Archer lag auf dem Boden und beobachtete erstaunt, wie sein verletzter Arm heilte. Der Schmerz war unerträglich und ließ ihn mehrmals fast in Ohnmacht fallen, doch er hielt durch.
Er erinnerte sich daran, dass er die Herzen der wilden Hunde sammeln und dann den alten Mann auf dem Hof besuchen musste, um seine Belohnung von achtzig Kupfermünzen zu erhalten.
Schließlich entschied sich Archer aufzustehen. Er zog sein Messer und begann mit der Plünderung. Eine Stunde später hatte er alles gesammelt und in seiner Item-Box verstaut.
Er dachte an das kleine Jungtier, das von den Hunden umringt worden war. Er blickte sich um, konnte es jedoch nicht finden.
"Es muss die Chance zur Flucht ergriffen haben", dachte er und entschloss sich, es jetzt zu ignorieren.
Während des Kampfes hatte Archer das berauschende Gefühl des Level-Aufstiegs erlebt.
Er holte ein Herz aus seiner Item-Box und verzehrte es, gefolgt von den restlichen zweiundzwanzig Herzen, die er nacheinander verschlang.
"Rülps!", ließ er vernehmen und fühlte sich vollkommen satt. Er beschloss, in der Lichtung ein wenig zu entspannen, fand einen Baumstamm zum Sitzen und überprüfte seinen Status.
'Status.'
[Erfahrung: 100/1000]
[Level-Aufstieg: 8 > 13]
[SP: 32]
[Mana: 920/1180]
Archer war überrascht, wie schnell er im Level aufgestiegen war, rechnete jedoch damit, dass dies mit zunehmender Stufe langsamer vorangehen würde.
Insgesamt hatte er 4750 Erfahrungspunkte durch das Töten der Goblins, das Abschließen der Quest mit den wilden Hunden und das Verzehren der Herzen erlangt.
Dabei entfielen 1050 Erfahrungspunkte auf die Goblins, 1500 auf die wilden Hunde und 2200 auf das Essen der Herzen.
Mit dem Aufstieg verteilte er seine Stat-Punkte dementsprechend. Er wies neun Punkte jeweils HP und Mana zu, vier Punkte jeweils Stärke und Konstitution und zwei auf die anderen Werte.
[HP: 300 > 390]
[Mana: 1180 > 1450]
[Stärke: 105 > 145]
[Konstitution: 80 > 120]
[Ausdauer: 110 > 130]
[Charisma: 300 > 320]
[Intelligenz: 110 > 130]
Nachdem sein Arm vollständig geheilt war, erhob sich Archer vom Baumstamm und machte sich auf den Weg zum Hof des alten Mannes, was einige Stunden dauerte.
Als er aus dem Wald trat und bemerkte, dass bereits Nachmittag war, ging er weiter in Richtung Hof.
Bei seiner Ankunft klopfte Archer an die Tür. Von drinnen waren Schritte zu hören, dann öffnete eine junge Frau mit grünen Haaren und leuchtend blauen Augen die Tür, sichtlich verwirrt.
"Äh, entschuldigen Sie, wie kann ich Ihnen helfen?" fragte sie mit einem verständnislosen Gesichtsausdruck.
Archer betrachtete das Mädchen und erwiderte: "Ich bin hier, um mit Ihrem Vater über die Belohnung zu sprechen. Die wilden Hunde sind kein Problem mehr."
Ihre Augen weiteten sich vor Erstaunen, als sie seine Worte vernahm, und dann fielen ihr die purpurnen Flecken auf seinem Körper auf.
Sie eilte zurück ins Haus. Weniger als zwei Minuten später kam der alte Mann heraus und musterte Archer mit zusammengekniffenen Augen. "Oh, du bist also doch nicht tot, Junge. Und wo ist der Beweis für ihren Tod?"
"Ah, ja. Ich bin gekommen, um Euch aus dem Jenseits heimzusuchen! Hahaha", entgegnete Archer sarkastisch, bevor er dem alten Mann als Beweis den Körper eines wilden Hundes präsentierte und ihn beiseite legte.
