Erinnerungen überschwemmten Razes Verstand wie eine Flut von Emotionen, Gefühlen, die er so lange verschlossen hatte. Sie machten ihm jedes Mal Übelkeit, wenn er sie erneut durchlebte.
"Wann hat es angefangen, dieses schreckliche Leben? War es mein Vater? Der mich jene Männer verkaufte... jede Nacht? Nein, das war nicht das, was mich brechen ließ. Es war..."
Doch plötzlich wurden die lebhaften Erinnerungen von etwas anderem verdrängt: Gesichter, die er nicht kannte, Orte, die er nie besucht hatte, Namen, die ihm unbekannt schienen.
Seine Augen rissen auf, das Sehfeld vorübergehend verschwommen.
"Warum... warum tut es so weh? Mein Hals schmerzt und ich kann... kaum atmen!"
Als seine Sicht klarer wurde, verdunkelte sie sich gleichzeitig. Deutlich wurden pausbäckige Augen, die ihn direkt anstarrten. Nun fühlte er, wie sich Finger um seine Kehle pressten.
"Ich bin bereits dem Tod entkommen, und jetzt das? Erneut im Todeskampf, erdrosselt!" dachte Raze. "Sollte ich sterben, würde ich nie so ein Ende wählen! Ich werde nicht noch einmal sterben!"
Er sah seinen Angreifer: einen Mann in schwarzer Kleidung, Gesicht verhüllt, nur die Augen sichtbar, er erinnerte an einen Ninja.
Sich wehrend, drückte Raze seine Hände gegen den Bauch des Mannes.
"Mal sehen, wie es dir gefällt, mit herausgerissenen Eingeweiden zu enden!"
Raze drückte, aber nichts passierte. Keine Explosion, keine Regung von seinem Angreifer, der seinen Griff nur verstärkte.
"Habe ich all meine Magie für jenen Zauber aufgebraucht? Verdammt... ich werde wirklich sterben..."
Dunkelheit kroch in sein Blickfeld, das Bewusstsein begann zu schwinden. Allerdings spürte er, aus irgendeinem Grund, dass die Kraft des Mannes nachließ.
"Hat mein Zauber doch Wirkung gezeigt? Das ist meine Chance."
Er erhaschte einen Blick auf eine zerbrochene Porzellanscherbe, griff danach und stach sie in die Seite des Mannes. Der Mann stöhnte, lockerte seinen Griff.
Blut rann herunter, wo die Scherbe auch Razes Hand geschnitten hatte, doch Adrenalin betäubte den Schmerz. Er zog die Scherbe heraus, stach immer wieder zu, bis die Kraft des Mannes endgültig schwand und er auf Raze zusammenfiel.
"Ich kann atmen!" keuchte Raze, aber das Gewicht auf seiner Brust wirkte erdrückend. Er wartete, bis er wieder zu Kräften kam, schob dann den Mann zur Seite und kam mühevoll auf die Beine.
Ausgepumpt keuchte Raze und fühlte sich, als würde er zusammenbrechen. Nach einigen Momenten wich der Schmerz und er betrachtete die Umgebung.
Der bewegungslose Mann in Schwarz trug andere Verletzungen als die von Raze zugefügten Wunden. Raze hatte genügend tote Körper gesehen, um zu wissen, dass dieser Mann wirklich tot war.
"Arghh!" Ein scharfer Schmerz schoss ihm durch den Kopf, Erinnerungen strömten ein, diesmal klarer. Als er seine Hände betrachtete, erzählte die glatte Haut eine Geschichte. Sie waren geschmeidig, seine Hände reagierten beim Öffnen und Schließen.
"Der Zauber... er hat tatsächlich funktioniert. Ich bin wiedergeboren!"
Nach seinem Aussehen zu urteilen, schien er nun einen jungen Körper zu besitzen. Mindestens den eines Teenagers oder eines jungen Mannes. Ohne Blick in einen Spiegel war es schwer zu sagen. "Ich hatte meine Zweifel an jenem Buch, doch es hat Wirkung gezeigt!" sinnierte Raze. "Zum Glück bin ich jung. Wer weiß, wie es gewesen wäre, wenn ich wieder alt geworden wäre? Oder im Körper eines bettlägerigen Mannes!"Sein Glücksgefühl wurde durch die düstere Realität gedämpft, die ihn umgab. Seine erste Erfahrung in diesem neuen Körper war eine Begegnung mit dem Tod gewesen, ein wenig verheißungsvoller Anfang.
Raze überprüfte den Raum, um sich ein Bild von den Geschehnissen zu machen. Die bescheidene Stube war gezeichnet von Wasserschäden am Holzboden und Schimmel an den Wänden. Roh gearbeitete Holzgerätschaften und halb verzehrte Speisen deuteten auf eine längst vergangene Mahlzeit hin. Es fühlte sich an, als wäre er in die Vergangenheit gereist.
"Sie wurden während des Essens überrascht", stellte Raze fest.
