Als die Musik im Saal widerhallte, wagte niemand von den Anwesenden einen Ton zu sagen. Doch das war nicht ganz die Wahrheit. In Wirklichkeit beobachteten sie alle wie gebannt eine fesselnde Szene.
Sie hatten einen Kreis gebildet, und in dessen Mitte befand sich eine Tanzfläche. Dort tanzte ein Paar im Schein des Sternenlichts, das von der Decke des Saals herabfiel. Das Licht war zwar nicht hell genug, um die Gesichter der Tanzenden deutlich zu erkennen, aber man konnte immerhin erkennen, dass die beiden entweder wunderschön oder sehr attraktiv sein mussten.
Ihre Tanzbewegungen hoben sie auf ein Niveau, das für die Zuschauer kaum fassbar war. Jeder ihrer Schritte passte perfekt zum Takt der Musik, die gerade durch den Saal hallte.
Die Bewegungen des Paares waren perfekt synchronisiert. Es wirkte so, als teilten sie sich einen einzigen Geist. Es gab weder Zusammenstöße noch Fehler, die den Fluss des Tanzes stören konnten.
Aber was keiner der Zuschauer wusste, war die Tatsache, dass die beiden auf der Tanzfläche eigentlich in einem Wettkampf standen. Es war ein Wettstreit zwischen zwei Menschen, die beide ausgezeichnet tanzen konnten.
Als die Zuschauer dem Geschehen folgten, waren sie alle verblüfft, insbesondere die jüngeren Anwesenden. Schließlich waren die Tanzenden auf dem Parkett entweder jünger als sie oder im selben Alter.
Jack und Celine kümmerten sich nicht um die Blicke der anderen. In diesem Moment ging es ihnen nur darum, den Wettbewerb zu gewinnen. Sie gaben alles, um keinen Fehler zu machen und ihr Bestes zu zeigen.
Die Musik erreichte nun ihren Höhepunkt, ihre Bewegungen wurden schneller. Trotz schneller Richtungswechsel und merkwürdiger Winkel sorgten sie immer noch dafür, dass diese zum Fluss der Musik passten.
Als sich das Lied dem Ende zuneigte, verlangsamte sich das Tempo. Sie bewegten sich im Takt und ließen sich vom Rhythmus leiten. Die gesamte Szenerie und die Menschen um sie herum verschwanden aus ihrem Bewusstsein. Sie waren allein, in ihrer eigenen Welt.
Celines smaragdgrüne Augen glitzerten, und ein Lächeln breitete sich auf ihrem schönen Gesicht aus. Es war so bezaubernd, dass Jacks eigenes Lächeln umso heller wurde.
Unkontrollierte Gefühle durchströmten Jacks Körper, und seine Finger kribbelten vor Freude. Seine Hand streichelte sanft ihre Wange. Sein Körper bewegte sich wie von selbst, frei von allen Fesseln dieses reinen Paradieses. Hier konnte er alle Beschränkungen hinter sich lassen, die ihn gebunden hatten.
Das war das erste Mal seit langer Zeit, dass er alles andere ausblenden und sich selbst genießen konnte. Familie, Geldsorgen und die Überlegungen, was nach dem Verlassen des Familienanwesens geschehen würde, all das war vergessen. Nichts zählte außer ihr.
Er zog sie fest an seine Brust, und sie schlang ihre Arme um seinen Hals.
Ihr gelöstes schwarzes Haar fiel über ihre Augen, gleich einem Vorhang, der das Sternenlicht abschirmte. Doch er wollte diese smaragdgrünen Augen sehen.
Sie wollte ihre Hand zurückziehen, um sich das Haar aus dem Gesicht zu streichen, aber er hielt ihre Hand fest. Behutsam legte er ihre zarte Hand auf seine Schulter. Dann strich er ihr sanft das lose Haar hinter das Ohr, und ihre smaragdfarbenen Augen funkelten ihn anerkennend an.
