Jack ging voran, als sie sich auf den Weg zur Tiefgarage machten. Jeder von ihnen hatte dort sein eigenes Auto geparkt.
"Jack, du bist so unglaublich. Du hast uns gesagt, dass du heute nicht mit einem Partner gekommen bist. Und jetzt hat sich herausgestellt, dass deine Partnerin die Gastgeberin des Banketts ist?!"
"Ja, das ist nicht gut, Jack! Sieh nur, wie du uns viel Zeit damit verbringst, zu überlegen, wer dein Tanzpartner sein könnte. Am Ende hattest du deine Partnerin schon hier."
"Jetzt sehen wir wie Clowns aus. Dabei haben wir gerade noch davon gesprochen, dass er und sie zusammenpassen."
"Nicht nur das, wir haben ihn sogar zu seinem eigenen Bankett eingeladen! Wie toll wir doch sind!"
"Leute, eigentlich ist dies das dritte Mal, dass wir uns treffen. Es ist sogar das erste Mal, dass ich mit ihr spreche." Als Jack den Unsinn hörte, den die Gruppe von sich gab, konnte er nicht anders, als zu widersprechen.
Aber wie üblich wurden Jacks Worte ignoriert. Eigentlich dachte die Gruppe, dass er nur versuchte, sich herauszulügen. Also fuhren sie fort, noch mehr Unsinn von sich zu geben.
"Jack, wem willst du hier etwas vormachen? Die Art und Weise, wie ihr beide miteinander umgegangen seid, sieht nicht so aus, als ob ihr euch kennenlernen wolltet, sondern so, als ob ihr euch schon lange kennt."
"Ja, egal was du sagst, wir können dir nichts glauben, was du benutzen willst, um dich vor einer Erklärung zu drücken."
"Und außerdem haben Sie beide den Festsaal verlassen, um etwas unter vier Augen zu besprechen. Sagen Sie uns, wenn Sie beide noch nie miteinander gesprochen haben, wie konnte die Gastgeberin dann akzeptieren, sich mit Ihnen zu unterhalten?"
An dieser Stelle konnte Jack nur hilflos den Kopf schütteln, denn er dachte sich: "Diese Leute scheinen nur zu glauben, wenn man sie anlügt.
Schließlich war es nicht das erste Mal, dass er die Wahrheit gesagt hatte und sie dachten, er würde sie anlügen. Ein gutes Beispiel dafür war das letzte Mal, als er an dem Rennen auf dem Berg Bright teilnahm. Das war zwar nicht das erste Mal, dass er ein Auto fuhr, aber es war das erste Mal, dass er an einem Rennen teilnahm.
Und wenn das System ihm nicht die Fähigkeit zum professionellen Fahren verliehen hätte, wäre er nicht in der Lage gewesen, sowohl die Gruppe von Steve als auch die von William zu schlagen. Er wäre gründlich besiegt worden.
"Übrigens, es hat mir Spaß gemacht, Bens aktuelles Gesicht zu sehen."
"Ja. Der Kerl ist es gewohnt, so arrogant zu sein, dass er jedes Mal, wenn er uns sieht, nach einer Möglichkeit sucht, seine Stärke vor uns zu zeigen."
"Und jetzt, nach all der Prahlerei, die er damit gemacht hat, der Partner der Gastgeberin zu sein, hat er am Ende nicht einmal am Tanz teilgenommen."
"Hahaha, ihr habt recht. Wie er geprahlt hat, hätte er nie gedacht, dass er ein Affe ist, der vor Jack auftritt."
"Ich kann es kaum erwarten, ihn wieder verlieren zu sehen, wenn er gegen Jack antritt."
"Stimmt, beeilen wir uns, damit wir ihn verlieren sehen können, abgesehen davon, dass er pleite in seine eigene Stadt zurückkehren muss."
Mit dem Aufzug gelangten sie ins Erdgeschoss. Von dort aus nahmen sie den Aufzug, der in die Tiefgarage führte.
Das war die Spezialisierung, die die meisten Gebäude in dieser Zeit hatten. Dies war nur eine weitere Sicherheitsmaßnahme, die sie eingeführt hatten. Schließlich sollte so verhindert werden, dass sich Leute hineinschleichen.
Sobald sie in der Tiefgarage ankamen, stieg jeder in der Gruppe sofort in sein Auto. Alle, die an diesem Tag an dem Bankett teilgenommen hatten, stammten aus reichen Familien. Sie waren zwar nicht auf der gleichen Stufe, da sich ihr familiärer Hintergrund voneinander unterschied.
