Vor Razes Augen entfaltete sich ein völlig neues Reich, ein Bild, das er noch nie gesehen hatte. Marktstände mit frischen Produkten säumten die Straßen, und die Bürger schlenderten offen mit ihren Waffen an der Seite umher.
Kein Gebäude war höher als drei Stockwerke, jedes schmiegte sich eng an seine Nachbarn. Kein einziges Fahrzeug war in Sicht, ein krasser Gegensatz zu seiner Welt, in der Fahrzeuge durch den Himmel rasten. Stattdessen bevölkerten nur mit Waren beladene Wagen, die von Hand geschoben oder gezogen wurden, die Straßen. Die Menschen handelten mit Münzen und Scheinen, anstatt sich auf die Technik zu verlassen. Es war offensichtlich, dass dies nicht die Welt war, die Raze gekannt hatte. Während er hinter Sonny die Straße entlang schlenderte, nahm er jedes Detail seiner Umgebung in sich auf, während er über seine Lage nachdachte.
Könnte dies wirklich eine andere Welt sein? Oder wurde ich in ein abgelegenes Land transportiert, in dem Gesellschaft und Technologie noch primitiv sind? Aber warum gibt es dann keine Magie? Es muss eine andere Welt sein.' überlegte Raze.
Das Buch versprach, dass ich in einen neuen Körper schlüpfen würde, aber es wurde nicht gesagt, wo und wie. Das hätte ich bei einem Buch, das dunkle Magie erfordert, erwarten müssen. Nichts ist jemals so einfach, wie es scheint.'
Abrupt blieb Raze mitten auf der Straße stehen, und seine Hand umfasste instinktiv seine Brust, als ihm eine schwere Erkenntnis bewusst wurde.
Meine Schätze!', beklagte er sich innerlich. Wenn ich in einer anderen Welt bin, dann ist alles, was ich für meinen Aufstieg als Magier aufbewahrt habe, weg. Für immer verloren... Wie soll ich jetzt meine Macht vergrößern?'
Erinnerungen überfluteten seinen Geist: die mühsamen Prüfungen, die er auf sich genommen hatte, um diese Gegenstände zu sammeln, die mythischen Bestien, gegen die er gekämpft hatte und denen er nur knapp mit dem Leben entkommen war. All diese Anstrengungen waren nun vergebens.
Eine Träne drohte zu entweichen, als Sonny, der Raze in seiner Not bemerkte, sich umdrehte und den düsteren Ausdruck auf seinem Gesicht bemerkte.
Armer Junge, er hat gerade seine Familie verloren. Er muss die Realität begreifen', spekulierte Sonny.
Meine Gegenstände!!!' Raze unterdrückte ein Schluchzen, als er sich zwang, weiterzugehen.
Gerade als er begann, den Verlust von allem, wofür er gearbeitet hatte, zu akzeptieren, kam ihm ein weiterer Gedanke.
Warte, der Große Magus! Die gibt es in dieser Welt nicht. Ich wurde nur wiedergeboren, um Rache zu üben. Wenn sie nicht hier sind, was ist dann der Sinn meiner Existenz?
Sollte die Wiedergeburt nicht ein Schummelcode sein? Die Zauberakademie besuchen, mit fünf Jahren als Wunderkind gefeiert werden, Tyrannen besiegen, die einen unterschätzen, und die Zweifler eines Besseren belehren?'
Sein Traumleben zerbröselte vor seinen Augen.
"Komm zurück, du kleiner Dieb", brüllte ein rundlicher, glatzköpfiger Mann, dem der Schweiß über das Gesicht lief, während er ein kleines Kind verfolgte, das Raze auf etwa fünf Jahre schätzte.
Das Kind in seiner zerfledderten, mit Schmutz und Schorf besprenkelten Kleidung flitzte an Raze vorbei, dicht gefolgt von dem großen Mann, der das erschöpfte Kind zu überholen schien.
Raze zapfte seine magischen Reserven an und spürte, wie sich der Kern in ihm entzündete, als die Kraft um seinen Finger kreiste.
"Dunkler Puls", murmelte er. Ein Energiestrahl, blasser als sonst, schoss aus seinem Finger. Im Sonnenlicht war er fast unsichtbar, aber er traf das Bein des Mannes, so dass er stolperte und mit dem Gesicht voran in den Dreck fiel.
Er sah wohlgenährt aus, während das Kind zu verhungern schien. Er kann ein paar Brote entbehren.'
