ELIA
Als Elia den großen Raum in der Höhle erreichte, musste sie ihre Tränen zurückhalten. Candace setzte sich sofort auf die Bank vor dem Kamin, aber Elia blieb stehen, lief aufgeregt vor ihr hin und her.
"Ich kann doch nichts dafür! Diese Dinge habe ich nicht gelernt, ich … nehme Gerüche nicht so wahr wie ihr Leute. Ich bin nicht so stark wie ihr – aber das ist nicht meine Schuld! All das war nicht notwendig, um in meiner Welt Erfolg zu haben. Warum also wird mir etwas vorgeworfen, auf das ich keinen Einfluss habe?"
"Weil du als Opfer vorgesehen warst. Du solltest sterben", sagte Candace leise, ihre grünen Augen verfolgten Elia. "Du wurdest zur Anführerin von Menschen gemacht, die keinen Grund sehen, dir zu folgen."
"Was hat sich Reth dabei gedacht?"
Candace stieß ein kleines zirpendes, keuchendes Geräusch aus. "Ich vermute, er hat weniger gedacht als vielmehr ... gefühlt."
Elia warf ihr einen durchdringenden Blick zu. "Ich bin sicher keine Schönheit", erwiderte sie scharf. "Wenn er etwas empfunden hat, dann sicher nicht meinetwegen."
Candace hob erneut die Augenbrauen und strich ihren Mantel glatt, so wie sie es im Lichtung gemacht hatte. "Glaubst du das wirklich?", fragte sie behutsam.
Elia hielt inne. "Er hatte mich zuvor noch nie gesehen. Ich war ein einziger Trümmerhaufen – und verängstigt. Unter Leuten, die brutal und stark sind, war das sicherlich kein berühmter erster Eindruck."
Candaces Gesicht erstarrte bei Elia's Worten. "Du hast also wirklich keine Vorgeschichte mit Reth?", fragte sie leise.
"Nein. Wie auch? Ich bin noch nie in Anima gewesen."
"Aber unser König war in deiner Welt. Öfter als einmal."
"Ja, das hat er mir erzählt." Dann dachte Elia an ihre Frage von heute Morgen und an dieses seltsame Gefühl, als sie sein Profil betrachtete. Sie runzelte die Stirn. "Ich habe ihn gefragt, ob wir uns schon einmal getroffen haben. Er ... kam nicht dazu, zu antworten."
Candace sah sie einen Moment lang an. "Vielleicht wäre es sinnvoll, ihn diesbezüglich genauer zu befragen?"
"Kann ich das überhaupt tun? Er ist der König. Gibt es nicht irgendwelche merkwürdigen Traditionen, sich zu verbeugen oder nicht zu reden oder so? Würde ich ihn nicht beleidigen – oder alle anderen –"
"Selbstmitleid steht einer Anima-Frau nicht gut", sagte Candace sanft.
Elia verschränkte ihre Arme. "Ach ja?", fragte sie sarkastisch.
"Ja, tatsächlich. Du wolltest wissen, was es bedeutet, hier eine Frau zu sein. Eine Erwachsene. Das gehört eben dazu. Eine Frau der Anima kennt ihre Stärken und nutzt sie – sie beschreitet Wege, bei denen sie gut ist, und ist sich ihrer Schwächen bewusst, ohne sie zu leugnen. Sie sucht Wege, diese zu überwinden. Sie akzeptiert, was sie nicht ändern kann und gibt nicht auf, an den Dingen zu arbeiten, die sie für veränderbar hält."
"Na toll – wie lernt man das alles, denn ich habe das nie beigebracht bekommen!"
Candace verzog das Gesicht. "Die Anima lernen durch Beobachten und Nachahmen. Wir üben, natürlich, aber die wichtigsten Lektionen im Leben lernt man durch den Blick auf andere, die man bewundert. Indem man ihnen nacheifert. Stärke deinen Körper – lerne, an dich selbst zu glauben, indem du Dinge versuchst, von denen du denkst, dass du sie nicht tun kannst. Weiche nicht vor Herausforderungen zurück, aber suche keinen Streit, wo keiner vonnöten ist." Sie hielt inne, ihre Lippen verstrafften sich. "Und vertraue deinem Mann."
Elia zog die Stirn in Falten. "Was lässt dich glauben, dass ich das nicht tue?"
"Es ist für alle offensichtlich, dass ihr euch letzte Nacht nicht vereint habt. Es gibt kein größeres Vertrauensbekenntnis, als einem Mann deinen Körper zu schenken."
Elia stand der Mund offen. "Woher willst du – woher will einer von euch das wissen?"
"Wenn sich Anima einander für das Leben hingeben, verbinden sich ihre Düfte. Jeder erkennt, dass sie zueinander gehören. Als Reth heute Morgen erschien, war es offensichtlich... er trug nicht deinen Duft.""Er hat nicht... Ihr alle... Gibt es denn keine Privatsphäre mehr in dieser Welt?" Elia erhob vorwurfsvoll die Stimme, doch Candace schien das nicht zu kümmern.
