'"Dann sollte sich meine Dame auch dementsprechend verhalten", bemerkte Martha.
Bevor ich noch ein weiteres Wort sagen konnte, zog sie etwas aus der Tasche ihres Ärmels. "Das ist für meine Herrin."
Ich hielt inne und fragte überrascht: "Für mich?"
"Hm."
"Ein Geschenk für mich?" Ich lächelte sanft und nahm es ihr ab, ohne einen Moment zu zögern.
Es war eine zierliche, fein geschnitzte Haarnadel, an der mehrere hell funkelnde Steine angebracht waren. Zarte Goldkettchen, die einen Halbkreis bildeten, hingen daran und verliehen ihr ein ausgeklügeltes Aussehen.
"Sie ist schön", sagte ich mit einem leisen Lächeln und unterdrückte einen freudigen Aufschrei, um ihr nicht zu zeigen, wie erfreut ich war, dass sie ein Geschenk für mich besorgt hatte.
"Aber dieser schöne Haarschmuck hätte mich beinahe meinen Job gekostet, meine Lady", gab Martha zurück, in Anspielung auf die Schwierigkeiten, die ich verursacht hatte.
'Oh, also ist sie in den Laden gegangen, um diese Haarnadel für mich zu holen, als ich davongelaufen bin', dachte ich und fühlte mich bei der Erinnerung schlecht, aber wie immer gab es keinen Grund, es ihr zu zeigen oder mich dafür zu entschuldigen. Schließlich bin ich eine Prinzessin.
"Ich danke dir für dieses Geschenk."
Martha ignorierte meinen Dank und machte sich daran, das Bett für mich zu richten, da es bereits spät war. "Morgen werden wir eine Kochstunde für meine Herrin abhalten."
Das Lächeln auf meinem Gesicht verschwand, als ich ausrief: "Morgen?"
"Hm." Martha nickte, während sie ein neues Bettlaken und eine Bettdecke für mich aus dem Holzschrank holte.
'Auf keinen Fall', dachte ich entsetzt. "Aber wir hatten dies doch erst vor einigen Tagen."
"Diese paar Tage sind schon eine Weile her", erwiderte Martha.
"Ich bin eine Prinzessin. Warum muss ich..."
"Sollte meine Herrin eines Tages zufällig in der Wildnis oder an einem unbekannten Ort stranden, muss sie wissen, wie man überlebt. Die Menschen werden nicht freundlich zu Ihnen sein, wenn sie Sie eine Hexe nennen."
"Warum muss ich das lernen, wenn du hier bist?"
"Was ist, wenn ich eines Tages nicht bei meiner Herrin sein kann, so wie heute auf dem Marktplatz?"
Ihre Worte erinnerten mich an den Mann, der mich gerettet hatte. Seit wir zum Palast zurückgekehrt waren, waren meine Gedanken von Sorge um Martha erfüllt und auch von dem, was ihr hätte zustoßen können. Fast hätte ich jenen Mann vergessen.
"Dieser Mann!" murmelte ich und blickte Martha an. "Hast du den Mann gesehen, der mich gerettet hat? Wer ist er?"
"Meine Herrin, ich habe niemanden gesehen außer einer enthaupteten Leiche auf dem Boden", antwortete Martha."Er war dort", beharrte ich. "Er war es, der diesen Mann enthauptet hat. Er hat unheimliche rote Augen und—"
"Meine Dame muss sich geirrt haben", unterbrach mich Martha, während sie das Bett zurechtmachte. Anschließend legte sie weiteres Holz in den Kamin.
Verstimmt über Marthas Unwissenheit fügte ich mich und legte mich ins Bett. "Es ist nicht das erste Mal, dass ich ihn gesehen habe... Ich weiß nicht, wie ich es erklären soll, aber ich bin sicher, dass er es war."
Martha, die mir den Rücken zugewandt hatte, während sie sich um den Kamin kümmerte, reagierte nicht, als hätte sie mich nicht gehört.
