus verschwand.
Nial hörte dies jedoch nicht einmal, denn etwas verwirrte ihn, als er laut aufschrie.
"Warum eingeschränkt?"
Maline hörte das, und Nial hörte nur, wie sie tief Luft holte, als wollte sie verhindern, dass sie wieder explodierte.
"Du Idiot! Hast du wirklich geglaubt, wir würden untätig vor dem Kerker stehen bleiben und geduldig auf deine Rückkehr warten, wenn es nicht eine Beschränkung gäbe? Wäre der Kerker nicht für jeweils ein Original gesperrt gewesen, hätten wir ihn natürlich betreten!!"
Nial murmelte nur ein "Oh" und fügte kaum einen Moment später ein "Tut mir leid..." hinzu.
Seufzend schüttelte Maline den Kopf, nicht sicher, was sie von ihrem Sohn halten sollte.
Am Ende war sie einfach nur froh, dass er gesund und munter war.
Tief in ihrem Inneren war sie auch stolz darauf, dass Nial es geschafft hatte, das Schleimverlies bei seinem ersten Versuch zu bezwingen.
Aber das war nichts, was sie ihm sagen würde, zumindest nicht jetzt!
"Was war das noch mal mit dem Samen in dir? Der erste Schleim, den du getötet hast, ließ einen Fähigkeitskristall fallen, und du hast ihn an die leere angeborene Fähigkeit gebunden, die in Wirklichkeit dein Samen ist? Ist das richtig?"
Das war etwas, das sie verwirrt hatte, und auch Nial war nicht weniger verwirrt.
Er nickte jedoch nur und beschloss, sich abzulenken, indem er die auf den Boden gefallenen Ursprungskristalle aufhob.
Als Maline sah, was ihr Sohn tat, runzelte sie die Stirn, bevor sie ihm half.
Danach standen sie vom Boden auf und Nial drückte seiner Mutter alle Kristalle in die Arme, während er sagte,
"Nimm sie, Mama...es ist nicht viel, aber es sollte einen Teil des Geldes ausmachen, das wir für Sabrinas Medizin brauchen!"
Müdigkeit überkam ihn wieder, als er sich daran erinnerte, dass er gerade eine lange Tortur hinter sich hatte und sein Körper um Ruhe bettelte.
Die ganze Anspannung, die sich in seinem Geist und seinem Körper angesammelt hatte, während er ganz allein gegen die Schleime kämpfte, verschwand, als er vor Erleichterung zusammensackte.
Seine Schultern sanken ein wenig und verrieten, wie anstrengend die Eroberung des Kerkers für ihn war.
Seine Mutter sah all das und in ihren Augen schimmerte Sorge.
Einen Moment später gab Nials linkes Bein nach und er wäre gestürzt, wenn seine Mutter ihn nicht an den Schultern gepackt hätte.
Sie half ihm, sich wieder aufzurichten, und ermahnte ihn, nicht zum ersten Mal, seit er aus dem Kerker gekommen war.
"Bevor du dich um deine Schwester kümmerst, solltest du dich zuerst um dich selbst kümmern. Wenn du sie noch mehr beunruhigen willst, als sie es ohnehin schon ist, dann mach weiter mit dem, was du gerade tust!"
Als Nial dies hörte, zuckte er zusammen und biss sich sofort auf die Unterlippe.
"Sie weiß davon?"
Doch statt einer Antwort, die an ihn gerichtet war, hörte er seine Mutter vor sich hinmurmeln.
"Natürlich weiß sie es... es ist ja nicht so, dass Sabrina taub ist... oder einen Rückstand hat..."
Mit einem Kopfnicken verstummte Nial, während seine Finger nach dem Speer griffen und versuchten, den Schaden zu begutachten.
Maline sah das, und nachdem sie einen Moment über etwas nachgedacht hatte, drückte sie ihm die Ursprungskristalle, die sie in der Hand hielt, wieder in die Arme.
"Nimm die Kristalle und kaufe einen neuen Speer. Den hier kannst du nicht mehr benutzen!"
Als er seine Mutter hörte, hob Nial den Kopf, und seine leblosen Augen starrten sie an.
"Du willst mir doch nicht weismachen, dass du den Schleimkerker nie wieder betreten wirst, oder? Kauf dir einfach einen richtigen Speer von dem Geld, das du für die Ursprungskristalle bekommst!
Mach das auch, während du dich bei der Vereinigung der Ursprünglichen registrierst!"
Die Haltung seiner Mutter schien sich nach der heftigen Schelte völlig verändert zu haben.
Es war, als ob sie etwas akzeptiert hätte, und Nial glaubte irgendwie, dass sie ihn jetzt ernster nehmen würde.
Ein Verlies allein zu bezwingen, war keine Leistung, die jeder vollbringen konnte, schon gar nicht jemand mit einer Behinderung.
Es war zwar nur ein Schleimkerker, aber Nial hatte gerade seinen Ursprung erweckt.
Als solcher war er kaum mit einem etwas stärkeren normalen Menschen vergleichbar.
Als Maline ihn kurz ansah, merkte sie, dass er alles gegeben hatte, um den Kerker zu erobern und ein kleines Vermögen zu verdienen.
Es war eine Menge Geld, das er in wenigen Stunden verdient hatte, aber es reichte nicht annähernd aus, um die Medizin für seine Schwester zu kaufen.
Da Nial seine Schwester sehr liebte, war Maline klar, dass er jetzt, da er seinen Ursprung erweckt hatte, auf jeden Fall weiter Kerker betreten würde.
Er besaß bereits eine Fähigkeit, die es ihm ermöglichte, seine Umgebung viel besser wahrzunehmen.
So musste Maline akzeptieren, dass auch Nial erwachsen wurde, dass er nicht mehr ihr kleines Kind war und dass er sein Bestes geben würde, um sie bei der Eroberung von Kerkern zu unterstützen, auch wenn sie dagegen war.
In diesem Wissen beschloss sie, seine Entscheidung zu unterstützen, auch wenn ihr Herz dagegen war und sie nicht bereit war, zu akzeptieren, dass ihr kleines Baby niemals etwas Gefährlichem begegnen sollte.
Leider waren Eltern nicht in der Lage, ihre Kinder ihr ganzes Leben lang in jeder Situation zu beschützen.
Sie mussten selbständig werden, lernen, auf sich selbst aufzupassen und sich und die, die sie liebten, zu schützen!
Nial hatte also bereits die erste Lektion gelernt - Verantwortung für seine Familie zu übernehmen, auch wenn das bedeutete, dass er sich unzähligen Gefahren aussetzen musste.
Doch wie hätten sie wissen können, dass die Gefahren, die auf ihre gesamte Familie zukommen würden, weitaus schrecklicher und bedrohlicher waren, als sie es sich je hätten vorstellen können?
Im Vergleich dazu könnte man ihr jetziges Leben als einen Spaziergang im Park bezeichnen!