Lina blinzelte. Einmal. Zweimal. Dreimal. Dieser verfluchte Bastard ...
"Verfluche mich nicht so mit deinen Augen. Sie könnten noch herausfallen", neckte Kaden.
Lina hätte glauben können, er mache Witze, doch sie starrte ihn so intensiv an, dass er genauso gut die Wahrheit hätte sagen können.
Ihr Blick glitt über Kadens makelloses Outfit. Das strahlend weiße Hemd stach heraus. Die hochgekrempelten Ärmel ließen seine muskulösen Unterarme und deutlich hervortretenden Adern erkennen.
Kaden war so attraktiv, dass selbst die Götter ihn um Schönheitstipps bitten würden.
"Glaub mir, das möchtest du nicht", meinte Kaden gespielt lässig und seine Stimme war voll schalkhafter Untertöne.
Sein Blick wanderte zu ihrem Outfit, das kurz genug war, dass es ihm leicht eine Ohrfeige eingebracht hätte, nur weil sie so wenig trug in einem kalten Museum.
"Und warum ist das so?" forderte Lina heraus.
"Du brauchst deine Augen, um zu weinen und mich anzustarren, nicht wahr?"
Lina keuchte wegen seiner frechen Worte. "Ich weine nicht und glotze dich auch nicht an!"
In zwei langen Schritten stand Kaden vor ihr. Ihre Stimme erstickte im Hals. Lina suchte nach Worten und sah zu ihm auf.
Kaden ragte wie eine Wand aus Muskeln und Stahl über sie, aber auf die bestmögliche Weise. Ihr Herz machte einen Sprung, als sich ihre Blicke trafen.
Seine feinen Lippen hoben sich leicht und in seinem gefährlichen Blick blitzte Amüsement auf. Er duftete wunderbar. Wärme ging von ihm aus und verriet, dass er wahrscheinlich auch ein Temperament hatte.
"Was sagtest du gerade?", gurrte Kaden und neigte fragend den Kopf.
Lina öffnete und schloss den Mund, die Gedanken flogen ihr davon, so nah bei ihm.
Sie atmete tief durch die Nase ein, um sich zu sammeln, doch das war ein sofortiger Fehler. Sein markanter und dominanter Duft erfüllte sie völlig.
"I-Ich—"
"Das dachte ich mir, meine liebe Taube", murmelte Kaden.
Kaden berührte sie nicht einmal und doch schienen ihre Knie weich zu werden. Ein Hauch eines Lächelns umspielte seine Lippen.
Als Lob dafür, dass sie sich auf ihn konzentrierte, strich er eine Hand durch ihr Haar, sodass ihr bebender Blick enthüllt wurde.
Kaden achtete darauf, ihre Haut nicht zu berühren und nur ihr Haar zu streifen. Ihre Wimpern flatterten und sofort senkte er den Blick zu ihrem Mund. Ihr Atem wurde schneller.
"Jetzt sei ein braves Mädchen und tritt zur Seite. Du versperrst mir den Weg." Kaden wartete nicht darauf, dass sie sich bewegte.
Er schob sich einfach an Everett vorbei, ohne auch nur zurückzusehen, um das Durcheinander zu sehen, in das er sie gebracht hatte.
Lina brodelte innerlich vor Wut. In dem Augenblick, als er wegging, war der Bann gebrochen. Sie tadelte sich selbst, so hoffnungslos in seine Falle getappt zu sein. Sie hätte auch genauso gut dem Löwen direkt ins Maul springen können!
"Es tut mir leid", hauchte Lina. Das war ein Blind Date mit Everett. Schon wieder hatte Kaden es unterbrochen. Schon wieder fühlte sie sich zu einem Mann hingezogen, der nicht ihr Date war.
"Es macht nichts", sagte Everett.
Linas Kopf schnellte zu ihm herum. 'Sag bloß ... Er steht auf Männer?!'
"Sein Duft war wirklich überwältigend, ich hätte dieselbe Reaktion gezeigt, wenn ich versucht hätte, ihn nicht einzuatmen", sagte Everett mit einem sanften Lächeln.
Richtig ... starker Duft.
Irgendetwas sagte Lina, dass es Kadens natürlicher Duft war, wie der eines Waldes nach einem Regenguss. Sie erwiderte Everetts Lächeln und gemeinsam betraten sie das Museum.
Lina bemerkte nicht Everetts Gesichtsausdruck, düster und voller Tücke, als sich in der Ferne langsam eine kleine Menschenmenge näherte.
Wenn ein anderer Raubtier weiterhin ihrer Beute nachstellte, würde er sie einfach in die Enge treiben.Als sie durch das Museum gingen, bewahrheitete sich Linas Vorahnung. Bis auf die meistbesuchten Ausstellungsbereiche hatte man den Großteil des Museums gesperrt. Sie fragte sich, was Kaden eigentlich hier zu suchen hatte.
Nicht überraschend waren gerade die Orte, die sie kürzlich im Unterricht durchgenommen hatten, auch genau die, die jetzt auf der Besichtigungstour waren.
"Ah, ich habe einen Cousin, der auf eure Schule geht", erklärte Everett mit einem Grinsen. "Ich habe gehört, ihr beschäftigt euch gerade mit der großen Geschichte Ritans."
"J-ja ..." Lina stockte, sie wollte dieses schmerzhafte Kapitel ihres ersten Lebens nicht betreten.
