In einem eleganten, limousinenartigen Schwebewagen saß eine vierköpfige Familie auf den hinteren Sitzen. Der Mann hatte leuchtend rotes Haar und ausdrucksstarke Augen, während die Frau Schönheit ausstrahlte und ihr Auftreten ihren Kontrollanspruch unterstrich. Neben ihnen saßen zwei Kinder – ein Junge und ein Mädchen.
"Lila, sitz ordentlich. Wir besuchen eine andere Familie der ersten Liga. Schadet nicht unserem Ruf, und verhalte dich mehr wie Dell", wies die Frau an.
"Ja, Mama", antwortete Lila seufzend und richtete sich in ihrem Sitz auf. 'Warum bin ich überhaupt hier?', fragte sie sich, während sie aus dem Fenster blickte.
Als Luna Lilas korrigierte Haltung beobachtete, zauberte es ihr ein zustimmendes Lächeln auf die Lippen.
"Du wärst besser zuhause geblieben", neckte Dell, während sein Brustkorb vor Stolz anschwoll, als Reaktion auf die Anerkennung durch ihre Mutter.
Lila entschied sich, ihn zu ignorieren und schaute stattdessen in eine andere Richtung, was ihren Bruder spürbar ärgerte.
"Wir haben versucht, mit diesen Wahnsinnigen zu verhandeln, damit sie ihren Amoklauf beenden. Unsere alverianische Familie hat durch ihre Taten erhebliche Verluste erlitten. Dieser Plan muss Früchte tragen, Luna", äußerte Eleanor seine Bedenken und sah dabei seiner Frau in die Augen.
"Mach dir keine Sorgen, Liebster. Der Plan wird funktionieren", entgegnete Luna beruhigend, woraufhin Eleanor seinem Sohn einen strengen Blick zuwarf.
"Ich erwarte nichts anderes als Erfolg", verstärkte Eleanors entschiedene Aussage die Spannung. Auf Dells Stirn bildeten sich Schweißperlen, als der Druck der Situation auf ihm lastete.
"Ja, Vater", erwiderte er mit Verantwortungsbewusstsein, seine Stimme deutete auf den Druck hin, den Erwartungen seines Vaters gerecht zu werden.
'Ich bin dieser Familie überdrüssig', hallten Lilas Gedanken voller Erschöpfung wider, die sich in einem müden Seufzer äußerte.
Nach mehreren Stunden erreichte die Familie das Anwesen der Ravensteins. Sie konnten unbehindert eintreten, da das Wappen der alverianischen Familie ihre Eskorte zierte und die Ravensteins bereits über ihren Besuch informiert waren.
Am Eingang des Anwesens angekommen, stiegen die Familie samt Wachen aus dem Wagen. Ihr Blick fiel auf Boman, der respektvoll den Kopf neigte und sie begrüßte: "Willkommen im Anwesen der Ravensteins. Der Herr des Hauses erwartet bereits Ihre Ankunft."
Eleanor quittierte seine Worte mit einem Nicken, woraufhin Boman fortfuhr: "Bitte folgen Sie mir."
Mit Boman als Führer begaben sie sich ins Innere des Anwesens. Dell und Lila wurden in einen separaten Bereich geschickt, während die Erwachsenen in einen Raum geführt wurden, in dem Avalon und Anastasia an einem Tisch Seite an Seite saßen.
Der Raum war dafür vorgesehen, Gäste auf gleicher Ebene zu empfangen. Solche Treffen im Thronsaal zu halten, würde als unhöflich gelten und von anderen Familien missbilligt werden.
Als sie den Raum betraten, nahm das Paar Platz. Ein Dienstmädchen kam herein und stellte Tee auf einem Tablett vor ihnen ab.
Während sie saßen, sprühten Funken zwischen Avalon und Eleanor, als ihre Augen sich trafen und ihre Auren sich offenbarten. Anastasia hingegen wirkte unbeeindruckt und wahrte ihre zurückhaltende Fassung.
