RETH
Reth saß in seinem Stuhl im Ratssaal und war erfüllt von Wut. "Erklären Sie mir bitte, wie das Ihre Angelegenheit sein soll?" sagte er mit zusammengebissenen Zähnen zu den drei Wölfen, die vor ihm standen.
Behyrn und zwei Wächter hatten sich bereits eine halbe Stunde zuvor locker zu beiden Seiten neben Reth positioniert. Sie standen entspannt da und zogen keine Waffen. Noch nicht. Aber dass sie überhaupt erwogen hatten, sie könnten nötig sein, um ihn zu schützen – und das vor Ratsmitgliedern –, konnte Reth kaum glauben.
Die Wölfe verdrehten die Augen. Lerrin, die rechte Hand von Lucan, stand in der Mitte und fungierte heute als Sprecher. Reth war nicht entgangen, dass Lucan klug genug war, sich nicht öffentlich an diesem Debakel zu beteiligen.
"Sie wählen eine Menschfrau als Königin und paaren sich nicht mal mit ihr? Erklären Sie uns, wie das nicht unsere Angelegenheit sein soll", knurrte Lerrin. "Die Paarungszeremonie war erfolgreich – das dachten wir. Die Ahnenlinie wäre sicher. Aber jetzt? Die gesamte Stadt weiß, dass sie sich Ihnen nicht hingegeben hat. Das schwächt Ihre Position und damit uns alle."
Ein Dutzend anderer Männer im Raum lauschten jedem Wort. Reth hoffte inständig, dass sie diesen Unsinn der Wölfe nicht einfach hinnahmen.
"Elia wurde gegen ihren Willen – ohne ihr Wissen – in unsere Welt gebracht und in einen Blutritus gezwungen. Und dann durchlief sie eine Paarungszeremonie mit einem Fremden."
"Sie sind kein Fremder für sie!"
"Im Kontext der Paarung einer Jungfrau bin ich das wohl!" entgegnete Reth scharf. "Wenn sie noch nicht bereit ist, werde ich sie nicht unter Druck setzen!"
"Menschlicher Unsinn", spie Lerrin aus, während die Männer zu seinen Seiten unruhig wurden. "Jede Anima-Frau – ob fremd oder nicht – hätte Sie im Handumdrehen genommen, das wissen Sie. Sie ist nicht eine von uns! Sie ist nicht unsere Königin!"
Das hörbare Einatmen im Raum war schnell. Reth war ohne nachzudenken aufgesprungen, und Behyrn war bereits an seiner Seite, noch bevor Lerrin seine Worte, die so gefährlich nahe am Verrat waren, überdenken konnte.
Die Spannung im Raum verdichtete sich, als Reth auf den Wolf zuging und die anderen an seiner Seite ignorierte.
"Überdenken Sie Ihre Worte, Lerrin, bevor ich Ihnen wegen Hochverrats die Kehle durchbeiße", knurrte er.
Lerrins Augen waren kalt, aber er hatte sich versteift. Er hatte zu viel gesagt und das wusste er. Dennoch war er nicht begriffsstutzig. Seine Worte ließen Reth nicht kalt.
"Ich habe vorschnell gesprochen", knurrte Lerrin. "Aber verstehen Sie mich deutlich: Sie kommt zu uns als Fremde, zu unseren Bräuchen. Sie hat Sie dazu gezwungen, sich für sie zu entscheiden, anstatt Sie zu erobern, und jetzt versagt sie Ihnen in Ihrer Paarungsnacht?"
"Ihre Bräuche sind gänzlich anders. Sie hat gerade einen Blutritus durchgemacht und ist noch Jungfrau. Kann man einer Frau Vorwürfe machen, dass sie vorsichtig ist?"
"Ich war noch nicht in der Menschenwelt, also weiß ich nicht, ob ich ihr die Schuld geben kann. Ich weiß aber, dass ich Ihnen den Vorwurf machen kann, dass Sie sie zu uns gebracht haben", sagte Lerrin direkt. "Wie können wir als Volk einer Frau vertrauen, die so anders lebt und entscheidet, wie wir es tun würden? Wie können wir ihr folgen, ohne zu wissen, wohin sie uns führen wird? Und wenn Sie sie wählen, warum sollten wir Ihrem Urteil vertrauen, wenn sie uns so fremd ist, aber Sie glauben, sie wäre das Beste für uns?"
Reth ließ ein tiefes Knurren in seiner Kehle erklingen. "Sie vertrauen mir, weil ich Ihr König bin, Ihr Alpha, und ich habe mich als vertrauenswürdig erwiesen!"
Lerrin starrte ihn mehrere Sekunden lang an, ohne eine Regung zu zeigen. Der ganze Raum blieb still. Reth weigerte sich, die Spannung zu brechen. Doch ein Teil von ihm entspannte sich erst, als Lerrin den Blickkontakt abbrach.
"Wie Sie sagen, Majestät", sagte er mit zusammengebissenen Zähnen. "Sie haben sich bewiesen. Doch lassen Sie mich der Erste sein, der es Ihnen sagt: Sollte sich herausstellen, dass Sie in dieser Sache falsch liegen... es wird Ihre Siege in den Schatten stellen."
Reth biss so stark auf die Zähne, dass sie fast zu bersten schienen.