Die Schaulustigen versammelten sich um den gefallenen Mann, einige kicherten, andere boten ihre Hilfe an. Auf jeden Fall war das Kind entkommen, und niemand hatte das Eingreifen von Raze bemerkt.
Keiner sollte Hunger leiden müssen", dachte Raze, als er weiterging.
Endlich erreichten sie ihr Ziel: ein eindrucksvolles Bauwerk, das von einer Mauer umgeben und von zwei gewaltigen roten Toren flankiert wurde. Hinter der Mauer erhob sich das Gebäude majestätisch, sein Dach war mit antiken Ziegeln und Drachenschnitzereien geschmückt. Verwickelte Muster zierten die tragenden Säulen – ein Vermächtnis längst vergangener Handwerkskunst in der Welt von Raze.
Am Eingang wurden sie von zwei steinernen Löwen bewacht, königlich und eindrucksvoll, als würden sie tatsächlich die Tore schützen. Neben den Steinsäulen standen zwei Männer in roten Uniformen, wie Sonny, jeder hielt einen Speer in der Hand und stand so starr wie Statuen.
Über dem Eingang prangte ein Schild mit der Aufschrift „Red Brigade Clan". Die Buchstaben, Muster und Linien waren Raze fremd, doch irgendwie konnte er sie verstehen.
Dies ist nicht meine Welt. Und was ist ein Clan? Das ist weder eine Gilde noch eine Fraktion. In was für eine Welt bin ich hier geraten? Wenn es in dieser Welt keine Magie gibt... könnte ich dann als Gott angesehen werden?
———
Raze befand sich in einem Gästezimmer des Komplexes der Roten Brigade; 'Komplex' traf es besser als einfach nur 'Gebäude', angesichts der weitläufigen Anlage mit diversen verstreuten Strukturen und großen Innenhöfen. Eine ständige Bewegung von Personen in identischen Uniformen kennzeichnete das Hin und Her zwischen den Gebäuden.
Die schwindende Sonne signalisierte, dass sich bereits viele der mehreren Hundert Bewohner zum Schlafen zurückgezogen hatten. Raze war in einer abgelegenen Ecke eines von dem größten Gebäude, das er gesehen hatte, abgesonderten Hauses untergebracht.
Das Zimmer war spartanisch ausgestattet, mit nichts weiter als einem Bett, einem Tisch und einer Öllampe, um die hereinbrechende Dunkelheit abzuwehren.
Es ist so düster hier. Ich könnte meine Magie nutzen, um meine Sicht zu verbessern, aber das würde mein Mana vergeuden. Die Mühen eines 1-Stern-Magiers kehren zurück. Es wäre von Vorteil, mein Mana zu stärken. Meine dunkle Eigenschaft zu verstärken, ist ohne Mana zum Zaubern zwecklos.
Raze schätzte, dass er derzeit nur fünf Zauber schnell hintereinander bewerkstelligen konnte. Zudem lastete der kürzliche Verlust seiner neu gefundenen Familie schwer auf ihm. Ohne Kenntnis der Vorgänge konnte jeder ihn verfolgen.
Der Clan der Roten Brigade schien so etwas wie eine Zuflucht zu sein, eine Institution mit gewissem Einfluss in diesem Reich.
Als er das stille Örtchen aufsuchte, machte Raze eine erstaunliche Entdeckung. Das Fehlen einer Abtrenntür zeigte, dass sich die Toilette tatsächlich im selben Raum befand. Sein Entsetzen vertiefte sich, als er erkannte, dass die Toilette nur ein Loch im Boden war.
Nein...bitte sagt mir nicht, dass die Toilette nur ein Loch ist! Raze seufzte resigniert. Ich habe die Slums von Alterian ertragen, aber das hier ist zu viel.
Diese Erkenntnis verstärkte seinen Willen. Wenn er in diese Welt versetzt worden war, musste es einen Weg zurück geben.
Raze hielt die Öllampe umklammert und betrachtete sein Spiegelbild im Raum – den ersten Blick auf seine neue Gestalt.
Wie vermutet, zeigte seine Haut eine jugendliche Frische, frei von Falten, was sein Alter Ende der Jugendzeit verortete. Seine Statur allerdings war beängstigend schmächtig.
Sein früheres Ich war auch schlank, doch im Vergleich zu den Leuten, die er auf den Straßen beobachtet hatte, wirkte er ausgezehrt. Seine Finger fuhren durch sein Haar, das größtenteils glatt war, an den Enden jedoch lockte und wild zerzaust erschien. Auffällig war seine strahlend weiße Farbe.