"Tatsächlich sehr wenig", gestand sie. "Das heißt aber auch, dass es schwer für die Menschen ist, uns anzulügen oder zu täuschen. Das hat also auch seine Vorteile."
Elia schüttelte sich. "Ihr... ich bin nicht an diese Art... gewöhnt."
"Gewöhne dich daran. Das ist das Wesen der Anima. Wenn du hier als Frau leben willst, musst du das akzeptieren..."
"Was ich nicht ändern kann, ja, ich habe dich – und Reth – beim ersten Mal verstanden."
Candace verschränkte die Arme. "Du hast es verstanden. Und doch ist es einfacher – und kindischer – Groll zu hegen oder sich zu verteidigen. Die Anima blühen auf, weil wir gelernt haben, wie wichtig es ist, miteinander zu leben, füreinander zu leben, statt nur für uns selbst. Und..."
Elia wartete, aber Candace stockte.
"Und was?" fragte Elia ungeduldig.
Candace warf ihr einen ernsten Blick zu. "Und wir leben für das Wohl unserer Partner. Eine Anima-Frau besitzt das Herz ihres Gefährten – und er ihres. Sie sind vereint und im Allgemeinen glücklich darüber. Sie sind... gepaart. Jeder weiß, dass man, um einen zu bekämpfen, sich beiden stellen muss."
"Reth hat gestern Nacht davon gesprochen", sagte Elia leise. "Ich dachte, wir... Ich dachte, das wären wir."
"Und doch hast du ihn abgewiesen." sagte Candace.
"Nein, das habe ich nicht!" Elia protestierte und errötete dabei stark. "Er... er schien nicht zu wollen..."
"Er hat dich abgewiesen?" Candace holte hörbar Luft. So viel Ausdruck hatte Elia bisher noch nie in ihrem Gesicht gesehen, und ein flaues Gefühl machte sich in ihrem Magen breit. Das Ganze musste noch schlimmer sein, als sie befürchtet hatte.
Sie nickte traurig. "Er war freundlich und sanft, aber... er wollte mich nicht."
Candace erhob sich und begann aufgeregt auf und ab zu gehen, ihre Stirn gefurcht. Ihre Schritte waren eilig, und es wirkte, als schwebte sie mehr durch den Raum. "Das ist unmöglich... warum sollte er? Er wusste, welche Auswirkungen das auf das Volk haben würde... es muss etwas..." Sie brach mitten im Satz ab und drehte sich zu Elia um. "Hat dich der Rauch vergangene Nacht überwältigt? Er hat dich vor den Flammen gerettet. Warst du umnachtet?"
"Zuerst ja, aber das verflog. Ich war nur erschöpft. Aber nicht so sehr, dass ich nicht... ich meine... ich hätte... ich habe ihm alle Signale gegeben..."
Candace nickte, doch Sorge stand ihr ins Gesicht geschrieben. "Vermutlich spielt er nur den dummen Mann und hat gedacht, er müsste dich beschützen, oder so. Er war schon immer sehr vorsichtig mit Frauen. Ich schätze seine Intention, aber ehrlich gesagt, unterschätzt er uns manchmal. Heute Abend... heute Abend musst du noch einmal den Vorschlag machen. Deine Gedanken sind klar und offensichtlich bist du gesund. Er wird dich nicht noch einmal abweisen."
"Aber... was, wenn doch? Ich fürchte er sieht in mir nur ein Kind. So wie er sich gestern Abend verhalten hat..."
Candace straffte die Schultern und schüttelte den Kopf. "Du darfst das nicht hinnehmen. Eine Frau würde das nicht tun. Eine Frau würde ihn zwingen, sich zu erklären."
"Ich kann das nicht!" Elia keuchte. "Er hat mich bereits abgewiesen. Ich kann ihn nicht zwingen, mir zu sagen, warum er mich nicht attraktiv findet."
"Findet er nicht", stotterte Candace. "Es könnte hier echte Probleme geben, Elia, aber mangelnde Anziehung gehört bestimmt nicht dazu. Wir waren alle gestern Nacht dabei. Wir konnten ihn über die Flammen hinweg riechen, um Himmels willen. Ich verspreche dir, was auch immer letzte Nacht passiert ist, es war nicht das Problem, dass er dich nicht anziehend findet. Es muss einen Grund geben, warum er dachte, du..."
Ein Klopfen an der Tür unterbrach sie, und Candace hielt inne. "Erzähl niemandem davon!", flüsterte sie, während sie zur Tür ging und Elia beim Feuer sitzen blieb. "Das würde nur noch mehr Gerüchte verursachen."
Dann ging sie zur Tür. Öffnete sie. In Elias Haus.