Die Lords waren so freundlich, ihr bei der Suche nach ihrem Bruder zu helfen. Lord Quintus war derjenige, der mit ihr sprach; die anderen beiden Lords schwiegen und folgten ihnen einfach.
"Wohin gehen wir, Mylord?" fragte Angelika.
"Ich denke, dein Bruder könnte bei Seiner Majestät sein", antwortete Lord Quintus.
Warum sollte ihr Bruder beim König sein?
Sie begleiteten sie in den Salon, in den sie der König erst am Vorabend geführt hatte. Ganz wie Lord Quintus vermutet hatte, saß ihr Bruder zusammen mit dem König dort, und sie schienen sich angeregt zu unterhalten.
Angelika war zugleich überrascht und verwirrt.
"Euere Majestät", unterbrach Lord Quintus die Konversation.
Der König wandte sich ihnen zu, und seine Augen verengten sich bei ihrem Anblick.
"Lady Davis ist gekommen, um ihren Bruder zu suchen", klärte Lord Quintus auf.
Überrascht drehte ihr Bruder sich zu ihr um.
Der König lehnte sich auf seinem Sofa zurück und neigte den Kopf leicht, während er sie betrachtete.
Angelika verbeugte sich. "Euere Majestät, bitte entschuldigt die Störung zu so später Stunde."
"Das macht nichts. Kommt und setzt euch", lud er sie mit einer Handbewegung auf das Sofa neben sich ein.
Angelika wusste nicht, warum sie einen Blick zu Lord Quintus warf, als wäre er weniger gefährlich. Er wirkte tödlich, mit jenen silbernen Augen, die wie die scharfe Spitze eines Schwertes glänzten. Sein rabenschwarzes Haar und die blasse Haut, die aussah, als hätte sie nie die Sonne berührt, machten ihn zugleich schaurig und gutaussehend – ein wahrlich seltsam erscheinendes Geschöpf.
Er lächelte sie an, und obwohl es beruhigend wirken sollte, machte es ihn lediglich bedrohlich wirkender.
Angelika richtete ihren Blick wieder auf den König und setzte sich auf das Sofa, gegenüber von ihrem Bruder. "Warum seid ihr noch hier?" fragte sie ihn.
"Vater sagte, wir sollen auf ihn warten, doch er ist nicht zurückgekehrt", erwiderte ihr Bruder.
Wo konnte nur ihr Vater sein?
"Ich bitte um Verzeihung für die Unannehmlichkeit, Euere Majestät", entschuldigte sich Angelika erneut.
Wo mochte ihr Vater stecken, und was tat er?
Der König lächelte sie freundlich an. "Ihr müsst euch nicht entschuldigen. Euer Bruder leistet gute Gesellschaft, und ich hatte die Gelegenheit, euch nochmals zu sehen."
Der König hatte eine angenehme Ausdrucksweise, und sein bezauberndes Lächeln machte es ihr nicht einfacher. Sie lächelte zaghaft zurück und wandte dann den Blick ab. Wie magnetisch angezogen von Lord Rayven schaute sie diesem in die Augen – er hatte sie beobachtet, genau wie die anderen Lords und der König. Doch während die anderen sie mit neugierigen Blicken musterten, schaute er sie mit Abscheu an.
"Weißt du, wo sich dein Vater aufhalten könnte?", erkundigte sich der König und zog damit ihre Aufmerksamkeit wieder auf sich.
"Nein, Euere Majestät. Es ist das erste Mal, dass so etwas geschieht", äußerte sie besorgt. "Ich fürchte, ihm könnte etwas zugestoßen sein, gerade in Anbetracht der Ereignisse, die sich in der Stadt zugetragen haben."
Der König nickte nachdenklich. "Keine Sorge, der Mörder verfolgt junge Frauen. Euer Vater ist vermutlich mit anderweitigen Angelegenheiten beschäftigt und könnte jeden Augenblick hier eintreffen."
Mit einem Nicken verabschiedete der König die Lords, die den Raum verließen, so dass Angelika und ihr Bruder mit ihm allein waren. Angelika blickte ihren Bruder nervös an. Ihre Nervosität rührte nicht nur von der Anwesenheit des Königs her, sondern auch von der Tatsache, dass ihr Vater bis zu dieser Stunde nicht zurückgekehrt war.