Der alte Mann schien zufrieden und nickte. Archer sah den alten Mann an und lachte, bevor er sarkastisch sagte: "Ich habe Euch den Beweis geliefert. Wo ist mein Silber?"
Der alte Mann schien einen Moment lang geschockt, bevor er den Kopf schüttelte und Archer einen Beutel zuwarf. "Hier, Junge. Gut gemacht."
Archer fing den Beutel und das Papier auf und verstaut diese in seiner Item-Box, verabschiedete sich vom alten Mann und machte sich mit einem klaren Ziel auf den Rückweg zum Waldeingang, folgte dem geradlinigen Weg, der von Vassia City wegführte.
Er hielt Ausschau nach einem hohen Baum, der ihm eine Aussicht über die Straße verschaffen könnte. Als er einen solchen Baum entdeckte, kletterte er wie ein Affe hinauf und machte es sich auf einem stabilen Ast bequem, bereit das Eintreffen von Talila und ihrer Gruppe abzuwarten.
Während er wartete, verlor er sich in seinen Gedanken und erlebte eine Rückblende aus dem früheren Leben des Bogenschützen.
[Rückblende]
Es war kein Geheimnis, dass er in den ersten Lebensjahren geliebt und umsorgt wurde, doch als er älter wurde, zeigte er kein Interesse am Kämpfen oder Jagen, sondern an Büchern.
Seine Eltern begannen ihn zu meiden und zu schikanieren, seine Mutter Larka ignorierte ihn und verschloss ihre Augen vor den Prügel, die er von seinen älteren Geschwistern bekam.Archer verbarg sich in der Bibliothek und las. Die einzige Person, der er sich je anvertraute, war Ella, die stets an seiner Seite war. Für sie musste er gegen einen Dschungelluchs kämpfen, der zwar nicht stark, aber sehr schnell war.
Als der Kampf begann, parierte er einige Schläge, doch der Luchs war zu flink und schlug ihm mit einer Pranke ins Gesicht. Der Schlag warf ihn zurück und er schlug mit dem Kopf hart auf, sodass sein Vater einschreiten und die Kreatur anstelle von Archer töten musste.
Von diesem schicksalhaften Tag an nahm das Leid zu, Archers Geschwister fügten ihm mehr Schmerzen zu als zuvor und seine Mutter blieb seinem Leiden gegenüber gleichgültig.
Sechs Monate nach dem Kampf verschlechterte sich Archers Gesundheit. Häufige Ohnmachtsanfälle, Nasenbluten und Schwindel wurden zum Vorbote eines sich verschlimmernden Zustandes.
Eines Tages fiel er ins Koma, was für die Umstehenden ein Rätsel war. Wochenlang wurde er allein gelassen, während Ella sich um ihn kümmerte und ihm half, wann immer er Hilfe benötigte.
Letztendlich starben beide Archers, doch der von der Erde wurde nach ihrem Tod irgendwie hierher gebracht.
[Rückblende Ende]
ROAR!~
Ein Brüllen durchbrach die Stille und weckte Archer. Er suchte die Umgebung ab, doch nichts war gleich erkennbar. Mit ausgestreckten Armen versuchte er, die Reste des Schlafs abzuschütteln.
Das Brüllen hallte erneut wider, doch er ignorierte es und sprang mit einem dumpfen Aufprall vom Ast. Plötzlich durchströmte ihn eine Warnung vor einem bevorstehenden Angriff.
Mit schneller Reaktion drehte er sich gerade rechtzeitig um, um einen kolossalen Schwanz zu sehen, der auf ihn zuraste. Instinktiv hob er die Arme, um sich zu schützen, doch der Aufprall schleuderte ihn in die entgegengesetzte Richtung, gegen einen Baumstamm, und er stürzte zu Boden.
Als er dort lag, verwirrt und schmerzgeplagt, hob Archer den Blick und erblickte ein Tier, das einem Dinosaurier ähnelte, aber deutliche Unterschiede aufwies.
"Ein Dinosaurier", sagte er zu sich selbst.
Es schien wendiger als seine irdischen Verwandten zu sein, mit längeren Beinen und leichterem Panzer. Es stürmte auf ihn zu, aber Archer wich geschickt mittels Blink aus. Im nächsten Moment verschwand er von seiner ursprünglichen Position und tauchte hinter der Bestie wieder auf.