Celine blickte Jack einen Moment lang an. Auch sie hatte in diesem Augenblick alles andere vergessen – ihre Geschäfte, die sie führte, ihren Ruf als kühl wirkende Geschäftsfrau.
Sie sehnte sich danach, frei zu sein und in den Himmel aufzusteigen. All die Probleme mit Verträgen und Entscheidungen, das Streben nach Gewinn und die Vermeidung von Verlusten, all das spielte keine Rolle. Sie wollte nur frei und ungehemmt sein.
Sie legte ihren Kopf auf seine Schulter und sie tanzten weiter – zu vertieft in die Musik, um innezuhalten. Die Zeit verging im Einklang ihrer Schritte. Wenn Jacks Fuß nach links trat, folgte Celines Fuß im selben Moment.
Beim Abschlusstanz trennten sich Celine und Jack kurz, blieben aber hand-in-hand verbunden. Dann wirbelte Jack sie um sich, bevor er sie wieder zu sich heranzog.
In dem Moment, als Celine in seine Arme fiel, ruhten ihre Hände auf seinen Schultern und seine hielten sie an der Taille fest. Im selben Augenblick endete die Musik und ihre blauen und grünen Augen trafen sich in einem Blick.
Als die Musik verklang, trat Stille im Saal ein. Niemand sprach, alle waren noch immer von der beeindruckenden Darbietung der beiden gefangen. Erst nach einer Minute, als William ungeduldig wurde, seine Begleitung zum Tanz aufzufordern, um die Bewegungen des Duos nachzuahmen, begann er zu klatschen und zwang damit das Publikum zum Beifall.
Es war eine Darbietung, wie sie sie nur im Fernsehen gesehen hatten – die Tänzer auf den Bildschirmen waren allesamt professionelle Tänzer, die lange Zeit trainiert hatten.
Nun aber konnten sie einen solchen Tanz mit eigenen Augen sehen – ein wahrer Segen. Sie klatschten begeistert, doch als sie sahen, dass sich das Paar nicht trennte, intensivierten sie ihr Klatschen, bis ihre Hände zu schmerzen anfingen.....
Als das Lied zu Ende war, hatten sich Celine und Jack intensiv angestarrt. Sie konnten spüren, dass sich das Tempo ihrer Herzschläge verändert hatte. Die Verbindung und die Vertrautheit, die recht vage waren, hatten sich in diesem Moment verstärkt.
Als sie den Beifall der Menge hörten, kamen sie aus ihrer eigenen Welt zurück. Aber am Ende wollten sie sich immer noch nicht voneinander trennen.
Aber es schien, dass das Publikum die Szene, in der sie sich mit zweideutigen Gefühlen in den Augen anschauten, nicht mehr ertragen konnte. Sie klatschten so heftig, dass sie das Gefühl hatten, der Saal würde von den Vibrationen des Klatschens von mehr als hundert Zuhörern erschüttert werden.
Sie lächelten und kehrten dann zu ihrer üblichen kalten Haltung zurück, als sie sich zurückzogen. Sie beschlossen, das Geschehene so zu behandeln, als sei nichts geschehen. Richtig, sie hatten vor vielen Leuten die Fassung verloren und ihre fröhliche Seite gezeigt.
Aber jetzt versteckten sie diese Seite sofort und warteten auf den richtigen Moment, um sie zu offenbaren. Nun, nicht nur auf den richtigen Zeitpunkt, sondern auch auf die richtige Person, die es verdiente, diese Seite von ihnen zu sehen.
....
Ben hatte den Tanz von Anfang an beobachtet. Da er näher an der Tanzfläche stand, war es offensichtlich, dass er gesehen hatte, wie schön Celines Lächeln war. Er ertrank in dem Lächeln, während er zusah.
Aber am Ende zog sich sein Herz zusammen und er ballte seine Fäuste vor Wut. Denn obwohl er dieses Lächeln sehen konnte, war es nicht an ihn gerichtet. Es war auf eine andere Person gerichtet.