Ein Diener trat ein, brachte Getränke und stellte sie auf den Tisch. "Du wirkst bekümmert. Trinke etwas", bot der König an. Er forderte auch William auf, ein Getränk zu nehmen.
"Danke, Euere Majestät", erwiderte ihr Bruder und hob den Becher an, ohne jedoch zu trinken.
"Warum hat der Mörder es auf junge Frauen abgesehen, Euere Majestät?" fragte er.
"Wir sind darum bemüht, den Mörder zu fassen und vielleicht werden wir dann herausfinden, warum", antwortete der König. "Bis dahin solltest du besonders auf deine Schwester Acht geben."William nickte. "Natürlich, Eure Majestät."
Der König lachte leise.
"Wisst Ihr, dass Euer Name 'Beschützer' bedeutet?"
William schüttelte den Kopf.
"Ich denke, Euer Vater hat für Euch beide den perfekten Namen ausgesucht... oder war es Eure Mutter?"
"Es war meine Mutter", antwortete Angelika.
Nun wandte sich der König ihr zu, dieser neugierige Blick in seinen Augen, der nie zu verschwinden schien. "William hat mir erzählt, dass er Ritter werden will."
Angelika nickte. "Ja, aber unser Vater meint, es sei besser für ihn, Hofmann zu werden."
"Ich habe ihm gesagt, dass er beides sein kann, wenn er das möchte. Dein Bruder ist ein sehr kluger Junge."
"Das ist er, Eure Majestät", stimmte Angelika zu und lächelte ihren Bruder an.
Sie war glücklich, dass der König sein Talent erkannte und ihm erlaubte, beides zu verwirklichen. Obwohl sie insgeheim hoffte, dass ihr Bruder sich gar nicht erst in die Politik und die Angelegenheiten des Königshauses einmischen würde.
Doch wenn es wirklich sein Wunsch war, so konnte sie ihn nur unterstützen. Und man wusste ja nie, vielleicht würde sie selbst eines Tages königlichen Standes sein, sollte der König seine Neugier anderweitig nachgehen. Allein der Gedanke daran erfüllte sie mit einer gewissen Furcht.
"Was meinst du, William? Es ist keine Schande, Hofmann zu werden." Der König wandte sich an ihren Bruder.
"Wenn das Euer Rat an mich ist, dann werde ich ihn beherzigen, Eure Majestät", antwortete ihr Bruder.
Der König beugte sich vor und klopfte ihm auf die Schulter. Sie schienen sich gut zu verstehen.
"Eure Majestät, ich denke, es wäre besser, wenn wir nach Hause gehen würden. Sie sind sicherlich sehr beschäftigt und benötigen Ruhe", sagte Angelika.
Sie konnten nicht die ganze Nacht im Schloss verbringen und auf ihren Vater warten.
"Ja. Auch Ihr solltet etwas schlafen. Ich bin überzeugt, dass Euer Vater sicher nach Hause kommen wird."
Angelika erhob sich und verbeugte sich, dann wandte sie sich an ihren Bruder. "William."
William stand auf und verneigte sich. "Ich danke Euch für Eure Gastfreundschaft, Eure Majestät."
Der König lächelte ihren Bruder an und irgendwie fand sie das süß.
"Ich werde jemanden arrangieren, der Euch nach Hause bringt", sagte der König.
"Vielen Dank, Eure Majestät, aber unser Butler wartet bereits draußen", entgegnete Angelika.
"Ich bin mir nicht sicher, ob Euer Butler Euch vor dem beschützen kann, was die jungen Frauen tötet."
Angelika hatte das Gefühl, dass der König mehr wusste, als er preisgab, und er hatte recht. Ihr Butler war weder Schwertkämpfer noch Krieger.
"Lord Rayven wird Euch nach Hause begleiten." Der König nickte in Richtung der Tür.
Lord Rayven?!
Angelika wandte sich der Tür zu und sah Lord Rayven am Eingang stehen. Sie hielt den Atem an, als sie seinem Blick begegnete, in der Hoffnung, er würde sie diesmal anders ansehen. Vielleicht das letzte Mal vergessen, aber immer noch schien er einen Groll gegen sie zu hegen. Keine gute Wahl für ihren Schutz, dachte sie.
Warum gerade er, von all den Herren?