Das... mein Haar war auch in meinem vorherigen Körper weiß. Ich hatte nicht genügend Kraft für 5-Sterne-Magie und unterzog mich einem verbotenen Eingriff. Erfolgreich, allerdings mit der Konsequenz eines schleichenden Gesundheitsverfalls und des Erbleichens meiner Haare.
Raze erinnerte sich an Sonnys Erstreaktion, als dieser ihn sah.
Hatte der ursprüngliche Besitzer dieses Körpers keine weißen Haare? Hat meine Ankunft diese Veränderung ausgelöst?
Ein Klopfen unterbrach seine Gedankengänge, gefolgt vom Erscheinen Sonnys."Entschuldigen Sie die Verzögerung, Raze", sagte Sonny. "Ich verstehe Ihre Besorgnis und Ihre Neugierde über die aktuellen Umstände. Wir sind begierig darauf, alle Details zu erfahren, die Licht in diese Situation bringen könnten."
Es war offensichtlich, dass sie ihn nicht als Verdächtigen ansahen, obwohl er der einzige Überlebende war. Raze nutzte die Gelegenheit, um einen Teil seiner misslichen Lage zu schildern.
Er erzählte, dass er inmitten einer lebensbedrohlichen Konfrontation mit einem Angreifer aufgewacht war, die schließlich in einem tödlichen Akt der Selbstverteidigung gipfelte. In Anbetracht der Allgegenwart bewaffneter Zivilisten bezweifelte er, dass diese Tat als ungeheuerlich angesehen werden würde, insbesondere unter den gegebenen Umständen.
Doch dann gestand Raze seine totale Amnesie, die nicht nur die Welt und seinen Standort, sondern auch sein Alter umfasste. Dieses Geständnis würde als Puffer für künftiges unkonventionelles Verhalten dienen.
"Ich kann deinen emotionalen Aufruhr nicht nachvollziehen", sagte Sonny mitfühlend. "Erinnern Sie sich an mich?"
Raze schüttelte bedauernd den Kopf. Der ursprüngliche Körper hatte nur wenige Erinnerungen, die eher vagen Empfindungen als konkreten Erinnerungen glichen.
"Ich hab's, nur eine Sekunde." Sonny verließ den Raum und schloss die Tür sorgfältig hinter sich. Es dauerte nicht lange, bis er zurückkam, diesmal mit einem Teenager-Mädchen im Schlepptau. Sie hatte widerspenstiges, ziemlich dickes schwarzes Haar, das ihr über die Schultern fiel.
Ihr Outfit entsprach dem von Raze - ein schlichtes graues Hemd und eine Hose -, aber ihre Augen, die sich darunter abzeichneten, deuteten auf eine Welt voller Müdigkeit hin.
Sobald Raze sie erblickte, überflutete ihn eine Flut von Gefühlen, und ein Lächeln machte sich unwillkürlich auf seinem Gesicht breit.
"Dem Himmel sei Dank", atmete Sonny erleichtert auf. "Es scheint, dass du dich an deine Schwester Safa erinnerst."
'Warte, meine Schwester? Hat er gerade ... meine Schwester gesagt?'
Plötzlich fügten sich die Teile zusammen, genau wie damals, als er seine Eltern gesehen hatte. Längst vergessene Erinnerungen tauchten auf und brachten ihn mit diesem Mädchen in Verbindung.
"Sie hatte sich während des Aufruhrs in den Schränken versteckt. Als wir das Haus durchsuchten, fanden wir sie zitternd darin. Dass ihr beide es lebend raus geschafft habt, grenzt an ein Wunder", erklärte Sonny. "Ich lasse euch zwei allein, damit ihr euch wieder vertragen könnt."
Mit diesen Worten verließ Sonny den Raum wieder. Safa sah zu ihrem Bruder auf und schenkte ihm ein zaghaftes Lächeln. Sie schien etwa im gleichen Alter wie Raze zu sein, aber er erinnerte sich, dass sie eigentlich ein paar Jahre jünger war.
Fast augenblicklich stürzte sie zu Raze hinüber und klammerte sich an seinen Arm, wobei sich ihr Körper an seinen lehnte. Raze' Herz begann zu rasen, und Bilder schossen ihm durch den Kopf.
"FASS MICH NICHT AN!", brüllte er, schüttelte ihren Griff heftig ab und trat einen Schritt zurück.
