"Versuchst du mir die Zunge abzufrieren? Warum ist dieses Wasser so eiskalt?!", beschwerte sich Lawrence und drückte es Evelyn wieder in die Hand. "Bring mir heißen Tee!"
Evelyns Lippen wurden schmal. Sie hatte keine Möglichkeit, dem Widerspruch eines der mächtigsten Männer des Landes Ausdruck zu verleihen, also nahm sie das Glas mit beiden Händen und verließ den Raum. Den großen Lawrence Yang zu missachten, kam einem Todesurteil gleich. Mit seinem Einfluss und seiner Macht konnte er ihren Tod wie einen Selbstmord aussehen lassen. Sie wusste es genau.
Die ganze Zeit verfluchte sie ihren willensschwachen Ehemann dafür, dass er sie nicht verteidigte. Aber ihr Mann kroch stets seinem Vater zu Kreuze. Evelyn fühlte sich machtlos, sogar in ihrem eigenen Haus.
"Großvater, du solltest netter zu Mutter sein", murmelte Milo, die Schultern hängen lassend.
"Hmph", wandte Lawrence sich seiner Enkelin zu. Als er ihren leeren Blick bemerkte, musste er innerlich lächeln. Sie war immer gut darin, ihre Gedanken zu verbergen, diese bezaubernde Enkelin von ihm.
"Ich habe die Fotos gesehen", erzählte Lawrence ihr. "Von dir und dem Enkel dieses alten Kaninchens. Ich verstehe nicht, was du an so einem sanftmütigen jungen Mann findest."
Lina blinzelte. Altes Kaninchen...? Sanftmütiger junger Mann? Ja, deshalb war Lawrence ihr Lieblingsverwandter.
"Ich habe dafür gesorgt, dass du nie von den Medien erwähnt wirst, und dennoch wurde dein Bild für alle zu sehen veröffentlicht", sagte Lawrence mit unterkühlter Stimme. Sein freundliches Äußeres wich einem drohenden Blick.
"Mach dir keine Sorgen, meine kleine Lina, wer auch immer dieses Bild verbreitet hat, wird bald einen Kurssturz seiner Aktien erleben!" Lawrence hatte bereits begonnen, seine Leute im Verborgenen zu bewegen. Bald würde ein Artikel über den Geschäftsführer eines der angesehensten Nachrichtenunternehmen des Landes erscheinen...
"Ich verstehe nie, warum du Lina aus der Öffentlichkeit heraushältst, Großvater", sagte Milo langsam und blickte seinen Vater und Großvater an. "Ich habe von meinen älteren Freunden gehört, dass Lina früher ein sehr beliebtes gesellschaftliches Kind war."
Milo tastete vorsichtig vor und bemerkte den warnenden Blick seines Vaters, fuhr jedoch fort. Er hatte so viele Fragen und wollte Antworten.
"Aber dann, nachdem sie aus dem Feriencamp zurückkam, war sie plötzlich nicht mehr auf Fotos zu sehen", sagte Milo. "Was ist geschehen?"
Sofort tauschten Linden und Lawrence einen Blick. Könnte sich Milo erinnern...? Das konnte nicht sein.
"Ich erinnere mich nicht daran, ein beliebtes gesellschaftliches Kind gewesen zu sein", überlegte Lina. Sie versuchte, sich an ihre Kindheit zu erinnern, doch dann trat ein pochender Kopfschmerz ein.
Lina zuckte zusammen und hielt sich schmerzerfüllt die Stirn. Es passierte schon wieder. Immer wenn sie versuchte, an die Vergangenheit zu denken, fühlte es sich an, als würde jemand mit einem Hammer auf ihren Kopf einschlagen. Sie schüttelte den Kopf und beschloss, sich stattdessen auf die Gegenwart zu konzentrieren.
Sofort verschwand der Schmerz.
"Das warst du", gab Linden schließlich zu. "Bis zu jenem Unfall im Internat."
Lina blinzelte langsam, ihr Körper spannte sich an. Ah, der Unfall in der Vergangenheit. Sie sah, wie sich die Schultern ihres Großvaters verkrampften und Bedauern über sein Gesicht huschte. Auch der Blick ihres Vaters war voller Reue und Schuld.
"Was für ein Unfall?", fragte Milo ahnungslos. Als der Jüngste im gesamten Familienstammbaum wurde ihm immer der Zutritt zu wichtigen Gesprächen verwehrt.
"Vater, dein heißer Tee", sagte Evelyn, als sie ins Zimmer trat, ohne die angespannte Stimmung zu bemerken. Was war hier nur los?
Lawrence wurde noch verärgerter und unzufriedener, als er sie sah.
"Das brauche ich nicht", erwiderte Lawrence frostig. "Du hast mich so lange warten lassen, dass ich bereits durch meinen eigenen Speichel hydriert bin."
Lina sagte nichts zu der Behandlung ihrer Mutter durch den Großvater, selbst als ihre Mutter ihr finstere Blicke zuwarf.
"Also, was führt dich heute zu uns, Großvater?", fragte Lina und nahm seine Hand, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. Sofort tätschelte er ihre Hand liebevoll und lächelte sie herzlich an. Und er behauptet, sie sei seine am wenigsten bevorzugte...
"Nun, meiner kleinen Lina ihre Süßigkeiten zu bringen, was sonst?", lachte Lawrence.
Lina atmete erleichtert auf. Für den Bruchteil einer Sekunde hatte sie befürchtet, ihr Großvater würde versuchen, sie zum Training zurückzubringen.
"Und meinem Enkel ein paar Pillen gegen Erektionsstörungen", fügte Lawrence hinzu, woraufhin sein Enkel sich verschluckte.
"Das waren Pillen für Erektionsstörungen?!", rief Milo entsetzt aus und zeigte beschuldigend auf den Tisch. "Aber ich bin erst achtzehn."
Lawrence schnaubte und wandte sich wieder seiner Enkelin zu, streichelte ihr liebevoll über die Wange. Sie brauchte die Liebe in dieser Familie am meisten, doch sie erhielt sie am wenigsten.
"Du passt gut auf dich auf, hörst du?", sagte Lawrence bestimmt, ohne Raum für Widersprüche zu lassen. "Keine Kaninchenhatz mehr mit nutzlosen Erben wie diesem Leclare-Jungen. Wenn du ein Spielzeug willst, kann ich dir bessere mitbringen."
Milo kicherte, weil er glaubte, es sei ein Scherz, aber der ernste Gesichtsausdruck seiner Schwester brachte ihn wieder zur Vernunft. Warte. Was?
"Ich bin zu erwachsen für Spielzeug", sinnierte Lina, obwohl sie genau wusste, was ihr Großvater meinte. "Und bitte pass auch gut auf dich auf, Großvater. Wirklich."
Lina hoffte, dass dies eine Warnung für ihre Mutter sei. Keine weiteren Blind Dates.
Oder?