Alles hier weckte Déjà-vu-Gefühle in ihr, und Lina hielt es kaum aus. Ebenso gab es einen Duft in der Luft, der den Straßen des antiken Ritan nachempfunden war.
"Ich plane zufälligerweise, die Lobby unserer Kanzlei umzugestalten und beabsichtige, Artefakte aus Ritan auf Auktionen zu erwerben. Ich würde gerne deine Meinung dazu hören", sagte Everett. "Als Erbin von Plätzchen habe ich leider keine Ahnung von Geschichte."
Lina runzelte die Stirn. Wie oft wollte er das noch erwähnen? Sie wusste, dass er die Stimmung damit auflockern wollte, aber da sie zu diesem Blind Date gezwungen wurde, waren sie ohnehin schon auf dem falschen Fuß gestartet.
"Komm schon", sagte Everett mit einem Grinsen, in der Annahme, sie sei nur aufgeregt und wisse nicht, wo sie beginnen sollte.
Everett streckte die Hand aus, um ihr Handgelenk zu ergreifen, doch sie wich ihm geschickt aus, indem sie den Blazer ihres Bruders herunterzog.
"Es ist kalt", log Lina und begann, Milos Blazer zu knöpfen.
Lina überlegte, wie sie dieses Treffen möglichst unbeschadet beenden könnte, in der Hoffnung, dass es Everetts Interesse an ihr dämpfen würde. Sie war unentschieden, ob sie ihn sanft oder schroff abweisen sollte.
Außerdem war Lina sehr beunruhigt. Sie hatte heute Morgen niemanden berührt. Ihre Hellseherfähigkeit konnte jederzeit aktiv werden. Und sie wollte keinesfalls vor Everett in Ohnmacht fallen.
"Oh, ich werde sofort den Manager kontaktieren", sagte Everett und zog sein Handy hervor.
"Nicht nötig", entgegnete Lina, die das Museum nicht weiter belasten wollte, da sie ohnehin schon genug Aufsehen erregten. Sie standen in einem abgesperrten und reservierten Bereich, und schon wurden sie von vorbeilaufenden Besuchern neugierig beäugt.
"Lass uns nach neuen Dekorationsstücken Ausschau halten", schlug Lina vor. Sie fragte sich, wie Everett an diese unbezahlbaren Antiquitäten herankommen wollte, war aber nicht daran interessiert, es herauszufinden.
Während sie anfingen, die Abteilung zu durchstöbern und sie hier und da kleine Erläuterungen gab, erreichten sie schließlich eine Stelle, die Linas ganzen Körper erstarren ließ. Ihre Augen bebten beim Anblick eines Gemäldes.
"Woah", murmelte Everett und betrachtete das Porträt der "feindlichen" Prinzessin von Ritan.
Ihr Name war nirgendwo erwähnt, nur die schlichte Bezeichnung "Porträt: Sie, die entkommen ist."
"Diese Frau hat so ähnliche Züge wie du", bemerkte Everett, hingerissen von der Schönheit des Gemäldes. Die feinen Linien ihres Haares, die zarten Züge ihres Gesichts - eine solch schöne Prinzessin hatte es in der Geschichte noch nicht gegeben. Davon war er überzeugt.
"Es ist fast so, als wärst du in einem früheren Leben eine Prinzessin gewesen, was bei deiner Schönheit nicht überraschen würde", schmeichelte Everett ihr.
Lina wandte ihren Blick von der Zeichnung ab und sah stattdessen auf das Namensschild des Exponats.
"Hm, es wurde vom Zweiten König von Ritan gezeichnet", kommentierte Everett und betrachtete den Künstler. "Was für eine Überraschung. Ich hätte nicht gedacht, dass ein so barbarischer Kriegsherr fähig wäre, überhaupt einen Pinsel zu halten, geschweige denn, solch feine Linien zu ziehen."
"Der Zweite König hatte schon immer ein gutes Händchen", flüsterte Lina.
"Was?" Everett war von ihren Worten verwirrt.
Linas Augen wurden panisch weit.
"Ich meine, er war dafür bekannt, einer der mächtigsten Ritter zu sein, die das Land je gesehen hat. Dichter widmen ihr Leben dem Verfassen seiner Geschichte, Barden strapazieren ihre Stimmbänder, um von ihm zu singen, und Geschichtenerzähler reden sich um Kopf und Kragen über ihn. Bestimmt hatte er eine gute Hand zum Zeichnen", murmelte Lina und hoffte, dass er nicht bemerkte, wie beunruhigt sie wegen ihres unbeabsichtigten Versprechers klang.
"Es scheint, als würdest du den Zweiten König von Ritan sehr bewundern", stellte Everett fest;
Everett blickte sie an und fragte sich, warum sie so emotional reagierte. Es war doch nur Kunst. Kein Grund, so gefühlsbetont zu werden. Ihm war bewusst, wie faszinierend es sein musste, jemanden zu sehen, der so leidenschaftlich bei seinem Interesse war.
"Ich werde das im Hinterkopf behalten", sagte Everett. "Es sind die kleinen Details, die zählen."
Lina antwortete nicht. Ihre Kehle schnürte sich bei der Erwähnung des Künstlers zu, denn sie erinnerte sich genau an diesen Moment. Es war eine Erinnerung, die sie ihr Leben lang in Ehren halten würde.
Die schmerzhafteste Erinnerung ist nicht der Abschied. Es ist die Ungewissheit, dass dies das letzte Mal sein könnte, dass man sie jemals wieder sehen würde.