Er nutzte die Gelegenheit und schleuderte zwei kraftvolle Void Blasts auf das Tier. Die Explosionen trafen die Kreatur, brachten sie zum Stehen. Archer schleuderte sein kosmisches Schwert und stürzte sich auf die Bestie. Geschickt wich er ihrem Angriff aus und durchschnitt das Fleisch der Kreatur, sodass Blut spritzte.
Die Bestie brach leblos zu Boden. Archer wischte sich den Schweiß von der Stirn und musterte das dinosaurierartige Wesen, das ihn aus dem Nichts angegriffen hatte.
Er näherte sich ihm, legte sein Schwert zur Seite und holte sein Messer hervor. Er begann das Herz der Kreatur herauszuschneiden und es zu untersuchen. Es war das größte, dem er bislang begegnet war, was ihn dazu veranlasste, es zu verzehren.
Nach fünf Minuten war das Herz vollständig verzehrt, und Archer prüfte seinen Status.
[Erfahrung: 800/1000]
[SP: 0>1]
Archer hatte sechshundert Erfahrungspunkte für den Sieg über die Dinosaurierkreatur erhalten sowie weitere hundert durch das Verzehren des Herzens. Er stand kurz davor, erneut aufzusteigen, als er eine vertraute Stimme hinter sich hörte.
"Was machst du da, Junge?" Talilas Stimme erklang.
Archer drehte sich um zu ihr, die ihn anlächelte, und antwortete: "Eine merkwürdige Bestie hat mich angegriffen."
Talila nickte und stellte ihre Gefährten vor, die sich zu ihr gesellt hatten. "Der Löwen-Demi-Mensch dort ist Darius, die beiden Ritter sind Radyn und Feyra, die Heilerin ist Cecelia und der Magier ist Novius."
Archer beobachtete sie und bemerkte, dass die Zwillinge erschöpft wirkten, die Heilerin schwitzte und der große Kerl von den jüngsten Ereignissen unbeeindruckt zu sein schien.
Der Demi-Mensch wirkte so, als könnte er jeden Moment einschlafen. Talila hingegen wirkte völlig normal und wies keine Anzeichen eines Kampfes gegen ein Lager voller Goblins auf.
"Archer", sagte Talila.
Alle richteten ihre Blicke auf den blutbespritzten Jungen, woraufhin der Magier fragte: "Warum bist du jetzt noch mehr mit Blut bedeckt?"
Archer schaute an sich herunter und stellte fest, dass er tatsächlich wieder blutbesudelt war. Er kicherte: "Es ist etwas unordentlich geworden."
Alle betrachteten ihn besorgt, beunruhigt von seinem unheimlichen Lachen und fragten sich, was in seinem Kopf vorgehen mochte. Es war der Magier, der sich ihm näherte.
"Kleiner, möchtest du den Reinigungszauber lernen?", fragte er.
Archer starrte den Mann ausdruckslos an, was alle beunruhigte, bevor er antwortete: "Ja, gerne."
Bevor Novius ihm den Zauber beibringen konnte, unterbrach Talila: "Wir machen es unterwegs. Wir kehren in die Stadt zurück, bevor es dunkel wird."
Alle stimmten zu und liefen für eine Stunde ohne weitere Zwischenfälle zurück in die Stadt.
Währenddessen lehrte Novius Archer den Reinigungszauber, und der glatzköpfige Magier war begeistert von der schnellen Auffassungsgabe des Jungen.
[Reinigen gelernt]
Archer sprach den Zauber, während sie gingen: 'Reinigen'.
Eine sanfte Brise wehte über Archer, ihn sowie seine Kleidung von Blut und Schmutz befreiend. Erfrischt lächelte er und dankte Novius: "Danke, dass du mich unterrichtet hast, Novius."
Der Magier nickte und erwiderte: "Gern geschehen, kleiner Mann. Du hast schneller gelernt, als ich erwartet habe."
Nachdem er den Zauber gelernt hatte, holte er Talila ein und begann, mit ihr zu plaudern.