Leo berührte die Gravur an der Tür. Er öffnete sie erneut und spähte hinaus, verließ den weißen Raum jedoch nicht. Nachdem er seinen Wunsch, die Landschaft noch einmal zu betrachten, erfüllt hatte, schloss er die Tür wieder hinter sich, als er die vertraute Dunkelheit erblickte.
Er wollte keine voreiligen Schlussfolgerungen ziehen, aber er war sich sehr sicher, gerade Zugang zu seinem eigenen Geist gefunden zu haben. Dies bedeutete, dass er jeden Schritt abgeschlossen hatte, der nötig war, bevor er seinen ersten Stern formen konnte. Natürlich hatte er noch nicht genug magische Kraft angesammelt. Aber er hatte die Magie gespürt, sie in seinen Körper hineingezogen und in seinem Geist gesammelt. Er war sehr zufrieden mit sich selbst.
Nach so viel geistiger Anstrengung fühlte er sich müde. Er hatte keine Lust, den restlichen Tag noch zu arbeiten, also entschied er sich dazu, sich auszuruhen. Er schloss nochmals seine Augen und spürte, wie der weiße Raum um ihn herum verblich. Für den Rest der Nacht öffnete er seine Augen nicht mehr.
Er erwachte am nächsten Tag sehr früh, die Sonne war noch nicht aufgegangen. Er fühlte sich erholter als während des restlichen Teils der Woche. Obwohl er die ganze Woche über "geschlafen" hatte, war er immer im weißen Raum gewesen und hatte versucht, seinen Geist zu konzentrieren. Doch diesmal hatte er wirklich geschlafen. Er stand auf und streckte sich.
"Mal sehen, ob das alles nur ein Traum war", murmelte er vor sich hin.
Daphne schlief noch, aber er hatte nicht vor, etwas Lauter zu tun. Zunächst wollte er erneut versuchen, zu meditieren und dann herausfinden, ob er Magie sammeln konnte. Schließlich unterschied sich ein Traum stark von der realen Welt.
Er nahm die Lotussituation ein und atmete tief durch. Seine Konzentration galt dem Gedanken an Magie. Anders als beim ersten Mal war er diesmal auf Magie gestoßen. Daher wusste er genau, wie er sich Magie bei seinem Gedanken daran vorzustellen hatte. Er benötigte längst nicht so viel Zeit wie beim ersten Versuch, um die Magie zu spüren.
Als er seine Augen öffnete, sah er, dass magische Kugeln im Raum schwebten. Ihre Anzahl war jedoch wesentlich geringer im Vergleich zum weißen Raum. Er begann, sie herbeizuwinken. Langsam näherten sie sich seinem Körper und verschmolzen mit ihm. Nachdem seine Bemühungen endlich von Erfolg gekrönt waren, entschloss er sich, bis zum Morgen weiter zu meditieren, wenn er zur Arbeit gehen musste.
Etwa drei Stunden lang meditierte er und war in der Lage, in seinen Geist einzudringen und all die Magie abzuspeichern, die er periodisch aufgenommen hatte. Während er meditierte, hörte er ein lautes Klopfen an seiner Tür. Beim Geräusch des Klopfens wurde er in die reale Welt zurückgeholt, und auch Daphne erwachte durch das Klopfen. Er hörte es erneut.
"Mach auf!"
Er ging zur Tür und öffnete sie. Zwei Männer standen auf der anderen Seite. Einer von ihnen hielt ein Buch und einen Stift in Händen. Er strich etwas im Buch durch.
"Ihr wohnt hier?", fragte ihn der andere Mann. Er trug eine schwarze Kleidung und eine goldene Kette, die um seinen Hals baumelte. Der andere war ähnlich gekleidet.
Er nickte.
"Dieser Ort steht jetzt unter dem Schutz der Schwarzzahnbande. Von jetzt an müsst ihr monatliche Schutzgebühren zahlen, um hier zu leben", erklärte der Mann ihm.
Leo schätzte die beiden Männer ab. Es gab keine Möglichkeit, den Mann zu besiegen, selbst wenn er dreifach wäre. Außerdem waren sie zu zweit. Seine einzige Option war Diplomatie.
"Ich bin bereit, die Gebühren zu zahlen, aber ich kann nicht viel beisteuern. Ich verdiene täglich fünf Sternenmünzen und gebe alles für Essen aus. Ich bin immerhin noch ein Kind", sagte er.Der Mann musterte Leo und schaute hinein. Er sah Daphne, aber sonst niemanden.
"Waisenkinder? Dachte ich mir. Also, der Preis für zwei Personen ist 400 Sternenmünzen pro Person. 800 Sternenmünzen, um zu bleiben. Kommt mit der Zahl oder geht." Sagte der Mann. Seine Situation war ihm völlig gleichgültig.
Er blickte finster drein, aber er behielt es für sich. Er lächelte den Mann an.
"Gibt es eine Möglichkeit, dass ich jetzt einen Teil bezahle und den Rest an einem anderen Tag?" fragte Leo.
Der Mann lachte. "Sie haben also doch das Geld! Wie wäre es damit? Behalten Sie das Geld und geben Sie uns das Mädchen. Wir können sie für mindestens ein paar tausend Sternenmünzen verkaufen. Vielleicht sogar mehr. Du kannst zwei Jahre hier leben, wenn du sie uns gibst."
Er wollte den Mann schlagen, aber er hielt seine Hand zurück.
"Sie scherzen, Sir. Ich kann mir jetzt 100 Sternenmünzen leisten. Ich werde versuchen, in den Walkürenwald zu gehen und ein paar wertvolle Kräuter zu finden." Sagte er zu dem Mann.
Der Mann schaute auf ihn hinunter, der ihm kaum noch zur Brust kam. Er nahm die Münze in seine Hände und ging.
"Ich werde in einer Woche wiederkommen." Sagte er im Weggehen.
Leo schloss die Tür, sobald sie weg waren. Er sah Daphne an.
"Tut mir leid, dass du das sehen musstest." Er entschuldigte sich bei Daphne. Inzwischen standen Daphne die Tränen in den Augen und drohten herauszufallen.
"Geh nicht in den Wald. Du könntest sterben. Wie willst du 800 Sternenmünzen auftreiben, selbst wenn du einmal hingehst? Wir können versuchen, woanders hinzugehen." Daphne wollte nicht, dass er zurück in den Wald ging.
Er lächelte und ging auf sie zu. Er umarmte sie und tätschelte ihren Kopf.
"Mach dir keine Sorgen, Dummerchen. Mir geht es gut. Nicht weinen. Ich habe es einmal geschafft und ich kann es wieder schaffen." Er tröstete Daphne. Nach einer Weile beruhigte sie sich.
"Wir sollten von hier wegziehen." Sagte sie entschlossen.
Er schüttelte den Kopf. "Warten Sie nur eine Woche. Bis dahin werde ich alles geregelt haben."