Abgesehen davon, dass es ihm an diesem Tag peinlich war, sollte er das Mädchen, das er zu heiraten beabsichtigte, einfach so verlieren? Er konnte diese Tatsache nicht akzeptieren.
Er überlegte gerade, was er tun sollte, als sich das Tempo der Musik erhöhte. Von hier aus konnte er sehen, wie fein und flüssig Celines Bewegungen waren. So wurden die Gedanken, gegen Jack vorzugehen, vorübergehend in den Hintergrund gedrängt.
Als die Musik endete, ertappte er sich dabei, wie er mit der Menge klatschte. Als sie sich nicht trennten, hatte er unbewusst das harte Klatschen angeführt, das im Saal zu hören war.
Erst als die anderen mitklatschten, wurde ihm klar, was er da tat. 'Was zum Teufel! Ich versuche, sie dazu zu bringen, sich voneinander zu trennen, nur damit es als eine Form der Anerkennung missverstanden wird? Moment, warum habe ich überhaupt geklatscht? Ah... ich schätze, ich habe für sie geklatscht. Ja, ich habe für sie geklatscht. Bei der nächsten Tanzstunde werde ich ihr Partner sein und ihre Bewegungen miterleben. Danach werde ich dafür sorgen, dass der Kerl gut bestraft wird.'
Ben tröstete sich weiter und belog sich selbst. Erst als er hörte, dass die Menge nicht mehr klatschte, nahm er seine Umgebung wieder wahr. Er wollte gerade losgehen und Celine zum Tanz auffordern, als er bemerkte, dass Jack und Celine tatsächlich von der Tanzfläche verschwunden waren.
Er sah sich um und versuchte, ihre Spuren zu finden, konnte aber keine entdecken. Zu diesem Zeitpunkt betraten auch die anderen die Tanzfläche. Ihr Blut kochte bereits, weil sie einen solchen Tanz erlebt hatten. Also waren sie ganz heiß darauf, es auch zu versuchen.
Ben schnappte sich einen seiner Lakaien, der zufällig mit seinem Mädchen vorbeikam, und fragte: "Wo ist Ms. Gravy hin?"
Der Typ sah Ben mit einem seltsamen Gesichtsausdruck an. Er dachte bei sich: "Dieser Typ war am nächsten an der Bühne. Aber am Ende hat er nicht gesehen, wie sie sich entfernt hat? Nein, das kann nicht sein. Also muss er mich testen, oder?'
Nach einem Moment der Stille und als er Bens ungeduldigen Blick sah, antwortete er: "Sie ist mit diesem silberhaarigen Kerl durch den Bühneneingang gegangen."
Als er diese Worte hörte, zeigte sich in Bens Gesicht seine Wut. Er wandte sich der Tür zu, die hinter die aufgebaute Bühne führte. Aber wegen der großen Menschenmenge konnte er nicht sehen, was dort geschah.
Also konnte er seine Emotionen vorerst nur unterdrücken, während er dachte: "Humph, wir werden in Kürze ein Rennen haben. Ich werde dafür sorgen, dass du unter meinen Füßen zertrampelt wirst. Warte nur ab.'
....
Auf der anderen Seite schaute Faith auf den Bildschirm ihres Handys. Gerade sah sie sich das Video an, das sie aufgenommen hatte. Irgendwann zwischendurch hatte sie beschlossen, dieses Video aufzunehmen, um das Lächeln, das Celine gezeigt hatte, zu bewahren.
Im selben Moment kamen ihr aber auch Zweifel. Sie fragte sich: "Hat Celine mich belogen? Wenn sie sich noch nie begegnet waren, wie kommt es dann, dass sie so synchron tanzen können, als hätten sie zusammen trainiert? Und dieses Lächeln.... Das ist ein Lächeln, das sie außer ihrem Großvater und ihrem Vater noch nie einem anderen Mann gezeigt hat, nicht einmal ihre Onkel oder Cousins haben es gesehen.
"Was ist das Geheimnis dieser beiden?" murmelte sie am Ende zu sich selbst.