Aber am Ende des Tages hatten alle, die an dem Bankett teilgenommen hatten, ein Auto, das mindestens 100.000 Dollar wert war. Natürlich bedeutete dies nicht, dass sie die Autos an einem einzigen Tag gekauft hatten. Einige hatten das Geld, das sie bekamen, mindestens ein halbes oder vielleicht ein ganzes Jahr lang gespart, bevor sie sich die Autos leisten konnten, die sie jetzt fuhren.
Dieses Mal dachten William und die anderen, dass Jack mit seinem Bentley Continental GT gekommen war. Aber als sie ihn auf den Bugatti Veyron zugehen sahen, der nicht weit von ihnen entfernt geparkt war, waren sie völlig verblüfft.
Als sie in der Tiefgarage ankamen, war jeder von ihnen darauf fixiert, wie viel sie verdienen würden, wenn Jack das Rennen gewinnen würde.
In dem Moment, in dem sie in der Tiefgarage ankamen, stiegen sie ungeduldig in ihre Autos, bereit, zum Mount Bright zu fahren. Nur William und die anderen vier von den fünf großen Familien der Stadt Inchoate blieben zurück.
"Ernsthaft, Jack, wie viele Geheimnisse verbirgst du?" William konnte nicht anders, als mit dieser Frage herauszuplatzen.
"Überhaupt nicht viele." antwortete Jack mit einem seichten Lächeln, während er die Türen des Bugatti Veyron öffnete. Die Türen waren wie die Flügel eines Vogels, der sich in die Lüfte erhob.
In dem Moment, in dem diejenigen, die bereits in ihre Autos eingestiegen waren, den Aufruhr draußen bemerkten, eilten sie sofort zu William und den anderen.
Auch sie waren in dem Moment, in dem sie den Bugatti Veyron erblickten, sehr erschrocken. Ein gewöhnlicher Bugatti Veyron hätte einen Preis von 3 bis 4 Millionen Dollar.
Und so, wie Jacks Bugatti Veyron aussah, war es ziemlich offensichtlich, dass es sich um eine Sonderanfertigung handelte. Es war also offensichtlich, dass er viel mehr kosten würde.
"Jack, kann ich mir das Innere ansehen?" William ließ das Mädchen, das er in der Hand hielt, sofort los und stürmte wie ein Wahnsinniger auf den Bugatti Veyron zu.
Das war irgendwie verständlich, denn alle Anwesenden hatten wirklich Spaß am Rennsport. Der Anblick eines Sportwagens entfachte also ihre Leidenschaft.
Jack stimmte Williams Bitte zu. Nach Jacks Zustimmung stürmte nicht nur William, sondern die ganze Gruppe auf den Bugatti Veyron zu, um ihn zu bewundern.
Erst als Jack sie daran erinnerte, dass sie zu spät zum Rennen kommen würden, kamen sie wieder zur Besinnung.
"Wie viel habt ihr für dieses Auto ausgegeben?" fragte Anderson.
"Nicht so viel, er sollte etwa 7,3 Millionen Dollar kosten." antwortete Jack nonchalant. Obwohl 7,3 Millionen Dollar eine große Menge Geld waren, war Jack nicht derjenige, der dieses Geld bezahlt hatte. Es handelte sich lediglich um eine Belohnung des Systems nach der qualitativen Steigerung aller Belohnungen, die er in sieben Geschäften erhalten hatte.
Aber natürlich war die Reaktion der Gruppe eine ganz andere. In dem Moment, in dem sie hörten, dass der Bugatti Veyron fast zehn Millionen Dollar kostete, waren sie fassungslos.
Jacks Aussage, dass der Wagen nicht so viel kostet, ignorierten sie völlig. Wie können über 5 Millionen Dollar für ein Luxusauto nicht viel Geld sein? Wenn man das Geld für den Kauf eines Grundstücks ausgeben würde, könnten sie es akzeptieren.
Aber jetzt wurde all dieses Geld für den Kauf eines Bugatti Veyron, eines Sportwagens, ausgegeben. Ihrer Meinung nach konnte dieser Wagen nur zum Angeben benutzt werden.
Nach weiteren fünf Minuten des Plauderns verließ die Gruppe das Hotel und machte sich auf den Weg zum Mount Bright. Es dauerte mehr als 30 Minuten, bis sie dort ankamen.
