Der Aufseher beendet schweigend das Gespräch mit seinen Vorgesetzten und hört, wie die Ausbilder aus dem Beobachtungsraum zurückkommen. Die Kadetten haben gerade ihren Lauf beendet. Er fragt sich kurz, wie sie sich geschlagen haben, verdrängt den Gedanken aber wieder. Noch eine Woche, dann können sie einen Inquisitor schicken, den sie für ihre Sache gewonnen haben.
Die als Inquisitoren bekannten königlichen Prüfer sind ein harter Haufen, aber sie haben auch Schwächen. Jemand hat diese gefunden und sie rekrutiert, um den General durch Zwangspensionierung zu beseitigen und der Aristokratie die Kontrolle über seinen Mecha zu geben.
Als der Aufseher seinen Aufruf beendet, beginnt General Tennant mit einem seiner eigenen.
"Verschieben Sie den Zeitplan, benutzen Sie meine Kommandocodes, wenn nötig. Wir brechen heute auf."
Die Kadetten Nico und Max führten die letzten Überprüfungen durch, bevor sie ihren geliehenen Corvette Class Mecha in die Waffenkammer der Akademie zurückbrachten. Beide waren gut gelaunt und lachten miteinander, während sie die Diagnosescans durchführten und außer etwas verbrauchtem Treibstoff und etwas Schmutz nichts fanden.
"Hey Nico, was denkst du, wie wird dieser Ausflug sein? Werden wir nur zuschauen? Glaubst du, sie lassen uns live mit der Besatzung trainieren?" fragte Max, der aufgeregt die Benachrichtigung über einen sechsmonatigen Auslandsaufenthalt mit General Tennant durchging, die er gerade erhalten hatte.
"Ich bin sicher, es wird ein Training geben. Kannst du dir vorstellen, dass General Tennant einen Kadetten für eine ganze 6-monatige Tour schlapp machen lässt? Das ist einfach nur verrücktes Gerede. Ich wette, wenn es eine Patrouille in einer sicheren Umgebung gibt, lässt er uns vielleicht sogar von Bord gehen."
Für die Kadetten der Spezialeinheiten in ihrem letzten Jahr der Grundausbildung, zu denen auch die siebten Klassen gehörten, verliefen diese seltenen Praxiseinsätze nach den öffentlich zugänglichen Informationen der Akademie in der Regel so. Ausbildung an Bord, dann Patrouillen auf einem unbewohnten Mond irgendwo, bevor sie zurückkehren, um mit ihren Erfahrungen zu prahlen und ihre letzten Semester zu beginnen.
Nicht jeder Abschlussjahrgang hatte die Möglichkeit, eine solche Reise zu unternehmen, da ihr Planet zu wenig Priorität hatte, um eine Genehmigung für jährliche Ausflüge mit einem Schiff der Flotte zu erhalten.
Die geplante Reise sollte sie und die Abschlussklasse der Spezialeinheiten zu einer wilden Welt führen, wo sie einen Platz für eine Siedlung freimachen sollten. Den ganzen Tag lang mussten sie schwere Lasten in ihren Mecha heben, wobei die leistungsstärksten Kadetten in modifizierte Fahrgestelle der Crusader-Klasse eingesetzt werden konnten, die für schwere Lasten und militärische Infrastrukturen unter der Leitung der technischen Abteilung ausgelegt waren. Sie waren mit zwei Händen anstelle von fest montierten Waffen ausgestattet, was sie perfekt für schwere Infrastrukturprojekte machte.
Auch wenn die Kadetten es noch nicht wussten, wurde dieser Plan nun verworfen. General Tennants Sorge um einen Staatsstreich veranlasste ihn, seine Abreise vorzuverlegen und sie alle aus der Welt zu schaffen, falls die Dinge so plötzlich umschlagen sollten, wie er es voraussagte.
Kurz vor Sonnenuntergang erhielt General Tennant die Nachricht, auf die er gewartet hatte. Das 42. gepanzerte Mecha-Bataillon zieht an ihrem Sternensystem vorbei und wird heute Abend zu einem Notfalleinsatz aufbrechen, um ein bei einem Grenzgefecht beschädigtes Patrouillenschiff zu ersetzen, damit das andere Schiff ins Trockendock gebracht werden kann.
Das Geräusch des riesigen Landungsschiffs weckt alle Studenten der Akademie. Alle sind gespannt darauf, was es wohl bringen wird. Bringen sie eine Gruppe von Veteranen im Ruhestand nach Hause? Bekommt die Akademie einen weiteren Würdenträger mit eigenem Mecha wie General Tennant?
Nico und Max haben gerade das Fenster erreicht, das dem Lander am nächsten ist, als sich die Tür zum Trainingsbereich von außen öffnet.