"Ich habe ihn einst kämpfen sehen, in den Bergen, und er war es, der mich unter Wasser gezogen hat... Du glaubst mir wie immer nicht." Ich konnte meine Verärgerung über ihre Reaktion – oder besser gesagt, ihr Ausbleiben einer solchen – kaum verbergen. Jedes Mal, wenn ich Martha von meinen Visionen erzählte, bekam ich nur ihr Schweigen als Antwort.
Endlich beendete Martha ihre Arbeit, erhob sich und blickte mich an. Meine Augen waren voller Erwartung, dass sie diesmal etwas sagen würde, aber...
"Anscheinend ist es der Schlafmangel, der meiner Dame seltsame Träume beschert", kommentierte Martha. "Ich werde Seine Majestät bitten, meiner Dame mehr Bücher zum Lernen zu schicken, damit ihr Geist keine absurden Dinge mehr ausmalt."
"Ich habe keine Lust, diese langweiligen Bücher zu studieren." Ich zog die Decke über meinen Kopf und legte mich ins Bett.
Martha kam und richtete die Decke ordentlich. "Lernen ist wichtig für meine Dame. Wissen ist unerlässlich, um in dieser grausamen Welt zu überleben."
Ich drehte mich zur Seite, Martha den Rücken zukehrend. "Ich sehe keinen Nutzen darin, wenn ich dieses Wissen nicht anwenden kann."
"Wie kommt es dann, dass meine Dame das brennbare Öl auf dem Vorhang erkannt und sich verteidigt hat?"
Martha hatte recht. Es war, weil ich mich mit den Verhältnissen der benachbarten Königreiche und dem aktuellen Handel zwischen ihnen auseinandergesetzt hatte. Damals war ich neugierig, welche kostspieligen Dinge aus den östlichen Königreichen importiert wurden. Später brachte Martha eine kleine Flasche und zeigte sie mir. Wir haben dieses teure Öl sogar dazu verwendet, ein Feuer für unsere Kochstunde zu entzünden... diese lästige Kochstunde.
Seit meiner Kindheit brachte Martha mir Lesen und Schreiben bei, und es gab immer einen Vorrat an Büchern, die mir der König zum Studium schickte. Ich würde nicht behaupten, dass ich das Lernen mochte, denn ich war verärgert über meinen Vater und wollte seinen Anweisungen nicht folgen, aber Martha fand stets einen Weg, mich dazu zu bringen.
Ihr Lieblingskniff war es, mir ein Ziel zu setzen, und wenn ich es zu ihrer Zufriedenheit erreichte, nahm sie mich mit nach draußen. Manchmal kochte sie auch mein Lieblingsessen. Mit mir auszugehen, war für mich das beste Geschäft, und ich tat immer mein Möglichstes, um es zu erreichen.
"Gute Nacht, meine Dame", sagte Martha, aber ich war stur und wünschte ihr nicht auch eine gute Nacht. Ich hörte, wie sich die Tür zu meinem Zimmer öffnete und schloss – Martha war gegangen.
Endlich allein, schweiften meine Gedanken umher. 'Warum will der König, dass ich alles studiere? Als würde ich mal sein Reich regieren... Will er mich auf diese stille Weise quälen?'
Erschöpft von so vielen Fragen in meinem Kopf, schloss ich die Augen und dachte wieder an den Mann mit den roten Augen. Konnte er tatsächlich derjenige aus meiner Vision sein?
Das erste Mal konnte ich nur seinen Rücken und die Tätowierung sehen. Das zweite Mal waren es die roten Augen und dieselbe Tätowierung.
"Es ist dieselbe Tätowierung. Ich kann mich nicht irren", murmelte ich. "Diese Augen...?"
Ich konzentrierte mich darauf, mich zu erinnern und verglich die Augen, die ich im Wasser gesehen hatte mit denen, die ich auf dem Marktplatz erblickt hatte.
"Ahh!" Ich hielt mir sofort den Mund zu, um mich nicht laut aufzuschreien, sonst wären alle Gläser in meinem Schlafgemach zerbrochen.
"Hat... hat er mich etwa nackt unter Wasser erblickt?"