Als sie dort ankamen, mussten sie feststellen, dass Ben und seine Lakaien bereits eingetroffen waren. Und an ihrem ungeduldigen Blick war zu erkennen, dass sie schon vor langer Zeit angekommen waren und auf sie warteten.
Aber die Gruppe kümmerte sich nicht um seine Gefühle. Schließlich betrachteten sie dieses Rennen bereits als gewonnen.
"Hm, ich dachte schon, du hättest dich gedrückt." sagte Ben in dem Moment, als er Jack und die anderen im Büro der Rennleitung ankommen sah.
"Ich hatte schon befürchtet, du würdest sofort weglaufen, als wir ankamen. Es hat sich herausgestellt, dass du keine Angst vorm Verlieren hast." Ismael schnaubte im Gegenzug.
"Haha, warte nur, bis der Wettbewerb vorbei ist." Ben lachte verärgert, bevor er das Büro der Geschäftsführung betrat.
William und die anderen kicherten vor sich hin, als sie ihm folgten.
Peter war von Ben bereits darüber informiert worden, was heute passieren würde. Bisher hatte Peter gedacht, dass es kein großes Rennen geben würde, als er von dem Bankett hörte, das in der Stadt stattfand.
Aber wer hätte gedacht, dass diese jungen Meister trotzdem zum Wettkampf kommen würden? Aber für ihn war das alles in Ordnung, denn er wollte mehr verdienen.
In dem Moment, in dem er wusste, wer an dem Wettbewerb teilnehmen würde, sah er Ben mit Mitleid in seinen Augen an. Aber das war nur ein kurzer Moment, denn sein Blick wanderte zu Jack.
"Mr. Jack, haben Sie über meinen Vorschlag nachgedacht?" Fragte er mit einem Lächeln.
"Meine Antwort ist immer noch dieselbe", antwortete Jack.
Peter hingegen konnte nur hilflos den Kopf schütteln. Aber er musste sich auf das Wesentliche des heutigen Themas konzentrieren. Er kannte bereits alle Anwesenden, da sie schon mehrmals hier gewesen waren.
Ben war hier gewesen, um sich mit William und den anderen zu messen. Seine Fähigkeiten waren ziemlich gut. Aber im Vergleich zu dem, mit dem er sich messen wollte, war er noch ein Kind.
"Macht ruhig eure Wetten, ich werde sie für euch aufschreiben." erklärte Peter, nachdem er ein Buch hervorgeholt hatte.
Ben starrte Jack einen Moment lang an, bevor er ein kaltes Lächeln zeigte. Den Blick immer noch auf Jack gerichtet, sagte er Wort für Wort. "Wenn ich dieses Rennen gewinne, möchte ich, dass du Jack von Miss Gravy fernhältst. Und noch etwas: Ich möchte, dass du dich im Zentrum der Stadt hinkniest und dich bei mir entschuldigst."
In dem Moment, in dem diese Worte ausgesprochen wurden, atmete die Menge, die zuhörte, tief und kalt ein. Die Bedingungen, die Ben genannt hatte, sorgten eindeutig dafür, dass Jack nach seiner Niederlage keinen Ruf mehr hatte.
Andererseits wurden Jacks Augen kalt, als er hörte, dass Ben Celine erwähnte. Aber er blieb ruhig und sagte: "Kein Problem."
In dem Moment, in dem Ben sah, dass Jack zugesagt hatte, geriet er in Ekstase. In dem Moment, in dem er das Rennen gewonnen hätte, würde er nicht nur dafür sorgen, dass Jack sich von Celine fernhielt, sondern auch die Schuld der Blamage, die er heute Abend erlitten hatte, wiedergutmachen.
"Wie viele Anteile sind in Ihren Händen?" fragte Jack.
Ben runzelte die Stirn, als er diese Frage hörte. "Was ist mit meinen Anteilen?" Fragte er.
"Da mein Ruf befleckt ist, wenn ich das Rennen verliere, müssen Sie etwas zahlen, das meinen Ruf wert ist. Wenn du also verlierst, möchte ich, dass du mir für meine Wette alle Anteile, die du in deinen Händen hältst, plus 10 Millionen Dollar gibst."
In dem Moment, als Jack seine Bedingungen nannte, ging allen Anwesenden ein Gedanke durch den Kopf: "Ist diese Wette nicht zu übertrieben?