"Ihr habt 5 Minuten Zeit, um zu packen und euch am Lander zu treffen. Unsere Patrouille ist vorverlegt worden." teilt der General ihnen mit. Zum Glück passt bei den Kadetten alles, was sie besitzen, noch in den ausgegebenen Rucksack.
Sie werfen den Inhalt ihrer Spinde in die Taschen und rennen aus der Tür und über den Rasen der Akademie zum Landungsboot, wo Shining Darkness jetzt auf den Ladekran wartet und die Kadetten der Spezialeinheiten aus ihren Baracken rennen.
Der Ladevorgang ist einfacher, als die Kadetten erwartet hatten. Der riesige Mecha der Phalanx-Klasse ist zu groß, um einfach über die Laderampe in das Landegerät zu laufen, daher werden stattdessen Kabel von fliegenden Drohnen an Halterungen auf seinen Schultern befestigt.
Der General parkte den Mecha in der Hocke, als ob er sich ins Gras setzen wollte, und der Kran auf dem Landegerät, der sonst eher für die Bergung außer Gefecht gesetzter Mechas eingesetzt wird, hob den Shining Darkness einfach auf und setzte ihn ins Innere. Dort angekommen, wurden die Kabel gelöst und der Mecha in eine stabilere Position in seiner Koje nahe der Mitte des Landers gebracht.
Die Flugbesatzung erläuterte die Protokolle und Verfahren für den Start, während sie ihnen zeigte, wo sie ihre Ausrüstung im Bereich der Mecha-Piloten verstauen konnten.
"Top-Qualifikation?" fragt das Besatzungsmitglied, das im Lagerbereich arbeitet, als die Kadetten ankommen.
"Wir sind beide für den Corvette Class Mecha qualifiziert, Sargeant." antwortet Max.
Der Sargeant lächelt und führt die Kadetten zu einem Paar Spinde, die hoch und doppelt so breit sind. Theoretisch wusste jeder Kadett, dass fortgeschrittene Piloten innerhalb des Militärs bevorzugt behandelt werden, aber noch mehr Stauraum zu bekommen, wenn sie zum Transport abgeholt werden? Das ist einfach purer Luxus.
"Darf ich Fragen stellen, Sargeant?" fragt Kadett Max.
"Sicher, Pilot Max. Fragen Sie ruhig, ich werde antworten, was ich kann. Kein Grund, auf Formalitäten zu bestehen."
"Wenn Kadetten mit Pilotenberechtigung so gut behandelt werden, wie gut hat es dann der General?"
Der Sargeant lacht, und seine Augenwinkel kräuseln sich vor Lachen. "Ranghohe Offiziere wie er bekommen ihr eigenes Wohnzimmer. Es hat doppelt so viele Truhen wie dein Spind, aber niemand hindert sie daran, mehr als eine zu benutzen, wenn sie wollen."
Sowohl Max als auch Nico kichern über die lebhafte Art und Weise, in der der Mann spricht, der offensichtlich nicht an den Umgang mit Kadetten gewöhnt ist und hin- und hergerissen ist, ob er sie nach ihrem militärischen Rang oder ihrem offiziellen Status behandeln soll, da sie bis zu ihrer Vereidigung eigentlich noch Zivilisten sind.
"Danke, Sargeant." Der Mann, der sie hergebracht hat, nickt. "Nun, wenn Sie so wollen, Kadetten, ist es Zeit, sich für den Abflug anzuschnallen.
Kadett Nico nutzt die Gelegenheit, um die Tafel in den Händen des Besatzungsmitglieds diskret zu überprüfen. Da war nichts Lustiges oder Wichtiges drauf, nur eine Protokolltafel mit der Gästeliste. Sie wusste bereits, dass 15 von ihnen an Bord gehen würden, aber sie hatte gelernt, dass Mecha-Piloten eine Reihe festgelegter und geregelter Privilegien hatten, die nicht nur Heldenverehrung bedeuteten.
Kadett Nico zog ihr angeborenes Talent zurück, als sie ihre Sitze erreichten und sich zum Start anschnallten. Sechs Monate bis zu ihrer Rückkehr, wenn alles nach Plan läuft. Hoffentlich ist an Bord des Patrouillenschiffs Kommunikation erlaubt, damit sie mit ihren Eltern sprechen kann, bevor sie zurückkehren.
In dem Moment, in dem er sich in den Sicherheitsgurt einschnallt, ist Max so aufgeregt, dass er sich nicht erklären kann, wie er den Planeten verlassen kann.
Die Kadetten der Special Forces sind nicht weniger aufgeregt, sie hätten nie erwartet, dass sie an einer kompletten Exkursion teilnehmen würden. Der General hat es niemandem gesagt, bis die Benachrichtigungen erst heute Nachmittag an die Schlafsäle und Trainings-Mechas geschickt wurden.