Safa war verblüfft. Ihre Augen blieben einige Augenblicke lang auf Raze haften, bevor ihr die Tränen kamen. Schnell zog sie sich hinter einen Stuhl im Raum zurück und sackte fast auf dem Boden zusammen.
Raze keuchte immer noch schwer, sein Herz klopfte. Als er ihre Reaktion sah, durchbohrte ihn ein Schuldgefühl in der Brust.
Dieser elende Körper... er reagiert immer noch auf sie... und meine Gefühle sind ein einziges Durcheinander.
Als er sich Safa näherte, die offensichtlich immer noch verängstigt war, rang Raze um die richtigen Worte, um die Situation zu verbessern.
"Ich... entschuldige mich", stammelte er. "Irgendetwas ist in meinem Kopf schief gelaufen. Ich habe irgendwie den Verstand verloren und kann es nicht ertragen, wenn man mich berührt. Verstehst du das?"
Safa nickte langsam mit dem Kopf, obwohl sie immer noch etwas ängstlich war.
'Großartig, einfach großartig. Sie hat ihre ganze Familie verloren, und der einzige, der ihr geblieben ist, ihr Bruder, ist jetzt ein Verrückter, der sie anschreit, wenn sie ihn nur berührt. Das kann auch für sie nicht einfach sein.'
Allmählich gewann Safa ihre Fassung wieder und stand auf. Sie standen beide da und starrten sich unbeholfen an.
"Du hast dich in einem Kleiderschrank versteckt, richtig?" erkundigte sich Raze.
Safa nickte, blieb aber stumm. Raze begann zu vermuten, dass seine Schwester stumm sein könnte. Doch als bestimmte Erinnerungen wieder auftauchten, wurde ihm klar, dass sie es tatsächlich war.
'Moment, wenn sie sich im Schrank versteckt hat... Hat sie gesehen, was ich getan habe? Hat sie gesehen, wie ich Magie eingesetzt habe? Wenn sie es gesehen hat und es den Leuten erzählt hat, wird es Ärger geben... Nein, sie muss nichts gesehen haben. Sonst wäre sie herausgekommen, nachdem der Mörder neutralisiert wurde, oder als die Rote Brigade eintraf.'
Sonny betrat wieder den Raum und klatschte fröhlich in die Hände.
"Also gut, ich habe gute Nachrichten für euch beide. Wir haben herausgefunden, wo ihr vorerst unterkommen werdet. Ich weiß, es ist eine schwierige Situation, aber ich werde euch zu gegebener Zeit alles erklären. Für den Moment folgen Sie mir einfach."
Sie verließen das Gebäude und schlenderten über den weitläufigen Innenhof des Stützpunktes. Raze folgte Sonny, während Safa mit gesenktem Kopf am Ende der Gruppe verweilte.
"Auch wenn ich nicht bei euch sein werde, werdet ihr gut versorgt sein. Wenn ihr etwas braucht oder einfach nur reden wollt, kommt mich besuchen. Natürlich werde ich auch morgen nach euch beiden sehen, um zu sehen, wie es euch geht."
Plötzlich hielt Sonny mitten im Satz inne und schwenkte den Kopf nach rechts. Ein weiterer Mann, der genauso gekleidet war wie der, dem Raze vorhin begegnet war, stürmte auf sie zu. Er schien sich aus dem Nichts zu materialisieren.
Mit einem einzigen kräftigen Schritt verringerte er den Abstand zwischen ihnen.
Vergrößerungsmagie! mutmaßte Raze. Es gibt also doch Magie in dieser Welt?
Der geheimnisvolle Mann schwang einen Dolch und zielte damit direkt auf Raze. In seiner Handfläche wirbelte dunkle Energie unheilvoll herum.
Ich wollte ihn nicht öffentlich benutzen, weil das zu viele Fragen aufwerfen würde. Aber wenn mein Leben auf dem Spiel steht...'
"Rote Blitz-Faust!" Sonny ließ einen Schlag los, der den Mann direkt in die Brust traf und ihn durch die Luft schleuderte, bis er auf der anderen Seite gegen ein Gebäude krachte.
Raze war sprachlos, als er diese rohe Kraft sah, und sein Mund stand offen.
"Was... für eine Art von Magie war das?", platzte er heraus.
"Magie?" echote Sonny verwirrt. "Das war keine Magie, das war Kampfsport."
Raze war in eine Welt gestolpert, in der Kämpfe nicht nur mit Waffen, sondern auch mit Fäusten ausgetragen wurden.