Mit "sie" meinte er die drei anderen Leichen: ein erwachsener Mann, eine Frau und ein jugendlicher Junge, jeder von ihnen mit tödlichen Verletzungen. Die wenigen Erinnerungen ließen darauf schließen, dass dies die Familie seines neuen Körpers war. Ein Gefühl der Trauer keimte auf, das Raze jedoch zu unterdrücken versuchte.
"Sie wurden ermordet, wahrscheinlich von demselben Mann, der auch mich töten wollte. Aber warum?"
Seine neuen Erinnerungen waren lückenhaft. Er wusste noch die Namen seiner Familie, die nun bedeutungslos schienen, aber nicht deren Leben oder Erlebnisse. Aber seinen eigenen Namen kannte er: Raze.
"Vielleicht ist es Zufall, dass dieser Körper Raze heißt", dachte er nach. "Oder vielleicht hat es der Zauber so gewollt. Egal, ich habe es geschafft."
Er reckte eine Faust nach oben und versuchte, Magie zu bündeln. Seine Augen waren angestrengt, und er konzentrierte sich, die Adern an seinem Kopf traten hervor, doch da war nichts. Also musste er in sich gehen. Nach einigen Momenten begann es sich zu fügen.
"Jetzt ergibt es Sinn, warum mein Zauber vorhin versagt hat," sinnierte Raze. "Weil dieser Junge keinen Manakern besitzt. Und das bedeutet, er hat auch noch kein Element gewählt."
Zuerst war Raze entmutigt. In einem Körper ohne Manakern zu sein bedeutete, ohne Magie zu sein, und er müsste wieder ganz von vorne beginnen. Die mühevollen Jahre auf dem Weg zum 9-Sterne-Magier schienen in einem Moment verloren. Es war, als würde er wieder am Anfang stehen.
Aber als er die Implikationen genauer betrachtete, wurde ihm klar, dass dies auch ein Segen sein könnte. Hätte er einen Körper mit einem bereits existierenden Manakern übernommen, hätte diese Person unweigerlich ein angeborenes magisches Element gehabt.
In seinem früheren Leben hatte Raze eine natürliche Veranlagung zur Windmagie, was ihn zu einem geschickten Anwender ihrer Zauber machte. Doch im Laufe der Zeit fühlte er sich immer mehr zur Dunklen Magie hingezogen. Dies war eine seltene Form der Magie, die von nur wenigen Magiern praktiziert wurde. Als einziger 9-Sterne-Magier, der sich ausnahmslos der Dunklen Magie widmete, erhielt er einen Namen, der sowohl mit Ehrfurcht als auch mit Furcht geflüstert wurde: der Dunkle Magus.
Seine angeborene Neigung zur Windmagie bedeutete jedoch, dass seine Fertigkeiten in der Dunklen Magie immer etwas zu wünschen übrig ließen. Doch mit diesem Neuanfang hatte er nun die Möglichkeit, die Mängel der Vergangenheit zu beheben.
Sein Blick fiel auf den leblosen Körper neben ihm. Mit einem triumphierenden Grinsen nahm Raze eine meditative Haltung auf dem kalten Boden ein. Mit dem Blut, das aus einer Wunde an seiner Handfläche rann, zeichnete er akribisch einen magischen Kreis um sich.
Jahrhundertelang glaubte man, dass die Affinität eines Menschen zu gewissen Elementen ein Spiel des Zufalls sei. Wenn ein Magier seinen Kern erschuf – das Fundament aller Magie –, schimmerte der Kern in einer Farbe, die von der magischen Neigung bestimmte wurde.
Doch wie die Geschichte zeigte, konnte man durch bestimmte Handlungen die Bildung des Manakerns beeinflussen. Solange dieser noch nicht gefestigt war. Der Konsum von scharfen Speisen konnte Feuermagie entfachen, während ein gefährlicher Sturz aus großer Höhe zu Windmagie führen konnte. Aber für das geheimnisvolle Dunkle Element war der Pfad zu einem pechschwarzen Manakern mit einer finsteren Tat gepflastert ... Mord.
"HAHAHA!" Razes Lachen war losgelöst und manisch und hallte durch den Raum. "Ist das etwa das Design des Schicksals? Es ist, als würde das Universum selbst meinen Pfad lenken!"
Mit der letzten Berührung seines magischen Kreises vertiefte sich Raz' Konzentration. Die umliegende Energie schien zu tanzen, sich um ihn zu winden und wurde nach und nach absorbiert.
Er spürte, wie winzige Energiekugeln sich in ihm sammelten und sich in der Nähe seines Herzens – der Wiege des Manakerns eines Magiers – vereinigten. Die Energie verschmolz zu einer mächtigen Kugel.
Nach Stunden, die sich wie Minuten anfühlten, erreichte der Prozess sein Crescendo. In Raze war nun ein tiefschwarzer Manakern eingebettet, der sein Herz umhüllte.
Seine Augen öffneten sich plötzlich, funkelnd vor Triumph.
"Der Dunkle Magus ist zurückgekehrt."