Am darauffolgenden Tag fand sich Atticus in tiefer Meditation auf seinem Bett sitzend wieder. Er entschied sich, seine Herangehensweise zu ändern und begann, auf das ihn umgebende Mana einzustimmen, das die Luft erfüllte.
Als er das Mana absorbierte, spürte er, wie es wie ein ruhiger Wasserfall durch ihn hindurchfloss und ihn mit dem Wesen der Welt verband. Mit dieser neu entdeckten Verbindung begann Atticus, das Mana zu manipulieren und es zu seinem Manakern zu leiten. Nach einiger Zeit öffnete er seine Augen und ließ einen sanften Seufzer entweichen.
"Nichts hat sich verändert. Ich trainiere jetzt schon seit Jahren so, aber ich weiß nichts über das Machtsystem dieser Welt", sinnierte Atticus.
"Anastasia hat zwar gesagt, sie würde mir erlauben, mit dem Training zu beginnen, wenn ich sechs Jahre alt bin. Bis dahin kann ich nur weiter Mana absorbieren."
Atticus hatte am Abend zuvor beim Abendessen die Idee aufgebracht, das Kämpfen zu lernen. Anastasia hatte dies schnell abgetan und gemeint, er sei zu jung. Doch Atticus war noch nicht bereit aufzugeben - er zog seine Geheimwaffe: sein süßes Hündchen-Gesicht.
Trotz seiner besten Bemühungen blieb Anastasia stur bei ihrer Entscheidung. Erst als Freya und Avalon sich einschalteten und Atticus unterstützten, ließ Anastasia sich schließlich erweichen und stimmte zu, dass er mit dem Training beginnen könne, wenn er sechs Jahre alt würde.
"Eine beschützende Mutter zu haben, während man ein wiedergeborener Erwachsener ist, das ist wahrlich der Fluch dieser Welt, verdammt noch mal!", äußerte Atticus verärgert. "Man sollte meinen, dass Eltern in einer Welt voller Kriege und Todesfälle möchten, dass ihre Kinder früh lernen, wie man kämpft und sich verteidigt. Ich muss geduldig sein, seufz. Bis dahin werde ich weiter Mana absorbieren und dann nächstes Jahr mich darauf konzentrieren, das Energiesystem dieser Welt zu verstehen und zu lernen, wie man kämpft!"
***
Boman ging zügig und entschlossen den Gang entlang, Richtung Avalons Trainingsraum. Seine langen Beine trieben ihn voran.
Die Tür zum Trainingsraum hatte eine glänzende, metallische Oberfläche, die das sanfte Licht reflektierte und straffe Formgebung mit modernster Technologie verband.
Als er sich näherte, erfassten Sensoren in der Tür seine Anwesenheit. Mit einem leisen Summen begann die Tür zu gleiten und öffnete sich, um Avalon zu offenbaren, der tief in seinem Training versunken und von fließender Lava umgeben im Schneidersitz saß.
Boman räusperte sich, um sich bemerkbar zu machen.
"Meister Avalon", begann er, seine Stimme von Traurigkeit erfüllt. "Ich habe schlechte Nachrichten."
Avalon öffnete überrascht die Augen, Boman hier zu sehen – es musste ernst sein, denn er störte ihn nie beim Training.
Er schaltete die Simulation ab und ließ Boman näher kommen.
"Was ist geschehen?" Avalons Stimme war leise und beherrscht, doch die Spannung schwang merklich mit.
Boman schluckte, bevor er die niederschmetternde Nachricht überbrachte. "Meister Ariel... er wurde getötet."
Seine Worte hingen schwer in der Luft, beladen mit ihrer Bedeutung. Als er die Nachricht von Ariels unerwartetem Tod überbrachte, schien die ganze Welt um Avalon eine seltsame Verwandlung zu erfahren und sich in eine unwirkliche Szene zu verwandeln.
Die Geräusche der belebten Villa und das ferne Summen verstummten allmählich zu einer leisen Symphonie, die nichts als eine gespenstische Stille hinterließ.
Avalons Blick heftete sich auf Bomans Lippen, die Worte formend, die seine Welt erschütterten.Seine Realität schien zu wanken. Doch trotz der Bewegung um ihn herum schienen sich die Worte aufzulösen, bevor sie seine Ohren erreichten. Eine Taubheit legte sich über ihn, ein Schleier des Unglaubens, der ihn vor der vollen Wirkung der Nachricht schützte.
Als Boman die Stille erkannte, verstummte er. Sein besorgter Blick traf Avalons entrückte Augen und erkannte den Schock, der ihn gefangen genommen hatte. Er trat einen Schritt zurück und gab Avalon den Raum, um die niederschmetternde Nachricht zu verarbeiten.
Die Zeit dehnte sich, während Avalons Geist mit der Ungeheuerlichkeit des Verlusts rang. Bilder von Ariel, seinem Bruder, seinem Vertrauten, huschten durch seinen Kopf. Gemeinsames Lachen, gemeinsam geführte Schlachten, Seite an Seite – und nun... eine Leere, die nie wieder gefüllt werden würde.
Endlich, nach einer gefühlten Ewigkeit, gelang es Avalon, durch den Nebel der Betäubung, der seine Sinne umhüllte, Worte zu finden. Es war nur ein leises Flüstern, seine eigene Stimme, zerbrechlich und entfernt. "Ariel... ist fort?" Das Hören seiner eigenen Stimme schien die Illusion zu durchbrechen, die Realität drang wieder ein. Die Welt fand wieder ihren Klang, das Leben in der Villa nahm den gewohnten Rhythmus wieder auf.
Bomans besorgte Augen fanden die von Avalon. Seine Stimme, als sie endlich erklang, war sanft, eingestimmt auf die Zerbrechlichkeit des Momentes. "Ja."
Avalons Brust schien sich zusammenzuziehen, eine Flut aus Trauer, Wut und Ungläubigkeit stieg in ihm auf. Er atmete tief und zitternd ein, seine Hände ballten und entballten sich an seinen Seiten.
"Wie...?" Seine Stimme zitterte und verriet die Gefühle, die er mühsam unter Kontrolle zu bringen versuchte.
"Sie haben keine Spuren hinterlassen. Wir verdächtigen den Obsidian-Orden", antwortete Boman.
Avalons Kiefermuskeln verhärteten sich, heftiger Zorn verdrängte den anfänglichen Schock. Seine Hände begannen zu zittern, als ob sie von einem eigenen Willen beseelt waren.
"Der Obsidian-Orden", wiederholte er mit neugefundener Entschlossenheit in der Stimme. "Sie werden für ihre Taten büßen."
"Findet sie", befahl Avalon mit stählerner Stimme. "Setzt jede uns verfügbare Ressource ein. Schließt notfalls die gesamte menschliche Domäne ab. Ich will, dass diese Bastarde gefunden werden."
Boman nickte entschieden. "Ja, Meister Avalon. Wir werden keinen Stein auf dem anderen lassen."
Durch Avalons Aura hindurch pulsierte wieder Leben, die Luft war erfüllt von einer fast greifbaren Spannung. "Sorgt dafür."
Während Boman sich eilig zurückzog, um die Befehle auszuführen, blieb Avalons Blick starr auf die Wand vor ihm gerichtet, in Trauer und Schmerz versunken, und versank wieder in seine Gedanken.