Luna jedoch griff ein, legte beruhigend eine Hand auf die Schulter ihres Mannes. Er sammelte sich wieder und räusperte sich, um das Schweigen zu brechen,
"Werden Sie Ihr Randale in unserem Einflussbereich einstellen?" fragte er unverblümt.Die Alverianer hatten Druck auf die Familie Ravenstein ausgeübt, damit diese ihren Amoklauf im Sektor 4 einstellten. Die Ravensteins blieben jedoch hartnäckig in ihrer Weigerung und behaupteten, sie würden nicht aufhören, bis sie den Mörder von Ariel gefunden hätten.
Der andauernde Amoklauf hatte der Familie Alverian erhebliche finanzielle Verluste zugefügt, und sie waren angereist, um die Ravensteins zu überreden, zu pausieren.
"Nicht bevor wir den Mörder meines Bruders entlarvt haben." Avalons Antwort erfolgte sofort.
Die Atmosphäre im Raum verdichtete sich, als ihre Aura einmal mehr anschwoll.
"Wenn ihr hartnäckig bleibt, setzen wir euch auf die schwarze Liste." erklärte Eleanor.
Die Alverianer hatten beträchtlichen Einfluss auf dem Markt für Tränke. Wenn sie sich entschieden, mit ihnen keinen Handel mehr zu treiben, würde das zweifellos den Ravensteins schaden. Doch auch die Alverianer würden unter dieser Entscheidung leiden.
Es käme einer Kriegserklärung an die Ravensteins gleich, eine Situation, die in einem vollständigen Krieg münden könnte. Darüber war sich Eleanor im Klaren, doch hatten sie einen Plan.
Gerade als Avalons Zorn zu eskalieren drohte, fuhr Eleanor fort: "Ihr könntet allerdings unseren Bedingungen zustimmen,"
'Sie haben eine massive Drohung ausgestoßen, damit wir ihren Vorschlag in Betracht ziehen. Schlau, aber was genau haben sie vor?' Anastasia hatte den Plan der Alverianer erfasst und konnte nicht anders, als zu ahnen, dass hinter ihrem Vorschlag mehr steckte, als es zunächst schien.
Avalons Wut legte sich, und er fragte mit gefasster Stimme: "Und wie lauten diese Bedingungen?"
Eleanor sprach nun bestimmter: "Ihr habt einen Sohn, nicht wahr?"
Der Raum wurde kälter bei ihren Worten, und Anastasia griff mit eisigem Ton ein: "Lasst ihn raus aus dem Spiel." Sie setzte ihre Aura auf Meisterrang frei.
Auch Luna griff ein, setzte ebenfalls ihre Meisteraura frei und sagte: "Beruhigt euch. Wir haben nichts Böses im Sinn."
Eleanor drängte weiter: "Wie wäre es mit einem Trainingskampf zwischen deinem Sohn und meinem? Der Verlierer muss die Bedingungen des Gewinners akzeptieren. Was hältst du davon?"
Anastasia hatte Atticus immer streng beschützt und darauf geachtet, ihn vor aller Augen zu schützen, bis er das Alter erreichte, in dem es normal war, zu erwachen.
Dies hatte dazu geführt, dass viele im menschlichen Bereich annahmen, Atticus habe kein Talent oder sei schwach. Doch Eleanors Strategie setzte gerade auf diese Wahrnehmung, denn sie hatte unerschütterliches Vertrauen in die Fähigkeiten ihres Sohnes.
Avalon warf Anastasia einen kurzen Blick zu, die unmerklich den Kopf schüttelte und damit ihren Widerstand signalisierte. Ein Rückzug würde bedeuten, dass man ihren Sohn als schwach erachtete, was dem Ruf der Familie Ravenstein schaden würde, besonders im Angesicht des nicht-kriegerischen Hintergrunds der Alverianer.
Doch sah er den praktischen Nutzen in diesem Vorschlag. 'Dies könnte eine Chance sein, mit der Familie Alverian effektiver umzugehen. Außerdem hat Sirius ihn trainiert, und er meinte, Atticus sei talentiert,' dachte er.
"Lassen wir Atticus entscheiden." schlug Avalon vor und wandte sich an Anastasia, was ihr einen eisigen Blick entlockte.
'Ich werde wohl eine Weile auf dem Sofa schlafen müssen,' dachte er innerlich mit einem kleinen Seufzer, bevor er ein Dienstmädchen rief und anwies, Atticus zu holen. Diese Aktion veranlasste Eleanor und Luna, sich Blicke zuzuwerfen und zu lächeln.